Выслушав доклад оперативника, Сорокин проговорил сквозь зубы:
— Топить таких упырей без суда и следствия! Надо подсказать Батискафу — уж он-то точно знает, каково на морском дне.
— Статья-то тяжелая, он не минует расстрела, — заверил начальника сыщик. — Это будет похлеще морского дна тиксинской бухты.
Вернувшись к себе в кабинет, Кравцов включил чайник и, достав порядком надоевшие пряники, приготовился к завтраку, и в это время зазвонил телефон. На том конце провода был Порохня, он сообщил:
— Девятнадцатого августа в субботу я не работал. Мои столы обслуживал Громов Юрий.
— Кто он такой? — спросил сыщик.
— Молодой. Можно сказать, стажер, начинающий официант.
— Назови, где он проживает.
— Улица Дзержинского…
Быстро позавтракав, оперативник выехал по названному Порохней адресу. Его встретил худощавый парень высокого роста и на вопрос о том, работал ли он девятнадцатого августа, ответил:
— Я не помню, что делал три дня назад, а вы меня спрашиваете о событиях трехмесячной давности.
— Юра, напряги, пожалуйста, память, — попросил его сыщик. — Мы по табелю учета рабочего времени точно установили, что ты в этот день работал. Где-то к закрытию ресторана к тебе должны были подойти две девушки и спросить о Порохне. Что ты им ответил?
Освежая память, официант потер пальцами лоб:
— Что-то припоминается… Да, было ближе к закрытию заведения… Как раз убирал со столов, в это время подошли две девушки и спросили Андрея. Ответил им, что он отдыхает, а сегодня моя смена.
— Что было дальше? — спросил Кравцов.
— Во время нашего разговора в ресторан заглянул водитель, который обычно возит Стаса и спросил меня, где находится последний. Я ответил, что он час назад уехал со своими ребятами. В это время одна из девушек спрашивает его, не сможет ли он подвезти их до одного места. Я не расслышал, какой адрес они назвали, но водитель ответил, что за это он возьмет два рубля. Девушка возмутилась, что за такое расстояние от силы берут шестьдесят копеек, на что водитель сказал, чтобы они шли пешком, раз не хотят платить два рубля. Девушки нехотя согласились на его условия и вышли с ним из ресторана.
«За шестьдесят копеек как раз можно доехать до ипподрома, — подумалось сыщику, — именно туда они и поехали!»
— Кто такой Стас? — спросил Кравцов, чувствуя, что обнаружение водителя с красными «Жигулями» не за горами.
Очевидно, по наработанной уже привычке оглянувшись по сторонам, официант вполголоса проговорил:
— Вы его должны знать, он из рэкета.
— Кочур?
— Тот самый.
— Юра, а этих девушек ты раньше видел?
— Возможно, видел пару раз. Точно не могу утверждать, людей ходит много.
— Порохне говорил, что его спрашивали девушки?
— Не счел нужным. Многие его спрашивают.
Кравцов решил закончить разговор, и Громов на прощание попросил:
— Пожалуйста, пусть наш разговор сохранится в тайне. Если об этом узнает Стас, то мне несдобровать.
— Юра, никто не узнает о нашей встрече, — пообещал опер.
Выйдя от Громова, Кравцов решил поехать домой, чтобы побриться, привести себя в порядок и после обеда заняться водителем, который, очевидно, сам того не подозревая, стал невольным жертвоподносителем кровавому демону.
«А ведь как в воду глядел, когда придумал кодовое название оперативного дела, — сделал он для себя открытие. — Девушки преподнесены в качестве жертв безжалостному Молоху».
После обеда, когда Кравцов рассказал Андросову о том, что установил водителя красных «Жигулей», осталось только выяснить фамилию и место его проживания, последний воскликнул:
— Так я его знаю! Когда мы с Лехой в кабаке «воспитывали» Кочура, за него подпрягся его водила. Мы его за шкирку и сдали сотрудникам ППС* (патрульно-постовая служба), которые вовремя заглянули в ресторан. Его данные должны быть в блокноте патрульных.
— Отлично! — обрадовался Кравцов. — Срочно найди этих постовых и узнай имя водилы!
Через час довольный оперативник, к большому удивлению старшего, завел в кабинет мужчину тридцати лет и, громко хлопнув его по спине, крикнул:
— Виктор, принимай! Жданов Сергей Андреевич собственной персоной!
— Да хватит шлепать! — огрызнулся мужчина. — В чем дело, почему меня привели сюда?
— А ты догадайся, — ухмыльнулся Андросов, указав Жданову стул напротив Кравцова. — Садись, разговор предстоит долгий.
Присев на стул, Жданов развернулся в сторону Андросова и поинтересовался:
— Вы за тот случай в ресторане? Но там же разобрались, я признал, что был не прав.
— И по тому случаю, — зловеще нахмурил брови сыщик и за плечи развернул Жданова в сторону старшего. — Отвечай на вопросы моего шефа, а если будешь юлить — сразу в камеру.
— За что в камеру? — забеспокоился мужчина. — Я ничего такого не совершал.
— Как это ничего не совершал? — сделал удивленное лицо Кравцов, незаметно подмигнув напарнику. — А убийства двух женщин — это «ничего»?
— Какие убийства?! — оторопел Жданов. — Кого убили?!
— Я же говорю, что ты подозреваешься в совершении убийства двух женщин. Тебе лучше сразу признаться, это учтется в суде.
— Какой может быть суд?! — отчаянно помотал головой мужчина. — Я никого не убивал!
«Достаточно «подогрели», можно задавать конкретные вопросы» — решил Кравцов и спросил:
— Сергей, куда ты увез двух девушек, которых подобрал в ресторане «Север» девятнадцатого августа текущего года?
— Никаких девушек я не возил… — ответил он и, немного подумав, осведомился:
— Какого, говорите, августа?
— Девятнадцатого.
— Почему я их должен возить?
— Так мы это у тебя хотим узнать, а ты нам задаешь вопросы.
— Товарищи милиционеры, объясните пожалуйста, как все это происходило, — попросил Жданов. — Может быть, кого-то и подвозил, но запамятовал.
«Нет, он не причастен» — подумал сыщик и объяснил:
— Ночью ты приехал в ресторан за Стасом, а тебе сказали, что он уже уехал. В это время к тебе подошли две девушки и попросили подвести в район ипподрома. Ты поставил условие — два рубля, хотя, чтобы туда доехать, потребуется не более шестидесяти копеек. Девушки вынуждены были согласиться, ты их повез в условленное место и со своим сообщником разрубили несчастных топором, а части тел разбросали по разным местам города.
«Немного припугнем, чтобы был поразговорчивее», — решил опер, окрасив в багровые тона конец повествования.
У Жданова глаза расширились от ужаса, и он крикнул:
— Вспомнил! Я их не убивал, они вышли из машины!
— Пока поверим, — снисходительно улыбнулся Кравцов. — Расскажи, как все происходило.
Он судорожно стал рассказывать:
— Все было так: действительно приехал к закрытию ресторана за Стасом, но официант сказал, что он уже уехал. Хотел уйти, но тут ко мне подошли две девушки и попросили подвезти до ипподрома. Подвез их, они расплатились и вышли из машины.
— Сможешь показать место, где их высадил? — спросил сыщик.
— Было темно, но попробую.
— О чем говорили они? К кому едут в гости?
— Не знаю. Одна говорит другой: «А вдруг его нет?», а вторая обращается ко мне: «Ты сможешь нас подождать, пока мы сходим и узнаем, на месте ли человек?» Я был сильно уставший, поэтому категорически отказался их ждать.
— Раньше видел этих девушек?
— Видел раз, как они ошивались в ресторане «Север».
— Так вот, Сергей, девушек, которых ты подвозил, в ту ночь убили. Кого должна в первую очередь заподозрить милиция? Правильно — тебя.
— Нет, нет, это не моих рук дело! — помотал головой мужчина.
— Тогда изложи все, что нам рассказал, в протоколе допроса. Но учти — придется выступить в суде в качестве свидетеля.
— Согласен, — облегченно вздохнул Жданов. — Зачем мне брать на себя чужое?
Кравцов кивнул Андросову:
— Проводи свидетеля в соседний кабинет и подробно допроси.
Вновь подмигнув оперу, старший громко повторил:
— И чтоб было подробно, до мелочей, а там решим, верить Сереге или нет!
— Я как есть, — покорно пробормотал Жданов, выходя из кабинета.
Поздно вечером с прокуратуры пришел усталый Семенов и рассказал следующее:
— После недолгого молчания, поняв, что деваться некуда, убийца стал давать показания. С его слов вечером к нему постучались две незнакомые ему девушки и, когда зашли в квартиру, набросились на него с целью ограбления. Он, защищаясь, убил обеих, но из-за боязни, что его сделают крайним, решил спрятать трупы. Расчленил их и части трупа побросал в камышах, где озеро, которое находится недалеко от его дома.
— А база отдыха, где он нападал на женщин, и где нашли части тела Трифоновой? — спросил опера старший. — Признает этот факт?
— Этот случай он отрицает. Говорит, что его там не было и труп он там не оставлял.
— Врет как дышит! — воскликнул Кравцов. — Он выбрал такую линию защиты, что, мол, на него напали, он защищался, а то, что рубил их топором, так это после их смерти, а это не отягчающее обстоятельство. Пытается уйти от сурового возмездия.
— Следователь так и говорит, — подтвердил догадки старшего Семенов. — Но Аркадий уверен, что подведет убийцу под «вышку»* (высшая мера наказания — смертная казнь).
— Как убийца объясняет нахождение пальца в холодильнике?
— Говорит, что полы были в сгустках крови и, когда убирался, нашел там палец, случайно отсеченный при рубке трупов. Поскольку к этому времени все части тел он уже вынес из квартиры, то палец упаковал в целлофановый мешок и положил в морозильник, чтобы потом выбросить в мусор, но как-то забыл.
— Лжет, палец Оксаны он оставил себе на память, — процедил сквозь зубы Кравцов. — Что творится в мозгах этого урода — сам Бог ведает.
— Да, да, следователь ему тоже не поверил, — кивнул сыщик.
— Что еще сделали? — спросил Кравцов.
— Провели повторный осмотр квартиры, выпилили доски с пола и на кромках обнаружили обильные следы крови. Также содрали обои — там тоже кровь. Осмотрели кооператив, где он работает, машину, на которой он ездит, поговорили с рабочими.