Аппарат начинает разрываться в моих руках от сообщений и уведомлений. Мари, Даяна, Дерек… больше сотни пропущенных и около двадцати сообщений. Слезы снова наворачиваются на глаза.
«Мия, где ты? Мари сказала, что ты пропала. Я очень волнуюсь. Позвони». — от Даяны.
«Мия, если что-то произошло… Что угодно. Позвони. Мы со всем разберёмся». — от Мари.
«Я всё равно тебя поймаю». — последнее от Дерека.
Они все волновались за меня. Какая же я идиотка…
Щелчок дверей оповещает о возвращении Дерека, и я поспешно отворачиваюсь, стирая слезы пальцами. Мой внешний вид сейчас оставляет желать лучшего. Вижу в боковом зеркале красные опухшие глаза, растрепанные волосы, помятый и потерянный вид. Жуть.
Дерек занимает место водителя и тяжело вздыхает, заводя машину. Наверное, я ему уже надоела. Вечные слезы и истерики, вспышки гнева и внезапные оцепенения. И кому нужна такая…
Сумасшедшая?
Точно.
Рука Дерека ложится на мою ногу, легонько её сжимая.
Видимо, ему и нужна.
Хочется плакать ещё сильнее. Да что же это такое? Внутри всё клокочет, и я не могу задержаться на одной мысли хотя бы на секунду. Беспорядочный рой кружит в голове, мешая остановиться на чем-то одном.
Страх. Жажда. Необходимость. Боль. Стыд. Сознание мутнеет от переизбытка чувств. Но тут внезапно мне становится легче. Дерек же действительно со мной до сих пор. Может, я и правда нужна ему?
Следующая наша остановка — здание местной администрации. Удивленно смотрю в окно. Что за?..
— Скорее, — говорит Дерек, открывая мою дверь снаружи и протягивая руку. — Давай же, Мия. Мы опаздываем.
— Куда? — вкладываю свою ладонь в его.
— На свадьбу, — бросает Дерек и тянет меня за собой.
— На чью? — спрашиваю я, еле успевая за его метровыми шагами.
Неужели Ди и Крис женятся так скоро? Да ещё и здесь.
— На нашу.
Услышав эти слова, прирастаю к месту, и Дерека инерцией дергает назад.
Мне же послышалось?
— Ах, да, — Дерек достает бархатный синий футляр из кармана куртки и опускается на одно колено.
Обессиленно падаю вниз вместе с ним, упираясь руками в холодный асфальт. Он шутит? Этого не может быть…
— Ты сумасшедший, — шепчу я.
Дерек поднимает меня с земли, удерживая перед собой. И это хорошо, потому что я совершенно не чувствую ног.
— Да, и давно, — отвечает незамедлительно и смотрит прямо мне в глаза.
— Но ты же не всерьёз о свадьбе? — медленно проговариваю, отходя от шока.
— Очень даже всерьез, — показывает свои клыки в широкой улыбке.
— Почему? Ты же говорил, что это всё не для тебя, — пытаюсь понять, что вообще происходит, но в голове нет ни одной разумной мысли.
— А ты говорила, что брак — высшее проявление любви. И я не знаю, как ещё доказать тебе… — взгляд становится нежным, и Дерек гладит меня по щеке костяшками пальцев. — Я люблю тебя, Эмилия Фостер.
Со всеми твоими заморочками, чудачествами, слезами, истериками. Одетую и обнаженную. Радостную и грустную. Я хочу быть с тобой. И хочу привязать тебя к себе всеми возможными способами. Потому что, если ты ещё раз решишь сбежать, я всё равно буду догонять тебя. А разыскивать собственную жену куда проще, чем девушку, о которой знаешь лишь имя.
Смотрю в его глаза и не верю, что всё это происходит на самом деле. Он любит меня? Любит такой, какая есть? И мне не нужно меняться или что-то делать, чтобы остаться с ним? Неужели всё настолько просто?
Нет, конечно, не просто… Но главное в отношениях — чувства и доверие. Первого у нас хоть отбавляй, а над вторым нужно работать и работать. Особенно мне. Но я готова. Сегодня Дерек в очередной раз доказал, насколько я важна для него. Теперь моя очередь.
— Я люблю тебя, Дерек Стоун, — обнимаю его за шею, притягивая ближе.
Как и всегда, оказываюсь оторванной от земли и получаю самый прекрасный поцелуй в мире. Поцелуй любимого человека. Нежный, трепетный, чувственный…
Мы столько всего натворили… Я натворила. Но этим действием стираем все обиды и противоречия. Мы снова вместе, и это и есть счастье.
Не думал, что вообще когда-нибудь услышу от неё эти слова. Я знаю, что это правда. Просто чувствую, но услышать… Это как прыжок в пропасть, захватывает дух, а в последний момент у тебя вырастают крылья и ты поднимаешься ещё выше. Невероятно.
Мия дрожит в моих руках и я крепче сжимаю ее в объятиях. Моя. Вся до кончиков ресниц. Только моя.
— Нам нужно идти, — говорю, с неохотой отрываясь от вкусных губ.
— Куда? — спрашивает мышка.
Наконец-то её голос не пропитан истерическими нотками или грустью. Она успокоилась, и я тоже могу расслабиться.
— Как это куда? — ставлю её на ноги и протягиваю кольцо.
— Дерек… — на её лице настоящий панический страх, когда она бросает взгляд на блестящее украшение из белого золота. — Не думаю, что мы готовы к подобному.
— А я думаю, что готовы, — вытаскиваю кольцо из коробочки и беру её руку. — Или ты не хочешь за меня замуж? — украшаю безымянный пальчик и внутренний зверь ликует. Моё-моё!
— Может, стоит подождать, хоть немного? — смотрит в глаза. — Я хочу, чтобы ты женился на девушке, у которой помимо страхов и всяких причуд будет что-то ещё. На сильной и уравновешенной. Дай мне время стать такой.
Её слова. Я просто… Поражён.
— Мия, — беру её лицо в ладони, — то что ты готова к таким изменениям и смело смотришь в лицо своим страхам, уже делает тебя одной из самых сильных людей, что я знаю. Нам не нужно ничего ждать.
— Пожалуйста, — тихо просит.
Для неё это важно. Как я могу отказать?
— Хорошо, — касаюсь легким поцелуем губ. — Но раз уж я сделал тебе предложение, а ты мне жестоко отказала, — театрально вздыхаю, — следующая очередь твоя.
Мия усмехается, и наконец-то я вижу маленькую ямочку на щеке. Это чистый кайф. Она начинает стягивать кольцо с пальца, но я не даю этого сделать.
— Нет-нет. Это останется на месте.
Мия кивает, продолжая улыбаться. Вот так уже лучше, но кое-чего всё-таки не хватает.
— И да, — цокаю языком, изображая задумчивость, — я люблю чёрные бриллианты и лилии.
Мия бьёт меня по плечу, заливаясь смехом. Самый прекрасный звук на свете.
Вот теперь всё идеально.
Эпилог
Пять лет спустя
— Калеб, куда столько сиропа? — спрашиваю сына, который топит блинчики в сладком соусе.
— Но мамочке нравится так, — отвечает он, продолжая сжимать тюбик.
— Нет, — усмехаюсь. — Так нравится тебе.
Укладываю последний блин поверх стопки и забираю сироп у сына, чтобы он не залил и его. Хватаю флакон шоколадного соуса с тонким наконечником и аккуратно вывожу имя на верхнем блине.
— Доброе утро, мальчики, — слышится сонный голос любимой жены.
Оборачиваюсь и любуюсь, как Даяна в моей футболке и шортах усаживается за стол и опускает голову на сложенные руки. Принцесса в ожидании кофе. Кое-что никогда не меняется. Она до сих пор не признаёт никакие пижамы, кроме моей одежды, и обожает кофе. Бедняжка чуть с ума не сошла, пока ходила беременная.
— Доброе утро, мамочка. А у нас сюрприз для тебя, — Калеб бросается к ней с объятиями.
— Да? И какой же? — спрашивает Ди, усаживая сына к себе на колени и целуя в макушку.
Ставлю перед ней на стол чашку кофе и тарелку с блинчиками. Даяна распахивает глаза, читая надпись, а потом хмурится, глядя на меня.
— Принцесса Маккензи? Кристиан, ты что, забыл, как зовут собственную жену?
— Нет, — отвечаю, довольно улыбаясь. — Калеб, кто такая Маккензи?
— Моя сестричка, — отвечает он, даже не раздумывая. — Мамочка, а когда ты её принесешь? — Калеб изворачивается, чтобы быть к Ди лицом.
Даяна натянуто улыбается сыну и бросает на меня злобный взгляд. Моя злючка-колючка. Знает ведь, что я совсем её не боюсь.
— Милый, — обращается к Калебу, — иди умойся и вымой ручки, хорошо?
— Ладно, — кивает он, слезая с её колен.
— Нужна помощь? — спрашиваю сына, поглядывая на Ди, которая явно хочет остаться со мной наедине.
— Я сам, — отвечает малыш. Точно, ему уже три, и началась активная фаза «я сам».
Калеб отходит к раковине, таща за собой стул, а Ди подходит ко мне вплотную с очень грозным видом.
— Ты подговорил ребенка? Крис, ты совсем… — поглядывает мне за спину. Нельзя ругаться при детях.
— Я никого не подговаривал. Это наше с ним мужское решение. Всех ведь должно быть поровну. И ты не думаешь, что тебе пора уже сменить титул? — макаю палец в шоколадный соус и пачкаю ей нос. — Королева Даяна.
— Поровну, значит? — произносит с легкой улыбкой и приближает лицо к моему.
Есть. Победа за мной. Тянусь к ней с поцелуем, но вместо этого получаю размазанный по всему лицу шоколадный соус. Вот же… Ди улыбается и садится обратно за стол, хватая кружку.
— Я подумаю над твоим предложением, Кристиан. А сейчас умывайся, завтракай и начнем собираться. Мы же не можем опоздать на свадьбу друзей?
— Конечно, нет, — снимаю остатки соуса ладонью. — Сейчас я помогу тебе сделать маску, дорогая.
Приближаюсь к Ди, чтобы раскрасить и её личико, но звонкий голосок меня останавливает.
— Папочка, ты испачкался, — говорит Калеб, забираясь к Даяне на колени. — Нужно умыться, — произносит строго.
— Просто наш папочка — грязнуля, — смеётся жена, и сын присоединяется к ней, наполняя комнату звонким детским смехом.
Как же я люблю их обоих. Больше жизни.
Наблюдаю, как Рири крутится перед зеркалом, задрав футболку и разглядывая свой живот. Её бровки сведены к переносице, а губы сжаты в тонкую линию. Конечно, я заметил, что последние пару дней она ведёт себя странно, но только сейчас понимаю, почему. Теряю хватку.
— Привет, — вхожу в комнату, и Рири тут же прячет живот, дергаясь от неожиданности.
— Мы уже виделись, — отвечает она, избегая моего взгляда.