— Пойдем со мной.
— Пойдем.
Идут они дальше и вдруг слышат голос человеческий:
— Страшно я пить хочу.
— День добрый, человече! Отчего ты пить хочешь? Неужели воды не найдешь, чтобы напиться?
— Сколько прудов было в этом лесу, я все осушил, а все еще пить хочу.
Пошли они дальше втроем и вскоре добрались до другого леса. Слышат — под кустом кто-то возится. Кто бы это мог быть? А это был губастый Ветер с юга.
— День добрый, ветер, чего ты здесь делаешь?
— Креплюсь, чтобы не подуть, хочу комара прихлопнуть. Да так прихлопнуть, чтоб кожа на нем не лопнула,
— А где же комар, я его не вижу.
— Вон, под солнцем.
— Брось, пойдем лучше со мной.
— Нет уж. Я пойду за комаром, а вы ступайте вперед.
Пошли они дальше и дошли до драконова замка. Дракон был на охоте, а девушка сидела на крыльце.
— Добрый день, сестра моя.
— Сказал мне дракон, что ты придешь. Но вернись лучше, он тебя погубит.
— Не боюсь я его.
— Он сейчас вернется с охоты.
Вернулся змей.
— Добро пожаловать, крестник божий.
— Здравствуй, дракон-собака.
— Давай биться!
— Давай!
Бились они три дня и три ночи, и никто одолеть не мог: не поддавался ни дракон, ни крестник божий.
Подул крестник божий на волосы, примчались Ветер с востока и Ветер с юга, сложили оба ветра губы втрое и как подули — пополам дракона разорвали. Одна половина с одной головой замертво упала, а вторая, с двумя головами, удрала. Дракон-то был о трех головах. Стал крестник божий просить Мужичка-с-ноготок добить дракона.
— Ничем не могу тебе помочь… Теперь выкручивайся сам, как знаешь.
Взял крестник божий сестру свою и пошел. Дошел до двора царского, а добраться до царя никак не может — доступа нет. Стал он обходить дворец и набрел на озеро. А на берегу трое мальчишек дерутся — никак кушму, кнут и шило не поделят.
— Отчего вы деретесь, ребята?
— Вот это досталось нам в наследство от отца, а мы; никак поделить не можем.
— А зачем вам все это?
— Тот, кто кушму наденет, станет невидимкой, тот, кто кнутом ударит, влетит во дворец царский, тот, кто скажет: "шило-шильце", мигом очутится на стеклянной горе.
— А что там есть на стеклянной горе, зачем вам туда захотелось?.
— На стеклянной горе царь дочь свою прячет.
— А почему он ее там прячет?
— Чтоб дракон не украл.
— И до каких пор так будет?
— Пока не сыщется такой добрый молодец, чтоб дракона убил. Тому, кто дракона убьет, царь дочь свою отдаст.
— Мэй, ребята, поделю я вам вещи по справедливости: полезайте все в озеро, а я их брошу на дно, и кто что поймает, тем и владеть будет.
Полезли мальчики в озеро, а он, хитрец, взял вещи в руки, ударил кнутом и взлетел на гору, во дворец царский.
Царский дворец был так прекрасен, что и в сказке не рассказать. Сам царь — старик сидел во дворе и трубку посасывал.
— День добрый, государь!
— Здравствуй, добрый молодец. Силен ты, должно быть, коли до меня добрался.
— Верно, государь, Пришел я дракона убить и дочь твою выручить.
— Дракон ко мне не скоро явится. Но ходят слухи, будто он прячется неподалеку, в озере, и по ночам пытается взобраться на стеклянную гору, царевну украсть.
— Так прощай, государь.
— Счастливого пути, добрый молодец.
— Пойду дракона искать. Коли убью его, отдашь мне дочь?
— Отдам.
Дошел он до озера, где с мальчишками повстречался. Надел кушму на голову, стал невидимкой и спрятался в кустах. А на озере плыло дном кверху корыто. В полночь раздается там страшный шум. Это был купол ада. Вот примчался Скараоский, сел на корыто верхом. Свистнул, что есть мочи, и явились два хромых черта. Спрашивает их Скараоский, какие дела за сутки сделали.
— Я встретил трех мальчишек, которые чуть было не поубивали друг друга. Жаль очень, что подошел крестник божий и отнял у них…
— А ты?
— Я повстречался с Южным ветром, а он разорвал пополам дракона трехглавого и одна половина умерла.
— Ничего вы путного не сделали. Вот я вас научу, как дело делать. Чуть в стороне от этого озера спрятан большой клад. Клад этот принадлежит одному старику, а старик умрет будущей ночью. Ступайте и откопайте деньги.
— А коли их возьмет кто другой, божьей силой наделенный?
— Никто приблизиться не сможет, коли мы клад украдем или только руку на него положим.
— Никто, никто на свете не сможет?
— Нет, один сможет… Вот как. Коли нагрянет крестник божий до того, как вы клад заберете, и принесет с собой воду от своего крещения и брызнет на нас — ошпарит и деньги заберет.
А тот все слышит. Встал он на рассвете и побежал домой. Очень уж ему денег захотелось. Дошел и говорит:
— Мама, где та вода, которой меня крестили?
Пошла мать в церковь, принесла ему воду и вернулся он назад. Вот и место, где клад зарыт. Все черти там собрались. Подошел он к ним и стал кропить. Кричат черти:
— Смилуйся, крестник божий, что хочешь проси, только не жги нас.
— Коли приведете ко мне удравшего дракона, отпущу вас.
— Ладно, сейчас его приведем. Только живым вряд ли сможем доставить.
— Мертвого не хочу, живьем приведите.
Взялись черти, а была их тьма-тьмущая, соорудили железный бочонок, чтоб дракона в него посадить, и пошли за драконом. Принесли его, а он был так тяжел, что только чертям под силу было поднять.
— Кладите сюда!
Ударил крестник божий кнутом и поднялся во дворец вместе с бочонком.
Царь спрашивает:
— Что у тебя там?
— Здесь вся моя сила, государь… Покажи мне царевну или я бочку откупорю.
Царь было перепугался, а потом (хитрый он был) привел дочь показать парню. А как царь взбирался на стеклянную гору, никто не знал, была у него страшная сила, никому не ведомая. Увидел парень царевну и одурел, так она ему полюбилась. Да, простите пожалуйста, и он ей по сердцу пришелся.
— Добрый молодец, женишься ты на моей дочери, только скажи, как ты силу свою на волю выпускаешь.
А парень от любви к царевне совсем разум потерял.
— Государь, обманул я тебя, здесь дракон спрятан.
Отбежал царь в сторону:
— Убей его, витязь, не то он сейчас бочку сломает. Я его поймал однажды, так он из бочки вырвался.
От радости, что женится на царевне, стал парень дракона приканчивать. Обмазал ему голову смолой, и дракон так сильно закричал, что царский дворец зашатался. Умер дракон, и пошел из него такой дым густой и такой дух тяжелый, что витязь свалился без чувств. Царь обрадовался, положил его в бочку и скатил с горы, а дочь свою взял и снова на стеклянной горе спрятал. Очнулся бедный витязь, а шило-то в царском дворце осталось… Что тут делать? Стал он бить, что есть мочи по бочонку, а разбить не может. Тогда подул он на волосок из бороды Мужичка-с-ноготок и тот прискакал на хромом зайце.
— Выручи меня.
Ударил заяц ногой и разбил бочонок. Вышел витязь на волю, а Мужичок-с-ноготок ему говорит:
— Еще один раз можешь меня позвать на помощь, а больше не зови. Должен я тебя выручить только три раза.
Ударил витязь кнутом и явился к царю… А царь притворился, будто ничего не помнит и не хочет ему дочь отдать.
— Дам я тебе дочь, коли ты поднимешься на Цветочную гору и принесешь мне цветок из самой середины сада.
Пустился крестник божий в путь-дорогу. Шел, шел, целый год прошел. Дошел до Цветочной горы, а кто ее караулит? Мужичок-с-ноготок.
— Ну, добрый молодец, ты и сюда ко мне пришел?
— Пришел. Обещал ты меня еще раз выручить. Дай мне цветок из середины сада.
Тот ему дал. И так благоухал цветок, что голова кружилась. Вернулся витязь к царю и отдает ему цветок.
— Сделай еще одно дело, и я отдам тебе дочь. Зажарю я стадо коров, и, коли ты их съешь за ночь, получишь царевну.
Так и сделали, как царь повелел. Позвал крестник божий своего вечно голодного побратима и тот все за ночь съел. И не только насытился, а до утра лопнул. Но с такой он жадностью ел, что и столбы у амбара обглодал. Подивился царь такой силе.
— Коли выпьешь ты целый колодец воды, отдам тебе дочь.
Позвал витязь второго побратима, того, что никак напиться не мог, и тот выпил колодец, но тоже лопнул.
За царским дворцом стоял лес дремучий.
— Коли подуешь ты разок у опушки моего леса и все комары соберутся у дверей дворца моего, отдам тебе дочь.
Позвал витязь Ветер с юга. Сложил тот губы вчетверо и как подул — все комары слетелись. Испугался царь — так много их было и так сильно они гудели…
— Велика твоя сила! Вели комарам, пусть уберутся отсюда.
— Не велю, пока мне дочь не отдашь.
Стал его царь обхаживать и обманул. Велел витязь ветру подуть обратно, и все комары улетели.
— Отдам я тебе дочь, коли поднимешься на гору стеклянную и сам ее возьмешь.
— Я здесь шило оставил.
— А я его не видел.
Думал витязь, думал три дня и три ночи: что теперь делать? И надумал снова позвать Ветер с юга. И сказал ему ветер:
— Вот что, еще раз сослужу тебе службу. Заберусь на крыльцо дворца царского и стану дуть.
Подул Ветер с юга, дворец зашатался, чуть не обрушился.
— Государь, отдай мне дочь, и ветер дуть перестанет.
— Пусть лучше дворец обрушится, а дочери я тебе не отдам.
Говорит витязь ветру:
— Стань перед самой дверью и дуй прямо в покои.
Сложил ветер губы вчетверо и принялся дуть еще пуще. Царь отскакивал от стены к стене.
— Государь, отдай мне дочь, и ветер дуть перестанет.
— Поднимись на гору стеклянную.
— Отдай мне шило, государь.
— Шило я забросил в середину озера, около корыта, там, где черти водятся.
Царь-то лег на пол и ветер ему был теперь нипочем…
Пошел парень к озеру и увидел чудный замок, чертями выстроенный. Они там клады свои хранили. А на воде плыл домик чудесный, в котором кто-то горько плакал. Сел витязь в ладью и подплыл к домику. А там черти держали в плену царевича и мучили его что ни день.