Пока нет заказов, решаю взять перерыв. Посижу немного в своей каморке, чтобы перевести дух и отдохнуть от нервного напряжения.
В тускло освещенном коридоре чувствую крепкую хватку вокруг запястья. Кажется, кое-кто все-таки не выдержал. Уверенно поворачиваюсь, не вырывая руку, потому что догадываюсь о личности этого смельчака.
Резкий толчок, и боль охватывает спину, после удара о стену. Ошибка — это не Дерек. Это разъяренный парень, обиженный мной. Пытаюсь сбежать, но он хватает мои руки и крепко держит за запястья, давя ими на грудь, снова припечатывая к стене.
— Ну и где же твоя дерзкая улыбочка? — он приближается к моему лицу, и страх выпускает когти.
Тело немеет, а в голове нет ни единой мысли о том, как выбраться отсюда. Хочу поднять ногу, но она словно приклеилась к полу. Включается внутренняя сигнализация, и уже собираюсь открыть рот, чтобы закричать, но не успеваю. Что-то отталкивает парня от меня и валит на пол. Нет, не что-то, а кто-то.
Дерек, нависнув над напавшим на меня типом, начинает точечно наносить удары обеими руками, обходя лицо. Раз, два… Он молотит с такой силой и скоростью, что парень корчится от боли и просто не успевает даже ответить или защититься.
— Дерек! — вскрикиваю, бросаясь к нему и хватая за плечи. — Не надо, прошу тебя. Ты же его покалечишь, — голос дрожит, будто он бьет меня, а не этого урода.
— Я его убью, — рычит Дерек, сжимая шею своего оппонента, испуганно смотрящего на занесенный вверх кулак.
— Пожалуйста, Дерек, — умоляю, цепляясь за его руку.
Его резкое шумное дыхание становится ровнее. Дерек поднимается на ноги, и я вместе с ним. Оглядываюсь в сторону зала, но, кажется, нашу потасовку в этой темноте никто не заметил.
— Проваливай! — грозно произносит Дерек. Мой обидчик с трудом поднимается с пола, держа руку на ребрах. — Ты понимаешь, что с тобой будет, если подобное повторится?
Парень обходит нас, с ужасом глядя на Дерека, и исчезает в зале. Только сейчас начинаю чувствовать, насколько сильно меня колотит. Обхватываю себя руками, боясь поднять голову.
— Ты как? — тихо спрашивает Дерек, протягивая руку ко мне.
Дергаюсь как от удара и отхожу назад, уставившись на его ладонь. Темнота вокруг сгущается, застилая взгляд. Слышу протяжный писк, разрывающий барабанные перепонки, вместо остальных звуков.
Закрываю уши руками и крепко зажмуриваюсь. Паническая атака. Давно не было у меня подобных вспышек. И что делать теперь? Как успокоиться?
Чувствую тепло, обволакивающее тело, и не могу определить, это реальность, или нет.
— Мия, — доносится издалека. — Маленькая моя, прости.
Ощущаю легкие прикосновения к волосам и смутно знакомый запах хвои.
— Мия, прости меня. Слышишь? Я больше не стану пугать тебя, — всё тот же голос.
Я его знаю. Он меня не обидит. Нечего бояться.
Удается немного расслабиться и паника отступает, забирая с собой темноту. Медленно прихожу в себя и, открыв глаза, вижу кофту Дерека перед собой. Пазлы памяти встают на место, и я вновь перевариваю эту ужасную ситуацию, но уже спокойней.
— Спасибо, — шепчу, сжимая ткань в руках. — Я так испугалась.
— Всё уже позади, — прижимает крепче.
Чувствую его сердце под своей щекой. Громкие удары, но действуют так успокаивающе.
Поднимаю голову, кладя руки Дереку на плечи, и тянусь вверх. Он улыбается, понимая, чего я хочу, и подхватывает меня под спину, предоставляя доступ к губам. Поцелуй избавляет от всех остатков страха и паники. Я в безопасности. Теперь точно всё хорошо, так как и должно быть.
— Эми! — слышится злой женский голос.
Дерек ставит меня на пол и поджимает губы, сдерживая смех.
— Почему нас всегда прерывают?
Вспоминаю о нашем первом поцелуе и улыбаюсь. Кажется, это было так давно.
— Может, нам стоит лучше прятаться? — предлагаю я.
— Что, если я не хочу этого делать? — произносит серьезно.
Понимаю, о чем он и виновато отвожу взгляд в сторону.
— Хорошо. Больше не… — Дерек не дает закончить, вновь прикасаясь к губам.
— Эми! Клиенты ждут, — кричит Роуз, появляясь в конце коридора.
Оборачиваюсь и наблюдаю, как она замирает с перекошенным яростью лицом.
— Иду, — отвечаю и улыбаюсь, глядя ей в глаза.
Рози вскидывает подбородок и, резко махнув головой, вылетает из коридора.
— Твои фанатки не дают мне покоя, — жалуюсь я.
— Мне нужна только ты, — смотрит на свои руки, — и раковина. Иди работай, я скоро вернусь. И, Мия, постарайся больше не нарываться на неприятности.
Киваю и выхожу в зал.
Неприятности сейчас меня волнуют меньше всего, а вот расставание с ним — даже очень. Как же мне хочется сохранить этот хрупкий мир, который мы создали. Но получится ли?
Смена закончена, и я спешу к запасному выходу, где меня должен ждать Дерек. Распахиваю дверь и тут же закрываю её, влетая обратно. Черт! Это само собой получилось.
Ди, Крис, Мари, Райли, ну и Дерек, конечно. Они все стоят там и ждут меня. Но просто не могу заставить себя снова открыть дверь. Да и не приходится. Она отворяется сама, и я вижу перед собой улыбающееся лицо Дерека.
— Ну что, мышка-трусишка, может все-таки выйдешь? — произносит он и хватает меня за руку, не дожидаясь ответа.
Ребята удивленно смотрят на наши переплетенные пальцы, пока мы подходим к ним. Что? Он еще не сказал им? То есть, придется пережить это все сейчас?
— Дорогие друзья, разрешите представить вам мою девушку, — произносит Дерек торжественным тоном.
На лицах у ребят расцветают улыбки, такие милые и добрые, что даже холодный мартовский ветер становится нежным и теплым.
— Я так рада, — произносит Мари и делает шаг вперед, раскидывая руки в стороны.
Но её объятия мне так и не достаются. Дерек прижимает меня к груди, обхватив за плечи свободной рукой.
— Мия не любит обниматься, — говорит он серьезно.
— А ты что тогда делаешь? — спрашивает Мари под тихие смешки Райли и Криса.
— Мне можно, — усмехается Дерек и целует меня в макушку.
— Ладно. Но учти, Дерек, если обидишь ее, — Мари прищуривает глазки, включая режим «мамочки», — не посмотрю, что знаю тебя дольше, чем её, и надеру задницу как чужому.
— Поддерживаю, — подключается Даяна.
— Аналогично, — добавляет Райли.
Счастливая улыбка теперь появляется на моем лице, и, кажется, даже щиплет в носу от слез. Это так мило с их стороны. Вот какие должны быть настоящие друзья. Поверить не могу, что они приняли меня.
— Крис, ты же мой друг. Скажи что-нибудь, — жалобно произносит Дерек.
— Прости, но я тоже с ними, — Крис пожимает плечами. — Ди тычет мне стволом в спину, — шепчет он, но совсем не тихо, за что получает подзатыльник от Даяны.
— Блин, где такси? Холодно вообще-то, — говорит Мари, стуча зубами.
— Иди сюда, — Райли расстегивает свою куртку, прижимает Мари к себе и застегивает замок уже у нее на груди.
Дерек проделывает то же самое со мной, разделяя тепло на двоих. Да, так гораздо лучше. Крис задумчиво смотрит на свою кожаную куртку, а потом на Даяну. Ему точно не удастся сделать так же.
— Я знаю еще один способ, чтобы согреться, пока мы ждем машину, — он дьявольски улыбается и с силой хлопает Ди по заднице.
— Чтоб тебя, Коллинз! — вскрикивает Даяна и начинает гоняться за ним по парковке под наш дружный хохот.
Глава 17
Последние несколько дней проходят под громким девизом «Уговори Мию». Вместе с Мари и Даяной мы технично капаем ей на мозг по очереди и, не без труда, конечно, но нам удается выполнить миссию.
Поэтому сейчас наша шестерка едет в крутом белом минивэне в город, где живут мои родители и Коллинзы-старшие, чтобы отпраздновать день рождения Ди. Ее предки тоже должны приехать, так что все будут в сборе. И нас определенно ждет веселье. Только вот Мия, кажется, не разделяет общий положительный настрой.
— Не могу поверить, что согласилась на это, — бубнит она, разглядывая проносящийся на окном вид.
— Просто я хорошо умею уговаривать, да и помощницы были, что надо, — смотрю в зеркало заднего вида и ловлю улыбки Мари и Даяны.
— Мия, будет весело. Вот увидишь, — подключается Мари.
Мышка лишь тяжело вздыхает и скрещивает руки на груди. Знаю, что на самом деле она бесится не из-за самой поездки, а просто трусит перед встречей с моими родителями. Ну не могу же я приехать в город и не заглянуть к ним, верно? Да и мышка абсолютно зря нервничает, они полюбят её, как только увидят. Кстати, мама и отец переживают не меньше, ведь для них подобное мероприятие тоже впервые. Наверное, я один тащусь от этой ситуации и совершенно не чувствую беспокойства.
— Нет, Кристиан, это мой праздник и я выбираю, где будем отмечать, — недовольно цедит Ди.
— Этот ресторан меня бесит, слишком банально, — возражает Крис. — Принцесса, я нашел отличное место. Тебе точно понравится.
— Я сказала, нет, — Даяна непреклонна.
Ну вот, опять спорят. Уже пятый раз с начала поездки.
— Хорошо. Как насчет пари? — спрашивает Крис.
Начинаю невольно улыбаться. Не могут по-нормальному. Что за люди?
— Отлично. Правила? — быстро соглашается Ди.
— Помнишь фильм, что мы смотрели на днях? Тебе еще очень понравилась машина главного героя. Давай, если мы до конца дня встретим такую, то я победил. Если нет, то победа твоя. Проигравший завтра весь день будет соглашаться с победителем. На все вопросы отвечать только «да», — произносит последнее слово с придыханием.
— Договорились, — Ди звучит очень уверенно, но что-то здесь не так.
Крис не стал бы спорить без козыря в рукаве. Это не в его стиле. Он что-то задумал. Определенно.
Искоса поглядываю на Мию, которая нервно жует нижнюю губу, и кладу руку ей на коленку, чтобы отвлечь от ненужных мыслей. Нам осталось ехать всего час, может, чуть больше. Не хочу, чтобы она потратила всё это время на придумывание проблем.