— Два — ноль.
Хорошее начало, но оно не решает исход игры. Вторую подачу Скетча отбили, и на этот раз это сделал один из высоких. Он просто ударил по мячу, и тот просто полетел к нам под углом почти в 170 градусов и чуть не пробил дыру в асфальте.
— Два — один.
Я стал напряжённо думать, что делать в такой ситуации. Мяч летит быстро и под неудобным углом. Подавала девочка с каре. На этот раз мяч с её удара пересёк сетку, и его отбил Ричард, а затем Фор. Мяч долго блуждал от поля к полю, так и не касаясь земли. Я взмолился, чтобы мне дали пас или мяч сам полетел бы в мою сторону. Кажется, я нашёл брешь на вражеском поле. Я кивнул Скетчу, и тот передал мне мяч. Я тут же, почти не коснувшись его, зарядил им в сторону. Мяч приземлился у ног коротко стриженного парня. Есть.
— Три — один.
Мы забивали, они забивали. Наши промахи были с подачи высоких парней. Напряжение возросло, когда счёт стал двадцать два — двадцать один. Мы отставали на очко, а до контрольного мяча было всего три гола. Мы снова пропустили мяч. Твою мать. Меня начинало бесить, то что эти чуваки пользуются своим ростом. Из нас только Ричард был достаточно высоким, но таким приёмом не пользовался. Либо не умел, либо не хотел. Но скорее первое. Противникам два гола до победы. Нам четыре. Надо включать запасной источник энергии. Я вытер потные ладони о джинсы и стал ждать. Подача. Я вырываюсь вперёд, несмотря на то, что стою сзади. Прыжок. Этот чёртов мяч мой, и он полетит туда, куда я скажу. Удар. Мяч стукается о землю у линии аута. Отлично.
— Двадцать три — двадцать два.
Все посмотрели на меня, а я показал большой палец вверх. Я вырву победу. НАШУ победу. Подаём мы. То есть я. Я покрутил мяч в руках, а затем молниеносно послал его в воздух. Его отбили. Ну, уж нет. Я снова прыгнул вперёд и, отбив мяч, послал его Клэр. Та посла жёлтый шарик Ричарду, и тот буквально положил его за сетку. Никто подбежать не успел. Высокие парни стояли сзади. Я не позволю им больше подавать.
— Двадцать три — двадцать три.
Ещё два. Всего два раза. Я прицелился и сделал выпад, подкинув мяч. Рука пошла направо, но я направил мяч налево в последнюю секунду. Есть. Чистый гол. Но не время улыбаться. Хотя я знал наверняка, что победа за нами. По-другому не будет. Ещё один бросок. Девушка с короткой стрижкой отбила мяч. Тут подскочил высокий парень и дал со всей рукой по мячу. Вот оно. Вот этот случай. Я с самого начала знал, что самый экшн начнётся с контрольной подачи. Боже, не знаю как, но Ричард выгнулся и отбил мяч, только вот тот полетел вверх. Ричард больше отбивать не мог, поэтому сделал шаг назад. Я помню, как прыгнул. Буквально взлетел за этим мячом, почувствовав его в своих руках, я выкинул его прочь. Снова отбили к моему огорчению. Теперь мяч блуждал от Фора к Скетчу и был отправлен назад. Однако один из высоких снова оказался рядом и вновь ударил по мячу. Тот летел в середину. Никто слева, справа, спереди не смог бы удачно его принять. Я ринулся вперед и просто упал на землю, вытянув руки вперёд. Запястья обожгло, но мяч взлетел с новой силой. Я скорчился от боли в коленях, так как упал прямо на них. В следующий миг я услышал крики радости и поднял голову.
— Мы победили! — прыгала Клэр. — Скетч удачно отбил!
Я довольно улыбнулся. Всё было предрешено.
— А ты как? — спросила девушка.
Я стал медленно подниматься.
— У тебя кровь. — заметил Ричард и подошёл ближе.
Твою мать. Какое гадство! Я любил эти джинсы! Теперь они стали с дырками. Ну, хоть сейчас так модно. Я поплёлся к скамейке, но к ней уже подбежал тренер с аптечкой.
— Хорошая игра, ребята. — сказал он.
Ого, похвалы от тренера. Приятно. Я принялся обрабатывать свою коленку, радуясь травме. Какая красота! Остальные пошли перекусить. Я отправился следом спустя пять минут. Проходя мимо веранды, я заметил, что Майкрофт напряжённо говорит с кем-то по телефону. Интересно. Хоть это и обычное дело, но моя интуиция подсказывала, что в данном случае это нечто особенное.
Я наслаждался салатом из свежих овощей, пока остальные уминали бифштексы. Когда жарко, мне особо есть не хочется. Нам дали волю, поэтому делать мы могли что угодно. Ну, почти. Клэр и Оливия ушли кататься на качелях, которые стояли на обрыве. Ричард смотрел с Фором какие-то видео, Скетч разговаривал с кем-то по телефону. Я почему-то подумал, что это его бабушка расспрашивает про директора этой базы. Раз все друзья оказались заняты, я медленно взошёл по лесенке и плюхнулся в кресло рядом с Майкрофтом.
— Как твой выходной? — поинтересовался я.
— Не без работы. — заметил Майкрофт, смотря на меня. — А ты уже успел пострадать за это короткое время. — он указал на мои колени.
Я просиял.
— Но было круто. Как я отбил тот мяч. — я был собой вполне доволен.
— Смотри, больше никаких травм. — пригрозил мне политик.
— Как я могу это контролировать? — развёл руки в стороны я. — Так получается!
— Да, эта твоя суперспособность — находить неприятности. — вздохнул Холмс.
— Я поеду на Бейкер Стритт? — поинтересовался я, чтобы перевести тему.
Майкрофт как-то нахмурился и неопределённо пожал плечами. Я заметил, что к базе подъехали две красивые машины. Из одной вышли двое: мужчина и женщина в дорогой одежде, а из другой только мужчина, тоже неплохо выглядящий. Мой извращённый мозг тут же показал мне сцену, где мы трахаемся. К мужчине и женщине тут же подошёл Ричард, и они обнялись. Он указал куда-то за базу и пошёл в ту же сторону, видимо, чтобы позвать Клэр. Фор подошёл к отцу, который в моих фантазиях сейчас надрал мне зад, так сказать. Они просто пожали руки. К ним сразу подключился тренер и пара левых людей, которых я раньше не видел. Они все стали общаться, смеяться. Все направились в бар. Ясно.
Когда все наговорились, а я даже успел чуть-чуть заскучать, то подъехала новая партия машин. Это были, по всей видимости, родители остальных членов команды. Мне тут же стало как-то не по себе.
— Не хочешь прогуляться? — вдруг предложил Майкрофт.
Я вздрогнул, а следом неуверенно кивнул. Мы зашли за базу и продвигались по небольшому парку.
— Ты меня специально увёл? — решил уточнить я.
— Возможно.
— А я думал тебе нет дела, до моего душевного состояния. — просто хмыкнул я.
Майкрофт покачал головой.
— С чего ты это взял?
— Ну, ты всегда говорил, что смерть — это обычное дело, что все умирают, и что переживать из-за этого глупо. — я смотрел себе под ноги.
Холмс старший немного помолчал, а затем сказал:
— Да, это так. Однако я не хочу, чтобы тебе было больно.
Сначала я хотел ответить: «Откуда ты знаешь, больно мне или нет?», но потом я ещё раз переосмыслил сказанное политиком и просто уставился на него в изумлении.
— Почему? — я не знал, что ещё спросить.
Я был действительно поражён. Майкрофт Холмс не хочет, чтобы мне было больно? В смысле, а какая ему разница? Но политик не ответил. Он лишь покрутил в воздухе зонтом-тростью и свернул обратно к базе.
Знакомиться с чьими-то родителями у меня не было никакого желания, так что я шмыгнул за сцену. Сколько всего скрывается под этими жёлтыми простынями. Я вернулся на площадку перед сценой. Все занимались своими делами. Тут я заметил в руках у одного из высоких парней гитару. Он сидел, а рядом стояли его друзья. Вдруг мной овладело какое-то дикое желание, и я против своей воли стал приближаться к брянькающему парню. Все уставились на меня, когда я оказался рядом.
— Эм, — выдавил я из себя, смотря на гитару. — можно?.. — я переводил взгляд с гитары на парня.
— Умеешь? — спросил он.
Я пожал плечами.
— Немного.
Парень протянул мне инструмент. Вот такого я не ожидал. Может мы не так далеки друг от друга? Я принял гитару и перекинул ремень через плечо.
— Мы в баскет идём играть. Ты пока пробуй. — сказал Тайлер, и его компания удалилась. — Только аккуратно.
Ого, я аж немного выпал от такого поворота событий.
Я принялся перебирать аккорды. Какое странное ощущение. Я никогда раньше не играл при ком-то. А сейчас у меня как будто какой-то шлюз открылся. Я огляделся, проверяя, нет ли кого рядом, и принялся неуверенно наигрывать песни, которые обычно играл у себя в комнате. Я не заметил, как стал ходить около сцены. Остальные стали собираться, чтобы посидеть вместе и попить прохладные напитки. Я поднялся по ступеням и сел на стул за сценой. Мне нужно было найти аккорды к одной песне, которую я давно хотел освоить. Я просмотрел весь текст с аккордами и принялся повторять. Было даже не странно делать это там, где кто-то мог услышать. Как было прекрасно! Дело было даже не в страхе перед публикой. Мне просто казалось, что это не то, чем можно похвастаться. Но что-то в моём мире явно изменилось…
В какой-то момент я услышал голос Тайлера и вышел на сцену глянуть не меня ли он ищет.
— Ты больше не будешь играть? — спросил он.
Чёрт. Я только освоился и был готов протестировать то, что выучил.
— Отдавай, если ты всё.
Нет, не всё. Я стал разворачиваться, полный неуверенности, однако в какой-то миг остановился. Я что-то должен этим людям? Я ведь бесподобен. К чему эта необоснованная скованность? Я шагнул на середину сцены, взяв первый аккорд, затем второй… Музыка сама полилась, и я просто не мог себя остановить. А затем слова. Они сами вырвались. Расправили крылья и отдались свободе. Я запел «Little boy» — Vance Joy. Все сразу замолкли и стали смотреть на меня. Клэр даже рот приоткрыла, улыбаясь. Как было приятно. Я даже не подозревал, что мне так понравится. Песня была довольно трогательная, учитывая мою историю. Тайлер просто поверить ушам и глазам не мог, судя по его лицу. Я что так хорошо играю? Это же так легко. Тут я увидел Майкрофта. Он сидел сзади и тоже смотрел на меня, тоже слушал. Его брови были чуть приподняты. О, я его удивил. Обожаю удивлять этого педанта. Я закончил и все захлопали. О, публика довольна? Как мне реагировать? Я просто спустился на землю, во всех смыслах, и отдал гитару Тайлеру.