Марк взглянул на женщину:
— Вы тоже все знали. И молчали?.. Нет! Император прав! Аристократам нельзя верить!
Потянулся к планшету, чтобы вызвать охрану, но тут Уира в отчаянии заломила руки.
— Милый, я не хотела обманывать тебя! Но я люблю не только тебя, но и свою сестру! Прости нас! Прости!
Она упала на колени, обхватив руками ногу своего мужчины. Марк дернулся, отпихивая ее от себя:
— Только не надо дешевых сцен!
— Но я люблю тебя! Я не смогу жить без тебя!
— Сможешь. На каторге. Там тебе истинное место!
И уже — в планшет:
— Охрану в зал!
Через мгновение по коридору затопали ботинки легионеров, и в помещение вошли двое солдат. Марк отвел взгляд от застывшей на коленях бледной девушки, сделал нетерпеливый жест:
— Убрать ее! Отправить в тюрьму. — Посмотрел на столь же бледную Делмо, произнес, обращаясь к Тарго: — А что делать с ней? Ее способности пока еще нужны Империи.
— Незаменимых нет.
— Согласен.
Снова к охране:
— И эту тоже.
Солдаты приблизились к Уире, подхватили под локти, поднимая с пола. Но та вдруг рванулась и вновь бросилась к ногам Незуми:
— Я прошу тебя о единственной милости — одну минуту наедине. Мне нужно сказать тебе нечто очень важное, поверь мне в последний раз…
Марк заколебался.
— Оставьте нас. Все.
Когда за шедшим последним Тарго закрылась дверь, он обернулся к Уире.
— Что ты можешь сообщить настолько важного, что заставит меня пощадить тебя?
Она опустила глаза:
— Я беременна. Уже два месяца. От тебя.
— Что?! Ты лжешь! Врешь, чтобы остаться в роскоши и довольстве!
— Нет. Ты же знаешь — это легко проверить.
Незуми подошел к столу, вытащил датчик диагноста, застегнул его на запястье девушки, включил и замер, не веря своим глазам. В воздухе вспыхнула надпись: «Пациент находится на седьмой неделе беременности. Отец — Марк Незуми». Защелка браслета, раскрываясь, едва слышно щелкнула, и наместник медленно спрятал его в карман, пристально взглянул на застывшую неподвижно Уиру.
— Это весомый аргумент. Согласен. И хотя ты виновна во лжи…
— Я не хотела тебя обманывать, поверь. Пусть я и возненавидела тебя после той ночи, но потом… Твоя доброта, ты оказался таким…
Она не могла связно говорить от бушевавших в ней эмоций. Потом всхлипнула:
— Но и сестру я люблю не меньше! Она… Она мой единственный живой близкий человек!
— Хорошо. Поверю… А почему молчала госпожа Делмо?
Двери уже начали раскрываться, когда Уира смогла ответить:
— Тетя Рэй — двоюродная сестра моей матушки…
— Понятно.
Марк бросил взгляд на входящих охранников.
— Вы свободны. Тарго, Делмо — останьтесь. — Когда солдаты вышли, обратился к ничего не понимающему Коробу: — Я решил помиловать Уиру.
— Ты… Поверишь ей, несмотря на то что она предала тебя?!
— Старик! Я не могу отправить на смерть мать своего ребенка!
Тот мгновенно сообразил, посмотрел тяжелым взглядом на девушку, рефлекторно прикрывшую руками живот:
— Это правда?
Она слабо кивнула.
— Интересно, однако… Но что делать с ней? — кивнул в сторону Рэй.
— Госпожа Делмо приходится Уире теткой. Ты же это знаешь.
— Да. Вылетело из головы после таких новостей, извини.
— А марлитанцы славятся крепостью своих родственных уз.
— Верно. Но что тогда будем делать с Аэллой?
Марк вздохнул:
— Не знаю. Тут у меня есть кое-какие подозрения по ее поводу…
Повернулся к Уире:
— Приведи сестру к нам.
Та ахнула, потом выбежала из зала. Незуми показал рукой на стулья:
— Может, присядем пока?
Рэй уже справилась с эмоциями и потому была внешне спокойна, хотя в карих глазах бушевала настоящая буря. Короб невольно залюбовался ею, настолько женщина была хороша в этот момент. Все проследовали к окну, расселись по креслам. Появившаяся вовремя прислуга быстро переменила посуду, принесла новый чайник и свежесваренный кофе. Марк, как хозяин, наполнил всем чашки, но Тарго не смог молча наслаждаться напитком.
— Что ты будешь делать с госпожой Делмо? Пусть ты прощаешь ее, но тем не менее за подобное деяние она должна понести наказание.
Наместник задумчиво покрутил рукой в воздухе перенятым у Императора жестом.
— Согласен. Но это преступление не является государственной изменой. Более того, даже уголовным, согласно законам Империи. Тем более что все здесь решается мной.
— Тоже верно.
Оба посмотрели на молчащую женщину, затем Марк произнес:
— Слушай, тебе не надоело?
— Чего? — нахмурился Тарго.
— Признайся честно: ты ведь без ума от нее.
— И что?
— Тебе возвращаться обратно через два дня. А ты так и будешь молчать?
— О чем вы?! — Рэй все-таки не выдержала. Незуми усмехнулся:
— Этот вот великовозрастный дядя никак не решится сделать вам предложение, госпожа министр.
— Что-о?! — в унисон воскликнули оба.
— Я прав! — Марк рассмеялся, потянулся к пирожному: — Короче, Короб, придется твоему другу решать проблемы за тебя. Госпожа Делмо… мой друг делает вам официальное предложение и просит стать его женой.
— Ты с ума сошел?!
Плетеное кресло Тарго отлетело назад, а сам он в мгновение ока оказался на ногах, готовый наброситься на друга с кулаками. Но тут тихий голос женщины мгновенно прекратил готовую разгореться драку:
— Я… согласна…
Короб застыл на месте, не веря услышанному. Рэй тоже замолчала. Марк открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут на пороге залы появились обе сестры. Незуми замер от удивления, переводя взгляд с одной на другую, не в силах различить девушек, затем все-таки справился с эмоциями.
— И что же мне теперь делать? Они настолько похожи…
Глава 10
Михаил с Аорой сидели возле бассейна, когда подбежала одна из служанок.
— Молодой господин, прибыла ваша мама!
— Ююка?!
Дети вскочили и со всех ног бросились в дом. Вбежав в залу, они замерли в испуге: вместо родной тайхотсу на них смотрела Юлли-Ярго.
— А где… мама? — пролепетала Аора, озираясь по сторонам. Но тут Симбионт произнесла знакомым обоим голосом:
— Доченька, дорогая, это я!
— Мама?.. Но ты не моя мама! Ты — злая Юлли!
— Это я, Аора. Просто… я очень люблю папу Михаила. Поэтому и стала такой.
— Так ты все-таки моя мама? — еще не веря, но уже внутренне соглашаясь с увиденным, переспросила девочка.
— Да, это я, моя родная!
Тайхотсу опустилась на колени и протянула к детям руки. Аора сделал первый шаг, затем бросилась к женщине, которая со слезами на глазах крепко обняла ее. Михаил же стоял, насупившись, глядя на «обновленную» Ююку с прежним подозрением.
— А ты?
Женщина перевела взгляд на мальчика. Тот нехотя приблизился, потом буркнул:
— Прежняя ты была лучше.
— Прости. Но твоему папе я такой нравлюсь больше. — И обняла мальчика. Потом спохватилась, отпустила обоих и встала с пола. — Миша, Аора, эту девочку зовут Иала. Она теперь будет жить с нами. — И показала на появившуюся в дверях девчушку. Худенькую, ростом чуть поменьше Аоры, со светлыми волосами, заплетенными в косу.
— А кто она? Откуда? — Оба ребенка с любопытством разглядывали сверстницу, которая смотрела на них исподлобья.
— С Чукана. Мы подобрали ее в столице. Нашли под развалинами.
— Было землетрясение?
Девочка вдруг с ненавистью произнесла:
— Твой отец разрушил мой город и убил всех!
— Мой отец?! — переспросил Михаил и тут же гордо выпрямился: — Значит, вы были слабы, раз он смог это сделать. — И, уже глядя на приемную мать, поинтересовался: — Зачем она нам?
Ююка вздохнула:
— Это я попросила твоего папу. Мне… жаль ее. Иала осталась совсем одна, ей некуда идти, Миша. Лучше позаботься о ней, как об Аоре. Девочке пришлось выращивать новые ножки, свои она потеряла.
— Новые ноги?!
Оба ребенка с недоверием уставились на застывшую сверстницу. Та тоже удивленно взглянула на странную женщину, что привезла ее сюда. Ююка кивнула в знак подтверждения.
— Да. И я надеюсь, вы подружитесь.
— Никогда! Я не буду дружить с теми, кто убил моих родителей!..
Молодая женщина пожала плечами:
— Время лечит все…
Марк переводил взгляд с одной сестры на другую, не в силах разобраться, кто есть кто, пока наконец не решился.
— Ты…
— Нет. Это — я, — ответила другая.
Рэй покачала головой:
— Кажется, ситуация требует нашего вмешательства…
— А стоит ли? — усмехнулся Короб. — На твоем месте, дорогая, я бы подумал, прежде чем что-то говорить. Лучше пойдем, побеседуем на тему сокрытия информации.
Госпожа Делмо вновь побледнела.
— Ты… Да как ты можешь?!
— Я — могу. — Тарго поднялся со своего места, встал перед креслом, в котором сидела Рэй, и, взяв ее за руку, легонько потянул к себе: — Идемте, госпожа министр. Эти трое во всем разберутся сами. А нам надо решить наши личные проблемы, — добавил он, намеренно выделив слово «наши».
Рэй ничего не оставалось, как подчиниться, и они вышли из зала. Марк остался наедине с сестрами. Помолчав, указал девушкам на освободившиеся места:
— Присаживайтесь. Будем думать. — И, когда те устроились, пристально взглянул на Уиру: — Что теперь?
Та чуть побледнела, но твердым голосом ответила:
— Решать тебе. Я приму любое наказание, если ты пощадишь мою сестру.
Аэлла промолчала, но тут Незуми с размаху ударил кулаком по ладони.
— Вот же… Ты прекрасно знаешь, что будущей матери моего ребенка я не смогу сделать ничего плохого! Поэтому так и храбришься?
— Нет… просто… Как бы ты ни злился, ты очень добр ко мне. Поэтому я верю, что все будет хорошо.
— Хорошо?
— Да.
Незуми откинулся на спинку кресла, перевел взгляд на Аэллу:
— А что скажешь ты?
— Уира беременна от тебя. Когда она призналась?
— Речь не об этом. Что делать с тобой?
— Сначала дай мне ответ на вопрос, что будет с моей сестрой?