Вернемся к эстрогену и его малоизвестной роли – блокаде ЛПЛ[481]. Понятно, что чем меньше жира проникает в жировые клетки, тем меньше веса человек наберет. Это видно на примере подростков: волна эстрогена подчеркивает форму тела, блокируя ЛПЛ и сохраняя талию. Но с приходом менопаузы уровень эстрогена падает, что позволяет ЛПЛ увеличивать жировые отложения в области живота. Это распространенная проблема у женщин при менопаузе: после приливов следующим беспокойством является жир на животе.
Однако жировые отложения в области живота играют у женщин важную роль. Позже организм использует их для синтеза эстрогена: в жировых клетках тестостерон превращается в эстроген. Благодаря этому исчезают приливы и укрепляются кости. Так что животик становится гормональной фабрикой, которая принимает эстафету у яичников. Восхитительная предусмотрительность природы.
Одно из рекламируемых преимуществ ЗГТ в том, что она предотвращает формирование жировых отложений на животе[482]. Возникает вопрос: если жировые клетки так важны для женщины, зачем принимать ЗГТ, стараясь предотвратить их появление? Наши пациентки рады, что гель с эстрогеном избавляет их от приливов и набора веса[483]. Но я считаю, что если женщина здорова, если ее не очень беспокоят приливы и набор веса у нее выражен не слишком сильно, то лучше отказаться от ЗГТ и позволить организму самому вырабатывать эстроген в следующие десятилетия.
ЛПЛ И ИНСУЛИН
Существует важная связь между ЛПЛ (упаковщиком жира) и инсулином, который выполняет сходную функцию, упаковывая глюкозу в клетки в форме жира. Инсулин временами «сотрудничает» с ЛПЛ, и эта жуткая команда очень ускоряет набор веса[484].
Это работает так: ЛПЛ проводит жир в клетки, и если вы решите выпить сладкий напиток, то у вас резко поднимется уровень сахара в крови, и в дело вступит инсулин, запасающий глюкозу в виде жира. Такая комбинация инсулина и ЛПЛ ускоряет формирование жировых отложений.
В главе о воспалении мы видели, что 80 % населения страдают инсулиновой резистентностью из-за потребления чрезмерного количества углеводов. Исследования показывают, что если у женщины к менопаузе есть хоть небольшая инсулиновая резистентность, то с началом приливов она наберет много лишних киллограммов[485]. Так что во время менопаузы следует больше внимания уделять здоровому питанию. Как говорят мои пациентки, чтобы нормально пережить менопаузу, нужно в два раза уменьшить потребление сахара и в два раза увеличить количество физических упражнений.
Есть ли смысл начинать прием прогестерона до начала менопаузы?
Мы видели, что прогестерон защищает матку. Но он выполняет и много других функций, и у женщин после 40 в условиях стресса могут обнаруживаться признаки снижения уровня прогестерона задолго до приливов. Это может проявляться в форме следующих трех сценариев: сильные менструации; раздражительность; появление угрей и рост волос на лице.
Обильные менструации. После 40 лет у некоторых женщин нарушается цикл и менструации становятся обильнее. Это связано с тем, что эстроген вызывает утолщение слизистой оболочки матки, а недостаток прогестерона приводит к воспалению и сильным кровотечениям[486]. Повышение уровня прогестерона уменьшает кровотечения, восстанавливает гормональный баланс и снижает риск необходимости хирургических вмешательств на матке[487].
Раздражительность. Нейромедиатор глутамат помогает быстрее мыслить, но в условиях стресса или при злоупотреблении кофе выделяется слишком много глутамата, что раздражает мозг. Одна из функций прогестерона – удалять избыток глутамата, и тем самым он успокаивающе влияет на мозг[488]. Прогестерон также стимулирует ГАМК (успокаивающий нейромедиатор, который действует так же, как валиум)[489]. Но избыток прогестерона может вызвать ухудшение настроения, потому что он активирует фермент, разрушающий гормон счастья серотонин[490]. Другими словами, хотя прогестерон и успокаивает, его избыток может ухудшить настроение.
Прыщи и рост волос на лице. Довольно часто у женщин после 40 начинают расти волосы на лице и появляются прыщи. И хотя легко списать все на тестостерон, во многих случаях анализ крови показывает низкий его уровень. Настоящая причина – низкий прогестерон. Почему? Потому что прогестерон является естественным контролером печени, не допускающим превращение тестостерона в ДГТ, который вызывает появление прыщей и рост волос на лице. Если у женщины мало прогестерона, то ее организм сможет образовывать больше ДГТ. Кстати, именно поэтому у некоторых женщин прыщи появляются перед менструацией – потому что в это время падает уровень прогестерона. Решением будет прием добавок с натуральным прогестероном[491].
Другими словами, если у женщины после 40 лет ухудшаются симптомы ПМС, усиливаются кровотечения при менструациях, появляется раздражительность, прыщи или волосы на лице, ей поможет прием натурального прогестерона во второй половине цикла. Как уже отмечалось, в медицинском смысле менопауза начинается через 12 месяцев после последней менструации. Приливы появляются до окончания менструаций, и многие женщины начинают принимать эстроген, чтобы с ними бороться (а также прогестерон, чтобы защитить матку). Этот переходный период называют перименопаузой.
Однако многие женщины страдают от пременопаузы, которая начинается задолго до этого. Симптомы могут включать усиление ПМС, раздражительность перед менструациями, тяжелые кровотечения, усталость, ухудшение настроения, снижение либидо и даже усиление воспалительных процессов, включая астму и артрит. Это может происходить в 40 с небольшим. И если приливы вызваны снижением уровня эстрогена, то другие симптомы связаны с падением уровня прогестерона. Поэтому важно понять, что делает прогестерон и где он синтезируется.
Начнем со второго вопроса: прогестерон синтезируется в яичниках и надпочечниках. Обычно считается, что прогестерон, образуемый в яичниках, помогает предотвратить рак матки, а образуемый в надпочечниках помогает синтезировать кортизол (а также DHEA и тестостерон)[492]. Но, разумеется, организм может использовать прогестерон из любого источника для любой задачи. Когда женщина достигает менопаузы (и в яичниках вырабатывается меньше прогестерона), главным источником прогестерона для образования кортизола и защиты матки становятся надпочечники. Понятно, что если к этому времени надпочечники работают не слишком хорошо, то прогестерона будет не хватать. Недостаток прогестерона приведет к недостатку кортизола, что означает усиление любых воспалительных проблем, включая астму и артрит.
Но так ли все на самом деле? Вопрос о том, как низкий уровень прогестерона влияет на организм, изучен плохо, так что эта связь до конца неясна. Чтобы разобраться, давайте обсудим три состояния, связанных с воспалительными процессами и низким уровнем кортизола: астму, артрит и эмоциональный стресс. Мы посмотрим, ухудшаются ли симптомы при снижении уровня прогестерона и улучшаются ли при его повышении.
Астма
В Великобритании астмой страдает каждый 12-й житель. Это состояние очень распространено и несет угрозу для жизни, что удваивает важность его изучения. Известно, что симптомы астмы усиливаются при падении уровня кортизола в крови. Если мы правы и прогестерон из яичников действительно может участвовать в синтезе кортизола в надпочечниках, то течение астмы ухудшится во время снижения уровня прогестерона.
Это было подтверждено в 1996 году при исследовании 182 женщин-астматиков. Авторы заключили, что риск госпитализации из-за приступа астмы возрастал перед менструациями, когда уровень прогестерона обычно минимален[493]. В других исследованиях была показана прямая связь между прогестероном и астмой. В одном установили, что женщинам-астматикам труднее всего дышать, когда уровень прогестерона минимален[494]. В другом было показано, что по мере падения уровня прогестерона во время менопаузы приступы астмы у женщин усиливаются[495].
Известно, что прогестерон превращается в кортизол. Исследования также показывают, что астма провоцируется низким уровнем кортизола и, когда в яичниках падает синтез прогестерона, симптомы астмы ухудшаются. Другими словами, эти исследования предполагают, что низкий уровень прогестерона вызывает снижение уровня кортизола, что ухудшает симптомы астмы.
Но корреляция одного с другим еще не говорит о том, что низкий уровень прогестерона вызывает астму (даже если известно, что прогестерон обладает противовоспалительными свойствами и расслабляет легкие, облегчая симптомы астмы)[496]. Необходимо было показать, что при добавлении прогестерона повышается уровень кортизола. Но два таких исследования дали противоречивые результаты. Одно было опубликовано в 2001 году и установило, что прием ЗГТ женщинами-астматиками после менопаузы в возрасте 55 лет повышал у них уровень кортизола, снижал симптомы астмы и уменьшал потребность в ингаляциях с кортизолом[497]