Наступил тысяча девятьсот девяносто второй год. Однажды после Нового года, когда Кравцов вернулся домой, Марина обрадовала его радостной вестью:
— Витя, сегодня ходила к врачу — я беременна.
Он взял ее на руки и долго кружил в зале, выражая восторг криками:
— У нас будет ребенок! Нас будет четверо!
Через неделю сыщик встретился с Андросовым и попросил:
— Саня, давай съездим на твою родину. Хочу отблагодарить Семена — он решил подарить нам второго ребенка.
— Конечно, едем! — обрадовался друг. — Дорога хорошая, за день возвернемся.
Родители Андросова встретили сыщиков радушно, хозяйка сразу же накрыла стол. За столом Андросов-младший рассказал родителям о чудодейство Семена, избавившего семью друга от бездетности.
— Все правильно, в роду у Семена очень сильные шаманы, — сказала мама. — Он и в деревне вылечил молодую женщину от бесплодия — ребенок уже бегает. Только одно плохо — после смерти дочери жена Семена умерла от переживаний, а сам он совсем сдал.
— Мама, где он сейчас? — спросил сын. — Мой друг привез ему гостинцы.
— Дома, конечно, где же еще ему быть, — ответила она. — Иногда с тростью прихрамывает мимо нашего дома.
Когда сыщики появились на пороге дома знахаря, тот, с прищуром рассматривая визитеров, узнал обоих:
— Саша, я с утра жду вас, когда вы приедете в деревню, чтобы уважить старика. Виктор, ну как растет сынишка?
Андросов от неожиданности вытаращил глаза на друга, мол, откуда он все знает, и изрек в замешательстве:
— Вот привез друга. Он хочет вручить тебе гостинцы.
Кравцов обнял старика и произнес:
— Спасибо, Семен, за сына. Благодаря тебе мы с женой обрели счастье и хотели бы отблагодарить…
С этими словами он стал доставать из большого баула подарки, перечисляя каждый:
…вот это называется термобелье, оно из Норвегии, только появилось в городе, ты в нем будешь всегда в тепле, еще теплые носки и джемпер, которые жена связала сама, бутылка пятизвездочного коньяка, а на дне баула ящик тушенки и много разных консервов.
— Куда мне столько продуктов? — обрадованно покивал старик, бережно поглаживая дары, разложенные на столе. — Поделюсь с соседями, их мальчик колет мне дрова.
— Семен, жена беременна вторым ребенком, — сообщил ему Кравцов.
— Ну и хорошо, она будет рожать столько, сколько вы посчитаете нужным, — ответил целитель. — Твоя жена хорошо сложена, она плодовитая женщина. А второй ребенок тоже будет мальчик, а потом пойдут девочки.
— Ух ты, а сколько их у меня будет?! — поневоле вырвалось у сыщика.
— Это вы решите с женой, — уклонился от ответа знахарь. — Жизнь ваша хорошо сложится.
— Спасибо, Семен, никогда не забуду твое добро, — растроганно промолвил оперативник. — Ты для нас благодетель и светоч жизни.
— Да не делайте из меня икону, а живите своей жизнью, — ответил старик. — Все ваши невзгоды вы преодолели собственной силой, а я лишь немного подтолкнул вас к этому.
Кравцов, немного помешкав, спросил:
— Семен, я хотел бы преподнести дары к арангасу Кыйаары. Это позволительно мне совершить, и, если можно, то какой подарок мне дать ей?
— Не надо, — помотал головой хозяин. — К арангасу чужим подходить запрещено, тем более там в окрестностях сейчас лежит глубокий снег, и туда не пройти пешком. Она только недавно легла в арангас, не надо ее беспокоить, а то вновь встанет, и тогда трудно будет вернуть ее обратно. А летом я сам схожу к ней и угощу теми гостинцами, которые ты мне принес, а в качестве жертвоприношения возьму голову лошади. Она обрадуется таким дарам.
— Спасибо, Семен, — сказал опер и спросил: — Почему не спрашиваешь о судьбе убийцы твоей дочери?
— А что спрашивать-то? — усмехнулся старик. — Он закончил жизнь так, как и должен был закончить.
— Ты об этом знаешь?! — ошеломленно спросил Кравцов. — Откуда?!
Не ответив на вопрос, старик еще более поразил сыщика:
— Твоя поездка за убийцей была испытанием для тебя. Несмотря на множество соблазнов, ты остался верен жене, поэтому я и говорю, что в вашей жизни все сложится хорошо.
«Неужели намекает на Айру… то есть на Свету, — мелькнуло в голове у сыщика. — Его осведомленность начинает уже пугать… Постой, а Семен-то не зря приснился Марине, он оберегал меня от соблазна!»
Кравцов незаметно толкнул Андросова в бок и кивком головы указал на дверь, мол, пора уходить.
Попрощавшись со знахарем, сыщики вышли на улицу, и Андросов, смеясь, спросил:
— А ну-ка, признайся быстро, какие соблазны ты испытывал во время командировки? Женщины?
Кравцов с накатившей грустью ответил:
— Была одна девушка, оперативница, которая симпатизировала мне.
— А ты?
— А что я? Я люблю свою Марину.
— Эх, мне бы там оказаться — я бы не упустил такой возможности!
— Дурак ты неисправимый, — сердито выронил Кравцов. — Она не такая девушка, она хотела серьезных отношений, а я не мог предать Марину.
— Сам дурак! — хмуро бросил Андросов. — У нас с Настей все будет хорошо.
— Так я про Настю ничего не говорил, — удивленно ответил Кравцов.
— Но намекнул же.
— Саня, никакого намека не было. Настя хорошая девушка, и у вас жизнь сложится так же хорошо, как и у нас.
Друзья обнялись и продолжили путь.
Осенью Марина родила мальчика. Довольные родители, посоветовавшись, решили родить еще двоих детей, твердо зная, что они будут девочками. Действительно, через два года у семьи появились девочки-близняшки, и мама с папой были на седьмом небе от счастья. А вскоре умер Семен, и однажды Кравцов за столом заметил:
— Прежде чем уйти, он успел до конца осчастливить нас. Дядя Семен, мы никогда тебя не забудем.
В это же время у Анастасии и Александра Андросовых, которые скрепили свои отношения брачными узами, родилась девочка, и муж с женой были вполне довольны жизнью.
Бывшая жена Андросова — Галина — вышла замуж за любимого человека и не чувствовала себя обделенной судьбой.
Государство, наконец, взялось за организованную преступность. В июле девяносто четвертого года вышел Указ Президента страны «двенадцать — двадцать шесть»* (так сыщики в обиходе называли этот документ) о неотложных мерах по защите населения от бандитизма. Согласно этому Указу бандитов теперь можно было задерживать по подозрению в совершении преступления на срок до тридцати суток. Одним из первых, кто был задержан по новому закону, являлся Кочур. Не отсидев и половину срока, он был обнаружен повешенным в своей камере и, когда Кравцову доложили об этом, он покачал головой и изрек:
— Почему я не удивляюсь этой новости?
А вскоре в своей машине (в тех самых красных «Жигулях») был обнаружен труп Жданова — водителя Кочура — с огнестрельным ранением в голову.
Зайцы на родине у Андросова пропали. Некоторые старожилы утверждали, что они пали от болезней, а другие были уверены, что зайцы мигрировали в другие районы. Если иной охотник, побродив по лесу целый день, добывал от силы трех зверьков, его теперь называли удачливым промысловиком.
Прошло несколько лет. Кравцов и Андросов так и служили в прежних должностях, ничего не изменилось у них, разве что прибавились звезды на погонах, да незаметная седина украшала их виски. Однажды осенью друзья, предварительно созвонившись со Свиридовым, решили использовать бесплатный проезд и съездить на охоту в Тверскую область. Целью поездки было не столько желание поохотиться, сколько стремление увидеться со своим другом Аркадием, посидеть возле костра, выпить рюмку-другую хмельного, вспомнить незабываемую охоту на зайцев, вновь пережить встречу с шаманкой, которая определила судьбу одного из друзей, а, может быть, и всех троих, ворошить в памяти мрачные похождения Молоха с его «дамскими пальчиками».
Поэтому, не считая нужным захватить с собой ружья, они отправились в путь. В вокзале аэропорта сыщики случайно встретились с Нестеровой Валей. Из той угловатой студентки пятилетней давности она превратилась в довольно интересную девушку с притягательной внешностью.
Оказывается, она после окончания университета осталась в Екатеринбурге, где вышла замуж за местного парня-однокурсника, оба устроились в оборонном предприятии и обживают новую квартиру. Приезжала к родителям во время отпуска, а теперь возвращается обратно домой. В конце рассказа она спросила:
— Виктор Васильевич, вы помните мою однокурсницу Зину?
— Помню, конечно. А что с ней?
— Она, не сдав экзамены за первый курс, бросила учебу и занялась коммерцией. Сейчас она «челночница», с матерью постоянно ездят то в Китай, то в Турцию — всех нас обеспечила шмотками.
— Я так и знал, что она станет предпринимателем, — тепло улыбнулся сыщик. — Порывалась помочь мне в поисках убийцы.
— А вы знаете, Виктор Васильевич, что Зина была безнадежно влюблена в вас?
— Ой, только этого не хватало! — помахал руками Кравцов. — Я же ей почти в отцы гожусь.
— Но все же, — засмеялась девушка. — Увидев вас впервые, постоянно твердила: «Хочу быть рядом с ним», «Хочу помочь ему в поисках преступника». А когда вы появились в нашей комнате с другой девушкой — это ее убило. Вы с той девушкой ушли, а она, как дура, ревела всю ночь, потом три дня не ходила на занятия. После этого учеба пошла у нее наперекосяк, пока она ее и вовсе не бросила.
— Гад такой, разбил сердце девушке, — хохотнул Андросов. — Ты, оказывается, ловелас еще тот.
Валя рассмеялась и сказала слова в защиту Кравцова:
— Справедливости ради надо отметить, что у Зины учеба не заладилась изначально. Так что Виктор Васильевич не виноват в том, что она бросила университет, просто встреча с ним явилась катализатором ее поступка. Теперь она счастлива и нашла свою нишу в этом сумасшедшем мире, и кто его знает, довольна ли была бы она жизнью, продолжая учиться в ВУЗе. И кстати, она замужем, у них ребенок.
— Ну и прекрасно, — облегченно вздохнул Кравцов. — Я рад, что у Зины все нормально.
Прежде чем расстаться, Валя, хитро поглядывая на сыщика, спросила: