Почему? Одно из предположений состояло в том, что при низком уровне ГР ниже температура тела, а этот фактор увеличивает продолжительность жизни, как мы видели в главе о теориях старения[303]. Другое предположение появилось при исследовании плодовых мушек – возможно, ГР стимулирует инсулин, который отключает гены долголетия[304].
Связь высокого уровня ГР и ранней смерти наблюдали и на других животных. Крупные породы лошадей и собак имеют более высокий уровень ГР, чем их мелкие собратья, но обычно умирают раньше[305]. То есть у животных ГР связан с бо́льшим размером тела и более ранней смертью. А у людей? Логично начать со страдающих карликовостью, так как это состояние вызвано дефицитом ГР. Вот что обнаружили ученые.
• Небольшое исследование 11 низкорослых людей с дефицитом ГР выявило, что они умирают намного раньше (в среднем в возрасте 51 года), чем их сестры и братья, не страдающие карликовостью (они прожили в среднем до 78 лет)[306]. Это показывает, что для долгой и здоровой жизни нужен высокий уровень ГР.
• А в исследовании от 2011 года обнаружилось, что низкорослые жители Северного Эквадора с дефицитом ГР живут дольше среднего и редко страдают онкологическими заболеваниями или инфарктами[307]. Это показывает, что недостаток ГР помогает жить дольше и здоровее.
• Теория о том, что низкий уровень ГР способствует здоровью, была подтверждена исследованиями, которые показали, что дефицит ГР у людей защищает от злокачественных новообразований[308] и инфарктов[309]. В другом исследовании ученые наблюдали 200 жителей Нью-Йорка старше 90 лет и обнаружили, что женщины с низким уровнем ГР жили дольше сверстниц с высоким уровнем ГР. Было также показано, что мужчины и женщины, перенесшие онкологические заболевания, жили значительно дольше, если имели низкий уровень ГР[310].
• Гигантизм – при котором высокий уровень ГР вызывает усиленный рост костей – укорачивает жизнь людей, провоцируя инфаркты и диабет. Но если у людей с гигантизмом снизить уровень ГР, их продолжительность жизни возрастает до средней в популяции[311].
• Наконец, элегантное исследование 2003 года показало, что и низкий, и высокий уровень ГР у людей пагубно влияет на работу сердца[312]. Инъекции ГР «нормальным» пациентам, пережившим повреждение сердца, не улучшали ситуацию. Известно, что пациенты с акромегалией (которая вызвана чрезмерной выработкой ГР) страдают от сердечных болезней, связанных с высоким уровнем ГР. Авторы заключили, что заместительная терапия ГР может способствовать восстановлению поврежденной сердечной мышцы (или поврежденных костей и скелетных мышц), но введение чрезмерных количеств в течение длительного времени нежелательно.
Что все это значит? Бо́льшая часть исследований проведена на людях с низким от природы уровнем ГР, и они показывают, что низкий уровень ГР защищает от ранней смерти. А что будет, если вводить ГР престарелым людям с пониженным уровнем этого гормона, чтобы стимулировать анаболизм? Они станут выглядеть и чувствовать себя лучше. Но не укоротит ли это их жизнь? Чтобы это выяснить, ученые экспериментировали на мышах. В одном исследовании мыши, которым вводили ГР, прожили меньше, чем контрольная группа[313]; в другом – дольше[314]. Так как нет надежных исследований эффекта введения ГР пожилым людям, на сегодняшний день мы не можем точно сказать, следует ли принимать этот гормон.
Известно, что ГР уменьшает износ хрящевой ткани в суставах, так что в ситуациях, когда преобладает катаболизм вроде остеопороза и перелома костей (и даже при инфарктах), его можно кратковременно использовать[315]. Многие престарелые люди ограничены в движениях из-за остеопороза и вызванных им переломов костей, и применение ГР для восстановления в течение шести месяцев может помочь. Однако на сегодняшний день сохраняется много сомнений, действительно ли долговременные инъекции помогут престарелым улучшить анаболические процессы и увеличить продолжительность жизни.
Естественные способы поддержания уровня ГР
С учетом вышесказанного неплохо поддерживать уровень ГР естественным путем. Нормальный уровень ГР способствует здоровью суставов, прочности костей и связок и позволит сохранять активность в 80 и 90 лет.
Вот что помогает естественным образом стимулировать выработку ГР:
• Ежедневный прием биодобавок с глутамином – это аминокислота, входящая в состав ГР.
• Ежедневные физические занятия, особенно поднятие тяжестей или приседания[316].
• Уменьшение потребления глюкозы, потому что глюкоза снижает выработку ГР и DHEA[317].
• Периодическое голодание[318].
• Сокращение употребления спиртного, потому что спирт блокирует выработку ГР[319].
• Хороший сон, потому что глубокий сон стимулирует выработку ГР, а бессонница и стресс снижают его уровень[320].
НАДПОЧЕЧНИКИ
Надпочечники – небольшие железы, каждая размером примерно с желудь и весом всего несколько граммов, но, несмотря на это, они крайне важны. Как следует из названия, они расположены над почками, и будет небольшим преувеличением сказать, что надпочечники – это «мозг вне мозга».
Рис. 6.2. Надпочечники можно считать мозгом вне мозга
Тестостерон и эстроген, так же как DHEA, синтезируются из холестерина, поэтому их называют стероидными гормонами. И хотя они вырабатываются в разных частях тела, во многом их жизнь начинается в надпочечниках.
Надпочечники и их гормоны очень важны. В следующей главе мы подробно поговорим о том, что происходит с надпочечниками и здоровьем в условиях стресса, которым полна современная жизнь. В двух дальнейших главах мы рассмотрим тестостерон и эстроген.
Теперь пора поговорить о DHEA, другом ключевом анаболическом гормоне. DHEA синтезируется в надпочечниках и в головном мозге, и одно время этот гормон считался чем-то вроде медицинского казуса. Некоторые исследователи полагают, что DHEA может оказаться самым важным гормоном для анаболических процессов, то есть восстановления тканей. В последние 30 лет его активно изучали, и среди прочего выяснилось, что низкий уровень DHEA у престарелых людей указывает на высокий риск скорой смерти. Мы также знаем, что низкий уровень DHEA и высокий уровень кортизола у пожилых людей связаны с усилением катаболических процессов, ухудшением работы иммунной системы и усилением закупорки артерий[321].
Неудивительно, что некоторые ученые предположили, что низкий уровень DHEA является фактором риска преждевременной смерти. Но хотя дефицит DHEA связан с ранней смертью, нет доказательств, что он ее вызывает. Кроме того, заместительная терапия DHEA не увеличивает продолжительность жизни. Вместе с тем было показано, что введение DHEA улучшает самые разные аспекты здоровья: стимулирует работу мозга, снижает риск инфарктов и инсультов и улучшает работу иммунной системы. Давайте разберем каждый из этих аспектов.
DHEA и головной мозг
В главе о мозге мы поговорим об этом подробнее, а сейчас отметим два момента. Во-первых, общее здоровье организма зависит от здоровья головного мозга. Во-вторых, дефицит DHEA ухудшает работу мозга, а прием DHEA ее улучшает.
Существует много свидетельств, показывающих связь между DHEA и депрессией. Например, низкий уровень DHEA связан с дистимией или унылым настроением у пожилых людей. Исследования показывают, что повышение уровня DHEA у мужчин и женщин ведет к улучшению настроения[322]. В другом исследовании обнаружили, что DHEA значительно улучшает настроение у людей, страдающих депрессией[323]. DHEA также повышает либидо у пожилых мужчин[324]. Исследование сотен женщин после менопаузы показало, что низкий уровень DHEA связан с депрессией[325].
Наконец, дефицит DHEA связан с ухудшением симптомов болезни Альцгеймера и дегенерации мозга. Исследования показывают, что у пациентов с болезнью Альцгеймера уровень DHEA наполовину меньше, чем у здоровых людей того же возраста[326]. Но, хотя повышение уровня DHEA улучшает память[327], симптомы болезни Альцгеймера оно не снижает.
DHEA и риск сердечно-сосудистых заболеваний
Инфаркты и инсульты (сердечно-сосудистые заболевания) являются ведущей причиной смерти во всем мире[328], на них приходится каждая третья смерть – согласно огромному исследованию 2017 года, в котором изучали все страны мира за последние 25 лет. Автор исследования назвал инфаркты и инсульты «тревожной угрозой глобальному здоровью». В публикации упоминается вполне очевидная вещь: «Парадокс в том, что медицина остается очень дорогой, но при этом мы не прилагаем усилий для сохранения здоровья в молодом возрасте, что было бы экономически выгодным способом предотвращения заболеваний. Вместо этого мы продолжаем инвестировать в лечение запущенных проявлений сердечно-сосудистых заболеваний».