[691]. В то время жители США очень боялись, что страну затопит наркомания, когда приедут ветераны войны. Но этого не произошло. Как и предсказывал Александер, бо́льшая часть солдат вернулись к нормальной жизни. Через год продолжали употреблять наркотики около 5 % солдат, но в этом была виновата ситуация, в которой они оказались.
Что можно с уверенностью сказать про пристрастия и зависимости – они сопровождаются большим чувством вины. Это зря потраченная энергия. Вместо того чтобы переполняться чувством вины, лучше понять, что загнало нас в эту клетку. Получив ответ, мы сможем изменить ситуацию, и мозгу больше не нужен будет дофамин, чтобы повышать настроение.
Не надо бичевать себя за зависимость – от наркотиков, спиртного, сигарет, еды или чего угодно. Чувство вины бесполезно. Лучше сосредоточиться на том, что заставляет вас поддаваться зависимости. Три самых распространенных фактора обычно следующие.
• Недостаток сна – самый распространенный триггер пристрастий. Почему? Во-первых, он ухудшает работу серотониновой системы мозга[692], а мы знаем, что это сопровождается ухудшением настроения. Во-вторых, томография мозга показывает, что при недостатке сна активируются центры, вызывающие тягу к нездоровой пище[693]. Как мы говорили выше, невозможно улучшить здоровье, не восстановив сон. Для нормальной работы мозгу требуется восемь часов сна каждую ночь.
• Стресс способствует пристрастиям[694], и чем сильнее эмоциональный стресс, тем сильнее мозг стремится к пристрастиям и зависимостям, чтобы убежать из этой клетки. Стресс также уменьшает уровень предшественников серотонина, таких как триптофан[695], а снижение уровня серотонина ухудшает настроение у предрасположенных людей[696].
• Грусть – и речь не обязательно идет о клинической депрессии. У нас все время меняется настроение, и мы понимаем, когда оно падает. При этом нужно просто подождать, а не кидаться за дозой дофамина. Что же касается клинической депрессии, то надо ее лечить, не дожидаясь появления дурных привычек. Глупо ожидать, что человек, страдающий депрессией, будет нормально себя чувствовать, если у него отнять кофе, конфеты, сигареты или алкоголь.
Подводя итог – если вы почувствовали нездоровую тягу к чему-то, проанализируйте, хорошо ли вы спите, не слишком ли высок у вас уровень стресса и как у вас с настроением. Лучше понять, что нужно мозгу, чем потом мучиться чувством вины.
Вы наверняка слышали, что большинство людей используют лишь 10 % своего мозга. Обычно это вызывает фантазии, как было бы хорошо, если бы мы могли использовать, например, 50 % нервных клеток или даже больше. Если бы кто-нибудь придумал таблетку, дающую способность изучить иностранный язык за один день, вспомнить все подробности ситуации или каждое слово разговора – это было бы что-то экстраординарное, верно?
В фильме «Области тьмы» (Limitless) обыгрывают такую ситуацию. Герой Брэдли Купера принимает препарат, дающий ему феноменальные способности. Очень быстро он превращается из низкосортного писателя в финансового воротилу. Но, как и в любой истории, за все приходится платить. Герой Купера обнаруживает, что джин в бутылке выжигает его мозг и убивает его.
Неудивительно, что концепция оптимизации работы мозга очень привлекательна. Появилась даже медицинская область, использующая подобные препараты (ноотропы) для улучшения когнитивных функций, особенно памяти. Они популярны среди студентов, бизнесменов и других людей, сталкивающихся с высокой конкуренцией.
Рис. 12.2. Расположение гиппокампа
Эффективность ноотропных препаратов остается под сомнением. И неясно, откуда взялся городской миф о том, что мы используем лишь 10 % мозга. На самом деле вам нужен весь мозг, поэтому травмы мозга так опасны. (Если бы мы действительно могли обойтись без 90 % мозга, то зачем был бы нужен такой крупный, требующий много энергии орган, если он большей частью не используется?)
И хотя временами хотелось бы вспомнить все точно, очень важно иметь возможность забывать некоторое количество информации, которая ежедневно поступает в мозг. Во время сна мозг сортирует информацию, сохраняя нужную и избавляясь от ненужной. Эта забывчивость объясняет принцип «используй, или потеряешь», относящийся к таким навыкам, как игра в гольф, знание иностранных языков или игра на пианино. Как говорят пианисты: «Если я пропущу один день практики, я это замечу. Если пропущу два дня – заметят критики. А если пропущу три дня – заметят слушатели».
Способность забывать может раздражать музыкантов, но она позволяет нам сохранять в памяти только то, что важно. Например, можно ехать домой шестью разными маршрутами, но один из них лучше всех, и в памяти он сохранится намного отчетливее. Подъезжая к перекрестку, мы сразу поймем, что нам направо, и можем представить себе подробно весь маршрут. Можно повернуть налево и тоже попасть домой, но детали такого маршрута мы будем помнить намного хуже.
Так что в норме мозг перерабатывает получаемую информацию, сохраняя важное и забывая мелочи. Но у некоторых людей эта функция нарушена, и они помнят все. Одно из последствий – они утрачивают способность рассуждать. Хорошая память в некоторых ситуациях полезна, но возможность забывать информацию крайне важна. Так что забывчивость – нормальная часть жизни, хотя она и варьируется в зависимости от стресса и качества сна. Но забывчивость, вызванная деменцией, – совсем другое дело.
Мы знаем, что мозг пластичен, что он может увеличиваться или уменьшаться в объеме в зависимости от ситуации. Но когда часть мозга отмирает, эти изменения необратимы, и у человека развиваются постоянные нарушения памяти, которые называют деменцией. С развитием деменции дегенерация мозга ведет к нарушениям речи, ориентации, способности заботиться о себе (в том числе мыться) и нарушениям поведения.
Самая распространенная форма деменции и самая пугающая – это болезнь Альцгеймера. Она имеет следующие отличительные черты:
• Она довольно часто встречается, на нее приходится 60–80 % всех деменций. К 65 годам болезнью Альцгеймера страдает каждый девятый человек, а к 85 – каждый третий[697].
• Болезнь лишает людей достоинства, от них остается жалкая оболочка прошлой личности, и в конце концов они умирают.
• Она требует больших финансовых вложений. В США на нее затрачивается столько же денег, сколько на заболевания сердца или злокачественные новообразования[698].
С учетом вышесказанного неудивительно, что на изучение этого заболевания были выделены миллиарды долларов. Но до сих пор исследования шли не в том направлении.
23 ноября 2016 года стало черной средой для исследователей болезни Альцгеймера. Фармацевтический гигант Eli Lilly потратил три года на клинические испытания своего нового препарата соланезумаба в рамках 30-летнего поиска лекарств для борьбы с единственным фатальным заболеванием, которое входит в десятку самых распространенных в США и никак не поддается профилактике или лечению. В этот день Eli Lilly заявили, что у пациентов, получающих соланезумаб, не отмечалось статистически значимого замедления развития болезни по сравнению с теми, кто получал плацебо[699]. Другими словами, новый препарат оказался бесполезным.
В следующих абзацах мы обсудим, почему так вышло. Но сначала нужно разобрать причины болезни Альцгеймера – во всяком случае, что по этому поводу думают ученые. Точно установлено, что области мозга, отвечающие за память, начинает покрывать липкая субстанция под названием бета-амилоидные бляшки. Чем сильнее субстанция распространяется, тем хуже симптомы. Логика исследований Eli Lilly была вполне понятна: если удалить бляшки, то болезнь пройдет. Оказалось, что такой подход не работает.
Но исследователи не останавливаются перед трудностями. Невролог Рейза Сперлинг среди прочего является соруководителем Гарвардского исследования старения мозга (Harvard Ageing Brain Study). Стремление победить болезнь Альцгеймера появилось у нее после того, как она потеряла из-за этой болезни деда.
Сперлинг заметила, что в исследовании Eli Lilly участвовали пациенты на поздней стадии болезни. В своей работе она обнаружила, что у пациентов с высоким уровнем бета-амилоидных бляшек симптомы развиваются быстрее. Это показывает, что бета-амилоид участвует в развитии заболевания. Но нельзя игнорировать 10 исследований, которые старались победить болезнь, сосредотачиваясь на бета-амилоидном белке, и ничего не добились. 11-м было исследование Рош в 2017 году – тоже безрезультатное.
В интервью Harvard Gazette в 2017 году Сперлинг сказала: «Меня очень беспокоит, а что, если мы вообще не на том пути?»[700]
К тому времени, как результаты сканирования мозга показывают бета-амилоидные бляшки, связанные с ними рубцы присутствуют уже несколько лет[701]. Понятно, что лучший способ борьбы с рубцами – предотвратить их появление. Если вы не упадете с велосипеда, то шрамов и не будет. То же касается мозга. Другими словами, надо предотвратить формирование амилоидных бляшек. Для этого нужно понять механизмы развития болезни Альцгеймера.
Начнем с простого вопроса: что такое память? Когда вы стараетесь вспомнить чье-то имя, нервным импульсам необходимо пройти по нервам к центральной части мозга, которая называется гиппокампом. Эта область отвечает за память. Затем нервные импульсы должны пройти через щель, называемую синапсом. Нейромедиатор ацетилхолин (АХ) передает информацию чер