Секундой позже он понял, что ошибался. По крайней мере, в притворстве женщины превосходят мужчин.
Молли внезапно кинулась на Лири. Схватила за руку, в которой он держал пистолет, и ударила его в челюсть. Пистолет упал на пол и выстрелил.
В тот же момент Чарли бросился на Хельмута и начал с ним бороться. Инди прыгнул за пистолетом и уже почти схватил его, когда почувствовал, что чья-то нога вдавила его спину в пол.
– Даже и не мечтай, – прорычал Карл и отбросил пистолет ногой в сторону.
Инди перевернулся и увидел в его руке люгер.
– Сдавайтесь, или я пристрелю парня, – сказал Карл.
Чарли отпустил Хельмута, который тут же подобрал свой пистолет.
Молли ослабила хватку. Хотя уже была готова нанести Лири удар по шее.
Лири тут же схватился за свое запястье.
– По-моему, ты сломала мне руку, – пробормотал он.
Спустя несколько минут Инди, Молли и Чарли уже стояли в центре трюма и обреченно смотрели на дула пистолетов, направленных на них.
– Еще одна попытка, – прошептал Инди Молли.
– Мне всегда было интересно, когда я работала в мясной лавке моего дяди, что получается из туш после их разделки, – сказала она.
– Узнаешь в следующий раз, – пошутил Инди.
Молли грустно улыбнулась:
– Я думаю, следующего раза не будет.
– Ты оказалась находчивее, чем я думал, – перебил ее Карл. – И слишком сообразительной, чтобы остаться в живых. Читай свои молитвы. Но побыстрее. – Он посмотрел на часы. – Одиннадцать тридцать девять. У тебя есть ровно минута.
Карл, Хельмут и Лири держали свои люгеры наготове. Правда, у Лири пистолет был в левой руке, но он тоже был готов выстрелить.
Инди судорожно пытался найти хоть какой-нибудь выход, но все, что ему приходило в голову, – это только своя собственная смерть. Через минуту.
Глава 17
Инди уже понял: спасти их может только чудо. Но то, что потом произошло, чудом не было. Это была катастрофа.
Сначала раздался громкий звук, который походил на рвущуюся простынь, правда, сделанную из металла. Он был таким громким, что заставил людей с оружием повернуться в ту сторону, откуда он исходил. В сторону корпуса корабля за их спинами. Все случилось неожиданно, хлынувший поток воды смел Карла и его компанию.
На долю секунды друзья застыли, не веря своим глазам.
Обшивка корабля в этом месте была разорвана и напоминала огромную рану, которая все расширялась и через которую в трюм хлынула вода. Карл и его сообщники барахтались в ней из последних сил, пытаясь подняться на ноги.
Инди уже и сам видел, что вода почти касалась его ног. Ему не пришлось предупреждать Молли и Чарли об опасности, и не сговариваясь, они бросились прочь через лабиринт тюков, сундуков и чемоданов. Вслед им прозвучало несколько выстрелов. И хлюпающий по воде шум погони.
Они бежали из последних сил, но вдруг увидели нечто, что заставило их бежать еще быстрее.
Перед ними медленно закрывались гигантские стальные двери. Кто-то успел включить их блокировку. И они едва проскользнули в небольшую щель между створками.
Инди, Молли и Чарли остановились перевести дыхание. Перед ними был еще один грузовой отсек. По дверям с той стороны дубасили кулаками и раздавались истошные вопли.
– Бедные ребята, – сказал Инди. – Ничего у них не вышло.
– А может быть, мы попытаемся что-нибудь сделать для них, – неуверенно предложила Молли.
– Я знаю, что мы должны сделать, – заявил Чарли. – Побыстрее убраться отсюда. – И он показал на пол, который был уже на несколько сантиметров покрыт водой.
– Да, пробоина оказалась нешуточной, – заметил Инди. – Но пока мы здесь, нам ничего не угрожает.
– Она достаточно большая и станет еще больше, – сказал Чарли. – И давление воды снаружи позаботится об этом.
– По крайней мере, здесь мы не пойманы в ловушку этими стальными дверями, – попыталась вставить слово Молли.
– Только некоторые из них управляются электричеством, – ответил Чарли. – Остальные нужно закрывать вручную.
– А ведь в рекламных проспектах ничего об этом не сказано, – заметил Инди.
– Там много о чем не сказано, – проговорила Молли.
– Мы должны предупредить людей наверху об опасности, – забеспокоился Инди.
– Ну, тогда пошли, – скомандовал Чарли и направился к выходу из трюма.
По дороге в следующий отсек им пришлось миновать помещение, где сортировали почту. Инди едва мог поверить своим глазам. Клерки безуспешно пытались выловить сотни писем, плававших в воде, которая поднималась все выше. Его сердце сжалось.
Когда Инди и Молли добрались до пятого отсека, где кочегары продолжали бросать уголь в топки по колено в воде, последняя надежда оставила их.
– Все первые пять отсеков заполнены, – подытожила Молли.
– Обшивка корабля полностью разрушена с одной стороны, – добавил Чарли.
– Что же могло ее повредить? – спросил Инди.
–Какая теперь разница, – ответила Молли. – Что есть, то есть.
– А есть то, что «Титаник» тонет, – сглотнув от волнения, сказал Инди.
На секунду они замолчали, пытаясь осознать происходящее.
А потом Чарли просто сказал:
– Давайте пойдем и присоединимся к моим товарищам. Теперь еще больше работы. Нам нужно, чтобы турбины продолжали работать, настолько долго, насколько они смогут. Ведь им нужна электроэнергия, которая управляет помпами и освещает корабль. – Он подобрал валявшуюся рядом лопату и присоединился к другим кочегарам.
– Вполне порядочные ребята для их профессии и ситуации, – заметил Инди.
– Намного порядочнее, чем того заслуживает «Уайт Стар Лайн», – зло сказала Молли.
– Пошли на верхнюю палубу, – сказал Инди. – Мы должны всех предупредить.
– Иди один, – ответила Молли. – А я пойду в каюты третьего класса, где женщины. Это в кормовой части корабля и они вряд ли знают, что их ждет. Мужчины в носовой части скоро поймут, что к чему, увидев воду.
Инди согласно кивнул:
– Увидимся позже на палубе.
– Надеюсь, – крикнула Молли убегая.
Шлепая по воде, Инди выбежал из отсека и, перескакивая через три ступеньки, стал подниматься по трапу наверх.
– И куда же это вы направляетесь, молодой человек? – потребовал ответа очередной вахтенный, стоящий на верхней ступеньке. – Сейчас вы отправитесь назад в третий класс, откуда пришли и где ваше место.
– Но... – попытался возразить Инди.
– Никаких «но», – отрезал вахтенный. – Это правила, принятые на корабле. В противном случае вас придется слегка подтолкнуть вниз. Ничего плохого не случится. Зато вы сможете рассказать там внизу, что их здесь ждет.
Инди не стал спорить и спокойно сказал:
– Но посмотрите на меня. Я – пассажир первого класса. И вы должны были видеть меня здесь раньше.
Теперь вахтенный взглянул на него более внимательно:
– О, прошу прощения, сэр. Я не узнал вас. Что же вы там делали внизу? Интересовались, как устроились другие пассажиры?
– Совершенно верно, – ответил Инди.
Вахтенный отступил в сторону, и Инди бросился мимо него дальше. Вахтенный проводил его взглядом и подумал, что парню повезло: у него еще полно времени добраться до спасательных шлюпок.
А потом он вернулся к своим обязанностям – охранять трап.
На палубе Инди едва увернулся от какой-то штуки, пролетевшей мимо. Она оказалась кусочком льда. Он посмотрел вокруг. Пассажиры наслаждались вечеринкой на палубе, покрытой льдом. Некоторые играли в снежки. Другие кидали льдинки в бокалы с напитками.
– Вы видели его? – радостно спросила Инди незнакомая девушка.
– Видел кого? – не понял он.
– Ну, айсберг, конечно, – удивленно ответила она. – Он был так близко от нас, и это было так захватывающе.
– Айсбергу повезло, что мы его не задели, – сказал ее молодой спутник. – Иначе «Титаник» разнес бы его на куски.
– А вот я не уверена, – заметила молодая леди. – Он был очень большим, даже выше нашей палубы. Я помню, что читала когда-то, что па поверхности – только малая часть айсберга.
– В любом случае «Титаник» прибудет к месту назначения в положенное время, – пожал плечами молодой человек. – Мы всегда можем рассчитывать на британских кораблестроителей. А этот лед – ну что-то вроде очередного сюрприза. Давайте же веселиться, впереди прекрасный вечер! – Он подмигнул девушке. – Лучше посмотрим, у кого окажется самый большой кусок льда.
Инди проводил их взглядом. Теперь он понял, что произошло. С «Титаником» ничего бы не случилось, если бы он столкнулся только с верхушкой айсберга. Но так как корабль продолжает плыть среди островов льда, нижняя часть айсберга просто распорола его днище. Инди побежал по палубе к капитанскому мостику.
Он искал только одного человека – человека, который строил «Титаник» и который знал, что может потопить его, Томаса Эндрюса. Инди увидел его на капитанском мостике.
Эндрюс разговаривал с двумя мужчинами. Один был одет в морскую форму и имел окладистую седую бороду. Другой, усатый, – в очень дорогой костюм. Первый был не кто иной, как капитан «Титаника» – Смит. А второй – Брюс Исмей – директор «Уайт Стар Лайн».
Инди подошел к ним поближе, увидел их лица и понял: они уже знали, что происходит, и знали, что ничего не смогут сделать для спасения корабля. Они только кивнули, когда Инди рассказал им, что видел в трюме.
– Наверное, тебе лучше позаботиться о спасательном жилете для себя, – сказал Эндрюс, положив руку на плечо Инди.
– Я должен попасть в каюту мисс Сеймур и сделать так, чтобы она оказалась в спасательной шлюпке, – заявил Инди.
– Лучше бы этого, конечно, не делать, – заметил Эндрюс. – Но у тебя еще есть время. – И он взглянул на листок бумаги в своей руке, на котором уже кое-что подсчитал. – Часа полтора. А может быть, и два.
Это было все, что Инди хотел услышать. И спустя пять минут он уже барабанил в дверь каюты мисс Сеймур. Наконец, она приоткрылась, чья-то рука схватила его и втащила внутрь. Через секунду Инди почувствовал холодное лезвие ножа у своего горла...