— Идемте! — заискрились ее глаза. — Я вас свожу в наш краеведческий музей!
— Вот туда мне и надо, — довольно улыбнулся сыщик. — Быть в Свердловске и не знать его историю не есть хорошо.
— В Екатеринбурге, — с улыбкой поправила она его.
— Для меня этот город Свердловск, — засмеялся он. — Так звучит как-то роднее.
Проведя остаток дня с пользой для души, оперативники прибыли в Управление милиции, где узнали, что фигурантка Криворучко находится в квартире, никуда не отлучалась, звонки больше не делала и ни с кем не контактировала.
— Если бы маньяк был в городе, он обязательно каким-то образом связался бы с матерью, — рассудил Кравцов. — Скорее всего, он покинул город.
— Завтра с утра снимут скрытое наблюдение и что нам делать дальше? — развела руками девушка. — Где его сейчас искать?
— Надо попытаться установить его связи, — без особой надежды предложил сыщик. — Но это такая мура, что врагу не пожелаешь… Света, завтра вызовем маму разыскиваемого и начнем с нею разговаривать. Авось она проговорится и выдаст места, где может скрываться ее драгоценное чадо.
Попрощавшись с оперативницей, Кравцов пошел в гостиницу. Ночью он проснулся от того, что услышал громкий женский шепот: «Молох мертв». Резко присев на кровать, опер долго приходил в себя.
«Что это было снова? — тревожась, думал он. — То Молох жив, то Молох мертв… Неужели и вправду меня сопровождает шаманка в лице своей последовательницы Лиды, дочери Семена? Если это так, то надо завтра ждать обнадеживающих вестей».
Утром сыщик прибыл в Управление, и Света доложила, что она оповестила транспортную милицию тех областей, через которые преступник мог продвигаться в сторону Украины.
— Света, ты не поверишь, но я ночью услышал женский голос, что Молох мертв, — с улыбкой на лице рассказал он про ночное видение. — Неужели ты все-таки попала в него? На охоте такое бывает — подраненный зверь умирает за несколько километров от места выстрела.
— Не знаю, — помотала она головой. — Мне показалось, что я безнадежно промазала, но на всякий случай держу связь с травмпунктами — если он обратится в медучреждение, мне сразу сообщат.
— Ну что, идем за матерью Молоха? — предложил сыщик. — О чем говорят наши наблюдатели, где сейчас находится фигурантка?
— Все время сидит дома, никуда не отлучалась, никакие звонки не производила, — ответила она.
— Пока в отношении нее надо возбудить уголовное дело за подделку документов, а когда выяснится, что Широкова отравлена, то можно привлечь ее и за убийство.
— Страшная женщина, — передернула плечами Света. — Не удивительно, что вырастила такого сына.
Оперативники собрались было выйти из кабинета, в это время навстречу им дверь открыл Ермилов и сообщил потрясающую новость:
— Вашего нашли на кладбище! Садитесь в мою машину, срочно выезжаем на место происшествия.
— Он живой?! — от неожиданности вскрикнул Кравцов. — Кто его поймал?!
— Петля его поймала, — ухмыльнулся руководитель. — Быстрее соберитесь, по пути все расскажу.
Ничего не понимающие оперативники сели в машину, и Ермилов рассказал им следующее:
— Оказывается, в шесть утра в районе Широкореченского кладбища был обнаружен висящий на дереве человек. Наши только сейчас выехали туда, осмотрели тело и обнаружили в кармане куртки водительские права на имя Криворучко Тимофея Брониславовича и решили пробить его по адресному бюро, чтобы установить личность. Там им сообщили, что данный гражданин находится во всесоюзном розыске за убийство в Якутии. Дежурный доложил об этом мне, а я приказал ничего далее не трогать и дождаться нас.
— Петр Константинович, это дело полно таинственности! — воодушевленно воскликнула Света. — Вот, например, Виктор Васильевич ночью слышал голос о том, что Молох мертв!
— Вы тут наговорите мне, — мрачно побрюзжал Ермилов. — Какие могут быть голоса? О чем ты вообще, Бравина?! Связалась с якутским товарищем и стала верить во всякие потусторонние силы? Ты еще расскажи мне, что там задействованы шаманы.
— Не шаманы, а шаманка, — вызывающе ответила девушка. — Зря вы не верите во все это.
— Бравина, с тобой надо серьезно поговорить. Зря мы прикрепили тебя к командированному, нахваталась ты у него всякой ереси выше крыши, — с досадой проговорил руководитель.
— Нет, не зря! — с остервенением возразила она. — Я очень многому научилась у Виктора Васильевича!
Кравцов, пряча улыбку, незаметно для Ермилова приложил палец к губам, мол, не спорь, Света, с начальством, а жизнь покажет, кто прав.
На кладбище их встретил директор, который сообщил:
— Он повесился в аккурат перед выкопанной могилой Широковой. Что его толкнуло к такому необычному шагу? Горе? Безвыходность ситуации? И вообще, кем он приходится этой женщине?
Приближаясь к могиле, оперативники издалека увидели висящего на сосне человека, а рядом находились два милиционера, один из которых протянул Ермилову документ:
— Вот нашел в кармане потерпевшего водительское удостоверение на имя Криворучко. По рации вышел в дежурную часть, оттуда сообщили, что гражданин с такими анкетными данными находится во всесоюзном розыске. Кроме как пошарились по карманам в поисках документов, мы его не трогали.
Приглядевшись к трупу, ноги которого едва касались земли, Кравцов облегченно выдохнул:
— Это он! Молох, то есть Криворучко!
Ермилов ткнул пальцем в живот повешенного и со знанием дела констатировал:
— Повесился нынче ночью, еще не успел замерзнуть.
Затем он приказал милиционерам:
— А ну-ка, снимите его с дерева.
Когда труп был уложен на землю, Кравцов наклонился и, пощупав ремень, на котором повесился Криворучко, громко воскликнул:
— Сыромятный ремень! Ребята, его повесили на сыромятном ремне!
— Во-первых, почему его повесили, он же сам повесился? — хмуро бросил Ермилов. — Во-вторых, почему он не должен повеситься на сыромятном ремне?
— А все потому, что где-то в семнадцатом или восемнадцатом веке одна шаманка наказала своего обидчика, повесив его на сыромятном ремне, — безапелляционно заявила оперативница. — А эти дела взаимосвязаны.
— Бравина, сегодня же возвращайся в свою группу! — сердито изрек руководитель. — С таким подходом скоро все окажемся в шестой палате!
— Петр Константинович, вы найдите время и поговорите с Виктором Васильевичем, и он расскажет связь этого дела с шаманкой, — с обидой в голосе проговорила она. — Я же не выдумываю все в своей голове, а анализирую, исходя из фактов.
Недовольно засопев, Ермилов приказал:
— Оголите живот у трупа.
Когда милиционеры расстегнули у трупа куртку и костюм с рубашкой, все увидели, что он вокруг тела в районе грудной клетки обмотан марлевой повязкой, где с правого бока виднелся мокнущий от крови ватный тампон.
— Света, все же ты в него попала, — проговорил Кравцов, изучая изнанку пиджака, где был пришит ярлык и воскликнул: — Что и требовалось доказать — швейная фабрика «Большевичка» с пулевым отверстием!
— Чудеса продолжаются, — усмехнулся Ермилов. — Почему он, как и все люди, не должен носить костюм швейной фабрики «Большевичка»?
— Потому что он нелюдь, — ответил сыщик. — Света как-нибудь расскажет вам о нем, а я завтра уезжаю домой.
Заметив на шее у трупа шелковую нитку, Кравцов дернул ее на себя, и из-под ворота рубашки показался непонятный продолговатый предмет черного цвета, носимый, очевидно, в качестве кулона или талисмана. Изучив его вблизи, сыщик резко бросил его на грудь покойного и произнес с содроганием:
— Это высушенный человеческий палец!..
7
Наступила тягостная тишина. Ермилов, в недоумении потоптавшись на месте, приказал:
— Вызывайте прокурора и судебного медика. Если даже труп и некриминальный, то дело, связанное с ним, явно криминальное.
Прибывший судебный медик подтвердил, что кулон на шее у повешенного представляет из себя мумифицированный человеческий палец и, скорее всего, мизинец. Далее, развязав марлевый бинт и убрав окровавленный ватный тампон, он озадаченно сообщил:
— В районе грудной клетки со стороны спины имеется слепая огнестрельная рана и, вероятнее всего, задето легкое. Как он ходил с таким ранением?
Когда сняли петлю с шеи повешенного, Кравцов изучил ее и пораженно произнес:
— Это, оказывается, не ремень, а лента… нет, сыромятная веревка. Молох умер не своей смертью, это месть шаманки.
Прокурор и судебный медик непонимающе оглянулись в сторону сыщика, но Ермилов поспешил их успокоить:
— Не обращайте внимания, тут некоторые товарищи страдают чудачеством. Налицо самоповешение, будем готовить отказной материал.
Сердито бросив взгляд то на девушку, то на Кравцова, он приказал:
— Идем в машину, нам тут делать больше нечего.
Отойдя на почтительное расстояние от места происшествия, Ермилов укорил сыщика:
— Ты почему при прокуроре говоришь всякую чепуху? Сейчас возбудит уголовное дело по убийству и кого прикажешь нам искать? Шаманку? Если ты веришь мистике, то держи ее при себе.
— Извините, вырвалось, — виновато выронил оперативник. — Это дело настолько затянуло меня, настолько я нахожусь в нем, что действительно иногда теряю связь с реальностью. Но все мои догадки и открытия произошли не на пустом месте — есть на то основания.
— Ты когда собираешься уезжать? — спросил его Ермилов. — Завтра?
— Если будут свободные билеты, то завтра, — кивнул Кравцов и попросил: — Петр Константинович, оставьте нас со Светой возле агентства «Аэрофлота» — купим авиабилет и доделаем кое-какие дела.
Когда машина остановилась возле здания «Аэрофлота», Ермилов обратился к девушке:
— Бравина, часикам к восьми подойдите с Виктором в ресторан «Космос». Нас будет трое, плюс вы вдвоем — достойно проводим человека домой, а заодно послушаем байки про эту шаманку.
— Поняла! — обрадованно воскликнула она. — До вечера!
В агентстве свободные авиабилеты до Якутска оказались в наличии, и вылет сыщика домой на следующий день стал реальностью.