– Хорошо, – сказала Лора. – Мы тронемся в путь, как только я осмотрю вашу рану, проверю, не нужно ли сделать перевязку.
– Нет! Сейчас. Прямо сейчас.
– Но…
– Сейчас, – настаивал он.
У него был такой загнанный взгляд, что Лора почти поверила, будто убийцы, о которых он говорил, были не обычными людьми, а порождением ада: безжалостными и бездушными демонами.
– Ладно, – согласилась Лора. – Уходим прямо сейчас.
Он отпустил ее руку. Его глаза закатились, и он снова принялся что-то бессвязно бормотать.
И пока Лора шла к дверям кухни, собираясь подняться наверх и разбудить Криса, ее ангел-хранитель взволнованно твердил о большой черной катящейся машине смерти. Это ни о чем Лоре не говорило, но тем не менее жутко ее напугало.
Часть втораяПреследование
Давняя привычка жить восстанавливает нас против смерти.
Глава 5Армия теней
Включив свет, Лора разбудила Криса:
– Одевайся, дорогой. Быстро.
– Что случилось? – Мальчик сонно тер глаза кулаками.
– Сюда идут нехорошие люди, и нам нужно поскорее убраться до их прихода. А сейчас поторапливайся.
Весь прошлый год Крис не только оплакивал убитого отца, но и готовился к тому моменту, когда обманчиво мирное течение жизни нарушится в результате внезапно ворвавшегося в нее хаоса, который лежит в основе человеческого существования, хаоса, который время от времени взрывается подобно проснувшемуся вулкану, совсем как в ту ночь, когда был убит отец. На глазах Криса его мать стала первоклассным стрелком, он видел, как она собирала арсенал самого разного оружия, вместе с ней ходил на уроки самообороны, но тем не менее относился ко всему этому как обычный ребенок, он и оставался обычным ребенком, если только чуть более меланхоличным после смерти отца, что было вполне объяснимо. Однако сейчас, в минуту опасности, Крис реагировал не как восьмилетний малыш, он не ныл, не задавал лишних вопросов, не капризничал, не упрямился, не отказывался слушаться. Нет, он мигом откинул одеяло, вскочил с кровати и поспешил в туалет.
– Встретимся на кухне, – сказала Лора.
– Хорошо, мама.
Лору порадовало столь ответственное поведение сына, и она сразу вздохнула с облегчением, убедившись, что он их не задержит, хотя ей и было грустно видеть, что мальчик в свои восемь лет уже хорошо понимает, как непредсказуема и жестока жизнь, а потому реагирует на критическую ситуацию вполне адекватно, с хладнокровием взрослого.
На Лоре были джинсы и фланелевая рубашка в синюю клетку. Ей оставалась лишь натянуть шерстяной свитер и сменить кроссовки на прорезиненные сапоги со шнуровкой на голенище.
После гибели Дэнни Лора избавилась от его одежды, и у нее не было куртки для раненого. Но зато в бельевом шкафу в холле лежали одеяла на любой вкус, и она прихватила сразу два.
Лора прошла к себе в кабинет и вынула из сейфа странный пояс с медными деталями, который ее ангел-хранитель отдал ей год назад. Пояс она сунула в сумку-портфель на ремне.
Спустившись в прихожую, Лора достала из встроенного шкафа синюю лыжную куртку и взяла висевший на дверце «узи». При этом она настороженно пыталась уловить непривычный шум за окном – голоса в ночи или гудение автомобильного двигателя, – но все было тихо.
Вернувшись на кухню, Лора положила «узи» на стол рядом с еще одним, после чего опустилась на колени возле своего ангела-хранителя, вновь впавшего в беспамятство. Она расстегнула мокрый от снега лабораторный халат, затем рубашку и обнаружила на груди огнестрельное ранение. Пулевое отверстие было у левого плеча, прямо над сердцем, что само по себе неплохо, но раненый явно страдал от сильной кровопотери, так как одежда буквально намокла от крови.
– Мама? – На пороге стоял Крис, одетый для холодной зимней ночи.
– Возьми один «узи» со стола, еще один сними с двери кладовки, а потом отнеси в джип.
– Это он! – Крис вытаращил от удивления глаза.
– Да, так и есть. Он свалился как снег на голову. Тяжело раненный. Помимо «узи», возьми еще два револьвера – один вон в том ящике, а второй – в столовой. И ты там поосторожнее, чтобы случайно не…
– Не волнуйся, мама, – ответил Крис, бросившись выполнять ее поручение.
Лора бережно перекатила раненого на правый бок – он застонал, но не очнулся, – чтобы проверить наличие выходного отверстия в спине. Да. Пуля прошла насквозь, выйдя под лопаткой. Одежда на спине также была вся в крови, однако ни входное, ни выходное отверстие больше не кровоточили. Если и имело место серьезное кровотечение, то исключительно внутреннее, а с этим ей уже было не справиться.
Под одеждой у ангела-хранителя находился точно такой же пояс, какой он в свое время отдал Лоре. Пояс пришлось снять. Он не помещался в среднее отделение сумки, и Лора сунула его в боковое отделение на молнии, предварительно вынув все лежавшие там вещи.
Она снова застегнула на раненом рубашку и собралась было снять с него промокший халат, но вовремя сообразила, что не сможет вынуть руки из рукавов. Тогда, осторожно переворачивая раненого с боку на бок, она завернула его в серое шерстяное одеяло.
Пока Лора возилась с раненым, Крис, воспользовавшись внутренней дверью между прачечной и гаражом, успел сделать несколько ходок с оружием к джипу. Затем мальчик вернулся с тележкой два на четыре фута – в сущности, деревянной доской на колесиках, – которую почти полтора года назад случайно оставили перевозившие мебель грузчики. Въехав на тележке, словно на скейтборде, Крис сказал:
– Нам еще нужно взять с собой ящик с патронами, но он для меня слишком тяжелый. Я, пожалуй, поставлю его на тележку.
– У нас двенадцать патронов в двух револьверах и тысяча двести в трех «узи». Думаю, что бы ни случилось, нам вполне этого хватит. – Лору несказанно обрадовала инициативность и сообразительность Криса. – Вези сюда свою доску. Давай пошевеливайся. А то я уже голову сломала, пытаясь сообразить, как донести его до джипа, не причинив боли.
Они действовали очень слаженно, будто специально тренировались на случай чрезвычайных обстоятельств, и все же Лора чувствовала, что операция заняла слишком много времени. У нее тряслись руки, под ложечкой противно сосало. В любую минуту она ждала стука в дверь.
Крис придерживал тележку, а Лора затаскивала туда раненого. Уложив его голову, плечи, спину и ягодицы на доску, она взяла мужчину за ноги, толкая вперед, словно тачку. Крис, скорчившись, направлял передние колеса, придерживая рукой правое плечо находившегося без сознания человека, чтобы тот не свалился с тележки. Совместными усилиями мать и сын перекатили тележку через порог прачечной, оказавшись в трехместном гараже.
Слева был припаркован «мерседес», слева – джип, между ними – пустое место. Они откатили раненого к джипу.
Открыв заднюю дверь, Крис расстелил в салоне гимнастический мат.
– Ты у меня просто чудо, – сказала Лора.
Общими усилиями им удалось затащить раненого в джип.
– Принеси из кухни его туфли и еще одно одеяло, – велела сыну Лора.
Пока Крис ходил за вещами, Лора уложила своего ангела-хранителя на спину. После чего они накрыли его вторым одеялом, а мокрые туфли поставили рядом с гимнастическим матом.
– Крис, садись на переднее сиденье и пристегнись, – закрыв заднюю дверь, распорядилась Лора.
Она поспешно вернулась в дом. Ее сумка со всеми кредитными картами лежала на столе. Перекинув ремень через плечо, Лора взяла третий «узи» и направилась обратно в гараж, но не успела сделать и трех шагов, как задняя дверь задрожала от мощных ударов.
Лора развернулась, вскинув «узи».
Что-то опять врезалось в дверь, однако стальной лист и ригельные замки устояли.
Ночной кошмар происходил наяву.
Застрочил автомат, и Лора поспешила спрятаться за холодильником. Нападающие снова попытались взломать заднюю дверь, но толстый стальной лист выдержал и вторую атаку. Тем не менее дверь затряслась, пули пробили деревянные стены по обе стороны усиленной дверной коробки, изуродовав штукатурку.
Очередь второго автомата взорвала окна гостиной и кухни. Прочные жалюзи вздрагивали, грозя в любую минуту выскочить из креплений. Металлические планки звенели и сгибались под градом пуль, осколки стекла сыпались на подоконник, устилая пол под окнами. Дверцы шкафов с треском раскалывались, от стен отлетали куски кирпичной кладки, пули рикошетом отскакивали от медной вытяжки над плитой, оставляя безобразные вмятины. Протестующе звенели и гудели принявшие на себя ураганный огонь медные кастрюли и сковороды. Вдребезги разбившийся потолочный светильник заморгал и погас. Жалюзи на окне над конторкой, не выдержав атаки, выскочили из креплений, пули изрешетили дверцу холодильника буквально в нескольких дюймах от Лоры.
У нее неистово колотилось сердце, адреналин в крови болезненно обострил все чувства. Ей хотелось броситься к джипу в гараже и попытаться поскорее выбраться из этого ада, пока нападавшие не догадались, что она готовится к бегству, но первобытный инстинкт воина велел ей оставаться на месте и замереть. Лора вжалась в холодильник, за линией огня, в надежде, что ее не заденет отскочившая рикошетом пуля.
«Кто, черт бы их побрал, все эти люди?!» – сердито подумала она.
Огонь прекратился. Инстинкт не подвел Лору: за огневой подготовкой последовал штурм дома. Первый стрелок забрался в дом через проломленное окно над конторкой. Лора отошла от холодильника и открыла огонь, отбросив нападавшего на патио. Второй человек, весь в черном, как и первый, проник на кухню через разбитую раздвижную дверь гостиной. Лора увидела нападавшего в дверном проеме на секунду раньше, чем он увидел ее, развернула в его сторону «узи» и выпустила длинную очередь, изрешетив кофеварку, разнеся, к чертовой матери, стену кухни у дверного проема и наконец срезав противника как раз в тот момент, когда он направил на нее автомат. Лора много упражнялась в стрельбе из «узи», но не в последнее время, однако оружие оказалось на удивление послушным. Она не ожидала, насколько тяжело будет убивать людей, пусть даже тех, кто собирался уничтожить их с Крисом. К горлу подступила мутная волна липкой тошноты, но Лора справилась, проглотив ком в горле. Тем временем в гостиной появился третий человек в черном, и Лора, несмотря на отвращение к убийствам, приготовилась ликвидировать и его тоже, а еще сотню таких, как он, но черный человек, увидев труп товарища, поспешно отсту