За минувшие сутки я, видимо, устал терпеть – перехватив руки девушки, не обращая внимания на завихрения рассерженно встречающихся голубых и алых языков пламени, потянул ее к себе.
– Выслушай меня!
Нельзя ее сейчас отпускать – следующий случай рассказать ей о нависшей опасности может представиться нескоро.
Девушка выругалась, рванулась, вновь пытаясь меня отбросить, но я неожиданно потянул ее к себе. Упав и покатившись по полу, мы врезались в стену в ореоле всполохов огня. Привлекательное в сердитой гримасе лицо с горящими голубым пламенем глазами оказалось совсем рядом. Не особо сознавая, что делаю, я поцеловал Юлию. Возмущенно замычав, она попробовала отстраниться, но вдруг на мгновение замерла, а после с неожиданной жаждой ответила на поцелуй. Мы как будто продолжали бороться, покатившись по полу в направлении кровати, постепенно избавляя друг друга от одежды.
Это было гораздо безумнее, чем прошлая наша близость в забрызганном кровью номере трактира.
Бесславная восьмерка. Начало
Кровать была перевернута и немного испорчена. То, что от нее осталось.
Мы с Юлией обнаженными лежали на полу среди скинутого постельного белья – после того как кровать не выдержала, пришлось с нее переместиться.
Юлия накручивала на палец длинный локон, глядя в потолок. Я в задумчивости гладил ореолы ее маленьких ярких сосков, рассказывая о том, что узнал за последнее время.
– Насрать, – произнесла она, когда я закончил.
– Нас найдут.
– Не найдут. Я все чисто сделала.
– Юль. Это не вопрос возможности, это вопрос времени.
– Ты бы лучше переживал о том, где твоя барышня.
– Какая из них? – поинтересовался я, столкнувшись сразу с пламенным всполохом в глазах. Юлия захотела подняться, явно собираясь высказать мне все, что думает. Пришлось гасить вспышку ее ярости.
Потом, когда все закончилось, девушка потушила то, что осталось от кровати. А я даже и не заметил, как она загорелась – когда мы с моей нежданной женой были в объятиях друг друга, все вокруг переставало существовать.
– Жень.
– А?
– Постарайся продержаться. Отец не может сейчас пойти на открытую конфронтацию с Пироговым, но время работает…
– С Пироговым? Тем самым, из телевизора? – даже привстал я.
Только сейчас, услышав фамилию, понял, кто был собеседником Орлова – ведь эту приметную внешность я часто видел на экранах в выпусках новостей. Юлия только кивнула. Через несколько секунд она, недовольно фыркнув, вернула мою руку на свою грудь.
– Дела… – протянул я в задумчивости. – Макленин – это его сын?
– Да.
– На самом деле ни разу не слышал, что у него есть сын.
– По телевизору о нем не говорят – младший ведь в политику не лезет, просто талантливый менеджер. Вице-президент банка «Росгоспром», между прочим.
– Ничего себе. Это сколько же ему лет?
– Двадцать два.
– Хм. А как же столь талантливый менеджер сюда попал?
– Он в прошлом году в Гонконге на форуме начудил неплохо под веществами. Подробности знаю по слухам, рассказывать не буду, вдруг неправда. Потом, это уже точно, когда его увели с приема, разбил несколько машин, когда пытался на спорткаре скрыться от полиции. Видимо, папа был несколько расстроен выступлением сыночка, не первым уже, кстати, и отправил его сюда на перевоспитание.
– Ясно. Юль, Саян говорил, что ты мне можешь рассказать про этих…
– Кого?
– Сокамерников моих.
– Здесь это называется команда. Рассказать про однокурсников из твоей команды.
– Ну да, про них.
– Могу. Сейчас?
– А зачем?
– Что зачем? – удивленно приподнялась Юлия.
– Зачем мне эта информация?
– Потому что в понедельник среди первокурсников всех цитаделей Транснаполиса проводится турнир на Кубок Иванова.
– Какого Иванова?
– Генерала Николая Иудовича Иванова, под командованием которого армии Юго-Западного фронта Российской империи в самом начале Первой мировой нанесли поражение войскам Австро-Венгрии в ходе Галицийской операции.
– Ух ты.
– Если тебя не выгонят, ты скоро будешь очень хорошо знать историю Великой Войны – как ее здесь называют.
– Это все прекрасно. Но при чем здесь мои товарищи по команде?
– На турнир допускаются только те, кто преодолеет порог группового испытания вместе со своей командой. За участие начисляются неплохие баллы, поэтому, если сможешь пробиться в финальную сетку, автоматически получишь первый разряд и на ближайшее время будешь в безопасности.
– Убедила. Рассказывай.
– С кого начать?
– Да мне в общем-то все равно, – не попался я на удочку.
– Санчес. Еще учится в школе, в выпускном классе. Здесь не живет, ночует дома. Трудный ребенок – сын одного из офицеров проекта «Хеллгейт».
– Поподробней.
– Проект «Хеллгейт» – это виртуальная…
– Нет-нет-нет, я не про это. Как это ночует дома?
Юлия приподнялась и, подперев голову рукой, а второй машинально прикрыв грудь, глянула мне в глаза.
– Таких, как ты, которые живут здесь, в цитадели, не больше нескольких десятков. Остальные покидают этот мир и ночуют дома, в собственной постели.
– Ясно, – поджал я губы. – Давай дальше.
– Филипп. Топ-менеджер в госкорпорации. Попал в аварию на мотоцикле, собирали по частям – некоторые детали потерялись.
– Как потерялись? – не сразу понял я.
– Ноги точно нет. Так понятней?
– А… как он здесь ходит, у него…
– Жень, – осторожно глянула на меня Юлия.
Остановившимся взглядом я смотрел на девушку. Только сейчас до конца понял, что сам теперь калека – у меня ведь нет одного глаза. Калейдоскоп минувших событий как-то совсем затмил услышанное во вчерашней вечерней беседе.
Юлия обняла меня, и некоторое время мы лежали молча.
– Катана… – негромко начала она.
– Сакура, – машинально поправил я.
– Не суть, – недовольно дернула уголком губ Юлия, – она дочь японского дипломата из посольства, жила в Москве последние несколько лет. Недавно умудрилась опозориться так, что ее выгнали из рода, – используя связи, попала сюда. Живет здесь постоянно, как и ты – не знаю с чем связано, по идее она свободна в выборе.
Софья – секретарша крупного промышленника. Его жена вычислила их взаимную симпатию – вроде как хотела завалить, но… в общем, Санта-Барбара – тебе неинтересно, а эта девочка теперь здесь без права выхода.
– Почему не в роли аркадианки?
– Она была любовницей не только владельца промышленной группы, – со странным выражением усмехнулась Юлия.
– Хорек? – вывел я ее из задумчивости вопросом.
– Кто? А, Блейз… Его папа крупный региональный чиновник.
– Сын тоже талантливый менеджер?
– Нет, чтобы стать талантливым менеджером в госкомпании, хотя бы образование нужно. А Сережа недавно школу закончил, еще даже в университет не поступил. Он удачливый бизнесмен – совладелец крупного агрохолдинга.
– Папа помог? – спросил я, думая совсем о другом.
– Нет, ты что, как это папа-чиновник будет помогать сыну делать бизнес? Это же неправильно. Сережа просто очень талантливый молодой человек.
– Ясно. Сюда-то он как?
– Папа под следствием с недавнего времени, сядет скоро. Сына решил немного переждать в тишине.
– Остальные?
– Майя. Ее и в первом отражении так зовут, кстати. Достаточно загадочная девушка – она в проекте «Хеллгейт» работала, без погружения. Недавно у них в центре какой-то криминал случился – десяток трупов, разгромленный офис. Ужас настоящий, в общем, подробностей никто не знает, а кто в курсе, тот не рассказывает. В кабинете отдела из пяти человек только она одна выжила – и ее, видимо, сюда на время сплавили, не зная, что делать. Ну и последний, хоккеист – самый простой и надежный парень, наверное, в твоей команде.
– Почему хоккеист?
– Он из Питера, ему всего шестнадцать, но уже чуть ли не во взрослой команде играл.
– Как он здесь?
– В Питере такой хоккей, что там через одного уважаемые люди. Может, впечатал в борт кого-нибудь не того с особым цинизмом.
– Он же не девушка.
– Ты к чему?
– Софья не аркадианка, потому что у нее любовник был.
– В хоккей командами играют, может, нашлись и в его звене добрые люди – чуть менее влиятельные. Но это все домыслы – про него знаю только, что хоккеист. Может, он на ставках играл или надежд не оправдал – сотни вариантов. Узнать?
– Если получится, – неопределенно пожал я плечами. – А теперь что? – спросил, раздумывая над множеством вопросов, как вдруг Юлия кошачьим движением запрыгнула на меня.
– Теперь мы займемся любовью без этих магических приблуд. Хочу видеть твои глаза, а не огненные блюдца.
При упоминании о глазах накатила тоска – впрочем, Юлия быстро сделала так, что я забыл обо всем. Через некоторое мы молча лежали молча, понемногу переводя дыхание. Сладко потянувшись, Юлия вдруг резким движением вскочила на ноги и принялась одеваться.
– Мне пора, – ответила она на вопросительный взгляд.
– Постой, – остановил я ее окликом, угадав характерный жест открытия портала. – Мне опять надо забыть все то, что только что произошло?
Юлия отвечать не стала, лишь неопределенно и легко улыбнулась.
– Тебе тоже пора собираться – конная прогулка с мастером, не забывай.
Раздался уже знакомый вакуумный шелест, и не прощаясь девушка шагнула сквозь голубое сияние. Когда портал исчез, я, не одеваясь, подошел к бойнице, вглядываясь в облака. Ребекки еще не было – и, скорее всего, с драконом мне придется попрощаться – в то, что чародейку поймали, я просто не верил.
– Неплохо, неплохо, – раздался позади знакомый томный голос с легким акцентом. – Это ведь тот самый друг?
От неожиданности я даже подскочил на месте, разворачиваясь. И сразу столкнулся с прищуренным взглядом чародейки. Ребекка сидела на краю ванны, покачивая носком сапожка.
– Какой друг? – выдохнул я.
– Ты мне рассказывал, что тебе друг помог – из рабства освободил. Друг Джулия, значит.