— Что ты задумал? — спрашиваю, начиная пугаться его хитрой улыбки.
— Увидишь… Но тебе понравится, обещаю.
— Нет, — делаю шаг назад, но Дерек ловит меня за руку, удерживая на месте.
— Пора выбираться из своей скорлупы.
— Что если я не хочу?
— Хорошо, что я не спрашиваю тебя, верно? — подмигивает и широко улыбается.
Бесит. Бесит. Бесит.
Дергаю рукой, но все еще не могу освободиться. Кажется мозг выключается, а тело наоборот действует рефлекторно. Проделываю тот же самый захват, что и при нашем первом знакомстве. Только теперь Дерек не наблюдает его, а чувствует на себе.
— Вау, — хрипит он, — а ты действительно крутая.
Отпускаю его и быстро отхожу к двери своей спальни.
— А как же поцелуй на ночь? — насмешливо кричит мне вслед.
Показываю ему неприличный жест и скрываюсь в своей комнате.
Вот идиот. Это он имел в виду под фразой «не дам тебе забыть»? То есть будет напоминать при каждом удобном случае?
Забираюсь в постель, укрываюсь теплым одеялом и закрываю глаза. Сон. Мне нужен сон. Хочу спрятаться там, потому что совершенно не знаю, как объяснить этот приятный трепет в груди вперемешку с легким раздражением и волнением. Вообще не думала, что смогу чувствовать снова что-то большее, чем пустота и спокойствие. Этого всегда было достаточно, но сейчас… Увидев, насколько все может быть по-другому, хочется отбросить страх и окунуться во все, отчего пряталась последние три года. Но не раздавит ли это меня снова?
Страх перед неизвестностью заставляет тебя бежать от того, что еще не случилось, забирая возможность ощутить то, что тебе еще не знакомо.
Глава 9
Не помню, когда в последний раз вставала так рано. Но сегодня одна навязчивая мысль не давала мне спать и заставила совершить, возможно, один из самых глупых поступков в моей жизни.
Медленно и неуверенно двигаюсь вниз по улице, рассматривая здания. То, которое нужно мне, должно быть с синими тонированными стеклами и крыльцом, украшенным искусственными цветами и коваными перилами.
Это безумие. И все из-за одного комплимента.
Внутренний голос явно против этой затеи.
Но я давно хотела сделать что-то подобное.
Забыла, что не можешь врать мне, то есть себе?
Это не ложь. Просто я… Не знаю. Эта идея так впиталась в мозг, что никакими силами не могу от нее избавится. Да и не очень хочу, ведь она мне нравится. И я делаю это только для себя.
Ну-ну…
Мари встречает меня возле салона красоты и широко улыбается. А вот я не совсем разделяю ее оптимистичный настрой. Может, стоит все отменить? Реально ведь тупая идея.
Утром я всего лишь спросила, знает ли она поблизости какой-нибудь салон, где могут провести окрашивание волос. Мари хватило две секунды, чтобы прийти в восторг и десять минут, чтобы записать меня.
— Привет, — весело произносит она.
Киваю, быстро печатая сообщение. На улице так холодно, что пальцы еле слушаются. Черт. Неплохо бы уже рассказать Мари все, но боюсь после этого она точно не захочет общаться со мной.
«Тебе не обязательно было приходить».
— Конечно обязательно. Зачем еще нужны подруги? — Мари открывает дверь, пропуская меня первой.
Подруги. Снова ступор от этого слова. Боже, что вообще я делаю? Это все не для меня. Походы в салоны и прочая фигня. Ничего не изменится.
— Идем, Мия. Я ручаюсь за мастера. Все будет в лучшем виде, — ее взгляд теплый и добрый, а улыбка такая искренняя. Мари точно не желает мне ничего плохого. Так почему я все еще отталкиваю ее?
Сдаюсь и вхожу в царство девичьей красоты. Возможно, это будет только первый маленький шаг. Но вдруг он в нужном направлении?
— Даяна будет плеваться ядом, когда увидит эти розовые пряди, — Мари трогает фольгу на волосах, под которой краска делает свое дело.
Я вообще выгляжу как инопланетянин. Усмехаюсь, глядя на себя в зеркало.
«Как дела у нее и твоего брата?» — передаю мобильник Мари.
— О, у них все хорошо, так что даже боязно… Чувствую, скоро что-то случится. Эти двое не могут жить спокойно.
Удивленно смотрю на Мари, не понимая, о чем она говорит.
— Ты все поймешь, когда познакомишься с ними.
Познакомлюсь ли? Отвожу взгляд.
— Когда сама захочешь, конечно, — ласково произносит Мари. — Как Дерек? Не достает? Если что, сразу скажи мне. Быстро вправлю ему мозги.
Невольно улыбаюсь, вспоминая наши с ним потасовки. Тут скорее Дерек может нажаловаться Мари на меня.
«Давно вы знакомы?» — видя, как она читает этот вопрос, начинаю смущаться.
Не слишком ли странно, что я так заинтересовалась соседом? Ведь поначалу даже знакомиться не хотела. Но даже румянец щиплющий за щеки, не уменьшает желание узнать ответ.
— Давно. Мы друзья детства, — выражение лица Мари становится умиленным. Видимо, воспоминания об этих временах очень приятные. — На самом деле, он больше друг Криса, а я лишь была по уши влюблена в него, — смеется. — До встречи с Райли, конечно.
Хмурюсь, стараясь переварить услышанное. Мари любила Дерека? Так они встречались?
— Между нами ничего не было, — продолжает она, будто читая мысли. — Он никогда не чувствовал ко мне того же. Дерек вообще считает, что дружба круче любви. А все эти розовые цветочки и бабочки доставляют одни лишь проблемы.
Медленно киваю. Полность согласна с его точкой зрения.
— Мия, он тебе нравится? — спрашивает, будто уже сама поняла ответ.
Что? Распахиваю глаза, набираю полную грудь воздуха, и мотаю головой. Это же бред.
— Черт, прости. Наговорила тебе тут всякой ерунды, — Мари выглядит действительно расстроенной.
Чувство неловкости встает между нами. Нужно срочно прогнать его.
«Все в порядке. В любом случае, не думаю, что я в его вкусе. Да и он мне не интересен в этом плане. Мы ладим, немного. Этого достаточно».
Мари читает сообщение и смотрит на меня, закусив губу. Старается высмотреть — ложь это или нет. Может у нее бы и получилось, но я и сама не знаю, где правда и что чувствую.
Но ты же пришла сюда сегодня, а это уже что-то значит.
Чертов голос. Как же он не вовремя.
— Мия, на самом деле Дерек неплохой парень. Может, и не верит в отношения, но не раскидывается чувствами направо и налево. Даже меня он старался не обижать своими отказами. Что было практически невозможно, конечно, потому что это все равно больно. Но Дерек всегда поступает честно.
«Все равно отношения не для меня. В этом мы с ним сходимся. Так что забудь».
— До тех пор пока не влюбитесь говорить так проще всего, — грустно улыбается, но тут же включает дополнительный заряд. — Мия, сейчас из тебя сделают такую красотку. Любой парень не устоит.
«Я делаю это для себя».
— Конечно, — подмигивая, возвращает телефон и зовет мастера-колориста.
Нет, я конечно был готов к трудностям. Знал, что будет нелегко. Но что она просто сбежит, даже подумать не мог.
Еще раз обхожу квартиру с надеждой, что Мия прячется в каком-нибудь ящике, но ее просто нет. Вот дерьмо. Нужно было запереть дверь утром и забрать ключи.
Расстроено взлохмачиваю волосы, шумно выдыхая. А ведь я действительно хочу провести с ней время вне этой квартиры. Хочу показать, что снаружи не так страшно, как она думает.
Но сдаваться я не привык. Сбежала? Прекрасно. Просто найду ее. Достаю телефон и листаю контакты. Мари. Она должна помочь найти проказницу мышку.
Слышу шум открывающейся двери и убираю мобильник, бросаясь в коридор. Мия замирает испугано таращась на меня, а я лишь растягиваю губы в улыбке. Нашлась пропажа.
На ней все тоже черное обмундирование, но что-то кажется другим. Волосы. Не вижу повсюду разбросанных фиолетовых прядок.
— Где ты была? — сокращаю расстояние между нами.
На секунду Мия выглядит даже смущенной, но тут же дерзкая ухмылка стирает кукольную мимику.
— Искала новую жертву.
— Моя кандидатура больше не устраивает? — приближаю свое лицо к ее, наклоняясь, и улавливаю едкий характерный запах краски для волос. Моя мама владелица салона красоты и я действительно знаю, как пахнет эта штука.
Срываю шапку с ее головы и черные волосы рассыпаются едва доставая хозяйке до плеч. Мия тут же пытается вернуть пропажу, но я вытягиваю руку вверх. Разница в нашем росте сейчас играет мне на руку.
Любуюсь ее забавными попытками дотянуться и новым имиджем. Она… Вау. Ей очень идет. Теперь Мия всегда будет напоминать мне мышку.
Пока Микки прыгает успеваю заметить, что цвет не совсем черный, а все же отдает небольшим розово-фиолетовым оттенком. Остается верной себе даже меняясь.
— Дерек, верни! — Мия опирается о мое плечо, чтобы подпрыгнуть выше, но тут же попадает в ловушку.
— Тебе очень идет, — говорю я, прижимая девушку к себе.
— Спасибо, — произносит Мия, опуская взгляд. — А теперь может поставишь меня на пол, — легкий румянец окрашивает ее щеки. Какая же она милая. — Не заставляй меня показывать, как я умею ломать носы ударом головы, — сжимает губы в тонкую линию.
Нет, совсем не милая. Возвращаю Мию откуда взял и кидаю шапку в лицо.
— У тебя пять минут и мы выходим, — говорю уверенно. Если дать возможность выбора, точно откажет. А я не настроен на долгие уговоры.
— И меня ты, конечно же, не хочешь спросить?
— Не-а, — улыбаюсь, наблюдая, как она недовольно качает головой.
Мы приезжаем в одно из полюбившихся мне кафе еще с прошлого пребывания в этом городе. Мия сидит напротив и внимательно изучает меню уже минут пять. А я просто наблюдаю за ней, даже не взглянув на предложенные варианты блюд.
Интересно, что у нее в голове? Всю дорогу сюда Мия молчала, но поехала добровольно. Даже в машину запихивать не пришлось. А еще ее смена имиджа, после того…