Воспаление неразрывно связано с иммунной системой. И то, что она настолько эффективно работает, в большинстве случаев хорошо. Но бывает, что результатом становится непрерывное, постоянное воспаление. Воспаление является причиной почти всех хронических болезней, как это видно на следующих примерах.
• Астма сопровождается воспалением в бронхах. Вполне логично, что дыхательные пути сжимаются, чтобы защитить нас от вдыхания сажи, но при астме они сжимаются настолько сильно, что человек может задохнуться.
• Артрит – это воспаление суставов.
• Сахар вызывает развитие диабета и ожирения, что может привести к воспалению артерий[105]. Основной причиной инфарктов и инсультов являются воспаленные артерии – мы подробно рассмотрим эту проблему ниже.
• Онкогены могут активировать воспалительный каскад, запускающий злокачественные перерождения[106].
• Воспаление в ткани мозга способствует развитию болезни Альцгеймера у предрасположенных к ней людей[107].
Кроме того, после появления одного воспалительного заболевания повышается риск развития других подобных болезней.
• Показано, что у людей, страдающих ревматоидным артритом, в два раза выше риск развития инфаркта[108].
• У детей, страдающих синдромом раздраженного кишечника (воспаление кишечника, вызванное аутоиммунной реакцией), в два раза выше риск злокачественных новообразований[109].
• При повышении уровня маркеров воспаления в крови, например С-реактивного белка, СРБ (его также называют CRP – от англ. С-reactive protein, мы подробнее поговорим о нем ниже), повышается риск развития инфаркта. Возрастает также риск развития другой проблемы, связанной с воспалением: слепота из-за дегенерации желтого пятна[110].
Обобщим: воспаление – это здоровая реакция организма на повреждение, и большинство хронических заболеваний вызвано непрерывными воспалительными реакциями.
Так как воспаление вызывает хронические болезни, его подавление кажется логичным выходом. Но, прежде чем обсудить, как лучше это делать, я хочу рассказать о заболевании, которое чаще всего оказывается причиной смерти: об инфаркте. Вероятность умереть от инфаркта или инсульта составляет около 40 %, поэтому снижение риска развития этих нарушений было бы хорошим стартом[111].
В течение многих лет шли жаркие споры, что именно вызывает инфаркт и как его можно предотвратить. До недавнего времени мы думали, что основная проблема в том, что жир блокирует артерии. Это казалось понятным: чем больше жира вы едите, тем больше у вас накапливается холестерина и тем сильнее забиваются артерии, что ведет к инфаркту или инсульту. Говорили, что это все равно что заливать в себя сало. «Плохой» холестерин (есть и «хороший» холестерин, они отличаются), или «липопротеины низкой плотности» (ЛПНП), считался основной причиной проблемы.
Такой образ «заливания сала» был удобен и казался логичным, так что неудивительно, что он прижился. Но он фундаментально неверен, и потребовалось 70 лет, чтобы это понять.
Теория, стоящая за тезисом «жир вреден», называется липидной гипотезой сердечных заболеваний. Она возникла в 1800-х, но стала рассматриваться серьезно лишь столетие спустя, когда было показано, что у кроликов, получающих диету с высоким содержанием жира, в стенках артерий появлялись липидные полоски[112]. В 1950-х американский ученый Ансель Кейс начал Исследование семи стран (Seven Countries Study), в котором участвовали почти 13 000 мужчин из семи стран четырех регионов планеты. Кейс хотел выяснить, действительно ли диета с высоким содержанием насыщенных жиров (это в основном животные жиры, но также пальмовое и кокосовое масла) связана с повышенным риском сердечных заболеваний.
Кейс опубликовал результаты в 1970-х и предположил, что такая диета действительно связана с повышенным риском инфаркта. Это был важный момент в истории здравоохранения: исследование Кейса подтолкнуло всех к ограничению потребления жира, чтобы предотвратить болезни сердца[113].
Теория о том, что содержащийся в крови холестерин является причиной инфарктов, была принята медицинским сообществом в 1984 году, когда знаменитое Клиническое исследование первичной профилактики коронарных заболеваний (Coronary Primary Prevention Trial) показало, что прием желчных кислот помогает сократить уровень холестерина в крови, а также снижает риск инфаркта[114]. Измерение и коррекция уровня холестерина в крови стали национальным приоритетом.
В 1987 году появились первые статины. Что делают эти препараты? Они блокируют синтез холестерина в печени, так что его уровень в крови падает.
Это стало последним кусочком пазла в липидной гипотезе[115].
• У нас есть разумная теория, утверждающая, что потребление жира ведет к закупорке артерий.
• Мы знаем, что высокий уровень холестерина связан с повышенным риском инфаркта.
• И у нас есть таблетка, снижающая уровень холестерина и уменьшающая риск инфаркта.
Названия предлагаемых на рынке препаратов образуются с помощью суффикса «статин», среди них симвастатин («Зокор»), аторвастатин («Липитор») и розувастатин («Крестор»). Как было установлено, статины действительно снижают уровень холестерина в крови и уменьшают вероятность инфаркта[116].
Затем было проведено огромное количество исследований, несколько человек получили Нобелевскую премию, и медицинский мир признал, что диета с высоким содержанием жира связана с повышенной вероятностью инфаркта. Было доказано, что статины снижают риск инфаркта и уровень холестерина.
К сожалению, в основе гипотезы лежало недоказанное заключение, а именно что диета с низким содержанием жира снижает риск развития инфаркта. Внимание исследователей привлек факт, что хотя в течение 50 лет в развитых странах люди активно переходили на обезжиренные продукты, уровень сердечных заболеваний снизился лишь слегка. В то же время резко возросло количество страдающих ожирением и диабетом[117].
Потребовалось довольно много лет, чтобы доказать, что сахар, а не жир является основной причиной заболеваний сердца. (Если убрать из продуктов жир, то самый простой способ сделать их вкуснее – добавить сахар. То есть низкий жир означает высокий сахар.) Что еще хуже, советы врачей сократить употребление жира привели к потреблению больших количеств углеводов, результатом чего стала глобальная эпидемия ожирения.
Но корреляция потребления сахара с ожирением не доказывает, что одно вызывает другое. Мы уже сделали такую ошибку с жиром – и вот к чему пришли. Теперь требуется доказать причинную связь: что диета с высоким содержанием сахара и углеводов является причиной сердечных заболеваний. Это можно сделать? Давайте посмотрим.
Воспалительная модель сердечных болезней
Многие задумываются, насколько добросовестно подходил Кейс к описанию результатов своего исследования. Ведь он начинал с изучения 22 стран, но использовал результаты, полученные только в семи[118]. Важно отметить, что работа Кейса была обсервационным неэкспериментальным исследованием: высокое потребление жира в этих семи странах было связано с высоким уровнем инфарктов. Он никоим образом не доказывал, что одно является причиной другого. Другими словами, Кейс не говорил, что потребление насыщенных жиров вызывает болезни сердца.
Если это кажется сложным, вот аналогия: связь между каретой скорой помощи и автомобильными авариями. Действительно, везде, где произошла авария, обычно есть карета скорой помощи. Наблюдатель мог бы предположить, что скорая помощь вызывает несчастные случаи, потому что всегда присутствует рядом. Но это просто связь без доказательства причинности.
Так что, хотя изучение связей интересно, такие исследования ничего не доказывают. Чтобы доказать, что жир вызывает инфаркт, нужно взять группу людей, придерживающихся диеты с высоким содержанием жира, и другую группу на обезжиренной диете и сравнить. Именно такое исследование было проведено в 2017 году.
Результаты мы скоро рассмотрим, но сначала давайте вспомним о теме данной главы – воспаление. В последние полвека возникало много теорий о причине инфаркта, и сегодня накопилось впечатляющее количество результатов, которые показывают, что главный виновник – воспаление. Это настолько важно, что хочу повторить: научные свидетельства показывают, что основная причина инфарктов и инсультов – воспаление.
Центральной фигурой в теории воспаления является Пол М. Ридкер – медик-исследователь из американского Университета Бригама. Я считаю, есть три причины, почему Ридкер является самой важной фигурой в исследовании сердца в последние десятилетия. Его работы показали следующее. Во-первых, что воспаление артерий позволяет намного точнее предсказать риск развития заболеваний сердца, чем уровень холестерина в крови. Во-вторых, что механизм действия статинов в основном сводится к уменьшению воспаления артерий. И, в-третьих, что мощные противовоспалительные препараты, единственным действием которых является уменьшение воспаления артерий, намного лучше статинов снижают и воспаление, и уровень холестерина в крови.
То есть Ридкер показал, что не холестерин, а воспаление – главная причина болезней сердца.