Фактически я делаю распил в форме крышки и затем снимаю свод черепа, который обнажает полностью разжиженный мозг, уже начавший сочиться сразу же после вскрытия. Это не самая приятная часть вскрытия черепа, особенно когда знаешь, что придется погружать руки в эту гнилостную жижу в поисках поражающего элемента. Я нахожу пулю в месте, прямо противоположном левому уху, торжественно вручаю ее Жозе, и он ликует: это действительно калибр 0,22 дюйма.
Удалив мозг или, вернее, все, что от него осталось, я обнаруживаю основание черепа, образованное переплетением многочисленных костей и представляющее собой единую костную структуру. К этой сложной костной структуре относится и сломанная каменистая часть левой височной кости. Каменистая часть височной кости считается одной из самых прочных и самых небольших костей черепа. Пуля не вышла из черепа как раз потому, что попала в это место, натолкнувшись на костную стенку, которая погасила всю ее энергию и тем самым минимизировала повреждения. Я распиливаю эту кость и вижу, что пуля вошла через наружный слуховой проход, ничего не разрушив при попадании в голову, так как ее диаметр меньше диаметра этого прохода. Невероятно! Я предполагаю, что стрелок должен был вставить ствол оружия прямо в ухо жертве, чтобы сделать такой выстрел.
Следовательно, Мишель умер от разрушения головного мозга, вызванного попаданием пули диаметром около 6 миллиметров: она попала внутрь черепной коробки через наружное отверстие левого слухового прохода. Уровень разложения и, главное, судебно-медицинская энтомологическая экспертиза позволяют утверждать, что Мишель скончался в день своего исчезновения.
Ну а мне еще предстоит выступление перед присяжными заседателями во время судебного процесса. Ксавье защищает один из известнейших в городе адвокатов, обычно добивающийся отличных результатов. Как обычно, я рассказываю об исследованиях, которые проводил, и о выводах, к которым пришел. Потом председатель суда предоставляет слово судьям-асессорам, генеральному прокурору, присяжным, адвокатам потерпевшей стороны и, наконец, адвокатам защиты, которые обращаются ко мне с вопросом:
– Доктор, вы говорили, что для осуществления подобного выстрела, в частности попадания в наружный слуховой проход без внешнего повреждения, оружие нужно было приставлять прямо к коже. Вы уверены в этом?
– Во всяком случае, это наиболее вероятный вариант.
– Но какие у вас есть доказательства того, что оружие находилось именно в таком положении – приставленным к наружному слуховому проходу?
– Никаких. Я не могу быть в этом уверен, потому что из-за процессов гниения ткани в этой области исчезли, что помешало мне проверить, были ли на поверхности кожи следы сажи и копоти от ствола оружия или нет.
– А были ли следы от выстрела внутри раневого канала?
Речь идет об отложении копоти и внедрении зерен порошинок в результате выстрела в упор.
– Такие боеприпасы не оставляют подобных следов из-за своей недостаточной разрушительной силы.
– Получается, что есть вероятность того, что стрелять могли не в упор, а с близкого расстояния?
– Гипотетически такая возможность действительно существует, но ее вероятность крайне мала.
– Благодарю вас за ответ, доктор. У меня больше нет вопросов, господин председатель суда.
Этот вопрос связан с показаниями Ксавье, который признал, что заставил Мишеля, угрожая пистолетом калибра 22, привезти машину в чащу леса, чтобы спокойно поговорить с ним. Спокойный разговор под дулом огнестрельного оружия?! Чего только не наслушаешься на суде!
Однажды Ксавье хочет сделать сюрприз Мари-Эмили и приезжает к ней на работу в обеденный перерыв. Он видит, что она выходит с Мишелем из офиса и переходит с ним на другую сторону улицы. Ксавье зовет их, но они не слышат из-за слишком большого расстояния. Он очень удивлен тому, что они проходят мимо магазина с сэндвичами и продолжают идти дальше по улице. Ксавье следует за ними, пытаясь догнать, но ему мешает плотность людского потока, а они уже входят в здание. Дверь после них еще не успела закрыться, и Ксавье удается попасть в подъезд, но Мишель и Мари-Эмили уже уехали на лифте. Световое табло показывает, что они вышли на шестом этаже. Кто может жить там? Может быть, коллега?
Ксавье ищет внизу возле подъезда фамилии жильцов шестого этажа и обнаруживает, что одна из них соответствует девичьей фамилии матери Мишеля. Но та умерла еще несколько лет назад. Неужели у нее была в этом доме квартира или студия? Зачем она ей? Это тем более странно, что она всю жизнь прожила со своим мужем, отцом Мишеля. Ксавье обходит дом вокруг и видит в окне квартиры Мишеля и Мари-Эмили, которая не боится, что их могут увидеть с улицы, подходит к Мишелю и обнимает его так, что сомнений больше не остается. Ксавье ошеломлен, он понял все. Он настолько поражен увиденным, что не звонит в дверь и не требует объяснений. Зачем? Он не собирается бить морду своему, уже бывшему, другу! Весь день Ксавье терзают одни и те же мысли: как давно они стали любовниками? Почему? Как это началось? Почему это случилось с ним? Ксавье не возвращается на работу после обеденного перерыва, он идет домой и собирается поговорить с Мари-Эмили. Но когда его жена приходит с работы, он ничего ей не говорит, делает вид, что ничего не произошло, и Мари-Эмили ни о чем не догадывается. Она уже давно привыкла жить двойной жизнью, и ее совершенно не заботит мысль, что муж может обнаружить их связь.
Ксавье ждет своего часа. И этот час наступает уже на следующий день, когда он приглашает Мишеля выпить по кружке пива. Но сделать это вместе им уже не суждено. Ксавье утверждает, что он выстрелил, не желая убивать Мишеля, так как находился от него на расстоянии больше двух метров. Он только хотел его ранить, причинить боль. К несчастью, Мишель рухнул замертво. Ксавье запаниковал. Он спрятал тело под кучей листьев, затем попытался уехать с места преступления на машине Мишеля, сел за руль, но увяз в грязи. Тогда он вышел на дорогу, выкинул оружие в канаву (его действительно нашли там) и стал махать проезжающим мимо машинам. Его подвезли проезжающие мимо голландцы, и он смог вернуться в центр, пересесть в свой автомобиль и приехать с работы почти в обычное время.
Суд принимает решение признать убийство непредумышленным, так как присяжные обратили внимание на вопрос адвоката.
Ох уж эти любовь и деньги!
Смерть пришла незаметно
Это было время, когда часть Бельгии, в которой я жил, постоянно сотрясали убийства в кругах крупного бандитизма. По всей видимости, какой-то мафиози наводил порядок, устраняя конкурентов. Эти убийства происходили в преступной среде и не вызывали особенного сочувствия не то что у обычных людей, но даже у родственников убитых бандитов. Тем не менее чувствовалось, что ситуация немного выходит из-под контроля. Наконец члены банды или как минимум ее главари, оказались за решеткой. Однако к этой истории так или иначе оказались причастны обычные люди.
– Доктор, у меня для вас труп. Видимо, была бандитская разборка.
Место преступления находится недалеко от меня, и я быстро приезжаю туда, несмотря на столь обычные для моего города пробки. На месте уже две кареты скорой помощи и полицейские автомобили. Блюстители правопорядка объясняют, что скорая приехала для того, чтобы отвезти в больницу несколько человек, ставших свидетелями убийства. Они находятся в состоянии сильного психологического шока. Нужно сказать, что ошметки мозга попали некоторым из них прямо на одежду и даже в тарелку. Так что основания для шокового состояния у них действительно были!
Время около полудня, когда в пивной ресторан этого района входит пара: Сальваторе и Мари-Габриэль. Они садятся за столик, на который им указывает официант, и делают заказ. Погода хорошая, многие люди вышли на улицу, чтобы погулять по городу и насладиться солнцем. В ресторане практически нет свободных мест. Там много не только привычных завсегдатаев, но и случайных посетителей, как это бывает в оживленном торговом квартале. «Нет ничего лучше ясной погоды для наплыва посетителей», – говорит себе владелец ресторана. Он с большим удовлетворением посматривает на лучики солнца в своем заведении, куда прибывают все новые клиенты. У его ресторана отличное месторасположение недалеко от входа в торговую галерею, поэтому пройти мимо и не заметить его очень трудно. К тому же у ресторана два входа, что устраивает Анжело.
Анжело – киллер, хорошо известный в кругах крупного бандитизма. Он не очень высок и мускулист, зато имеет репутацию настоящего профессионала и хладнокровного убийцы. Что не мешает ему быть вызывающим общую симпатию классным парнем. Он ведет жизнь, которая кажется окружающим совершенно обычной. Работает официантом в ресторане, а его жена – в гостинице, и они совместно воспитывают двух детей. Ничто в повседневной жизни и обычном поведении Анжело не позволяет заподозрить в нем убийцу.
Сальваторе сидит спиной к металлическому ограждению, установленному между немного возвышающейся частью ресторана и проходом, который идет от одной двери к другой и делит ресторан на две зоны. Сальваторе заказал себе спагетти болоньезе, а Мари-Габриэль – спагетти вонголе. У Сальваторе внушительное телосложение, на нем рубашка с короткими рукавами, а на руках – татуировки, которые он явно выставляет напоказ. В ожидании приготовления блюда посетитель заказывает себе аперитив и теперь обсуждает с женой планы съездить во время ближайших каникул в Италию. У него итальянские корни и есть родственники на севере Италии, в Удине. Супруги рассчитывают провести там три недели вместе с детьми.
Из галереи через стекло за ними незаметно наблюдает мужчина. Это Анжело. Обе двери ресторана открыты. Анжело готов. Но в этот момент к столику пары подходит официант. Анжело останавливается и ждет. Он уже собирался войти в ресторан, но настал не самый подходящий момент. Анжело отходит в сторону. Он вернется через несколько минут.
Когда Анжело входит в заведение, Сальваторе и Мари-Габриэль спокойно едят. Никто не замечает его: в ресторане полно посетителей, повсюду люди, клиенты сидят за столиками, официанты снуют между ними, и они настолько заняты, что никто не собирается сразу же уделять внимание первому вошедшему. Тем более что свободных мест нет. Меня всегда поражало «туннельное зрение» официантов в кафе или ресторанах. Они видят только то, на что смотрят, утратив способность к периферическому обзору. Вы можете махать им рукой или раскачиваться всем корпусом, но если не находитесь в их узком поле зрения, то они вас не увидят.