Глава 18
Профессор Кхан убрал нож, но он все еще был направлен на Инди.
– Не делайте лишних движений, – предупредил Кхан. – Я еще никого за свою жизнь не убил. Но я готов это сделать.
Инди начал было спрашивать, что ученый из Индии делает в каюте мисс Сеймур. Но потом увидел в его другой руке бриллиант Шалимар.
Кхан тоже смотрел на алмаз:
– Я думал, что вряд ли смогу найти его. Я предупреждал мисс Сеймур о ворах. И это был единственный способ спасти Шалимар. Она оставила бриллиант в ящике комода. Ее доверчивость потрясающа. Ей даже не могло прийти в голову, что кто-то способен проникнуть в каюту неприкасаемого «Титаника».
– Да, мисс Сеймур просто трудно поверить, что среди пассажиров первого класса могут оказаться жулики, – сказал Инди. – А вдруг вы – один из этих самых религиозных фанатиков? – добавил он.
Кхан уже открыл рот для ответа. Но дверь каюты открылась раньше.
Хелен Сеймур перешагнула порог и через секунду была отброшена к стене, где уже стоял Инди.
Кхан смотрел на них, держа нож наготове. Но в глазах его сквозила печаль.
– Я не думал, что все так получится, – промолвил он. – Ведь все должно было быть намного проще. Я оставил вас, танцующей с полковником. И был полностью уверен, что это продлится до рассвета.
– Да, мы так и хотели, – ответила Хелен Сеймур. – Но корабельный офицер настоял, чтобы мы получили наши спасательные жилеты. Он сказал, что это чистая формальность, предписанная правилами. И совсем оказалась для нас не ко времени...
– В особенности для вас, – хмуро добавил Кхан, посмотрел на мисс Сеймур и перевел взгляд на нож.
– Но вы все-таки не ответили на мой вопрос, – вмешался Инди, стараясь отвлечь внимание профессора. – Почему вы пытаетесь украсть бриллиант? Для себя? Или хотите вернуть его какому-то индийскому божеству?
– Я – не преступник, – сказал профессор. – Я принадлежу науке. Но я люблю свою Родину. Шалимар – национальное достояние и реликвия. Он был украден англичанами, как и многое другое. И мой долг вернуть его Индии.
Он вздохнул:
– А теперь, когда вы видели меня, остается только один выход, – и его рука еще крепче сжала рукоятку ножа.
– Послушайте, – безнадежным тоном пробормотал Инди. – Если вы обо всем этом забудете, то забудем и мы. И никому ничего не расскажем. Обещаем.
– А я обещаю еще больше, – заявила мисс Сеймур. – Я позволю вам забрать бриллиант и вернуть его вашей стране. Потому что верю во все сказанное вами.
– Вы, англичане, всегда много чего обещаете, однако… – ответил Кхан, но в его голосе уже появились нотки сомнения.
Инди весь напрягся в ожидании окончательного решения профессора, но о нем он так никогда и не узнал.
Дверь каюты снова открылась. И перед ними предстала высокая женщина в меховом пальто, в шляпе и вуали. Поверх пальто был надет спасательный жилет.
Судя по всему, Кхан узнал женщину и кинулся навстречу. Он не успел поднять нож – ее кулак опередил его. Профессор рухнул на пол и затих.
Инди подумал, что женщины на «Титанике» довольно крепкие создания. Сначала Молли, уже не раз доказывавшая свою силу, а теперь вот эта незнакомка, которая вполне могла бы обменяться ударами с первоклассным боксером.
Женщина наклонилась над поверженным Кханом, и ее вуаль упала. Инди открыл рот, но уже не от удивления, а от шока. Он не мог не узнать это лицо. Перед ними был полковник Гилберт собственной персоной, правда, без усов. Он или его сестра близнец.
У Хелен Сеймур сомнений не было.
– Осмонд? – задохнулась она.
Фигура в женской одежде выпрямилась. В одной ее руке был бриллиант. В другой – нож Кхана.
– Жаль, что мне пришлось сбрить усы, – ответил полковник. – И должен признаться, предпочитаю мужскую одежду.
– Что значит весь этот маскарад? – потребовала ответа мисс Сеймур.
– Возможно, наш юный Шерлок Холмс попробует разобраться во всем происходящем здесь, – не без сарказма заметил полковник.
Инди криво усмехнулся:
– Он знает, что мы тонем. По всем законам первыми в спасательные шлюпки должны сесть женщины и дети. Конечно, есть и другие, кто постарается сбежать с тонущего корабля быстрее остальных. Их называют крысами.
Полковник улыбнулся:
– Все это сентиментальные глупости и предрассудки. Когда правда всплывет наружу, начнутся ужасная суета и паника. Но к тому времени шлюпка со мной уже будет далеко в океане и в безопасности. И я ничего не потеряю, кроме своего доброго имени.
– Не страшно, – парировал Инди. – Выберете себе другое.
– Совершенно верно, – ответил полковник. – Тем более, от этого я порядком устал. По вот Хелен уж очень хотелось стать миссис Гилберт.
– А ты уж очень хотел забрать все, что у меня есть, – набросилась на него Хелен Сеймур.
– Сожалею об этом, – пожал плечами полковник. – Получился бы прекрасный трофей. Но скоро и ваши деньги, и вы сами, моя дорогая, останетесь в моей грустной памяти. Ведь все будет потеряно, когда великий корабль пойдет ко дну.
– Что он имеет в виду? – спросил Инди мисс Сеймур.
– Это значит, что я последовала его совету, – ответила она с горечью. – И послала распоряжение по радио биржевому маклеру в Лондон, чтобы он купил акции «Уайт Стар Лайн». Что он и сделал. А точнее, я купила право распоряжаться частью доходов компании. То есть если курс акций поднимается, я получаю еще больше денег. Конечно, он бы поднялся, ведь у меня была конфиденциальная информация, что «Титаник» собирался прибыть в Нью-Йорк раньше заявленного срока. Это была отличная возможность заработать еще больше денег. И я вложила в нее все свое состояние до последнего пенни. Ведь так, Осмонд?
– Абсолютно верно, моя дорогая, – сказал полковник.
– И если цена акций упадет, то я останусь ни с чем, – продолжала она. – Но такого не могло случиться, Осмонд, скажи мне.
– Вся наша жизнь – игра, – пожал плечами полковник. –Я тоже не в лучшем положении. Но, по крайней мере, со мной Шалимар. Он поддержит меня в трудную минуту, пока очередная леди не кинется в мои объятия.
Полковник взглянул на бриллиант. Потом на нож. И, наконец, на мисс Сеймур и Инди.
– По крайней мере, я спасу вас от ужасной смерти утопленников, – сказал он. – Все будет сделано очень быстро. Единственное, о чем я сожалею, что не смогу подарить вам, Хелен, прощального поцелуя. Все, что могу предложить – мои извинения. Вы могли бы стать прекрасной невестой.
Глава 19
Хелен Сеймур была неотразима. Инди был восхищен тем, как она действовала. Головой она атаковала мнимого полковника, как футболист на средней линии. И ударила со всей силой в живот. Он издал звук, похожий на хрюканье, и согнулся пополам.
Инди тут же схватил дорогую китайскую вазу со стола и разбил ее о голову полковника. Тот рухнул на пол, но все еще дышал. Судя по всему, чтобы прийти в себя, ему бы потребовалось немало времени.
– Мисс Сеймур, – воскликнул Инди. – Я и подумать не мог, что вы на такое способны.
Она улыбнулась:
– Ты ведь должен знать поговорку: «Ничто так не разъяряет женщину, как пренебрежение ею». И мне кажется, это чистая правда.
– Но что вы делаете? – удивился Инди, увидев, как Хелен Сеймур схватила стеклянный кувшин с водой и вылила ее на Кхана. – Я должна привести его в чувство, – ответила она.
Это помогло. Кхан пришел в себя. Шатаясь, он с трудом поднялся на ноги.
Хелен Сеймур протянула ему бриллиант Шалимар:
– Пожалуйста, возьмите его. Я хочу, чтобы вы вернули его своей стране.
Кхан потер болевшую от удара челюсть. Он пытался окончательно прийти в себя. А потом взял бриллиант и сказал:
– Спасибо. Вы вернули мне веру в английскую добропорядочность. Возможно, когда-ни-будь наши народы станут друзьями, а наши страны равными в своем величии.
– Искренне надеюсь, – ответила мисс Сеймур. – А сейчас нам надо спешить. Кажется, корабль действительно тонет.
Кхан нахмурил лоб и протянул ей назад Шалимар:
– В таком случае возьмите его. Вы первой окажетесь в спасательной шлюпке. У вас больше шансов спасти бриллиант, чем у меня. Я знаю, что могу доверять вам. И что вы вернете его истинному владельцу.
– Спасибо. Вы можете не сомневаться. Удачи вам, – сказала она и пожала на прощание руку.
– Быстрее, – потребовал Инди. – Осталось не так много времени.
– Ужасно, что мы оставляем Осмонда, лежащим здесь, – сказала мисс Сеймур. Потом сурово сжала губы: – Но он же сам сказал, что вся жизнь – игра. И вот он проиграл. Пойдем отсюда.
Инди вышел из каюты вслед за мисс Сеймур. Он уже знал, что это именно та Хелен Сеймур, которую он знал раньше. Очень серьезная леди.
– Вы действительно собираетесь вернуть бриллиант в Индию? – спросил ее Инди, пока они добирались до палубы. – Ведь все ваши деньги пропали. И скоро вся ваша новая одежда окажется на дне. Вы останетесь ни с чем.
– У меня будет то, что было до всего этого кошмара, – твердо произнесла мисс Сеймур. – В любом случае это решение всех проблем. Все это богатство что-то со мной сотворило. Не я владела им – оно мной. Сделало из меня марионетку. Превратило в эгоистичное и глупое создание. Теперь я это прекрасно понимаю. И чувствую себя, как будто очнувшейся после кошмарного сна. Я опять стала самой собой.
К тому времени корабль получил заметный крен. И его нос наклонялся все ниже к волнам. Пассажиры на палубе больше не развлекались, а кружили по ней в полном замешательстве. Оркестр пытался наигрывать веселые мотивы, но никто его не слушал и не танцевал.
– Команда, наверное, должна знать, как обращаться с этими спасательными шлюпками, – сказала Хелен Сеймур. – В противном случае я напишу письмо в лондонскую «Таймс».
– Для начала вам надо покинуть корабль, – заметил Инди. – «Непотопляемый «Титаник».
– Господи, спасибо тебе, что мы можем видеть, что делаем, – прошептала мисс Сеймур. – Прямо чудо какое-то: освещение продолжает работать.