С ростом распространенности хронических заболеваний в медицине произошел сдвиг от лечения болезней к их профилактике. И оказалось, что тестостерон необходим не только 2,5 % мужчин.
Следует подчеркнуть, что мы не говорим о лечении состояния практического отсутствия тестостерона – так называемого гипогонадизма, – а хотим улучшить здоровье мужчин лишь с немного заниженным уровнем этого гормона. Для врачей это не новость, и не все согласны с таким подходом. В конце концов, любое лечение может нанести вред, поэтому считается, что при прочих равных лучше ничего не делать.
Пока идут эти дебаты, мировое население стареет, то есть пропорция престарелых возрастает и в абсолютном, и в относительном значении. В 2015 году в мире проживали 900 миллионов человек старше 60 лет. К 2050 году, согласно подсчетам ВОЗ, таких людей будет более двух миллиардов, то есть количество пожилых людей впервые превысит количество детей моложе пяти лет[378]. Все это нарушает баланс общества, в странах оказывается больше пенсионеров, чем граждан трудоспособного возраста, которые платят налоги, что ведет к экономическим проблемам.
Становится критически важно поддерживать здоровье стареющей популяции, причем не только по этическим причинам. У людей, следящих за здоровьем, меньше медицинских проблем, что экономит государственные деньги. Другими словами, у стран есть финансовые мотивации для поддержания здоровья людей как можно дольше. Среди тех, кто об этом предупреждал, был прошлый глава ВОЗ, который десятилетие назад сказал: «Во всех странах, и особенно в развивающихся, поддержка здоровья и активности стареющих людей – не роскошь, а необходимость».
Итак, поддержка здоровья стареющих людей – разумное предложение. Но в этой главе мы будем говорить о тестостероне: будет ли осторожная заместительная терапия натуральным (биоидентичным) тестостероном снижать уровень хронических заболеваний у мужчин? Это ключевой вопрос, и в данной главе мы получим на него ответ. Но сначала я хочу отметить два пункта.
• В главе об анаболических и катаболических гормонах мы говорили, что снижение уровня DHEA у престарелых людей связано с усилением катаболических процессов (разрушение тканей тела) и повышением риска смерти. Мы также видели, что прием DHEA улучшает здоровье, хотя и не увеличивает продолжительность жизни.
• В главе о женском здоровье мы увидим, что использование биоидентичной ЗГТ помогает женщинам дольше сохранять здоровье и увеличивает продолжительность жизни.
Свободный тестостерон и общий тестостерон
Что собой представляет тестостерон? Это гормон, относящийся к андрогенам; гормоны этой группы (она также включает ДГТ, о котором мы поговорим ниже) отвечают за формирование «мужских» признаков. Тестостерон вырабатывается в основном в яичках; он придает человеку самоуверенность, силу, улучшает работу иммунной системы, повышает либидо, способствует набору мышечной массы и уменьшению жировых отложений.
Звучит прекрасно, и обычно у мужчин в 20 лет присутствует высокий уровень тестостерона, здоровая печень, которая эффективно выводит отработанный гормон, и безосновательное ощущение бессмертия. Это все вскоре рушится, и уже после 30 уровень тестостерона начинает падать.
Уровень тестостерона измеряют с помощью анализа крови, и в лаборатории дают два результата – общий уровень тестостерона и уровень свободного тестостерона. Между ними имеется существенная разница.
• Общий тестостерон показывает уровень тестостерона в крови, но важно понимать, что не весь этот тестостерон доступен. Довольно большая его часть остается связанной с молекулами-переносчиками, и лишь малое количество может работать, повышая самоуверенность и либидо, улучшая работу иммунной системы и укрепляя мышцы. То есть у пациента может быть низкое либидо, но нормальный общий уровень тестостерона.
• Свободный тестостерон показывает уровень тестостерона, не связанного с молекулами-переносчиками, который может выполнять свои функции (повышать самоуверенность и либидо и укреплять мышцы). Если уровень свободного тестостерона низок, человек, без сомнения, заметит неприятные симптомы[379].
В течение жизни оба эти показателя падают: уровень общего тестостерона может снизиться на треть, а свободного – наполовину[380]. В результате с возрастом мужчины ощущают симптомы недостатка тестостерона намного сильнее, чем можно было бы предположить на основании показателей общего тестостерона. Поэтому сегодня измеряют и общий, и свободный тестостерон.
К сожалению, значение показателей уровня свободного тестостерона изучено недостаточно, чтобы делать какие-то заключения. Скоро это изменится, но пока анализ на общий тестостерон считается более надежным, и мы будем использовать эти данные при обсуждении последствий снижения уровня тестостерона у мужчин.
Сначала посмотрим, какими неприятными симптомами сопровождается падение уровня тестостерона. Затем разберем, как заместительная терапия тестостероном помогает восстановить здоровье.
Низкий уровень тестостерона подрывает здоровье?
Как мы уже отмечали, нашу жизнь сокращают хронические болезни: лишний вес (хотя ожирение само по себе болезнью не является, оно способствует воспалительным процессам, которые ведут к развитию заболеваний), болезнь Альцгеймера, метаболический синдром, диабет и инфаркт. С возрастом люди все более подвержены этим нарушениям. Может ли здесь свою роль играть снижение уровня тестостерона?
С начала тысячелетия этому вопросу было посвящено много исследований.
• Набор веса: в 2000 году исследование показало, что снижение уровня тестостерона связано с повышением уровня триглицеридов, воспалениями и набором веса[381].
• Деменция: вскоре после этого в двух работах было показано, что низкий уровень тестостерона значительно повышает риск развития болезни Альцгеймера у мужчин[382].
• Метаболический синдром: в другой работе показали, что низкий уровень тестостерона связан с развитием метаболического синдрома. При этом наблюдается сочетание пивного живота, повышенного давления, высокого уровня холестерина и сахара в крови. Метаболический синдром очень опасен, он связан с развитием диабета, инфарктов и инсультов[383].
• Диабет: в 2007 году большое исследование NAHANES III показало взаимосвязь между дефицитом тестостерона и развитием диабета. Даже незначительное падение уровня тестостерона оказалось фактором риска развития диабета. Поэтому мужчинам с небольшим снижением уровня тестостерона следует подумать о заместительной терапии[384].
• Сердечно-сосудистые заболевания: в том же году в другой работе показали, что низкий уровень тестостерона способствует развитию сердечно-сосудистых болезней[385].
• Хронические болезни: в 2007 году было проведено исследование на 41 000 мужчин, и выяснилось, что чем ниже уровень тестостерона, тем выше вероятность умереть от хронических болезней. Один из выводов гласил, что низкий уровень тестостерона следует использовать в качестве маркера сердечно-сосудистых заболеваний[386].
Другими словами, набирается все больше данных, что низкий уровень общего тестостерона у мужчин повышает риск преждевременно умереть от одного из современных хронических заболеваний.
Самое распространенное из них – инфаркт, и в исследованиях показана четкая связь между инфарктом и низким тестостероном. Почему? Давайте вспомним, что закупорка артерий вызвана воспалением артериальных стенок – на них оседает холестерин, в результате чего образуются бляшки.
Кроме блокады артерий, низкий уровень тестостерона связан со следующими нарушениями.
• Воспаление артерий: тестостерон оказывает противовоспалительное действие, и у мужчин с низким тестостероном повышается количество маркеров артериального воспаления[387].
• Высокий уровень холестерина: у мужчин с низким уровнем тестостерона повышен уровень холестерина в крови[388]. Почему это проблема? Потому что, если артериальная стенка воспалена, холестерин к ней прилипает и вызывает блокаду артерии.
• Формирование артериальных бляшек: это исследование объединило вышеупомянутые и показало, что низкий уровень холестерина связан с формированием артериальных бляшек и закупоркой артерий[389]. (Работа сделана на кроликах, потому что вскрывать людей невозможно по этическим соображениям.)
Эти три фактора – основа сердечно-сосудистых заболеваний, ведущих к развитию инфарктов и инсультов, и исследования показывают, что дефицит тестостерона тесно связан с увеличением сердечно-сосудистого риска. То есть низкий уровень тестостерона действительно подрывает здоровье.
Заместительная терапия тестостероном помогает восстановить здоровье?
Мы убедились, что низкий уровень тестостерона связан с хроническими воспалительными заболеваниями, особенно с сердечно-сосудистыми болезнями. Теперь давайте разберем вторую часть – может ли заместительная терапия тестостероном обратить этот процесс.
Начнем с закупорки артерий. Исследования показывают, что прием тестостерона дает следующие результаты:
• Уменьшение воспаления артериальных стенок: заместительная терапия тестостероном у мужчин ведет к снижению уровня воспалительных маркеров в крови[390]