– Мне нужно об этом подумать.
– Это все, чего я от тебя хочу, – говорит он с хитрой ухмылкой.
* * *В выходные я еду на конференцию для учителей, которая проходит в отеле Marriott Boston в Куинси. Километры пути пролетают незаметно. Во время длительных поездок в одиночку я обычно часто останавливаюсь, чтобы не уснуть за рулем. Но сейчас мой разум просто гипертревожный. Мысли кружатся в нем как пчелы в улье. И я совершенно не могу себя заставить не думать ни о Карле, ни о Мартине. Я снова ощущаю на себе тот изучающий взгляд девушки, которым она одарила меня, едва я вошла в бар. Я вспоминаю ее непроницаемую натянутую улыбку, когда Карл объявил о своем намерении проводить меня домой. А потом я представляю, как говорю Карлу, что не думаю, что секс втроем – это хорошая идея, и я боюсь, что все станет слишком сложно, запутанно и непонятно. Я отчетливо вижу его круглое мальчишеское лицо, омраченное разочарованием от моего отказа. А затем я представляю, как соглашаюсь и его лицо озаряется улыбкой. Несмотря на мои сомнения, по телу пробегает приятная дрожь, когда я думаю о том, в каком восторге будет Карл. Думаю, я и сама могу получить удовольствие. Разве подруга Мартины до встречи с ней разделяла взгляды девушки на открытые отношения? А возможно, Мартина обладает каким-то секретом волшебных прикосновений? Мысли снова завертелись в моей голове, и, кажется, сейчас она просто закипит.
Сидя в гостиничном номере, я думаю о том, что владельцы ошиблись в выборе название для своего детища. В нем фигурирует «Бостон», но по факту отель находится в Куинси, в 10 километрах от города. И вот я сижу в своем номере в Бостоне/Куинсе совсем одна и не могу избавиться от чувства тревожности. Я пишу Карлу, чтобы узнать, может ли он поговорить со мной, и получаю, как мне кажется, пренебрежительный ответ:
Извини. Я с Мартиной.
Сейчас не могу писать.
Я знаю, что Стюарт сейчас на свидании с Киви. Перед последним сеансом с Эвелин мы договорились «давать друг другу больше личного пространства», когда встречаемся с другими людьми. Изначально эту идею я полностью одобряла, так как она давала мне возможность спокойно отключить звук в телефоне, когда я была с Карлом. Но теперь в моем сознании всплыло предупреждение Эвелин: «Убедитесь, что знаете, как найти дорогу домой». Не думаю, что смогу пережить этот вечер без Стю. Поэтому я пишу ему, пытаясь смягчить свое отчаяние каплей юмора:
Я размышляю о том, чтобы сдаться в ближайшую психушку.
Можно я тебе наберу?
Мой телефон звонит почти сразу.
– Как дела, детка? – сразу спрашивает муж.
Услышав беспокойство в его голосе, я начинаю рыдать.
– Успокойся, милая, – мягко говорит он. – Расскажи мне, что случилось.
– Прости, что я беспокою тебя, пока ты на свидании, – причитаю я.
– Все в порядке, правда. Киви все понимает. Она просто вышла, чтобы мы с тобой могли поговорить наедине.
«Вышла», – мысленно отмечаю я. Видимо, она вышла из их номера. Но затем ревность, которую вдруг вызывает этот образ, сменяется благодарностью: Киви все понимает. Слава богу, Стю встречается с кем-то, кто в такой же ситуации, как и мы.
– Мне кажется, я схожу с ума, – начинаю я. – Не знаю, почему это так важно для меня, но я не знаю, что делать!
– С чем делать? – уточняет Стю.
– С чем?! – кричу я, моментально взрываясь. – С сексом втроем! Я же говорила тебе вчера, Мартина хочет этого, а я не знаю, хорошая ли это идея.
– Точно, – задумчиво говорит Стю. Мне кажется или он пытается подавить смешок, рвущийся наружу? – Ты ведь понимаешь, что это не вопрос жизни и смерти? Соглашайся, если хочешь, но мне кажется, что ты не хочешь. И не думаю, что мне нужно напоминать тебе: наша вечеринка с Венди. Вспомнила? Это было потрясающе для меня, но ты осталась не в восторге.
– Я знаю, знаю, – повторяю я и вздыхаю. – Митчелл говорит, что я должна прислушиваться к своей интуиции. Но она тоже запуталась. Ненавижу ситуации, когда не знаю, как мне быть!
– Ладно, моя нерешительная женушка, – мягко отзывается Стю. – Давай начнем с глубокого дыхания. – Какое-то время он дышит вместе со мной, и я начинаю чувствовать себя лучше. – Напомни мне не голосовать за тебя, если ты когда-нибудь решишь баллотироваться в президенты, идет? – смеясь, добавляет он.
Я прыскаю смехом.
– Хорошо. Пора тебя отпускать, – нехотя признаю я. Ведь у него свидание, а я уже почти забыла об этом. Этим вечером он частично не мой.
Словно прочитав мои мысли, Стю говорит:
– Вот как мы поступим. Я хочу, чтобы ты нашла что-нибудь очень глупое по телевизору. Самую нелепую передачу. И я перезвоню тебе через пятнадцать минут, чтобы проверить, как ты. Договорились?
– Ты не обязан этого делать, – неубедительно бормочу я.
– Я знаю, что не обязан. Я хочу. Ты моя жена. Я люблю тебя. И я не хочу завтра нестись в Бостон, чтобы вызволять тебя из психушки.
Я снова смеюсь.
– А Киви не будет возражать?
– Не будет. Она тоже хочет, чтобы тебе стало лучше.
– Хорошо, спасибо, – отзываюсь я.
– Пятнадцать минут, – повторяет Стю. – И будет здорово, если ты найдешь что-то совсем идиотское.
– Поняла тебя.
Я сбрасываю вызов и беру в руки пульт. Пятнадцать минут спустя я смотрю выпуск какой-то старой телевикторины, когда Стю звонит снова.
– Все в порядке?
– Все в порядке, – утвердительно отвечаю я, увеличивая громкость, чтобы он мог слышать, как участники кричат: «О нет! Только не этот сектор!»
– Отлично, – отвечает муж. – Я люблю тебя, малышка. Я не буду отключать звук в телефоне на случай, если ты снова захочешь поговорить.
– Спасибо, Стьюби. Я тоже тебя люблю.
И я засыпаю под звук работающего телевизора, сжимая телефон в руке.
* * *На следующий день, недолго поработав на конференции, но выполнив все поставленные задачи, я отправляюсь домой. Не имея возможности куда-то перенаправить свою тревогу, я начинаю вырабатывать план действий, который по своей природе практически маниакальный.
Я знаю, что мне нужно сделать. Карл, Мартина и я займемся сексом втроем. Но только один раз. Едва добравшись домой, я рассказываю Стю свой план, быстро проговаривая слова и лишь на мгновение останавливаясь, чтобы схватить ртом глоток воздуха.
– Я собираюсь поехать к ним, но только на пару часов. Нет, на полтора часа. А после ты должен встретиться со мной и выпить в баре Dram Shop или где-нибудь поблизости, чтобы я могла все обдумать. И твое появление даст мне повод уйти в определенное время. Хорошо? Ты можешь сделать это для меня? Я сейчас же напишу ему.
Стю смотрит на меня, тщательно подбирая слова и пытаясь как-то затормозить этот несущийся на всех порах поезд, замаскированный под его жену.
– Ты уверена, что хочешь это сделать? Я думал, что такие развлечения не для тебя.
– Я должна, – коротко отвечаю я. – Иначе я так и буду продолжать об этом думать!
Моя логика довольна сомнительна, но мне нужно верить, что она непоколебима. Я смотрю на Стюарта, желая, чтобы он поддержал меня. Он открывает рот, чтобы заговорить, но вместо этого шумно выдыхает.
– Ну тогда делай что хочешь, – говорит он, вскидывая руки, будто сдается. Это не то одобрение, которое я хотела получить.
* * *Процесс планирования моей ménage à trois[34] примерно столь же сексуален, как организация сбора денежных средств в школе. Во-первых, чтобы создать достаточную дистанцию между моим сексуальным естеством и почетной ролью мамы, я отправила Дэниела и Нейта с ночевкой к их лучшим друзьям. А еще это значит, что в следующие выходные в нашем доме будет сразу четыре шумных подростка. Во-вторых, я выбираю, что лучше надеть. Но и этот пункт больше похож на невыполнимую миссию, вместо того чтобы как-то развеселить меня. На чем мне остановить свой выбор, чтобы не затмить Мартину? Помимо наряда мне нужно выбрать нижнее белье, аккуратно выщипать пару лишних волосков вокруг сосков и сходить на лазерную эпиляцию. И этот список дел кажется мне бесконечным.
Стоя у двери, я спрашиваю Стюарта, хорошо ли я выгляжу.
– Что ты думаешь? Или, что еще важнее, что, по-твоему, подумает она?
– Ты отлично выглядишь, крошка, – отвечает супруг. В его глазах я и сейчас вижу сомнение. Оно отразилось в его взгляде еще в тот момент, когда я впервые заговорила об этой идее. Но сейчас Стю пытается зайти с другой стороны. – Главное, тебе нужно расслабиться. Это, конечно, просто мысли вслух, но, может, ты попробуешь получить удовольствие? Потому что если ты не можешь этого сделать, то я не понимаю смысла в этой затее.
Конечно же, он прав. Но я уже зашла так далеко. Жребий уже брошен. Вместо того чтобы признать правду – я не хочу секса с Карлом и Мартиной, а делаю это только потому, что это предложение больше похоже на условие для продолжения наших встреч с Карлом, – я натягиваю на лицо самое добродушное выражение и растягиваю губы в самой милой улыбке, на какую только способна, и говорю Стю ту самую ложь, которую не раз повторила себе:
– Хорошо, я буду наслаждаться! И не забудь, мы встречаемся в баре в девять часов. Может, ты на всякий случай приедешь пораньше?
– Я буду там, – смиренно отвечает муж. Он раскрывает руки для объятий. – Я буду рядом, если тебе что-то понадобится.
Я не могу позволить себе расслабиться настолько, чтобы сейчас раствориться в нем, но я делаю глубокий вдох, пытаясь впитать в себя ту поддержку, которую ощущаю от Стю.
По дороге к квартире Карла я всячески сопротивляюсь желанию написать ему сообщение. «И, кстати, я иду в ИХ квартиру», – мысленно поправляю себя. Мой шанс пообщаться с ним один на один упущен, и меньше всего я хочу, чтобы Карл поделился моими сомнениями и неуверенностью со своей невестой. По дороге я прихватила две бутылки белого вина, которое так любит Мартина. Я надеюсь, что бокал вина поможет мне вырваться из того кокона, в который я себя заточила и спрятала его глубоко внутри.