— Над делом.
Я закатываю глаза.
— Я могу поучаствовать? — спрашиваю я.
Шерлок мычит, раздумывая, обходит взглядом комнату.
— А родители разрешат? — вдруг спрашивает он, чуть приподняв брови.
Я тут же ощущаю удар под дых. Шерлок имел в виду Джима. Я понял шутку. Но я хотел сам себя защищать, так что…
— А я их не слушаюсь. — заявляю я, склоняя набок голову и растягивая губы в улыбке. — Лишь твоего брата.
Я хочу отомстить ему. Ощущения странные. Я вдруг чувствую резкую антипатию к детективу. Мне хочется его проучить, показать, что он не такой уж и крутой.
Шерлок же фыркает и возвращает глаза к монитору.
— Джон сейчас там, где людей лечат. — говорит брюнет. — А ко мне скоро придёт клиент, так что можешь… побыть за Джона.
Я вскидываю брови, распластавшись в кресле доктора. Хм-м-м. Звучит вроде неплохо.
— Отлично! — бодро восклицаю я и потираю руки. — Поможет отвлечься.
Последние слова вырвались случайно, были адресованы лишь мне и только мне, но Шерлок, конечно, принял их во внимание. Он внимательно посмотрел на меня. Я же решил избегать прямого зрительного контакта.
— Расскажи об этом деле. — прошу я, наблюдая за пылинками в солнечном свете.
Детектив сначала медлит, но вскоре включается в работу.
— Пару дней назад ко мне обратились ребята. Они занимаются… комиксами. — Шерлок выглядел очень сосредоточенным, говоря о комиксах. — Так вот, они утверждают, что их комиксы стали… оживать.
— Что? — я сразу усмехнулся.
— Ага. — отзывается Шерлок и возвращается в правильное положение.
Теперь я наблюдаю его профиль. Они с Майкрофтом на самом деле мало чем похожи внешне. Взять хоть цвет волос: у младшего они тёмно-каштановые, тогда как у старшего рыже-каштановые. И нос у Майкрофта выглядит как-то… благородно, идеально…
Я отвожу от Шерлока взгляд, напрягая челюсть.
— И тебе показалось это интересным? — спрашиваю я.
— Да. — просто отвечает младший Холмс, вставая из-за стола. — Крис Мелас, один из создателей, говорит, что видел героев из своего комикса. В реальном мире.
Я вновь выгнул бровь. Ух, ты. Прямо фантастика.
— Та-а-ак. — начинаю улыбаться я, предвкушая нечто неординарное.
Шерлок садится в своё кресло, и я вдруг чувствую нечто странное. Мысли сбиваются, я вижу другую картину: напротив Шерлока сидит Джим Мориарти, и они беседуют о том, что один обязательно сокрушит другого.
Я сразу ощущаю, как начинает крутить живот, как тело обливается потом. УЙДИ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!
— Ты как? — Шерлок внимательно вглядывается в меня.
Я качаю головой.
— В порядке. Рассказывай дальше.
Теперь детектив чуть наклоняет голову набок. Я вздыхаю, переводя взгляд на стену с фотографиями и вырезками.
— Сегодня он принесёт доказательства. Он сделал фотографию одного из персонажей.
— Может это шутка такая? — предполагаю я. — Кто-то, кто видел комикс, решил таким образом… — я вдруг понимаю, что только истинное зло потратит столько сил, чтобы просто напугать или удивить человека до усрачки.
— Джон тоже так подумал.
Я устремляю острый взгляд на детектива. Да-да. Это ведь самое очевидное.
— А что тогда?! — выдав обиду своей резкостью, спросил я. — Месть? Заговор? Совпадение?
— Я это выясню. — уверенно сказал детектив, соединяя кончики пальцев.
Воцарилось молчание. Я заметил, как часто вздымается моя грудь. Чёрт-чёрт. Нужно скорее придумать способ как бороться с ужасом, наступающим даже при малейшем намёке на воспоминание или мысль о дяде.
— Тебе не страшно? — вдруг спрашиваю я.
В комнате тепло. Даже жарко. Я чувствую, как из приоткрытого окна доносится сладкий запах из кафе. Солнце греет ковёр, столик, диван, почти всю комнату. С улицы раздаются обычные звуки повседневности: шум машин, голоса прохожих, отдалённая музыка. В доме почти умиротворённая обстановка. Даже звук пылесоса с первого этажа гипнотизирует и убаюкивает. Но мне всё равно неспокойно.
Шерлок на мой вопрос отвечает приподнятыми бровями.
— Он готовит кое-что для тебя. — понизив голос, произношу я. — Он хочет убрать тебя с дороги.
— Знаю. — говорит Шерлок, немного ухмыляясь.
Я хмурю брови. Потрясающе. Он ловит от этого кайф. Он играет, и ему это нравится. Пусть даже он может умереть. Это высшая форма человеческой активности или пустое ребячество?
Я могу понять его. Могу. И для меня раньше всё было игрой. Но как только реальность и смерть пощекотали мне затылок, я понял, что всё серьёзно. И не смешно.
Я хочу сказать, что знаю, что Шерлок чувствует, хочу поделиться откровением, что во мне не вымерла та часть, что жаждет снова пуститься в разнос. Но меня останавливает звонок, раздавшийся с первого этажа.
— А вот и Крис. — улыбается детектив.
Я сразу поднимаюсь, чтобы не оказаться к входящему спиной. Это не вежливость, а инстинкт самосохранения.
Крис Мелас вскоре оказывается в комнате, а ещё он оказывается стандартным представителем вида «гиков». Не знаю, видимо они все одинаковую энергетику источают, что даже наряди их в смокинг, они всё равно будут походить на задротов.
— Привет. — здоровается Шерлок.
Я же забыл, как контактировать с кем-то из внешнего мира, так что остаюсь стоять в ступоре около кресла с Шерлоком. Непонятного цвета глаза Меласа взмываются ко мне. Я чувствую себя ужасно, чувствую, что почти потерял способность существовать в обычном мире. Это мне кажется неправильным, поэтому я пересиливаю себя и широко улыбаюсь.
— Я Эдвард. — тяну руку к Крису, тот тут же отвечает на рукопожатие.
— Он мой… помощник на сегодня. — объясняет Шерлок, выписав в воздухе какие-то пируэты пальцем.
— А Джон где? — интересуется Крис.
— Занят. — кратно отвечает Холмс-младший и указывает на кресло Ватсона. — Давай перейдём к делу. Значит, ты…
— Значит ты комиксы рисуешь? — втыкаюсь в разговор я, излишне дружелюбным тоном.
Мои губы слишком растянуты, а глаза маниакально блестят. Это я чувствую.
— Да-а… — немного растерявшись, подтверждает Крис. — Я и двое моих коллег, так сказать. У нас есть веб-сайт. Заходи, если интересно.
Я киваю, упирая руки в бока. Сердце бешено бьётся и я понимаю, что что-то со мной происходит.
— Обязательно посмотрю! — уверительно киваю я, не удосужившись уменьшить энтузиазм.
Раздаётся кашель Шерлока. Он намекающе смотрит на меня. Я из последних сил придерживаю коней и сажусь на стул у стола с ноутбуком.
— Покажи нам, будь добр, фотографии. — просит Шерлок.
Крис отрывает от меня взгляд и начинает копаться в рюкзаке, который до этого поставил к ногам. Оттуда он выуживает папку и протягивает её детективу. Тот принимает её и сразу открывает. Я срываюсь с места и, мгновение спустя, нависаю над детективом, уставившись на бумаги. Замечаю, как Шерлок хлопает глазами.
— Это профессор Дэвенпорт, лидер KRATIDES в Бэкенгеме. Я распечатал одну страницу из комикса, чтобы вы смогли увидеть сходство. — объяснил Мелас.
— KRATIDES? — спрашиваю я, параллельно разглядывая фото, на котором чётко видно человека в, казалось бы, обычной одежде, но его тело… оно синего цвета!
— Да, — кивает на мой вопрос Крис. — наши графические романы о приключениях супергероев, борющихся с террористической организацией KRATIDES. И как раз таки членов KRATIDES я и вижу.
Я втянул воздух, ощущая запах шампуня детектива.
— Это очень классно! — выпаливаю я, сжимая спинку кресла, вспотевшими ладонями.
Крис улыбается мне, но при этом ожидает вердикта Шерлока. Детектив тем временем сравнивает два листочка: один с фото, второй — с рисунком. Рисунок выполнен качественно и соответствует всем представлениям о комиксах про супергероев. Я вспоминаю, что тоже какое-то время увлекался Бэтменом. Но ключевая фраза: «какое-то время».
— Они действительно похожи. — делает вывод Шерлок.
— Да! Это он! — восклицает Крис. — И это значит, что я не сошёл с ума, как все думают!
Я задумчиво разглядываю персонажа и постепенно соглашаюсь с детективом. Один и тот же мужчина. Но как такое возможно?
— Я оставлю это? — спрашивает Холмс-младший, складывая листки обратно в папку.
Мелас кивает.
— Но что вы думаете? — художника распирает любопытство.
Я тоже заинтригован. Шерлок нарочно медлит с ответом, принимая эпичную позу с пальцами, сведёнными у губ.
— Есть три варианта, мистер Мелас. — разогревает слушателей он. — Первый — KRATIDES действительно существует. — я заметил, как расширились глаза Криса. — Второй — вы действительно спятили. — глаза художника потухают, а губы надуваются от обиды. — И третий. — пауза меня нервирует, я чуть не поддаюсь желанию ударить детектива по его кудряшкам. — Это всё подстроено вами же.
— Что?! — Крис возмущённо мечет взглядом по Шерлоку. — Как вы можете?.. Я же…
— Спокойно. — прерывает его детектив, поднимая ладонь вверх. — Не думаю, что вы сошли с ума… но я проверю все три теории.
Мелас всё ещё возмущен, но уже остывает. Я возвышаюсь над Шерлоком, разглядывая веснушки художника.
— Это всё? — спрашивает детектив, указывая на папки.
— Пока да. — неуверенно мнётся Крис. — Я напишу, если появится что-то новое. — обещает он. — И ещё! — здесь мужчина начинает улыбаться. — Мы тут с ребятами подумали… может нарисовать комикс про вас с Джоном? Вы такие классные и тоже как супергерои.
Я слышу довольный хмык Шерлока.
— О, вот это действительно будет реклама. — комментирую я. — Тогда вам нужен злодей. — я ощущаю, как страх плетёт кокон вокруг меня, но это меня уже больше злит, чем пугает. — Как насчёт меня? — я выхожу в центр комнаты, пряча за спину трясущиеся руки. — Моей суперспособностью будет обаяние, и я смогу заставлять людей делать то, что захочу, стоит мне озвучить приказ.
Рот Криса чуть приоткрывается, но затем он участливо улыбается.
— Я думаю, что такой злодей уже есть. Ты читал серию от Marvel про Сорвиголову? Мне кажется, ты описал Пурпурного человека, то есть Килгрейва.