Но когда я звоню в дверь и вижу в конце коридора Карла, идущего ко мне с хитрой ухмылкой на лице, что-то меняется. Мое тело по-прежнему выковано из железа, но я удивляюсь тому, как плавно оно движется. И тут я понимаю: это тело – не я. Я управляю им, но истинная Я надежно спрятана внутри. И мне нечего бояться.
– Привет, – говорю я, когда он открывает передо мной дверь. – Я принесла вино.
Передаю ему пакет и прохожу мимо, первой войдя в квартиру. Я чувствую, как приятно пахнут ароматические свечи, слышу нежную музыку. Эти сенсорные сигналы напоминают мне о той, другой Молли, которая с таким удовольствием приходит в квартиру Карла, наслаждается тем, что снимает с себя всю защиту и позволяет ему заботиться о ней. Но сегодня сюда вошла другая Молли.
Мартина сидит на диване и безучастно листает одну из книг Карла, связанную с фотографиями. Уголки ее губ трогает едва заметная улыбка. Я сажусь рядом с ней – достаточно близко – и крепко обнимаю. На ней нет бюстгальтера, и я чувствую, как ее грудь прижимается к моей через свитер. Я мысленно отмечаю это ощущение, но не придаю ему значения. Это ни хорошо, ни плохо. У Мартины есть грудь. У меня она тоже есть.
– Мне нравится твой свитер, – слышу, как произношу это вслух, не отрывая рук от ее спины и поглаживая материал. – Он такой мягкий.
– Спасибо, – отвечает Мартина. Девушка с изумлением смотрит на меня, удивленная моей бесцеремонностью. Я отдергиваю руку и напоминаю себе, основываясь на прошлом опыте общения, как мне следует себя вести: позволь Мартине быть главной, она хочет, чтобы ты подчинилась ей, не переусердствуй. Мои движения становятся плавными и неторопливыми. Сейчас я будто режиссер этой сцены и наблюдаю за нашим общением со стороны.
В гостиную входит Карл с двумя бокалами вина. Он протягивает один мне и делает глоток из другого, прежде чем передать его Мартине.
«Видишь, что сделал Карл? – подсказывает мой внутренний комментатор. – Это был тонкий намек на то, что они – основная пара, а ты – гость. Следуй их примеру».
Медленно потягивая вино, я покорно жду, что будет дальше, всем своим видом выражая предвкушение и готовность. Карл сидит слева от меня на диване, Мартина – справа. Они обмениваются взглядами, а затем Карл спрашивает, как и в первый раз, когда я пришла к нему, только в этот раз с изменением местоимения: «Можно нам тебя раздеть?»
Я киваю. Карл забирает из моих рук бокал. Затем легким движением руки он убирает мои волосы на одну сторону, чтобы расстегнуть молнию на платье. Мартина с улыбкой смотрит на меня, а когда Карл расстегивает мой бюстгальтер, она стягивает через голову свитер, и я вблизи вижу ее совершенную грудь. Та Молли, что спрятана глубоко внутри меня, рассматривает бюст Мартины как доктор на осмотре, сравнивая его со своим. Я выкормила двоих детей, а она – нет. Но еще до родов у меня была асимметрия груди: правая была на размер больше левой, и они всегда упорно не желали держаться вместе. Для меня эффекта красивого декольте можно добиться только с помощью неудобных бюстгальтеров. Тем временем грудь девушки симметрична. Я могу описать ее как шарики персикового мороженого с двумя полуспелыми вишенками-сосками. Вид ее груди заставляет спрятавшуюся внутри меня Молли неловко зажмуриться, но лишь на мгновение. Карл опирается на один подлокотник дивана, а Мартина смотрит на меня с другого конца. Я терпеливо жду, что же будет дальше.
– Может, пойдем в кровать? – спрашивает Карл. Я снова молча киваю, боясь нарушить чары этого мгновения своим спонтанным диалогом.
Я встаю на ноги и жду, пока Карл снимает с меня колготки и трусики, а затем освободит себя от рубашки и брюк. Мартина ведет меня за руку в спальню. Я обращаю внимание на часы на стене кухни. Через пятьдесят семь минут мне нужно быть в баре в конце улицы.
Мы постепенно изучали друг друга, пытаясь отыскать ранее неизведанные точки удовольствия. Я вспоминаю о времени и, изобразив на лице смесь раскаяния и печали, произношу заранее заготовленные фразы:
– Стюарт, должно быть, уже заждался меня. Я обещала ему не задерживаться допоздна, чтобы он не слишком ревновал.
Я потягиваюсь и резко встаю с кровати, беру свою одежду из гостиной. Иду в ванную комнату, чтобы пописать, и там же одеваюсь. Я не хочу, чтобы меня втянули во второй акт этой пьесы.
Полностью одетая, я кокетливо машу рукой из дверного проема, пока пара молодых людей лежат голыми на кровати.
– Пока, ребята, – я разворачиваюсь на каблуках и ухожу. Их реакцию я уже не вижу. Захлопнув за собой входную дверь, я направляюсь к Стюарту. Пока иду вдоль по улице, я понимаю, что мое тело все еще не совсем мое. Но все уже позади.
Стюарт сидит за барной стойкой. Бокал моего любимого красного вина молчаливо резервирует для меня место рядом с ним.
– Ну как все прошло? – спрашивает он, когда я снимаю пальто и опускаюсь на барный стул. Конечно, он и так знает, как все прошло. Он знал, как все будет, еще до того, как это случилось.
– Было весело! – щебечу я, не обманывая никого из нас.
Стю кладет руку мне на шею и нежно массирует ее. Прикосновение мужа расслабляет меня, и я медленно вдыхаю и выдыхаю воздух. Теперь я обычная Молли. Я так рада, что мой Стю точно знает, где я прячу ключ от двери ко мне настоящей.
* * *На следующий день я получаю несколько сообщений от Карла:
Мы с Мартиной так хорошо провели время в твоей компании вчера вечером.
То, что вы были вместе, так сексуально.
Мартина сказала, чтобы я не менял постельное белье.
Глубоко внутри себя я чувствую, что меня одолевает тревога. На сообщения Карла я отвечаю достаточно сдержанно: «Я рада…», «Я тоже…», «Ммм…» Этот вариант развлечения вычеркнут из моего личного списка дел. Я сделала то, о чем просила Мартина. Свои обязательства я выполнила.
Тем вечером, помыв посуду и уложив Нейта спать, я устраиваюсь поудобнее, чтобы посмотреть несколько серий «Девчонок»[35], и наконец мой разум успокаивается и отдыхает, любуясь мрачными пейзажами Гринпойнта. Когда мобильный завибрировал, я взяла его в руку и увидела сообщение с незнакомого номера.
«Приветик, – я смотрю на три точки и жду, что мой анонимный собеседник напишет еще. – У нас с Карлом было потрясающее горячее свидание, но все, о чем я могу думать, – ты».
Паника и страх поднимаются во мне, борясь за тесное пространство в моей грудной клетке. Я хватаю пульт и ставлю телевизор на паузу. И что я должна ответить?! Мне нужно как-то свернуть это общение, но деликатно.
«О, привет, Мартина, – пишу я. – Я тоже много думала о вчерашнем вечере. Спасибо большое за приглашение. Приятных снов!» К этому тексту я добавляю пару подмигивающих смайликов для пущей убедительности и нажимаю «Отправить».
Выключив телевизор, я еще долго мучаюсь бессонницей.
Утром я терпеливо выжидаю момента, когда Карл уже точно должен быть на работе, а потом трясущимися руками набираю его номер.
– Зачем ты дал Мартине мой номер?! – сразу спрашиваю я в ответ на его приветствие.
– Она попросила его у меня, – честно отвечает Карл, смущенный моим вопросом.
Глава 13
В последующие недели я одержима драмой моих отношений. Как будто она стала той единственной сюжетной линией, что есть в моей жизни. Собственно, так оно и было. С Мартиной мы встречаемся еще только один раз. Я проходила мимо их дома, и пары минут мне хватило, чтобы обменяться с ней дежурными любезностями с намеком на флирт и быстро ретироваться, сославшись на звонок младшего сына, который срочно просит меня вернуться домой. Но даже когда ее нет рядом, она все равно будто стоит за моей спиной. В каждой переписке и на каждом свидании с Карлом или даже когда я одна или со Стюартом и детьми – я всегда думаю о ней.
Я знаю, что встаю на скользкий путь, когда отменяю встречу с Митчеллом, а затем и парную терапию с Эвелин. Только Стюарт знает, насколько я запуталась в этой мыльной опере собственного производства и как беспомощна в поисках выхода из нее.
Однажды утром я сообщаю ему свежие новости.
– Итак, по словам Карла, она понимает, что у нас с ним должны быть свои свидания, но она хочет иногда смотреть, как мы занимаемся сексом. Однако меня не устраивает, что такое поведение переходит в ранг нормального. Поэтому я предложила, что если я хочу, чтобы она присутствовала, то мы будем оставлять дверь в спальню открытой, но в остальное время она будет закрыта. И как она взбесилась! Она сказала ему, что никогда в жизни не чувствовала себя настолько униженной! Карл говорит, чтобы я не переживала из-за этого, но я не представляю, как ее успокоить. Все это кажется нереальным.
Стюарт прерывает мой монолог тяжелым вздохом.
– Я сегодня вечером иду на свидание с Киви.
Я замолкаю. Его категоричное заявление выбивает почву у меня из-под ног. Шоковое состояние ограждает меня от боли по крайней мере на несколько мгновений.
– Я думала, у нас с тобой сегодня свидание.
– Молли, мне нужен перерыв, – говорит Стю и отворачивается от меня. – Если я услышу еще хоть одно слово о «К-Марте», я сойду с ума.
– Оу, – неопределенно протягиваю я.
Он прав. То время, что мы проводили вместе в последние дни, было отравлено этими разговорами. Любое мое обещание не упоминать эту пару будет пустыми словами. С таким же успехом я могу проглотить бутылку настойки рвотного корня и клятвенно пообещать, что меня не стошнит.
Но боль оттого, что Стюарту нужна передышка от меня, лишь малая часть той боли, которая разъедает меня изнутри. Кажется, я влюбилась. И теперь я теряю его.
* * *Спустя несколько дней, когда мы ложимся в кровать, Стюарт спрашивает: