На стене — приколотая булавкой лента с золотистой надписью «БХС-бэнд». Рядом — плакаты Мадонны и «Блонди». На полке над письменным столом Кларис заметила рулон ярких самоклеющихся обоев, которыми Фредерика оклеила стены. Не очень-то сложная работа, но выполнена аккуратно, намного аккуратнее, чем получилось у самой Кларис, когда ей впервые в жизни пришлось оклеивать комнату.
По сравнению со всем остальным домом, комната девушки выглядела довольно мило, хотя и немного кричаще. На фоне мрачного уныния нижних этажей Кларис уловила в ней едва заметное эхо отчаяния.
Фотографий самой Фредерики видно не было.
Старлинг нашла один снимок в лежащем на полке ежегоднике. Хор, клуб «Домашний экономист», курсы шитья, оркестр — обычные школьные кружки.
Под некоторыми фотографиями одноклассников — подписи. «Лучшей подружке», «Классной девчонке», «Моему помощнику по химии», и, наконец, «Помнишь, как вместе торговали булочками?!»
Могла ли Фредерика приводить сюда друзей? Был ли у неё какой-нибудь близкий человек, которого она осмеливалась водить по этой лестнице, под каплями дождя из дыр в прохудившейся крыше? Возле двери — зонтик.
Общая фотография оркестра «БХС-бэнд». Фредерика в переднем ряду. Крупная и полная, но форма ей идёт больше, чем многим другим. Крупная девушка с великолепной кожей. Взятые вместе её неправильные черты превращаются в приятное лицо, но с обычной точки зрения привлекательной её назвать нельзя.
Кимберли Эмберг тоже нельзя назвать красавицей, как, впрочем, и двух других девушек. Нет, мальчишки-одноклассники явно не находили их привлекательными.
Кэтрин Мартин же, наоборот, покажется красивой любому — эффектная молодая женщина, которой к тридцати годам наверняка придётся бороться с полнотой.
Всё так, но нельзя забывать, что он никогда не смотрел на женщин глазами мужчины. На общепринятую привлекательность ему наплевать. Ему важно только, чтобы они были крупными и имели гладкую кожу.
Кларис ясно представила себе руки Фредерики, листающие ежегодник, представила всё её крупное тело, фигуру, лицо, большие круглые груди, толстый живот, мясистые ноги. Что же в её внешности могло привлекать убийцу?
Кларис оглядела себя в большое зеркало на стене. Хорошо, что она выглядит совсем не так, как Фредерика. Хотя, с другой стороны, именно из-за этой разницы она и не может до конца поставить себя на её место. Что же ещё можно понять об этой девушке?
Как хотела выглядеть Фредерика? К чему стремилась, как этого добивалась? Что пыталась делать со своей внешностью?
Вот несколько рецептов и графиков различных диет: фруктовая, рисовая и ещё одна, совершенно идиотская, где нельзя пить во время и сразу после еды.
Группы диетического питания для желающих похудеть — может, Буйвол-Билл искал своих жертв в этих группах? Трудно проверить. Судя по делу, только две девушки состояли в списках членов таких групп. Агент из отделения ФБР в Канзас-Сити, в шутку называемого «Бюро толстяков», и несколько полных полицейских уже ходили по различным клубам, группам и центрам похудения тех городов и посёлков, где жили жертвы Буйвола-Билла. Состояла ли членом одной из таких групп Кэтрин Мартин? Это пока неизвестно. Что же касается Фредерики, то для неё такое членство наверняка было невозможно из-за чисто финансовых проблем.
На столе девушки лежало несколько номеров журнала «Пышная красавица» — специального издания для крупных женщин.
«Приезжайте в Нью-Йорк, — приглашали объявления. — Только здесь вы можете встретить гостей из тех стран, где ваши размеры считаются гордостью каждой женщины». Неплохо. А вот и совершенно противоположное: «Покупайте туры в Италию и Германию, где ваши формы сразу же привлекут внимание мужчин. Вам не придётся скучать в одиночестве». Смотри ты! Вот, оказывается, что надо делать, когда ноги не влазят ни в одни туфли. Ох ты, Господи. Значит, всё, что было нужно Фредерике — это повстречать Буйвола-Билла, который по достоинству оценит её пышные формы.
Как же Фредерика пыталась привлечь внимание такого мужчины-ценителя? На полках не очень много косметики, зато большое количество кремов и лосьонов для ухода за кожей. Молодец, используй свой козырь. Кларис заметила, что начала мысленно одобрять или осуждать Фредерику, как будто сейчас это имело какое-то значение.
В коробке из-под сигар — старые, потёртые украшения. Золотая булавка, скорее всего принадлежащая ещё матери. Подражая Мадонне, она пыталась отрезать пальцы у старых перчаток, но они всё равно оказались малы для неё.
В углу стоит старый монофонический проигрыватель выпуска пятидесятых годов. Несколько пластинок с лёгкой музыкой.
Включив свет и открыв шкаф, Кларис была поражена гардеробом Фредерики. Великолепные платья, не очень много, но вполне достаточно для учёбы, работы и прогулки. Кларис окинула беглым взглядом швы и сразу всё поняла. Фредерика шила их сама, причём шила очень аккуратно, тщательно обрабатывая каждый шов, внимательно относясь к малейшей детали. На верхней полке свёрнуто множество разных выкроек. Некоторые довольно просты, но есть и сложные, по моделям из журнала «Вог».
Скорее всего, в Колумбус она отправилась в своём самом лучшем наряде. Что же на ней было? Кларис быстро пролистала дело. Ага, вот: «последний раз её видели в зелёной одежде». Молодцы ребята, это ж надо было додуматься так написать: «в зелёной одежде». Что же это за одежда такая?
У Фредерики наверняка были проблемы с обувью. Трудно подобрать что-нибудь подходящее при такой комплекции, да ещё если вечно не хватает денег. Все лежащие в шкафу туфли — со стоптанными каблуками. Естественно, нелегко удержать такой вес. Сандалии с вырванной с корнем застёжкой. Кроссовки с растянутыми дырочками для шнурков.
Может, Фредерика немного тренировалась? В шкафу лежит несколько тренировочных костюмов.
Произведены фирмой «Джуно».
У Кэтрин Мартин тоже были костюмы фирмы «Джуно».
Кларис села на край кровати, положила руки на камин и ещё раз задумчиво посмотрела в открытый шкаф.
«Джуно» — известная фирма, её изделия продаются во многих магазинах по всей стране. Но она натолкнула Кларис на несколько другую мысль. В каждом большом и маленьком городе имеется хотя бы один магазин для крупных и полных людей.
Может, Буйвол-Билл следил за этими магазинами, выбирал там себе жертву и потом преследовал её?
Ходил ли он в эти магазины, переодевшись женщиной или голубым? В любом городе подобные магазины всегда обслуживают и трансвеститов, и гомосексуалистов.
Версия о том, что Буйвол-Билл может иметь желание изменить свой пол, начала разрабатываться совсем недавно, только после того, как доктор Лектер поделился с Кларис своей теорией. Что же можно сказать по поводу его одежды?
Все жертвы наверняка одевались в магазинах для полных. Кэтрин Мартин ещё могла покупать вещи в обычных магазинах, но все остальные — нет. Но и Кэтрин должна была идти в магазин для полных, чтобы купить свободный тренировочный костюм.
Кэтрин — самая маленькая из жертв. Фредерика, первая — самая крупная. Почему же Буйвол-Билл так «уменьшил» размер своих избранниц, что докатился до такой маленькой, как Кэтрин? У неё большие пышные груди, но тело совсем не крупное. Может, он начал худеть сам? Тоже подался в группу диетчиков? Кимберли Эмберг по размерам стоит где-то в середине. Тоже крупная, но с хорошо выраженной талией…
Кларис специально избегала думать о Кимберли Эмберг, но воспоминания вдруг нахлынули сами по себе. Она снова ясно увидела труп, лежащий на столе в Поттере. Буйволу-Биллу было наплевать на её очищенные от волос ноги, он обратил внимание только на её плоскую грудь, которая показалась ему настолько некрасивой, что он взял пистолет и добавил ей ещё одно украшение — рваную дыру в виде звезды.
Дверь в комнату неожиданно приоткрылась, и прежде, чем Кларис успела оглянуться, сердце подпрыгнуло и забилось частыми, глухими ударами. В комнату вошёл кот, огромный кот черепахового окраса с разноцветными глазами: золотисто-жёлтым и голубым. Он запрыгнул на кровать и потёрся о ногу Кларис. Кот искал Фредерику.
Одиночество. Крупные одинокие девушки пытались быть кому-то нужными.
Полиция ещё на первых стадиях расследования исключила линию клубов для одиноких сердец. Был ли у Буйвола-Билла какой-нибудь другой способ отвлечься от одиночества? Ничто не делает нас такими ранимыми и уязвимыми, как одиночество. Ничто, кроме, пожалуй, жадности.
Одиночество могло позволить Буйволу-Биллу познакомиться с Фредерикой, но не с Кэтрин. Кэтрин была отнюдь не одинокой.
Бедняжка Кимберли тоже была одинокой. Не заводись. Сестрёнка Кимберли, податливая и безвольная, перевёрнутая на столе, чтобы с неё было удобнее снимать отпечатки. Перестань. Не могу перестать. Одинокая Кимберли. Переворачивалась ли она когда-нибудь так же податливо, чтобы ощутить спиной биение чьего-то сердца? Интересно, чувствовала ли она хоть раз жёсткие мужские усы, покалывающие кожу между лопаток?..
Кларис вскочила с кровати и метнулась к шкафу. Точно такие же треугольники кожи, какие Буйвол-Билл вырезал на плечах Кимберли, были нарисованы толстым синим пунктиром на одной из выкроек. Мысль вылетела, покружилась и пришла снова, приблизившись настолько, что Кларис смогла вцепиться в неё мёртвой хваткой. Сердце взволнованно заколотилось.
ЭТО ЖЕ ВСТАВКИ! ОН ВЫРЕЗАЛ ЭТИ ТРЕУГОЛЬНИКИ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ВСТАВКИ И РАСШИРИТЬ ТАЛИЮ! ЭТА СВОЛОЧЬ УМЕЕТ ШИТЬ! БУЙВОЛ-БИЛЛ — ХОРОШИЙ ПОРТНОЙ, А НЕ ПРОСТО ОХОТНИК ЗА ГОТОВЫМИ НАРЯДАМИ.
Что там говорил доктор Лектер? «Он шьёт себе женские наряды из самих женщин». А что он у меня спрашивал? «Вы умеете шить, Кларис?» Умею! Умею, чёрт бы тебя побрал!
Кларис запрокинула голову и закрыла глаза. Охота! Дикое, первобытное наслаждение, для которого рождены мы все.
На веранде она, кажется, видела телефон. Кларис побежала по ступенькам вниз, чтобы позвонить, но в ту же секунду снизу раздался тонкий голос миссис Биммел, зовущий её к телефону.