— Валларис рыщет здесь уже несколько дней, пытаясь найти нестыковки и недостатки. Вообще предполагалось, что будет проведена закрытая тайная проверка, но у меня есть некоторые связи в министерстве образования, так что я узнал о прибытии ревизора заранее.
— И не нашли ничего лучше, чем угрожать ему? — трепет и страх перед ректором Корвусом куда-то делись. Видимо, испарились перед лицом куда большей неприятности и типичной мужской твердолобости. Ну, разумеется, лучший способ избежать закрытия академии это угрожать ревизору темной ночью в коридоре. После этого он, конечно, будет счастлив сделать все, что нам нужно. Браво!
— Валларис просто слизняк и всегда им был, — поморщился ректор. — Если надавить на него, он сделает все, что нужно.
— Может, вам провести экскурсию по теплице? Полагаю, там найдется парочка слизняков. Посмотрите, как они ведут себя, если на них надавить.
Ой! Нехорошо это. Снисходительная язвительность, прорывающаяся обычно в общении с самыми несносными студентами, дала о себе знать в присутствии ректора.
— Профессор Маккой, вы упали в чан с зельем храбрости? — Корвус смотрел на меня иначе, чем обычно. Смотрел с интересом, словно прежде никогда меня не видел.
— Возможно. Так что насчет проверки?
— Министр хотел закрыть академию еще в прошлом году. Показатели у Форише Глас не самые лучшие. Финансирование обходится дорого, отчеты настолько отвратительны, что не сразу становится понятно, сколько у нас студентов, не говоря уже об уровне их успеваемости, вдобавок еще и тот несчастный случай со студентами в прошлом году.
А поскольку академия финансируется напрямую министерством, они имеют полное право закрыть ее, когда только пожелают. Нужно лишь найти предлог. Найти за что зацепиться. А для истинных бюрократов отыскать какую-нибудь ошибку не составит никакого труда. Да уж, в такой ситуации действительно начнешь угрожать ревизорам.
— И давно вы знаете? — картина грядущего краха предстала передо мной во всей своей сомнительной красе.
— Что академия едва держится на плаву? Я занял пост ректора, зная, что это последний шанс для Форише Глас. Министерство подумывало закрыть академию еще в конце прошлого учебного года, сразу после смерти Ластируса, но не стали это делать из-за попечительского совета. Решили не ввязываться в спор с донной Дисаури, дочь которой как раз оканчивала учебу.
— А теперь девушка выпустилась и можно с чистой совестью прикрывать наше учебное заведение, — с горечью констатировала я. Да уж, дела у нас действительно идут не очень.
— Вижу, вы начали понимать масштаб проблемы, с которой столкнулась академия, — кивнул Корвус с таким видом, словно я студентка, давшая правильный ответ на сложный вопрос. Вся штука в том, что вопрос оказался не слишком-то сложным. Просто я все пропустила.
— Почему вы никому не сказали? — неприятное ноющее ощущение бессилия подкрадывалось ко мне на мягких лапах.
— О тайной проверке? — сардонически усмехнулся он. — Наверное, потому что она тайная. Возможно, на Рождество я подарю вам толковый словарь, профессор Маккой.
— О том, что академию хотят закрыть, несносный вы человек! — подумала я, но вслух последнюю фразу не сказала, заменив ее нейтральным «ректор Корвус». В конце концов, хоть я и почти безработная, но субординацию соблюдать надо, ведь нас пока не закрыли и ректор все еще мое руководство.
— Даже попечительский совет еще не проинформирован, а уж персоналу и студентам сообщат только когда приказ о закрытии будет подписан.
— Но если бы вы как-то… — я в отчаянии всплеснула руками, — как-то проинформировали преподавателей, мы бы что-нибудь.. что-нибудь сделали! Академию хотят закрыть, а какой-то сомнительный тип явно пытается организовать себе бесперебойный источник природной магии. Все сходится. Бойтата, гравилат, спираль в лесу, все это части единого целого… Мы могли бы что-нибудь сделать с этим!
— Все, что вы могли сделать, профессор Маккой, это вовремя сдавать учебные планы, характеристики студентов и заполнять отчеты для министерства. Вы могли сделать то, что входит в ваши прямые обязанности вместо того, чтобы распутывать теории заговора. В Форише Глас творится невесть что. Когда я приняла дела, выяснилось, что у предыдущего ректора ведомости лежат вперемешку с нитками для вязания, накладные, касающиеся поставок стройматериалов для ремонта теплиц, придавлены дровами для камина и рискуют сгореть, если кто-нибудь перепутает их с бумагой для растопки, а акт, оформленный для заведующего хозяйством на выдачу чернил и туалетной бумаги, вообще не подписан, поэтому вся академия уже месяц пишет карандашами, а бумагу вынужден наколдовывать профессор Гоббс каждый день на всю академию, что обостряет его и без того тяжелую травму плеча. В Форише Глас я застал самый настоящий хаос и, возможно, вы этого не заметили, поскольку привыкли к подобному, но эта академия не только не соответствует стандартам учебных заведений на материке, но и плетется далеко позади, глотая пыль далеко вперед умчавшихся стандартов.
— Да, у нас есть некоторые проблемы, но не все так плохо, — пробормотала я, отчего-то пристыженная, словно беспорядок в документации бывшего ректора это моя вина, хотя я к этому не имею никакого отношения.
— Уместнее будет сказать, огромное количество проблем.
— Тогда почему вы угрожаете ревизору, чтобы сохранить академию, если вам так здесь не нравится? — резко спросила я.
— Разве я сказал, что мне она не нравится. Всего лишь заметил, что министерство можно понять.
— Проблемы с бумагами, дисциплиной и чем так еще, это всего лишь предлог. Мы сидим на бочке с золотом, а кто-то очень хотел бы к этой бочке приложиться.
— Вполне может быть, — протянул Корвус, но по лицу было видно, что он не очень-то впечатлился моей теорией. — Но скорее всего просто не хватает финансирования и министерство решило сократить расходы за наш счет.
— Возможно, — нехотя согласилась я. — Так что мы будем делать?
— Мы? — густая ректорская бровь взмыла вверх. — Разве мы с вами образовали дуэт, профессор Маккой?
— Ну, не можете же вы в одиночку заниматься всем этим. От успеха дела зависит судьба целой академии. Думаю, надо проинформировать преподавателей на ближайшем педсовете. Мы должны позаботиться о бумагах, проследить, чтобы не было к чему придраться.
Вскочив со стула, я принялась нервно расхаживать по кабинету. Пушистый ковер с густым ворсом гасил мои шаги.
— Проректор Каллахан может позаботиться о дисциплине среди студентов, у нее есть свои методы. В медицинском крыле все чисто, доктор Агро профессионал и педант. Где же еще остаются слабые места? Вот эти кражи мне очень не нравятся. Даже если министерство не при чем, такие вот исчезновения экспонатов и организмов из зверинца или теплиц может сыграть не в нашу пользу. Пропавшая чаша Экобареро это серьезная промашка, но если…
Доселе наблюдавший за мной с любопытством ректор, откашлялся.
— Профессор Маккой, вам не кажется, что вы берете на себя больше, чем следует?
Я выпрямилась и расправила плечи, чувствуя себя рыцарем, опускающим забрало. Никогда, никогда в жизни я бы не осмелилась вот так запросто пререкаться с начальством, я скорее тихо ворчу где-нибудь в уголке, а не вступаю в прямую конфронтацию, но сейчас… Слишком важно это, чтобы оставаться в стороне и отмалчиваться.
— Ректор Корвус, разве не вы сказали, что меня это тоже касается? Если мне не изменяет память, это были ваши же собственные слова.
Он помолчал немного, нахмурился, затем что-то похожее на улыбку мелькнуло по строгим губам.
— Пригласите ко мне проректора Каллахан, — наконец сказал он. — Остальных преподавателей мы беспокоить пока не станем, не говоря уже о студентах. Чиновник пробудет здесь ровно столько, сколько нужно, чтобы разобраться в делах академии. Министерство своего ревизора в сроках никак не ограничивало, по крайней мере, официально, так что, возможно, у нас еще есть шанс помочь ему составить хорошее впечатление о Форише Глас.
— Угрожать мы ему больше не станем, — твердо заявила я. — Ваши методы очень уж...
— Какие же у меня методы? — невинно поинтересовался ректор.
— Некоторые предпочитаю кнут, другие выбирают пряник. Вы же из тех людей, кто сначала воспользуется кнутом, а потом добьет жертву черствым пряником, — окончательно осмелев, выпалила я и смущенно заправила рыжую прядь волос за ухо. Хоть бы не убил на месте. И не уволил. Даже не знаю, что хуже. На прошлом педсовете ректор так раскатал преподавателей, что от каждого из нас мало что осталось. Сейчас же вот она я — спорю, пререкаюсь, проталкиваю свою точку зрения в разговоре с ректором. С другой стороны, его тоже можно понять. Я, конечно, не эмпат, но хоть немного взглянуть на ситуацию с ректорской точки зрения способна. Он вступил в должность, зная, что ступает на тонущий корабль, и в течение всего этого времени делал все возможное, чтобы не дать кораблю утонуть. И не стоит забывать о том хаосе, который достался Корвусу. Неудивительно, что он такой злобный тип.
Глава 20.
Из кабинета ректора я вышла вооруженная новой информацией и новой теорией. И мне бы заняться всем этим, но, к сожалению, дела, коих у любого преподавателя в изобилии, не желали никуда исчезать. Лекции, проверка самостоятельных работ, подготовка к практическому занятию и, конечно, надо поговорить с второкурсниками, которых я курирую. Из-за чего подрались Гаредос, Мезенгард и Кензари?
Магическая академия это самый настоящий закрытый котел. Он подпрыгивает на огне, крышка сердито дребезжит и приподнимается, а порой из-под нее вырываются струи обжигающего пара. В академии происходит множество всего. Возьмите толпу пылких подростков возрастом от пятнадцати лет, заприте их в ограниченном пространстве и научите пользоваться магией. Что будет дальше? Все, что угодно. Вплоть до банальной драки. Казалось бы, к чему рукопашная, если можно подсунуть недругу старое доброе средство для выпадения волос или еще какую пакость. Но нет, с юными чародеями это работает совсем не так. Они вспыльчивы и готовы кататься по полу, лягаясь и кусаясь, словно маленькие зловредные капустные пиявки, что в изобилии водятся в наших озерах и прудах.