«Никогда».
Отбрасываю телефон и зажмуриваю глаза, впиваясь ногтями в ладони. Да как он может? Куда мне возвращаться? Зачем? Смотреть, как мама каждый день запивает таблетки вином, а после по несколько часов ругается с ним по телефону? Быть канатом, который каждый из них тянет на себя? Родители поделили уже все, что только можно. Кроме меня. Наверное, они уже оба жалеют, что по закону просто не могут разрубить меня пополам.
Из‑за того, в какой университет мне идти, мать с отцом чуть не подрались прямо во дворе. Даже не подумав спросить меня саму, куда я хочу поступить. В итоге отец победил и, слава богу, до рукоприкладства так и не дошло.
Условия были такими: университет выбирает он, но живу я только с мамой. До этого каждую неделю приходилось менять дом, но не обстановку в целом. Находясь у отца, я выслушивала, какая плохая мать, и наоборот. Поэтому…
Обвожу взглядом комнату, и одинокая слезинка скользит по щеке.
Здесь я буду жить так, как хочу. Одна…
— Я вернулся! — слышится крик из коридора.
Ну, почти одна…
Зачем он это делает? Ведь совсем не обязан. Что‑то теплое касается груди, и губы растягиваются в улыбке.
Наверное, этот Дерек действительно хороший парень.
Надеваю толстовку с капюшоном и хватаю сумку.
Хорошим парням не нужны сломанные девчонки…
Слышу, как дверь в соседнюю спальню закрывается, и быстро бегу в коридор, чтобы одеться и уйти незамеченной.
Хорошим парням не нужны такие, как я…
Обхожу всю квартиру в поисках ответа на свое последнее письмо, но его нет. Дерьмо. Неужели Мия обиделась на «бесенка»?
Девчонки в самом деле очень обидчивые существа. Да уж. Ненавижу это в них больше всего. С детства всем парням твердят одно и тоже: девушки нежные, хрупкие, ранимые… Гребанные хрустальные вазы! Вокруг них нужно водить хороводы и преклоняться красоте. Да прямо сейчас! Вагина еще не делает тебя богиней.
Раздражаясь и то и дело бурча себе под нос, иду на кухню за своего рода медитацией. Готовка — моя нирвана. И кстати, готовлю я лучше многих девушек. За моими плечами несколько десятков романтических ужинов, приготовленных маленькими наманикюренными ручками. Не говорю, что они были ужасны, но я точно их превзошел.
Помешивая уже выключенный сливочный суп, я дожевываю вторую кесадилью и чувствую себя куда лучше, чем пару часов назад. И теперь спокойный ум и полный желудок подсказывают мне, что я идиот. Распсиховался из‑за пустяка. Мия и не обязана мне отвечать или еще что‑то в этом роде. И мои слова могли действительно обидеть. Я ведь совершенно ничего о ней не знаю. Она может быть верующей. Или, например, страдать от демонической фобии.
Телефон отвлекает меня от раздумий. Поднимаю трубку, успев увидеть, что это Крис.
— Да, — произношу, подходя к окну и вглядываясь в темное небо.
— Какие планы на завтра? — воодушевленно спрашивает друг.
— А что, есть предложения?
— Девчонки хотят развлечься, и мы еще не отметили твое новоселье, так что…
— Отлично, — не раздумывая, соглашаюсь. Давно мы уже не веселились все вместе.
— Клуб?
— Бар, — начинаю улыбаться, вспоминая одну маленькую мышку. Что, если удастся увидеть ее снова? От этого настроение становится еще лучше.
— Хорошо. Твой праздник, ты и выбираешь, куда идти, и платишь, кстати, тоже ты.
— Пошел ты, — усмехаюсь.
— До завтра.
— Пока.
Может, стоит попробовать и Мию позвать с нами? Хотя, нет… Она‑то и знакомиться со мной не хочет, а после приглашения в бар вообще пошлет, наверное. Что же она за человек такой? Какая молодая девушка будет ведет себя, как затворница? И где она пропадает ночами? Куча вопросов и ни одного ответа. Но есть один человек, который знает куда больше, чем я.
— Чего тебе? — смотрю на дисплей, чтобы проверить, тот ли номер я набрал. Светящееся имя правильное. «Мари».
— Привет, Райли. Могу я услышать Мари?
— Нет, — строго.
Слышу возмущенный голос подруги:
— «Райли, верни мне телефон!»
— Привет, Дерек. Как дела? — звонкий голосок доносится из динамика.
— Привет, отлично. Как ты?
— У нее все замечательно, — раздраженный голос Райли встревает в разговор.
— Мы так и будем говорить? — спрашиваю я.
— Что‑то случилось? — слышу родительские настороженные нотки в голосе Мари. Интересно, у кого она этого набралась? Раньше я за ней такого не замечал.
— Нет, все хорошо, я просто… — я хотел поговорить с ней насчет Мии, но теперь передумал. Это не то. Все равно, что купить игру и загуглить прохождение. Понимаю, что хочу либо сам ее пройти, либо не играть вовсе. — Крис звонил вам насчет завтра? Вы идете?
— Да, конечно.
— Отлично, тогда до завтра, — кладу трубку, уставившись в пустоту.
Ну и что это было? Я же не люблю головоломки, слишком много времени и сил тратится. Вот гонки — да. Старт, пара кругов, финиш, победа. Сменил машину и погнал дальше. Это то, что мне подходит.
Заворачиваю оставшиеся кесадильи пленкой и собираюсь выйти из комнаты. Взгляд цепляется за чистые листы, прикрепленные к холодильнику магнитом. Интересно, кто их вообще здесь повесил? Беру один и, прихватив ручку, лежащую сверху, сажусь за стол.
Я могу не разгадывать Мию и оставить в покое, но для начала нужно привести наше общение в норму, если это вообще можно так назвать.
«Дорогая соседка, ты ранила меня в самое сердце тем, что не ответила на последнее письмо… Шучу, у меня его нет. Зато, есть совесть. Мия, я не хотел чем‑то обидеть тебя и в качестве извинений приготовил ужин. Так что угощайся. Надеюсь, ты любишь мексиканскую кухню. Д».
Сжимаю письмо в руке и перевожу взгляд на кастрюлю, стоящую на плите, и тарелку, на которой лежат, по всей видимости, кесадильи. Желудок жалобно сжимается, подавая сигнал, что ему бы очень хотелось получить все это.
Почему Дерек это делает? Не понимаю этого парня. Он не знает, кто я, что за человек, даже как выгляжу, и все равно ведет себя по‑доброму.
Тело сотрясает мелкая дрожь от одной мысли, что я могу познакомиться с кем‑то и начать общаться. Тем более, с парнем. Я… просто не могу. Если это допустить, боюсь, снова придется пройти через предательство и ложь. И ведь придется. Все лгут, абсолютно все.
А люди, ненавидящие ложь, лгут больше всех.
Ложусь спать голодной и грустной, но полностью уверенной в правильности своего решения. Нужно продолжать жить так же, как раньше. Перемены мне ни к чему, и новые знакомства тоже.
Узкий темный коридор царапает обшарпанными стенами руки, но я продолжаю пробираться вперед к золотой двери. Знаю, мне нужно туда. Но сколько бы я не сделала шагов, приблизиться не удается.
Продолжаю идти, потому что уверена, что за дверью меня ждет что‑то хорошее. И как только уже кажется, что можно дотянуться до ручки, снова оказываюсь в самом начале.
После бесчисленного количества попыток, просто сажусь на грязный пол и закрываю глаза. Мне никогда туда не дойти, не стоит и пытаться…
— А тут прикольно, — Даяна осматривает интерьер бара.
— Да, классное место, Дерек, — улыбается мне Мари.
Райли тут же прижимает ее к себе сильнее, на что я только ухмыляюсь. Пусть понервничает. Это даже полезно.
— Может, закажем что‑нибудь выпить? — предлагает Крис. — Мы празднуем или что?
— Здесь и танцы будут… — Ди внимательно читает пластиковую карточку, стоящую на столе, — после десяти музыка будет громче, а свет потушат. Круто!
— Значит, мы сегодня танцуем! — вскрикивает Мари, извиваясь всем телом. Даяна подхватывает ее движения в такт негромкой музыке.
Девчонки своим мини‑танцем привлекают внимание парней за соседним столиком. Смотрю на Криса, потом на Райли, и мы как по команде впиваемся взглядами в наших любопытных соседей. Заставляем их отвернуться и четко даем понять — эти девушки с нами.
Надеюсь, сегодня обойдется без драки. Хотя… На самом деле, я не против набить кому‑нибудь морду. Наверное, недельный отпуск без груши сказывается не очень положительно на количестве агрессии внутри меня.
— Ну что, погнали, — Крис раздает стопки с текилой.
Чокаемся друг с другом, весело вскрикивая. Сегодня будет отличная ночь.
Падаю на диванчик, стараясь отдышаться. Десять песен подряд — крутое кардио для любого. Сейчас играет какая‑то медленная композиция и танцполе остаются одни пары. Мои уши благодарят диджея за возможность чуть передохнуть.
— Не хочешь пригласить кого‑нибудь? — Крис плюхается рядом.
— А где твоя девушка? — ищу глазами Ди, но нахожу лишь Райли и Мари, танцующих вместе.
— В уборной.
— Разве они не должны были пойти вдвоем? — наигранно удивляюсь.
— Сам в шоке, но Ди сказала, что большая девочка и справится сама, — с таким же удивлением произносит Крис, кладя руку на грудь.
Снова перевожу взгляд на танцующую пару передо мной. Райли подхватывает Мари, заставляя смеяться и болтать ногами в воздухе, пока он ее кружит.
— Жалеешь, что упустил ее?
— Нет. Я не смог бы сделать ее такой счастливой, — и это правда. Мари заслуживает быть на первом месте. Заслуживает, чтобы ее любили больше всего на свете. Я не могу ей все это дать.
Черные короткие волосы мелькают в толпе, и я чуть ли не вскакиваю с места.
Микки! Это она.
— Скоро вернусь, — бросаю я, вставая. Проворно двигаюсь между столиками, чтобы успеть догнать эту быструю мышку.
Впереди снова темный коридор, в котором она хочет спрятаться, но я, не мешкая, переступаю черту.
— Погоди, — произношу громко, и плечи девушки вздрагивают от неожиданности.
Она оборачивается и снова эти дурацкие очки скрывают глаза. Хочу спросить, как ее зовут или сказать хоть что‑то, но не чувствую язык во рту. Будто его там и не было никогда.