— Зашел в гости? — Мари садится между нами и зевает.
— В среду? В восемь утра? — недовольно спрашивает Райли.
Кажется, парень Мари не очень рад моему визиту. Хорошо, что мне плевать. Смотрю на подругу и она неловко улыбается, как бы извиняясь.
— Мари, можно мне кофе? — прошу, принимая еще более расслабленную позу.
— Конечно, — щебечет Мари и отправляется к кухонному островку.
— Серьезно? — Райли сверлит меня взглядом, но обращается к своей девушке.
— Райли, он наш друг, — устало произносит Мари, гремя чашками.
— Он твой друг.
Звон битого стекла звенит в ушах, и я не успеваю моргнуть, как Райли оказывается рядом с Мари и подхватывает ее на руки.
— Я сам, — целует ее в нос, усаживая на свой стул. — С сахаром? — бросает злобно. Это, видимо, уже мне.
— Да, пожалуйста, — сверкаю улыбкой, на что Райли только закатывает глаза. Да за что же меня так не любит этот парень?
— Дерек, так что случилось? — спрашивает Мари взволнованно.
Ах, да, вот за что.
— Меня кинули с квартирой. Я же говорил, что мне предложили работать здесь? — Мари кивает, а Райли шумно выдыхает. — В общем, я забронировал квартиру, оставил предоплату, а сегодня приехал по адресу, который мне дали, и познакомился с милой старушкой, ее дочкой и четырьмя котами, которые в первый раз слышат о том, что их квартиру кто‑то сдает.
— И что, они не захотели взять себе еще одного котенка? — спрашивает Райли, ставя передо мной чашку.
— Глупо называть льва котёнком, — отвечаю на его выпад. — Да и вряд ли мы поместились бы все в одной комнате. Даже стоя, — усмехаюсь, вспоминая размеры квартиры.
Мари принимает дымящуюся кружку из рук своего парня и задумчиво смотрит внутрь.
— Это все очень грустно, конечно, но почему ты пришел к нам, а не к Крису с Даяной? — спрашивает Райли и облокачивается о подоконник, складывая руки на груди. Пытается напугать меня? Нельзя напугать боксера мышцами. Не стану утверждать наверняка, но думаю, мы равны по силе, возможно, я даже превосхожу его благодаря технике.
— Крис не брал трубку, и вы были ближе, — пожимаю плечами.
— И это все причины? — Райли переводит взгляд на Мари, заставляя меня усмехнуться.
— Не все, — продолжаю улыбаться, разглядывая Мари, абсолютно не обращающую на нас внимания.
Конечно, я не собираюсь красть Мари у Райли. Да это и невозможно. Я вижу, как она на него смотрит, это… оно самое. Не можешь спать, не можешь есть, все дела. Но я все еще не забыл того, что случилось в караоке, и не собираюсь давать Райли возможность расслабиться.
— Есть один вариант, — Мари ставит кружку на стол и хватает свой телефон, набирая кому‑то сообщение.
— Что за вариант? — спрашивает Райли, и они встречаются взглядами. Он начинает интенсивно мотать головой. — Нет, нет, нет… она не согласится.
— Ей все равно придется жить с кем‑то, а Дерека мы хотя бы знаем, и он хороший парень.
Получаю презрительный взгляд от Райли, и он возвращает внимание своей девушке.
— Хороший парень? Он? — несогласие отражается в каждом звуке.
— Конечно, я ведь знаю его с детства, — спокойно отвечает Мари.
— Забыла, что я тоже кое‑что о нем знаю?
— Эй, ничего, что я здесь? — прерываю эту парочку. — Мне, конечно, льстит ваше внимание, но давайте ближе к делу. Что за вариант? Хотя, я могу и у вас пожить, если…
— Через мой труп, — рычит Райли.
— Она не против, — произносит Мари, отрываясь от экрана телефона, — нужно только хозяйке сообщить. Дерек, Мия — она… — Мари хмурит брови, и задумчиво смотрит на окна многоэтажки, в которой жила раньше, — она своеобразная девушка, но очень хорошая, так что не обижай ее, ладно? — просит она, снова поворачиваясь ко мне.
— Я похож на человека, который может обидеть кого‑то? — с ангельским видом хлопаю ресницами, вызывая на ее лице улыбку. Но в следующую секунду Мари снова становится серьезной, даже рассерженной.
— Зачем ты все время бесишь Райли?
— Не понимаю, о чем ты, — поспешно выхожу из машины, и Мари следует за мной.
— Дерек, я знаю тебя, ты делаешь это специально. Зачем? — она догоняет меня у входной двери. Смотрю в родное лицо и нежно улыбаюсь.
— Потому что я все еще не уверен, что он достоин тебя.
— Поверь мне, он более чем достоин.
— Он сумел доказать это тебе, но не мне, — открываю дверь и пропускаю Мари вперед. Состроив недовольную мордашку, она делает шаг внутрь и произносит негромко:
— Он и не должен ничего тебе доказывать.
Да, она права, но я не хочу, чтобы Мари снова было больно. Эта девушка слишком дорога мне. Знаю, что я и сам не идеален, и не всегда поступал с ней так, как положено настоящему другу, но теперь, когда между нами нет этой стены из розовых чувств, я могу беспрепятственно заботиться о ней. И буду это делать.
Мари опускает ручку двери и медленно открывает ее.
— Дерек, прошу тебя, будь хорошим мальчиком, — говорит она, переступая порог.
— Хорошо, мамочка. Тебе не будет стыдно за меня, — усмехаюсь и вхожу в свое новое жилище.
Слышу звук открывающейся двери и бросаюсь в свою спальню. Черт, а они быстро!
Не успела я сегодня подумать о новой соседке, как тут же появился новый сосед. Но это в любом случае случилось бы, так что… Какая разница. Просто постараюсь пересекаться с ним как можно меньше. Все равно днем я сплю, а ночью работаю. Не знаю, конечно, насколько это сработает, но попытаться стоит. Вдруг мы действительно уживемся, и всем будет хорошо. Только эти позитивные мысли о сохранении личного пространства и придают мне сил.
— Хей, — Мари просовывает голову в дверной проем и улыбается, — можно войти?
Киваю дважды и двигаюсь на кровати, чтобы дать ей возможность присесть рядом.
— Как дела?
Хватаю мобильник и быстро печатаю ответ.
«Хорошо. Как ты?»
— Все отлично, — отвечает Мари и рассматривает меня, прищуривая глаза. — Уверена, что не хочешь познакомиться с новым соседом?
Киваю.
— Ладно, — вздыхает. — Мне нужно бежать на учебу, я и так пропустила первое занятие из‑за Дерека, — она поднимается и отходит к двери. — Хозяйку я уже предупредила, она сказала, что не против. Главное, никаких животных и детей.
Дружелюбно улыбаюсь, провожая ее взглядом.
— Пиши, если что, ладно?
Снова киваю. И Мари, тяжело вздохнув, уже собирается открыть дверь, но передумав, возвращается ко мне и снова садится напротив.
— Послушай, Мия, — прикрывает глаза, собираясь с силами, — я не хочу давить на тебя, но может пора уже выбираться из своей раковины? Дерек отличный парень, — начинаю догадываться к чему она ведет, и в ужасе распахиваю глаза, — нет‑нет… я совсем не это имела в виду. Друг, он хороший друг. Почему бы тебе не познакомиться с ним? Все‑таки вы будете жить в одной квартире. Вам придется пересекаться.
«Я не хочу».
Читая сообщение, Мари заметно грустнеет. Чувствую себя ужасно из‑за того, что расстраиваю ее, но по‑другому не могу. Она медленно качает головой и встает.
— Ладно.
Грудь сдавливает невидимой хваткой, но я просто сижу, потупив взгляд.
— Мия, — поднимаю голову, встречаясь с Мари взглядом, — ты не сможешь прятаться всю жизнь.
Она уходит, и я откидываюсь на подушку, закрывая глаза.
Почему же нет? Смогу. От людей ведь одни проблемы: переживания, ложь, предательство, обиды, страхи, комплексы. Все это следствие общения с людьми, а если ты один, то таких проблем нет. Мне хорошо так, как есть, и никто мне не нужен. Я уже давно это решила.
Залезаю под одеяло, не открывая глаз. Сон — мое спасение, в том эфемерном мире я действительно счастлива. Не знаю, за что мне такой подарок, но сны обычно только хорошие и спокойные. Чаще всего это природа, животные или космос, поэтому я стараюсь сбежать туда при любой удобной возможности.
Да уж, сиреневый не самый мой любимый цвет, но это лучше, чем спать на коврике с четырьмя котами. Спальня выглядит чистой — ни соринки, ни пылинки. Видно, что убирали здесь совсем недавно. Наверное, моя соседка постаралась. А что? Я не против. А если она еще будет стирать и готовить, то я готов терпеть какие угодно ее странности.
— О чем задумался? — насмешливый голос Мари звучит за спиной, и я обнаруживаю, что стою посреди комнаты, уставившись на кровать.
— Да так, вспомнил, как чуть не переспал здесь с одним симпатичным мальчишкой.
— Ох, заткнись, — Мари подходит ко мне и бьет в плечо кулачком, но выглядит при этом совсем невеселой.
— Где Мия?
— У себя, — пожимает плечами.
— Она выйдет познакомиться?
— Нет, — удивленно поднимаю брови, ловя ее взгляд, — Дерек, я же говорила, она немного своеобразная. Так что прошу, будь с Мией помягче, — снова заводит эту песню.
— Мари, не хочешь нормально рассказать мне, в чем дело? — меня начинает раздражать эта ситуация. — У нее что, три головы? А может, повышенная волосатость? Что за хрень?
— Нет, конечно, нет, с ней все нормально. Она просто… очень замкнута в себе, — произносит растерянно.
— И ты предложила мне жить здесь, чтобы я ее развлекал?
— Тебе нужна была квартира, разве нет? — бросает раздраженно, и мне хочется сразу забрать свои слова назад.
— Ты права, прости. Просто я не понимаю, что происходит. Мне придется жить с какой‑то сумасшедшей девчонкой. Это не круто.
— Она не сумасшедшая, — Мари выглядит сейчас прям матерью‑защитницей.
— Ладно‑ладно, — принимаю поражение, — я все понял. Мия хорошая, ее не обижать.
— Я не знаю, что с ней случилось, — снова тихо и грустно произносит Мари, — Мия никого к себе не подпускает, но мне хочется помочь ей, поддержать, понимаешь? — искренность в каждом ее слове заставляет окончательно сдаться.
— Понимаю и обещаю, что буду вести себя, как джентльмен, — снимаю невидимую шляпу и кланяюсь.
— Спасибо, — выдыхает с облегчением. — И еще, Дерек, — снова встаю ровно, — она не говорит.