Только теперь Инди заметил, что Ти-эн-ти без очков.
– Что случилось с твоими очками? – спросил он.
– Упали и разбились, – ответил Ти-эн-ти.
– Может быть, есть запасная пара? – заволновалась Сара.
– Увы, нет, – ответил Ти-эн-ти.
– Купим новые, – сказала Сара. – Быть может, нам попадется магазин, где можно будет подобрать тебе очки.
Ти-эн-ти почему-то не обрадовался, а очень смутился.
– Дело в том, что я могу обходиться и без них. Вместо линз в очки были вставлены простые стекла. Я носил их потому, что так выгляжу солиднее, старше... У меня тогда ученый вид. Я могу говорить...
Ти-эн-ти запнулся, и Инди закончил:
– С самодовольным видом.
– Я думаю, ты нашел правильное выражение, – усмехнувшись, сказал Ти-эн-ти.
– Без них ты выглядишь гораздо лучше, – сказал Инди искренне.
Инди не кривил душой. В самом деле, Торнтон словно помолодел, и теперь в нем чувствовалось что-то настоящее.
– Ты прав, Инди, – сказала Сара и, нежно провела рукой по волосам Ти-эн-ти. – Если нам не надо покупать очки, то можно прямо отсюда поехать в Сан-Мари. Возьмем такси.
– Бандиты опустошили мои карманы, – покачав головой, сказал Торн. – На такси у нас нет денег.
– Деньги у нас есть, – ответила Сара.
Она показала на пояс, который сняла с короля-самозванца. В этом поясе были запрятаны золотые монеты. Только теперь Инди понял, почему удар по лицу свалил охранника наземь.
– Я была уверена, что он его носит, – объяснила Сара. – Он мог прикидываться королем, но все равно оставался французом. А они любят, чтобы денежки были как можно ближе к телу. Пояс такой тяжелый, что в нем, очевидно, спрятаны не только ваши деньги.
– Ты здорово соображаешь, – Ти-эн-ти смотрел на Сару с восхищением. – Если бы ты не сделала там, в доме, первый шаг, мы никогда бы не выбрались из этой страшной ловушки живыми.
– Правильно, – сказал Инди. – Казалось, ты знала, чем все кончится.
Сара молча перевернула корону вверх дном и нажала на секретную кнопку внутри обруча.
Тотчас из него выскочила стальная игла и так же быстро исчезла.
– Я все понял, – сказал Инди. – Как только кто-нибудь чужой надевает корону, ему в голову впивается игла.
– Если только он не знает, как отключить механизм до этого, – подмигнула Сара.
– Значит, ты знала, что может случиться с черным человеком, если он наденет корону.
– Я нарочно отвернулась, чтобы не смотреть на него, когда он взял ее в руки.
– Но как ты об этом узнала? – не выдержал Ти-эн-ти.
Сара рассмеялась.
– Не только в семье черного человека передавался из поколения в поколение рассказ о короне. В моей семье о ней знали даже больше. Это наши ювелиры сделали ее. Потом мы сотни лет пытались вернуть корону.
– Сара, мне пришла в голову отличная мысль... – начал Ти-эн-ти и осекся: – Но мы поговорим об этом в такси.
Поймав такси, они попросили Инди сесть рядом с водителем, потому что хотели обсудить личные вопросы.
Инди всю дорогу пытался забыть про запах чеснока, которым пропах шофер, и подслушать разговор, который велся на заднем сиденье. Но шум мотора не позволял разобрать ни одного слова. Впрочем, в зеркале заднего обзора он мог видеть, что их разговор не прерывается ни на минуту и что к середине пути Сара и Ти-эн-ти взялись за руки.
Они добрались до цыганского табора, когда уже стемнело. Они вышли из машины, но вместо того чтобы расплатиться с водителем, Сара что-то сказала ему по-французски. Он пожал плечами и не стал пока уезжать.
Пройдя несколько шагов, Ти-эн-ти остановился:
– Мне надо кое-что сказать тебе, Инди.
– Кажется, я догадываюсь о чем.
– Я решил вернуть корону прадеду Сары, – сказал Ти-эн-ти. – Она убедила меня, что этого требует справедливость. Это значительно перевешивает ее ценность для науки. Уверен, что твой отец с этим согласится.
– Его интересовала только рукопись, – кивнул Инди. – Драгоценности и золото для него мало что значат. Конечно, он будет рад, если деньги вернутся обратно. Покупать вещи подешевле его любимое занятие.
– Есть еще кое-что, – сказал Ти-эн-ти. – Ты должен убедить его, что короны, о которой идет речь в рукописи, на месте не оказалось. Большая вероятность, что в течение шести веков ее нашли воры. О том, что корона находится у них, цыгане, я думаю, не разболтают.
Инди с глупым видом смотрел на него, ничего не понимая.
– Но почему я? Думаю, сначала отец выслушает тебя.
– Я не вернусь с тобой в Америку, – помолчав, сказал Ти-эн-ти. – Серьезному ученому здесь есть что изучать. Цыганский язык и культура совершенно неизвестны, и об этом народе распространяются ложные слухи.
– Но с чего ты взял, что они откроют тебе свои секреты? – спросил Инди. – Для них ты, прежде всего, один из «горгиос».
Ти-эн-ти опять несколько секунд молчал.
– Сара была так добра, что согласилась поручиться за меня и помогать мне в моих исследованиях.
Сара весело рассмеялась и добавила:
– Конечно, я предупредила Торнтона, какая большая работа предстоит ему и сколько времени уйдет на это. Быть может, вся жизнь.
Сара и Ти-эн-ти взялись за руки и посмотрели друг другу в глаза.
– Все будет хорошо, – сказал Инди. – С отцом я все улажу. Сара, не могла бы ты оказать мне любезность, прежде чем я уеду?
– Конечно, – ответила Сара. – Что я должна сделать?
– Прочти, что написано на ладони Торн-тона, – твердо сказал Инди. – Мне хотелось бы знать, что ждет его в будущем...
Сара взяла руку Ти-эн-ти и стала рассматривать его ладонь. По ее широко раскрытым глазам было видно, что она очень удивлена.
– Как странно, – произнесла она. – Ничего подобного я до сих пор не видела.
– Плохие новости? – спросил Ти-эн-ти.
– Наоборот, – ответила Сара, все еще разглядывая его ладонь. – Появились новые линии. Много линий. Твоя ладонь уже не ладонь ребенка, как недавно, а ладонь мужчины. Тебя ждет очень, очень интересное будущее.
– Охотно в это верю, – сказал Ти-эн-ти и улыбнулся, посмотрев ей в глаза.
– И я тоже, – расплылся в улыбке Инди, – и я тоже.
Исторический комментарий
Многие считают, что цыгане или, как они себя называют, ромалы, ведут свое происхождение из Индии. Однако в этом нет полной уверенности. Вполне определенно только то, что они по-прежнему странствуют по всему свету. Несмотря на попытки властей заставить их вести оседлый образ жизни, цыгане предпочитают кочующий табор. Язык, на котором они говорят, известен им одним. Они упорно отрицают существование цыганского короля, хотя слухи о нем не кончаются.
Историки продолжают спорить о том, кем был этот загадочный человек в железной маске. Тем не менее, достоверно известно, что такой человек был узником замка Иф. Легенду о том, что это был брат-близнец короля Людовика XIV сочинил Александр Дюма-отец, французский писатель XIX века, и положил ее в основу романа «Виконт де Бражелон».
Район старого порта в Марселе был полностью разрушен немецкой армией во время Второй мировой войны, поскольку этот район стал центром французского Сопротивления точно так же, как раньше был центром преступного мира. После войны он был застроен новыми домами, и теперь это один из респектабельных районов города.
К несчастью, Торнтон Н. Торнтон VI не опубликовал ничего, что могло бы пополнить копилку наших знаний о цыганской культуре. Более того, его имя исчезло из числа ученых. Этот факт очень удивил и в значительной степени разочаровал профессора Генри Джонса. Напротив, Генри Джонс-младший, для краткости Инди, знал, что все именно так и случится.