Владимир Иванович совсем упал духом. Тяжелое физическое состояние усиливалось сознанием того, что он недостаточно обеспечил свою семью и после его смерти она будет вынуждена влачить жалкое существование.
Как-то в один из наиболее тяжелых дней Владимир Иванович вдруг вспомнил разговоры о том, что многие получают помощь и исцеление по молитвам на могиле рабы Божией Ксении. Полковник решил во что бы то ни стало побывать там. Дойти до Смоленского кладбища он сам не мог, но ехать на извозчике не хотел, понимая, что должен взять на себя какой-нибудь труд, чтобы молитва его была услышана. И Никольский решил дойти пешком (он жил на Ямской улице) до Смоленской конки, на конке доехать до конца 17-й линии Васильевского острова и от 17-й линии опять пешком добраться до часовни Ксении.
Рано утром полковник отправился в путь. До остановки конки он добрался почти за полдня, затем 40–50 минут ехал на конке, после чего 2 часа шел до часовни Ксении. Естественно, что в часовню он вошел уже вечером, когда священник заканчивал последнюю панихиду и собирался идти домой. Владимир Иванович обратился к батяшке с нижайшей просьбой отслужить еще одну панихиду по блаженной, еле-еле встал на колени и с усердием помолился.
Когда панихида закончилась, Никольский поспешил приложиться к могилке блаженной, так как часовню уже запирали, и пошел оттуда вместе с батюшкой. Дорогой он расспрашивал того о блаженной Ксении.
Со священником Владимир Иванович дошел почти до самой остановки конки на углу 17-й линии и Камской улицы и тут только обратил внимание на то, что расстояние, на которое утром он потратил целых два часа, сейчас было им пройдено за 30–40 минут! Еще не веря в случившееся, Владимир Иванович решил еще раз убедиться в своем исцелении и пошел пешком до следующего разъезда конки на Малом проспекте, хотя вагон, к которому он подошел, вот-вот должен был отправиться. Намеченное расстояние он прошел так быстро, что конка не могла догнать его, и пришлось ему немного подождать вагон на остановке. Радости Владимира Ивановича не было конца, ведь он не только полностью исцелился, но мог вернуться на службу, чтобы обеспечить родным достойное существование.
Вот еще один случай, когда Ксения помогла больному выздороветь. Как-то жарким летом одна семья, в которой было двое детей, оказалась вдали от родного дома при весьма тяжелых обстоятельствах. Глава семейства опасно заболел. Выписанные доктором лекарства не помогали, и больному становилось все хуже. Три месяца боролся он с недугом, но палящее южное солнце, невыносимая жара и духота делали его состояние невыносимым. У мужчины не было больше сил даже разжимать губы, чтобы принимать пищу. Дни его, казалось, сочтены. Доктор в конце очередного визита как-то странно посмотрел на супругу и сказал: «Я приду завтра утром». Бедная женщина поняла, что это конец.
Супруга больного отвела детей к соседям, жившим через два дома от них. Она была так измученная, что ей хотелось тишины и покоя, чтобы отвести душу в молитве. В доме царила нестерпимая, удушающая жара. Женщина открыла двери и окна, чтобы пустить в комнату свежий воздух. Голова несчастной разрывалась от отчаяния и горьких мыслей. Она скорбела о ближайшей, как ей казалось, потере мужа, который был верной опорой. А перспектива остаться одной с двумя детьми еще больше усиливала ее горе. «Если бы я была сейчас дома, – думала несчастная, – я бы поехала на Смоленское кладбище к блаженной Ксении. Там, припав к ее могиле, выплакала бы свое горе». Вдруг она услышала шум захлопнувшейся калитки. «Кто-то вошел к нам в сад», – предположила женщина. И тут в дверном проеме возникла странная гостья. Сколько ей лет, определить было невозможно. Одета она была очень странно: теплые мягкие валенки, длинная широкая шуба в сборках, большой белый пуховый платок, концы которого обматывали шею. Наряд незнакомки скорее подходил для лютой северной зимы, чем для южного лета. Но вид у гостьи был очень доброжелательный и ласковый. «Голубка, скажи мне, где живут Пироговы, я ищу их», – спросила она. «Через два дома», – ответила хозяйка. «А что, твой-то плох?» – не унималась незнакомка, показывая рукой на дверь, за которой лежал больной. Не дождавшись ответа, она без разрешения прошла в комнату, где лежал страдалец, с минуту смотрела она на него и сказала: «Слушай, голубка, не печалься! Вчера тут приезжал один важный доктор, такой ученый, что страсть. Он говорил, что больного надо кормить каждые полчаса понемногу, по две ложечки. Ну, там молока, чаю, каши, а там уж сама что придумай». «Да он уже третий день губ не разжимает», – ответила жена больного. «Ничего-ничего, ты попробуй! Ну, прощай, мне пора». И незнакомка так же внезапно, как появилась, исчезла. На этот раз даже калитка не хлопнула. Удивленная женщина вышла на балкон. Залитая солнцем улица хорошо просматривалась в оба конца, но странной гостьи, одетой в шубу, не было видно. Тут только до хозяйки дошло, что зимний наряд незнакомки совсем не вязался с нестерпимой жарой и обжигающим южным солнцем.
Она подошла к мужу. Тот слегка приоткрыл глаза и чуть слышно попросил пить. Дрожащими руками она поднесла ему чашку, наполненную чаем, боясь поверить в то, что несколько глотков, сделанные мужем, – это первый признак его выздоровления.
«Кто подходил ко мне?» – спросил он. Жена не знала, что ответить, поэтому просто сказала: «Одна незнакомая женщина». Муж глубоко вздохнул, словно выдохнул что-то тяжелое. «Мне легче. Кто подходил ко мне?» – спросил он еще раз, засыпая. Когда вернулись дети, мать спросила их, не приходила ли женщина, закутанная в теплый платок, в шубе и валенках к Пироговым. Дети ответили, что никакой женщины они не видели, да и к Пироговым никто не приходил.
Женщина подошла к мужу и подала ему чашку с молоком. Он слабо улыбнулся, и эта улыбка осветила его до неузнаваемости исхудалое лицо. Мужчина выпил молока и опять стал расспрашивать жену: «Кто приходил ко мне?». Тогда супруга в подробностях рассказала ему о визите странной незнакомки. Ей самой была интересна эта незваная гостья. Когда муж опять заснул, она пошла к Пироговым и рассказала им о женщине в шубе и валенках, которая их разыскивала. Пироговы сказали, что никто к ним не приходил и стали подшучивать над недоумевающей гостьей: в шубе и валенках по такой жаре! «Это, верно, вам какая-нибудь блаженная привиделась», – смеялись они.
Так ничего и не выяснив, женщина вернулась домой. «Ну что, узнала что-нибудь?» – встретил ее вопросом муж. «Нет, ничего не узнала, ее там не было». «Так слушай меня, – говорит тогда муж, – ведь я умирал и сознавал, что умираю. У меня не было сил ни открыть глаза, ни позвать тебя, и силы оставляли меня. Вдруг я почувствовал, что кто-то подошел ко мне, и на меня вдруг повеяла какая-то живительная прохлада. Это был миг: я силился схватить струю этой прохлады. Теперь я знаю, что поправляюсь. Ты молилась. Кого же ты звала на помощь?» – «Блаженную Ксению», – сказал жена и заплакала.
Когда мужчина окончательно поправился, он стал наводить справки: может быть, в это время был в городке проезжий доктор. Но никто не видел ни доктора, ни странной женщины в зимней одежде.
А вот как помогла Ксения одной вдове, которая очень уважала и чтила ее память. Когда задумали строить часовню над могилкой блаженной, вдова приняла горячее участие в сборе денег и, как могла, помогала скорейшему возведению святилища.
Вдова принадлежала к знатному и богатому семейству – ее покойный муж был генерал-лейтенант. И была у этой женщины взрослая дочь на выданье. Вскоре после того, как над могилой блаженной Ксении встала часовня, мать и дочь познакомились с одним полковником. Тот стал частым гостем в их доме, быстро сблизился с девушкой, и через некоторое время она получила от него предложение руки сердца. Предложение было с радостью принято, и мать благословила дочь на брак с полковником.
Назначив день свадьбы, мать и дочь, желая освятить это событие, поехали на Смоленское кладбище, где над могилой блаженной отслужили панихиду, обращаясь тем самым к праведнице за помощью в таком важном и серьезном деле.
Родные и близкие искренне радовались предстоящему событию. Никто не сомневался в том, что предстоящее замужество принесет ей счастье. И как тут не радоваться? Жених и невеста были молоды, красивы, богаты, впереди их ждала безоблачная семейная жизнь в любви и достатке.
«Должно быть, по молитвам блаженной Ксении, которую они так любят и почитают, Господь и послал им такого хорошего жениха, – говорили знакомые вдовы и ее дочери, – должно быть, молитва блаженной угодна и сильна перед Богом, и за любовь к себе вдовы она платит ей своею любовью». Так оно и было. И молитва блаженной была сильна пред Богом. И за любовь к себе вдовы блаженная отплатила ей своей любовью. Но все получилось совсем не так, как ожидали мать и дочь. Как оказалось, счастье молодой девушки заключалось не в браке с полковником, а в разлуке с ним.
Вот как все произошло. За день до свадьбы мать и дочь, по своему обыкновению, отправились на Смоленское кладбище, чтобы в который раз отслужить панихиду по рабе Божией блаженной Ксении. Во время панихиды они усердно просили блаженную о помощи в устройстве будущего семейного счастья девушки. И святая заступница вняла этому молитвенному зову.
Пока вдова с дочерью молились на могилке Ксении, жених-полковник отправился в Главное казначейство, чтобы получить там большие деньги. Войдя в учреждение, полковник, занятый приготовлением необходимых документов, не обратил внимания на то, что стоявший рядом с ним часовой как-то очень странно смотрел на него.
Когда полковник отошел от часового, тот бросился к казначею и тихо сказал ему: «Ваше благородие, этого человека (тут он глазами указал на полковника) нужно сейчас же арестовать. Я знаю его. Разрешите мне сказать ему несколько слов». Казначей ничего не понял, но все-таки приостановил выдачу денег и приказал часовому: «Говори!». Часовой быстро подошел к полковнику, еще раз пристально взглянул ему в лицо и, не соблюдая субординации, резко спросил его: «А ты, братец, как сюда попал?». При этих словах полковник смертельно побледнел и выронил документы из рук. В зале было много военных, они опешили от такого бесцеремонного обращения с полковником и ринулись на его защиту. Но тут часовой, обращаясь к казначею, громко сказал: «Ваше благородие, это не полковник, а беглый каторжник! Несколько лет тому назад я сопровождал его как конвойный в Сибирь на каторгу. И теперь я хорошо узнал его. Я не ошибся». Лжеполковник, дрожа от ужаса и унижения, вынужден был во всем сознаться.