– Вы прекрасно знаете, что в характере Ханны есть веселая, любознательная сторона. Общение с ней не раз доставляло вам неподдельное удовольствие, девочка очень талантлива и умна, – произнесла Беатрикс, подчеркивая каждое положительное слово. – Я вижу реальную, обнадеживающую основу для дальнейшей работы. Не все еще потеряно.
Алекс кивнул с более оптимистичным видом, чем раньше. Но вот Сюзетта никак не могла избавиться от страха, что когда-то ей пришлось совершить поступок, который сидящая перед ней доктор и специалисты из «Маршз» сочтут жестоким обращением с ребенком, и тем самым она превратила Ханну в социопата.
– А чем все закончилось для той, другой семьи? – спросила она. – Они опять живут вместе? С ребенком все в порядке?
– Да, у них все хорошо.
Слова Беатрикс, прозвучавшие осторожно и равнодушно, были Сюзетте ненавистны. Перспектива поместить дочь в «Маршз» привлекала ее по той причине, что решала две первостепенные задачи: отправить Ханну на какое-то время из дома и вернуть, когда они будут во всеоружии, чтобы жить дальше счастливой жизнью. Но это решение еще не сулило им беспечного будущего.
– Может, есть другие варианты? – спросил Алекс. – Амбулаторное лечение?
– Регулярные визиты к врачу, – Беатрикс покачала головой, – этого недостаточно. Если Ханна останется дома, жизни Сюзетты будет грозить реальная опасность. Это совершенно очевидно – больше чем что-либо другое.
Сюзетта едва дыша ждала, когда на нее посмотрит Алекс. Кого он выберет? Возможность того, что муж, чтобы не помещать Ханну в специализированное учреждение, предложит ей уйти и оставить их вдвоем, повергала ее в ужас.
Но когда он поднял на нее глаза, в них читалось волнение и стояли слезы.
– Зря я в тебе сомневался, – сказал он, – не исключено, что Ханна больше не может оставаться с нами по моей вине. Мне бы прислушаться к тебе раньше… Но я просто не мог поверить… всем, кто говорил, как она вела себя в школе, всем без исключения. И порой – я никогда не мог этого сказать, как не могу и сейчас, – мне тебя очень не хватало, и меня одолевало чувство вины. Вины за то, что ты была права: став родителями, мы оба очень изменились. Мысль о том, какими наши отношения были до того, как родилась Ханна, меня убивала. Ты принадлежала мне без остатка. Потом я почувствовал, что больше в долгу перед ней, ведь какой отец время от времени не сожалеет о том, что…
Она прижалась к нему лбом и схватилась за его волосы, будто он мог вытащить ее из пропасти, разверзшейся у их ног из-за того, что каждый думал об одном и том же, но слишком боялся в этом признаться.
– А потом, вчера вечером… доктор мне не поверил, но не смог ничего доказать. И Ханна его одурачила. Прижалась ко мне, будто я был ее героем, несмотря на то что тогда с ней сделал… Увидев это, я подумал: а сколько раз… Но ведь ты говорила мне о ней не один год… И все это время я всего лишь хотел защитить то, что было нашим или что мы таковым считали. Теперь я даже не знаю, что и думать. Но при этом должен тебя сберечь. Прости, я так виноват.
Он зарыдал и уронил голову Сюзетте на грудь.
Беатрикс осторожно подвинула к нему пачку салфеток, так своевременно оказавшуюся на столе. Он схватил сразу несколько и высморкался.
Сюзетта обнимала его, прижимала к себе и тихонько баюкала. Сколько пар сидело на кушетке Беатрикс, понимая, что недоумение и чувство потери никуда не денутся сами собой, без всяких усилий с их стороны? Не исключено, что и другие родители точно так же терпели крах, выслушивая страшный диагноз и чувствуя, как разум убивает призрачную надежду.
– Знаю, вам сейчас тяжело, – сказала Беатрикс, – но вы будете не одни. Я наблюдала ту семью и после того, как их ребенка поместили в «Маршз», и так же намерена поступить с вами. Я до сих пор почти ничего не знаю о вашей личной жизни, но если вы позволите поделиться известными мне сведениями со специалистами «Маршз», это очень поможет им понять, что происходит с Ханной.
– Само собой разумеется, – без колебаний согласился Алекс, сел прямо и вытер с пунцовых щек слезы.
Сюзетта ему завидовала. Если Ханну в конечном итоге признают психопаткой, ни один из них не будет в этом виноват. Но если в «Маршз» решат, что проблемы девочки стали следствием того, что они плохие родители и растили ее в неблагополучной семье, львиная доля осуждения достанется ей.
– Что нам теперь делать? – спросила она.
– Я сообщила о вас в «Маршз» и теперь должна дать им знать, когда вас ждать. Новых пациентов там предпочитают принимать по средам и субботам, но если вам нужно отвезти Ханну туда сегодня или завтра…
– Но до среды осталось каких-то два дня… – Сюзетта поражалась, как быстро меняется ситуация.
– Она ничего об этом не знает, ей надо собраться, – сказал Алекс, протестующе повысив голос.
– Я не советую вам ждать, – ответила Беатрикс. – Ханна может предпринять новое покушение на жизнь Сюзетты.
После этих слов они будто язык проглотили. Алекс тяжело вздохнул.
– Я буду дома все время, пока мы ее туда не отвезем, – пообещал он Сюзетте.
– А где это? Как часто мы сможем ее навещать? – спросила та.
– В пригороде Харрисберга, примерно в трех часах езды отсюда. Когда-то там была ферма, так что территория у них приличная. Да и места замечательные. – Беатрикс на мгновение застыла в нерешительности. – График посещений в «Маршз» определяется индивидуально, в зависимости от того, что больше всего пойдет на пользу Ханне. Приукрашивать действительность я не буду – речь может идти о трех-четырех посещениях в год. В некоторых случаях визиты родственников вообще запрещены…
– В год? Вы сказали в год? – Алекс не мог скрыть охватившего его потрясения. – И как долго она будет там оставаться?
– Здесь я тоже не буду вводить вас в заблуждение. Обычно пациенты проводят в «Маршз» от года до трех лет.
Сюзетта изумленно открыла рот. У нее не укладывалось в голове, что Ханна вернется к ним, только когда ей исполнится десять. Этого она точно не хотела. Ей требовалась передышка, несколько недель, может, месяцев. Но только не лет.
Они с Алексом переглянулись.
– Ты… против?.. – спросил он.
– А что нам еще остается делать?
Червем прогрызла себе путь непростительная мысль: не станет ли для них жутким кошмаром, если они опять останутся вдвоем?
– А если Ханне там не понравится? – спросил Алекс Беатрикс.
– Поначалу там никому не нравится. Чтобы привыкнуть, ей понадобится время. Да, это трудно. У вас дома сложилась очень непростая ситуация, но отправлять куда-то маленького ребенка…
– А ближе ничего нет? – спросила Сюзетта.
– «Маршз» – узкоспециализированное учреждение, и нам еще очень повезло, что оно оказалось так близко. Я знаю коллег, которым приходится советовать своим клиентам заведения за пределами штата, и в итоге всей семье надо переезжать. Понимаю, подобный шаг выглядит неприглядно, но это не наказание – ни для вас, ни для нее.
Сюзетте ее слова принесли некоторое утешение, но у Алекса еще осталась последняя неутолимая тревога.
– А если… Если она не сможет там привыкнуть… На каком-то этапе нужно заключить соглашение… Мы не можем просто отправить ее неизвестно куда, обречь на несчастья, а когда она уедет, забыть о ней. Если нашей девочке будет плохо, если ее состояние ухудшится…
– Она отправляется не в тюрьму. Персонал «Маршз» будет с вами на связи. К тому же вы сможете видеться со мной, а я – поддерживать контакт с ними. Плюс посещения. Если Ханна заговорит, то ей могут разрешить звонки по телефону и «Скайпу» под наблюдением специалистов. Вы помогаете Ханне, потому что любите ее и хотите обеспечить ей лучшее будущее.
– Мы справимся. И не теряем надежды на то, что она поправится.
Это попытка спасти себя. Сюзетта сжала руку Алекса. Ей было нужно, чтобы он понял ее слова правильно и принял случившееся. Может, ее лицо заживет лучше, чем она думала, но пока… Она не могла допустить, чтобы Ханна оставалась рядом постоянным напоминанием, непрекращающейся угрозой. А перспектива заполучить Алекса обратно и остаться с ним вдвоем, как до рождения Ханны, наполняла ее душу головокружительной негой.
Он механически кивнул, глядя перед собой затуманенным взором.
– Что нам сказать ей? Чтобы готовилась?
– Особо ни о чем не распространяйтесь. Сообщите, что в среду повезете ее в новую школу в тихой деревенской местности. Я чувствую, ей нравятся спокойные места.
Беатрикс мотнула головой на окно, они посмотрели и увидели, что Ханна собирала пазл, мурлыча что-то под нос.
– Сказать ей, что она там останется? – спросила Сюзетта.
– Мы не можем просто взять и бросить ее там, – добавил Алекс.
– Помогите ей собрать кое-какие вещи. Все упаковывать не надо; одежду по сезону девочке можно будет привезти позже, когда она ей понадобится. Знаю, вы инстинктивно хотите вести себя честно по отношению к ней, чтобы она приготовилась, однако Ханна реагирует на события не как обычный ребенок, а еще больше усугублять и без того непростую ситуацию не стоит. Это не нужно никому из вас. Сосредоточьтесь на позитиве. Приятная поездка. Встреча с милыми людьми. В «Маршз» в лечебных целях держат лошадей. Я еще не встречала маленьких девочек, которым они не нравились бы. Не вдавайтесь в подробности, которых Ханне не понять, в противном случае вы можете спровоцировать неконтролируемую реакцию. Пусть в «Маршз» возьмутся за решение этой проблемы с другого конца.
Беатрикс показала им на своем компьютере сайт заведения. Там обнаружились фотографии пышной растительности и скопление домов, старых и новых. Интерьеры комнат выглядели ярко и привлекательно, напоминая больше не медицинское учреждение, а школу-интернат. Алекс и Сюзетта заполнили онлайн бланк – под которым им придется собственноручно расписаться на месте, – дававший школе все необходимые разрешения, содержавший детали страховки и оплаты.
Сюзетта чувствовала себя как выжатый лимон, ей отчаянно хотелось немного поспать. Нужно было о многом подумать, мысли путались. В некоторых аспектах она как мать, может, и потерпела крах, но отказывать своему ребенку в помощи, в которой он нуждался, не станет никогда. Внутри вспыхнул гнев: если бы ее собственная мать предпринимала хоть какие-то усилия, она, возможно, чему-нибудь у нее научилась и не лепила бы теперь для Ханны образ матери, о котором сама мечтала в детстве. Может, теперь, когда Беатрикс озвучила предварительный диагноз, это было и глупо, но она помимо своей воли продолжала думать, что всего этого могло и не случиться, если бы она лучше выполняла родительские обязанности.