Но показывать «полезную вещь» было уже некому, так как покупатель спешно прошмыгнул на выход, как только хозяин лавки от него отвернулся.
— Эх тыы… — раздосадовано протянул горе-изобретатель, бросая очки обратно в ящик. Он осмотрел свою лавку, уложил на место товары, которые задел при бегстве неудавшийся покупатель и окинул взглядом пространство перед прилавками. Встретившись взглядом с Тилэном он просиял и немедля двинулся к нему, широко улыбаясь.
— Пойдём отсюда. — шепнул парень своему другу и схватив ничего не понимающего полугнома за локоть, потащил дальше по рыночным рядам. Спустя полсотни метров, убедившись, что продавец их не преследует, Видхет отпустил локоть Нода и наконец, пояснил. — Нужно было срочно оттуда уйти, не то мы бы попали в сети крайне навязчивого безумца.
— Так, дружище, давай-ка вот что — ты прогуляйся сам пока, а то я так себе новую горелку никогда не найду. — примирительно сказал полугном, осторожно высвобождая локоть из хватки друга. — А через часок-другой встретимся в забегаловке, которая в начале рынка была. Хорик упоминал, что там неплохо кормят и часто бригада собирается именно там. Согласен?
— Как скажешь. — равнодушно пожал плечами Тилэн.
— Ты вот только давай без этих своих штучек, без обид. С меня копчённый язык, как ты любишь, идёт? — Нод протянул руку в примирительном жесте.
— По рукам. — улыбнулся полуэльф, пожимая протянутую ладонь. — Только к языку ещё добавишь маринованные стебли резучки.
— Вот ведь торгаш! Тебе в одном ряду с вот этими всеми нужно стоять. — не на шутку возмутился полугном, готовясь добавить несколько крепких словечек, но увидев, что лицо товарища сохраняет такое же отрешённо-безразличное выражение, «сдулся». — Хорошо, твоя взяла, получишь свою резучку, если конечно, здесь её готовят.
После этих слов, Нод, бубня под нос что-то про жадность ушастых, направился к лавке от которой он был так бестактно оторван полуэльфом. Тилэн, в свою очередь, неспеша побрёл дальше. Он надеялся, что на рынке найдётся пара лавок травников и время получится скоротать не только с интересом, но и с пользой. Спустя несколько минут торговые ряды открыли ему некоторое количество таких же как он, любителей повозиться с травами. Представители его профессии здесь были представлены полудюжиной лавок. Беглый осмотр особого интереса у парня не вызвал — почти всё из увиденного Тилэн мог сделать сам, причём в более качественных вариантах. Его больше заинтересовала местная лавка изобретателя с очень громким и весёлым зазывалой.
— Если в ступке пестиком трудно готовить кашу — подходи и покупай жерновицу нашу! — кричал черноволосый смуглый юноша, указывая на громоздкого вида ящик с кривой металлической ручкой сбоку.
— Надоело бить по чашке каменной дубинкой? Жерновицу покупай — чудная новинка! — на этой фразе он схватился за рукоятку обеими руками и бодро стал прокручивать её вдоль стенки, отчего внутри коробки раздались хруст, шуршание и скрежет.
— Перетрёт и перемелет всю твою житницу. Угадаешь, что за диво? Верно, жерновица! — прокричав очередную «зазывалку», паренёк открыл противоположную от ручки стенку и достал из недр ящика большую миску с мелкоизмельчённым порошком. С довольной улыбкой он продемонстрировал содержимое посуды окружающим.
— Двадцать монет — она твоя. Ну, что застыл? Не жмись! Больше времени и сил останется на жизнь! — при этих словах зазывала стряхнул содержимое миски в стоящий неподалёку бочонок, набрал новую порцию зёрен из лежащего по соседству мешка, засыпал в ящик, поставил на место чашку, закрыл стенку и начал всё заново.
Многочисленные зеваки, с интересом наблюдавшие за парнишкой, услышав цену в двадцать серебряных монет, стали спешно расходиться. Видхет тоже был неприятно удивлён стоимостью этого громоздкого нечто. Но раз за разом громкоголосый юноша вытаскивал из жерновицы миску с мукой такого тонкого помола, что не каждая мельница сможет произвести, тем более с первого размола. И Тилэн, завороженно за этим наблюдая, всё больше и больше задумывался о необходимости иметь такую штуку в своём «арсенале». Измельчение и вправду было одним из самых нудных процессов в его профессии. Травник мог провести не один час и даже не один день за этим действом, если нужно было получить много очень мелкого порошка. Особенно это угнетало, когда была необходимость поработать с крайне крепкими материалами, например с камнекорнем или иглами льдистой хвои — кто не сталкивался, тот не поймёт.
— Понравилась? — чуть охрипший голос паренька-зазывалы вывел Тилэна из раздумий.
— Ещё не понял. — слегка смутился полуэльф. — Штука интересная, да и полезная, бесспорно, вот только цена и размер, конечно, куда больше, чем хотелось бы.
— Так это поправимо. — паренёк хлопнул себя по коленям, потёр ладони и кивком указал на ещё одного юношу, дремлющего в глубине прилавка. — Дил может тебе на заказ и поменьше сделать, только стоить она будет побольше и придётся подождать. Думаю, недели за две он управится, если других заказов не будет. Что скажешь, Дил?
— А? Чего? — парень за прилавком встрепенулся.
— Я говорю, если нужна поменьше жерновица, за две недели управишься? — терпеливо пояснил зазывала.
— Ну, это смотря насколько поменьше нужна. — зевнул изобретатель. — Рэй, ты сказал, что цена тоже изменится?
— Угу. — кивнул весельчак и повернулся обратно к полуэльфу. — Насколько меньше будем делать?
— Да я в общем-то не собирался пока ничего покупать, но готов прицениться, если вы не против. — вновь смутился парень.
— Мы не против. — улыбнулся Рэй. — Мы же не против, Дил?
— Нет, конечно, нет. — торопливо замотал головой сонный юноша.
— Тогда, хотя бы, вот таких размеров. — развел пальцы Тилэн, указав вдвое меньший размер, примерно в четыре ладони. — Если получится, конечно.
— Хм. — задумался Дил. — Может и получится. Только стоить будет в полтора раза дороже и на сборы месяц может уйти.
— Это выходит тридцать монет? — удивлённо выпучил глаза Видхет. — Дешевле мельницу на полмесяца арендовать.
— Так-то оно так. — кивнул Рэй. — Но это же каждый раз за использование мельницы платить нужно, а здесь — один раз заплатил и она тебе полжизни прослужит.
— Полжизни? — недоверчиво повторил полуэльф. — Вы уверены?
— Ну конечно. — воскликнул зазывала, не обращая внимания на подающего знаки товарища. — Да ещё и ремонт бесплатный, пока сам механизм не разрушится. При заказе мы вам гарантийную грамоту выпишем.
— А если механизм раньше разрушится, чем полжизни пройдёт? — ухмыльнулся Тилэн. — Что тогда? Чем ваша гарантийная грамота поможет?
— Тогда заменим, как и прописано в документе. — азартно махнул рукой Рэй. — Да ещё и чем-нибудь интересным задобрим! Ну что, заказываете?
— А давай! — не менее азартно рубанул рукой воздух Видхет, предчувствуя крайне выгодную сделку. — Сколько предоплата?
— Половина, то есть пятнадцать монет. — ответил зазывала, потирая руки, а покупатель, тем временем, торопливо стал отсчитывать требуемую сумму.
— Рэй! — окликнул товарища взволнованный изобретатель.
— Да погоди ты. — не глядя отмахнулся вошедший в азарт парень, пересчитывая спешно протянутые Тилэном деньги. Закончив подсчёт, он кивнул, протянул заказчику грамоту и раскрытую ладонь. — Заказ принят, через месяц приходите забирать.
— Рээй. — простонал Дил, не успев помешать крепкому рукопожатию — заключительной части сделки. — Он же полуэльф! Мы теперь до конца жизни будем его жерновицу ремонтировать.
Азартный юноша внимательно осмотрел довольно улыбающегося Тилэна и напряжённо сглотнул, осознав открывшиеся «радужные» перспективы.
— Ой ёёё. — протянул он, покусывая нижнюю губу. — И вправду. А я, дурак, даже внимания не обратил. Ну, уже ничего не поделаешь.
— А я тебе говорил — не покупают, да и чёрт бы с ними. — ворчливо пробубнил изобретатель. — Нечего за всех подряд хвататься. Хорошие вещи — они не про всех.
— Да не переживайте вы так. — примирительно протянул Видхет. — Если и вправду ваша штука так хороша, как вы её расписываете, то вам не придётся её часто ремонтировать. А если обманули — то получается сами виноваты, заслужили.
— И то верно. — пожал плечами Рэй. — Ну, от своих слов мы отказываться не привыкли, так ведь, Дил?
— Верно. — серьёзно кивнул изобретатель.
— Значит через месяц можете забирать свой заказ. — зазывала сопроводил свои слова не менее серьёзным кивком.
— Тогда до встречи. — Тилэн улыбнулся и поочерёдно пожав парням руки на прощание, добавил. — Если ваша жерновица меня полностью устроит, то обещаю обеспечить ещё как минимум два заказа.
Оставив эту пару талантов в растерянных чувствах, Видхет ещё некоторое время побродил по рынку. Не найдя ничего для себя интересного, по крайней мере по имеющимся средствам, он неспеша двинулся к месту встречи с Нодом.
Глава 13. Ирвент Кросс
Уже за полночь Ирвент, разобравшись со всеми делами добрался домой. А получасом ранее, он отправил домой Петреса на одном из ночных экипажей, наказав лакею проводить пассажира до самой двери. Тот, в отличие от не особо пьющего Ирвента, еле стоял на ногах, после того, как они отметили в питейной их будущее сотрудничество. Войдя в приёмный холл общежития, парень был перехвачен полусонным консьержем.
— Господин Кросс, к вам приходил посетитель — граф Логерн Эр-Кросс. Не найдя вас на месте, он просил сообщить, что приглашает вас с ним отобедать, завтра, после учёбы, в ресторации баронета Шоте. — пожилой консьерж протянул Ирвенту сложенный вдвое листок бумаги. — А ещё он попросил передать вам вот это и сказать, что он остановится в гостинице «Канцлер».
«Дорогой Ирвент, думаю ты уже знаешь, что наш уважаемый отец скоропостижно нас покинул.
Незадолго до своей кончины он велел, чтобы я вручил тебе его прощение и получил прощение от тебя.
Я искренне надеюсь, что ты не откажешь мне в просьбе встретиться и выполнить последнюю волю усопшего.