Стандартный способ – комплекс анализов крови под названием «функциональные пробы печени»[256]. Но эти анализы разработаны для диагностики серьезных болезней, таких как гепатит, а не для того, чтобы определять мелкие нарушения у людей старше 40 лет.
Значит, нужен другой подход к определению степени «мягкого разрушения», которому подвергается печень. Необходим более тонкий способ оценить работу данного органа, и для этого есть три хороших метода: оценка метаболизма тестостерона в печени, тест на неалкогольную жировую болезнь печени (НАЖБП) и генетический тест.
Метаболизм тестостерона
Представим себе относительно здорового мужчину (назовем его Стэн). Отвлечемся от внешних токсинов, таких как свинец и ртуть, и посмотрим, как печень выполняет одну из главных задач: удаляет стероидный гормон под названием тестостерон.
Выработанный тестостерон должен быстро удаляться из крови, и этим занимается печень. Если этот процесс у мужчины идет недостаточно эффективно, то тестостерон может стать токсичным. (У женщин в норме высокий уровень эстрогена, поэтому бесполезно смотреть, как женская печень превращает тестостерон в эстроген, это количество будет незаметно на фоне нормального высокого уровня эстрогена.)
Мы начинаем жизнь со здоровой печенью, но с возрастом в ней накапливаются повреждения, и она работает все менее эффективно. Но так как организму необходимо избавляться от гормонов, печень старается изо всех сил.
Так обстоят дела и у Стэна: тестостерон попадает в печень для переработки и направляется по одному из двух метаболических путей (или по обоим). Путь 1 использует особый фермент для превращения тестостерона в эстроген, который затем удаляется через печень. Путь 2 использует другой фермент, он превращает тестостерон в соединение, называемое дигидротестостерон (ДГТ), который затем тоже выводится из организма через печень.
Рис. 5.1. Пути метаболизма тестостерона, которые ухудшаются с возрастом (у мужчин)
Эти пути подобны водопроводным трубам, смывающим тестостерон через печень, в процессе чего он сначала превращается в эстроген или ДГТ, которые затем расщепляются и выводятся. Но с возрастом пути работают хуже, и в результате способность печени удалять ДГТ и эстроген падает[257], так что эти соединения у Стэна начинают накапливаться. Нарушение процессов выведения тестостерона – ключевая причина, почему мужчины в 20 лет со здоровой печенью выглядят подтянутыми, мускулистыми, с хорошими волосами, а после 40 лет жиреют и лысеют.
На рис. 1 показан процесс, идущий в печени у Стэна: хотя тестостерон все еще движется по обоим метаболическим путям, его превращение происходит медленнее и менее эффективно. А значит, у Стэна начинает накапливаться эстроген или ДГТ (или они оба), и результаты мы видим. При нарушениях первого метаболического пути у Стэна накапливается эстроген, что ведет к появлению пивного живота. А при нарушениях второго пути накапливается ДГТ, и результатом будет выпадение волос и появление лысины. (Генетические причины тоже могут играть свою роль в облысении.) Если нарушены оба метаболических пути, у Стэна будет и пивной живот, и лысина.
Если бы Стэн был моим пациентом, я бы посоветовал ему следующее. Во-первых, простой анализ крови или мочи покажет уровень ДГТ и эстрогена, что позволит понять, насколько хорошо печень метаболизирует тестостерон и какой метаболический путь в основном используется.
Может оказаться, что у Стэна уровень эстрогена в несколько раз превышает норму. Я встречаю такое регулярно: 40-летние мужчины с нормальными результатами функциональных проб печени, у которых уровень эстрогена поднялся опасно высоко. Обычно для коррекции я назначаю таблетки, снижающие уровень эстрогена, а также биодобавки, поддерживающие работу печени: они не только помогают детоксикации, но и улучшают шансы на здоровую старость.
• Повышенный уровень эстрогена удваивает риск того, что мужчина умрет от инфаркта, инсульта или рака предстательной железы[258].
• Снижение уровня эстрогена уменьшает риск сердечно-сосудистых нарушений и злокачественных новообразований предстательной железы[259].
• Снижение[260] повышенного уровня ДГТ уменьшает риск увеличения предстательной железы[261] и облысения по мужскому типу[262]. Можно использовать прогестерон, чтобы повысить эффективность метаболического пути ДГТ[263] или полностью его блокировать с помощью определенных препаратов.
Опыт Стэна показывает, как можно определить легкие нарушения работы печени, а также иллюстрирует, почему недостаточно сделать стандартные функциональные пробы печени – разумнее сделать тест на уровень эстрогена и ДГТ.
Неалкогольная жировая болезнь печени
Второй способ оценить легкие нарушения печени – провести тест на неалкогольную жировую болезнь печени (НАЖБП). Это очень распространенное нарушение, которое означает, что печень работает плохо. И снова – результаты функциональных проб печени могут быть при этом нормальными.
Так что именно означает НАЖБП и каковы ее причины? Это состояние, при котором печень становится ожиревшей и поврежденной, но при принятии должных мер в 90 % случаев оно поддается коррекции[264]. А если ничего не делать, то НАЖБП может приводить к развитию цирроза и злокачественных новообразований[265]. Причиной развития НАЖБП является употребление слишком большого количества сахаристых углеводов: они вызывают повышение уровня инсулина в крови, который, в свою очередь, способствует увеличению жировых отложений в печени, что ведет к ее жировому перерождению[266].
Важный вопрос – ослабляет ли НАЖБП способность печени к детоксикации. К сожалению, да, потому что вызывает воспаление, рубцевание и снижение способности печени метаболизировать стероидные гормоны[267]. Другая плохая новость – НАЖБП очень распространена. Почему? Потому что, как уже отмечалось, мир сегодня активно поглощает сахаристые углеводы. Как полагают, в развитых странах НАЖБП страдают 20–30 % населения[268].
Чтобы проиллюстрировать НАЖБП, позвольте представить вам Фелисити. Ей 39 лет, она придерживается обезжиренной диеты, два раза в неделю занимается пилатесом и не злоупотребляет алкоголем. Несмотря на это, у нее растет животик, и ей не удается с ним справиться. Стандартный анализ крови (функциональные пробы печени) у Фелисити нормальный, но ключевое значение имеет уровень холестерина; еще у нее повышен уровень триглицеридов. Почему? Фелисити не ест жирных продуктов, но любит сахаристые углеводы и сладкие фруктовые соки. Часть избыточного сахара запасается в виде триглицеридов в печени. В результате ожиревшая печень работает плохо. Действительно, уровень триглицеридов в крови[269] – первый признак, указывающий на развитие НАЖБП. Следующими будут инсулиновая резистентность и жировые отложения в области живота.
Если жировое перерождение печени не лечить, то существенно возрастет риск инфаркта[270]. Хорошие новости в том, что НАЖПБ лечится легко: если Фелисити уменьшит употребление фруктовых соков и сахаристых углеводов, ее печень за несколько недель придет в норму, и через несколько месяцев жир в области живота начнет исчезать.
Генетические тесты
Это третий способ узнать, насколько хорошо работает печень. Генетический тест делается просто: потрите щеку изнутри ватным тампоном и отправьте его в лабораторию. Там проанализируют клетки, и через несколько дней или недель результат покажет, какой метаболический путь в печени нарушен и нуждается в поддержке.
Возникает вопрос: как поддержать работу печени? Чтобы это объяснить, нужно чуть подробнее разобрать основные метаболические пути и понять, как работает процесс детоксикации.
Токсины перерабатываются в печени в две фазы. Для простоты сравним это с тем, как мы дома выбрасываем мусор:
• Фаза 1 – кто-то выносит мешок с мусором из дома.
• Фаза 2 – мусоровоз вывозит мусор, пока он не начал гнить.
Сходным образом детоксикация в печени включает два шага.
На рис. 2 показано, что разные метаболические пути в ходе первой и второй фаз требуют участия разных витаминов и соединений. Для обеих фаз нужны ферменты.
Рис. 5.2. Пути детоксикации в печени
Для фазы 1 – фазы окисления – необходимы витамины А (бета-каротин), В3, С и Е, а также микроэлементы селен и индол-3-карбинол (содержащийся в крестоцветных овощах, включая брокколи и цветную капусту). Эти витамины и микроэлементы используются для перевода определенных токсинов в другое состояние.
В фазе 2 – фазе конъюгации – удаляются продукты, полученные в первой фазе из токсинов. Здесь нужен важный антиоксидант под названием глутатион, чтобы вывести металлы вроде ртути. Необходима также реакция метилирования (в которой участвуют фолат и витамины группы В), чтобы вывести из организма другие токсины.
Возвращаясь к нашей аналогии – если вынести мусор из дома и оставить его гнить, то вскоре запах станет невыносимым. Поэтому необходимо завершить фазу 2 и вывести продукты распада. Если пройти традиционную программу детоксикации, которая подразумевает, что в течение нескольких дней надо есть только морковь, то содержащиеся в моркови витамины помогут ускорить превращение токсинов в фазе 1, но через пару дней возникнет сильное чувство усталости и головная боль. Почему? Потому что токсины не успевают выводиться в фазе 2. Головная боль – это не «целительный кризис», как некоторые ее называют, она вызвана накоплением токсинов, образованных в фазе 1. И это не целительное состояние. Решение проблемы – добавление глутатиона, витамина В