– Вы меня заберете отсюда? – вопрос был задан полушепотом. Губы у девушки по-прежнему подрагивали.
– Заберем, не переживай – чуть позже, – кивнула Ребекка. – Показывай, где у тебя гардероб.
Гардероб оказался за небольшой нишей, занимая целую комнату. Ребекка принялась по-хозяйски перебирать наряды – самые разнообразные – от вечерних платьев до накидок из леопардовых шкур. Через несколько минут рядом с чародейкой беспорядочной грудой валялась небольшая кучка вещей. И леопардовая шкура в этой кучи, кстати, тоже была, заставив меня заподозрить неладное.
Закончив с поисками, Ребекка начала быстро раздеваться. Увидев, как я наблюдаю за ее быстрым и деловитым стриптизом, приглашающим жестом намекнула, что и мне необходимо снять одежду.
Пока медленно снимал тогу и тунику, Ребекка уже полностью разделась. Мельком глянув на стоявшую в проходе Катю, увидел, что девушка зарделась. Она, как и я, еще не привыкла к тому, что в этом мире понятие стеснения собственной наготы отсутствует. Ребекка между тем надела широкий, поблескивающий золотом египетский воротник, мягко обнявший ее плечи.
– Помоги, – попросила она.
– Как? – спросил я вдруг охрипшим голосом, сделав шаг навстречу.
С передней части воротника свисали две полупрозрачные невесомые ленты – Ребекка крест-накрест положила ткань на тяжелые купола своей груди и завела полоски за спину.
– Прикрепи сзади, – попросила она, прижимая всю конструкцию к телу.
Взяв тесемки, привязал их сзади к воротнику.
– Подтяни, – попросила Ребекка.
Я натянул ткань, чувствуя, как поднимается ее грудь. И думая, как бы избежать переодевания на чужих глазах, потому что поднималась сейчас не только грудь чародейки. Ребекка между тем, не обращая внимания на меня и мои переживания, надела широкий V-образный пояс, острие которого заканчивалось там, где начинаются ноги. По бокам его были прикреплены небольшие отрезы ткани, белоснежными складками спускающиеся по бедрам. Наряд чародейки дополнили легкие сандалии и обнимающие предплечья тоненькие змейки браслетов.
– Это обязательно? – поинтересовался я, оглядывая чародейку – детали ее наряда не только не скрывали наготу, а наоборот – выгодно подчеркивали.
– Да, чтобы не привлекать внимания. Ты чего ждешь? – поинтересовалась она, глянув на меня.
Быстро разделся до нижнего белья, краем глаза заметив, как Катя сделала вид, что отвернулась. По выбору Ребекки мне также достался костюм в египетском стиле – широкий пояс с белой юбкой, леопардовая накидка на плечи и широкие браслеты на руки. На моей голове чародейка соорудила из широкого золоченного пояса и полосатого платка головной убор, что-в-точь как у фараонов.
– Там, среди гостей Орлова, был твой знакомый? – поинтересовался я, пока она колдовала над моим нарядом.
– Да, – односложно и резко ответила чародейка.
– Он тебя не узнает?
– Он видел меня с другим лицом.
– А потом? Мы же здесь будем с открытыми лицами.
– Нас никто не узнает. Подожди, не мешай!
Чародейка достала из поясной сумки косметичку и принялась колдовать над моим лицом. Судя по движению кисточки, она подрисовала мне глаза, а после, соорудив из подручных материалов подобие фараонской бородки и туго обвязав золотой цепочкой, приклеила ее мне на подбородок. После чародейка достала зеркальце и занялась собой: быстрыми штрихами густо накрасила глаза, заведя широкие черные стрелки на виски, подвела губы, поработала тенями, выделив скулы, – и действительно, за несколько минут преобразилась до неузнаваемости.
Зайдя ей за спину, я посмотрел в свое отражение. Не сказать, что мне понравилось увиденное, но чародейка была права – на меня сейчас смотрел совершенно другой человек. Да и она сама преобразилась, хотя общие черты можно было угадать, на мне все же головной убор, он очень… Завершить критическую мысль я не успел – Ребекка достала парик, и через пару мгновений ее светлые локоны заменили шикарные волосы цвета воронова крыла.
Порывшись в брошенной на пол одежде, она достала небольшую сумочку, и в нее тут же отправилась вся наша униформа вместе с ботинками, каждый из которых был больше сумочки, в которой оказался.
– Это как? – не сдержалась Катя, наблюдая, как груда одежды и две пары сапог исчезают в небольшом клатче.
– Потом объясню, – кивнул я девушке. – Не волнуйся, мы скоро вернемся.
– Ближе к утру, – поправила меня чародейка. – Все, не скучай, – кивнула она Кате, и мы направились к выходу, дополнив наряды яркими плащами.
Стражники на наше появление никак не отреагировали. Мне было интересно, что за заклинание использовала чародейка, но спросил я о другом.
– Почему ты думаешь, что в таких нарядах мы не будем привлекать внимания?
– Потому что сегодня пятница, вечер. Я бывала на приемах Орлова в Империи – маловероятно, что он решил сегодня изменить своему стилю.
«Он устраивает приемы не только в Империи?»
– Ты сказала, что мы можем задержаться до утра.
– Да. Поэтому пей поменьше и постарайся избегать Диониса.
– Какого Диониса?
– Бога виноделия. Ты настолько слаб в истории?
– Я знаю историю. В каком смысле бога?
– В обычном смысле. Здесь есть боги – считается, что это очень сильные местные, дань равновесию. Таких немного – их присутствие на приемах считается признаком элитарности. Дионис часто появляется у Орлова, почему и предупреждаю, старайся с ним не пить.
– Считается, что это очень сильные местные? То есть это люди из первого отражения?
– Я сказала то, что сказала. Учись понимать, пожалуйста.
– А…
– И попробуй вести себя естественно и непринужденно. Играй роль моего мальчика для утех и…
– Кого?
– А кого еще ты можешь исполнить? Боюсь, если будешь стараться походить на…
– Женщина, ты слишком много себе позволяешь, – добавил я в голос колючую стужу сибирской зимы.
– Не верю.
– Десять ударов плетью помогут понять. Я попрошу палача, чтобы он не сильно портил твое великолепное тело.
– Ну ладно, ладно, не кипятись, юный господин. Не очень убедительно, но давай попробуем – сегодня будешь моим юным кавалером.
– Разница есть?
– Пойдем, покажу.
Вакханалия
Огромный пиршественный зал был заставлен многочисленными столами, за которыми возлежали сотни гостей. У женщин преобладали достаточно фривольные наряды – по сравнению с некоторыми из которых одеяние Ребекки казалось пуританским. В выборе стиля чародейка не ошиблась – мы действительно не выделялись. Зато группа гостей Орлова – тех самых, которым он демонстрировал Катю, – выглядела в своих тогах как наведавшаяся на нудистский пляж делегация в классических костюмах.
Заняв один из столов в углу, первый час мы с Ребеккой провели в легкой беседе за вином и угощением. Несмотря на недавнее обещание, никакой разницы между юным кавалером и мальчиком для утех я не увидел. Вела себя чародейка задумчиво нейтрально, все больше высматривая в толпе своего визави, от взгляда на которого у нее приключился приступ неконтролируемой ярости.
Я особо тоже с расспросами не лез. Да и в начале вечера был несколько ошарашен: едва начавшись, прием уже поражал – то и дело с потолка сыпались лепестки роз, выступали танцовщицы, жонглеры, гимнасты, играли несколько групп музыкантов. Действо не прекращалось ни на минуту, а между столами безостановочно сновали предупредительные слуги обоих полов, готовые на многое, дабы гости приема остались довольны.
Вино лилось полноводной рекой, гомон в зале становился громче, а программа выступления – острее. Поначалу перца добавили гладиаторы. Пять пар, среди которых я, да и не только я, с изумлением увидел орка и двух эльфов. Поединки проводились в центре зала, в неглубоком бассейне, окруженном статуями богинь и ангелов. Уже после первого боя вода стала красной – схватки между гладиаторами проводились ожесточенные, и каждая заканчивалась смертью одного из участников. Один из поединков и вовсе закончился результативной ничьей – пронзенный парными мечами эльфа орк последним усилием смог дотянуться до противника, схватив его массивными руками. Звук лопнувшей головы был отчетливо слышен даже в нашем с Ребеккой дальнем углу. Как и последующий восторженный свист и дружные аплодисменты.
После схваток четверо победителей продолжили показывать свое мастерство публике, но уже в любовных схватках с приведенными девушками – также разных рас. После того как первые два гладиатора расположились с невольными партнершами прямо на столах, вокруг них собралась немалая компания. Зрители давали советы, поливали сплетенные тела вином, рассматривали происходящее под разными углами. Прилюдное совокупление будто дало толчок – прием постепенно превращался в оргию. Полуголые женщины танцевали на столах, некоторые обнимались на ложах, а многие и вовсе уже спали в причудливых позах, в которых сдались вину.
Ребекка, пристально наблюдавшая за происходящим, вдруг подобралась.
– Будь здесь, постарайся никуда не уходить, – попросила она меня, поднимаясь.
– Ты куда?
– Постараюсь побыстрее, – уклончиво ответила чародейка и направилась через зал.
Дождавшись, пока она отойдет на достаточное расстояние, я поднялся и двинулся следом. Перешагивая через бесчувственные тела, избегая особо шумных групп гостей, дошел за Ребеккой до центра зала. Остановившись и подперев одну из статуй, взял массивный кубок с ближайшего стола. Делая вид, что меня очень интересует события по соседству, где сразу несколько пар гостей очень близко знакомились, краем глаза наблюдал за Ребеккой. Как я и предполагал, она подсела к широкоплечему моложавому мужчине, вызвавшему недавно ее ярость.
Не более минуты чародейке потребовалось, чтобы полностью завладеть его вниманием. Две минуты – и они уже оживленно беседуют, со звонким смехом поднимая кубки. Мимо меня пробегал молоденький слуга с подносом, на котором стоял причудливый кувшин и два позолоченных кубка. Шагнув вперед, я попробовал остановить юношу.