Правдолюба его шутка не развеселила.
– Зачем вы мне звоните?
– Хотим, чтобы на сей раз все знали, что это мы вызвали землетрясение.
– Когда оно произойдет?
– В течение ближайших минут.
– Где?
– Я не могу вам сказать, иначе нас может схватить ФБР, но сообщу то, чего не знает никто. Оно произойдет на 101-й федеральной дороге.
Раджа Кан вскочил на стол в самом центре командного пункта.
– Заткнитесь и слушайте! – заорал он. Страх в его голосе прозвучал так отчетливо, что все замолчали. – Какой-то тип утверждает, будто он из «Молота Эдема», он разговаривает с Джоном Правдолюбом в прямом эфире.
Тишина разорвалась сотней вопросов. Джуди встала и крикнула:
– Тише! Раджа, что он сказал?
Карл Теобальд, который сидел, прижавшись ухом к портативному радиоприемнику, ответил на ее вопрос:
– Он только что сообщил, что землетрясение произойдет на 101-й дороге через несколько минут.
– Хорошо, Карл! Сделай звук погромче. – Джуди резко развернулась. – Майкл, названное место находится под наблюдением?
– Нет, – ответил он. – Вот черт, я ошибся!
– Давай сделай новое предположение! Попытайся понять, где они могут находиться.
– Ладно, – проговорил Майкл. – Прекрати кричать.
Он уселся за компьютер и взялся за мышь.
Голос из радиоприемника Карла сказал:
– Вот, начинается.
На компьютере Майкла прозвучал сигнал тревоги.
– Что это такое? – спросила Джуди. – Толчок?
Майкл щелкал мышью.
– Подожди, сейчас появится на экране… Нет, не толчок. Это сейсмический вибратор.
Джуди заглянула ему через плечо и увидела на экране картинку, похожую на ту, что он показывал ей в воскресенье.
– Где? – спросила она. – Назови место!
– Я ищу! – рявкнул Майкл. – От того, что ты будешь на меня орать, компьютер не станет работать быстрее.
Ну как он может обижаться в такой момент?
– Почему нет землетрясения? Может, их метод не сработал?
– В долине Оуэнс у них тоже получилось не с первого раза.
– Я не знала.
– Ладно, вот координаты.
Джуди и Чарли Марш бросились к карте, висевшей на стене. Майкл назвал координаты.
– Здесь! – победоносно выкрикнула Джуди. – Прямо на 101-й дороге, к югу от Сан-Франциско. Город называется Фелиситас. Карл, звони в местную полицию. Раджа, предупреди дорожный патруль. Чарли, я полечу с тобой на вертолете.
– Координаты приблизительные, – предупредил ее Майкл. – Вибратор может находиться в пределах мили.
– Как мы можем узнать наверняка?
– Если я посмотрю на местность, то узнаю линию сдвига.
– Давай с нами в вертолет. Возьми пуленепробиваемый жилет. Пошли!
– Не получается! – сказал Пастор, стараясь справиться с беспокойством.
– В долине Оуэнс у нас тоже получилось не сразу, – напомнила ему Мелани. – Забыл, что ли? – В ее голосе звучало отчаяние. – Нужно поставить грузовик на другое место и попробовать еще раз.
– Черт, надеюсь, у нас еще есть время, – сказал Пастор. – Давай, Кедр! Возвращаемся к грузовику.
Кедр завел мотор и помчался вниз по склону холма.
– Куда нужно переехать? – повернувшись к Мелани, крикнул Пастор.
– Почти напротив кафе есть боковая улица – примерно в четырехстах ярдах. Там тоже проходит линия сдвига.
– Ладно.
Кедр остановил машину перед кафе, Пастор выскочил из нее и наткнулся на тучную женщину средних лет.
– Вы слышали шум? – спросила она. – Кажется, он доносится из вашего грузовика. У меня такое впечатление, что я сейчас оглохну.
– Отвали с дороги, а то без головы останешься! – рявкнул Пастор и запрыгнул в грузовик.
Подняв пластину, он включил двигатель и уехал со стоянки. Он вылетел на улицу прямо перед старым микроавтобусом, который резко затормозил, а его водитель принялся обиженно сигналить. Пастор свернул на боковую улочку.
Он проехал четыреста ярдов и остановился возле аккуратного одноэтажного домика с огороженным садом. Маленькая белая собачка принялась яростно лаять на него из-за забора. Действуя с лихорадочной быстротой, Пастор опустил пластину вибратора, проверил показания приборов, переключил на дистанционное управление и бегом вернулся в «барракуду».
Кедр резко развернул машину, и они помчались по центральной улице. Пастор видел, что их деятельность начинает привлекать внимание. За ними наблюдала пара, несущая тяжелые сумки с покупками, двое мальчишек на горных велосипедах и три толстых мужчины, вышедших из бара, чтобы посмотреть, что происходит.
Они доехали до конца центральной улицы и свернули в сторону гор.
– Достаточно, – сказал Пастор.
Кедр остановил машину, и Пастор нажал кнопку дистанционного управления.
И услышал, как заработал вибратор, находящийся в шести кварталах от них.
– А мы здесь в безопасности? – дрожащим голосом спросила Звезда.
Они молчали, застыв в тревожном ожидании землетрясения. Вибрации продолжались тридцать секунд, затем наступила тишина.
– В полной безопасности, – мрачно ответил Пастор.
– Проклятие, у нас ничего не получается, Пастор! – воскликнул Кедр.
– Но в прошлый раз все вышло, – с отчаянием ответил Пастор. – У нас получится!
– Знаешь, что я думаю? – заговорила молчавшая Мелани. – Земля здесь слишком мягкая, город расположен близко к реке. Мягкая, влажная земля гасит вибрации.
Пастор обвиняюще повернулся к ней:
– Вчера ты мне говорила, что на влажной почве землетрясения причиняют более серьезный ущерб.
– Я сказала, что здания, стоящие на влажной земле, могут пострадать больше, поскольку почва под ними перемещается сильнее. Но волны распространяются лучше вдоль скалы.
– Кончай свои идиотские лекции! – закричал Пастор. – Где мы попытаемся еще раз?
Она показала в сторону холма:
– Там, где съезжали с автострады. Это место не находится на линии сдвига, но там выходит скальная порода.
Кедр вопросительно приподнял бровь, глядя на Пастора.
– Возвращаемся к грузовику, давай! – приказал тот.
Они помчались обратно вдоль центральной улицы, теперь за ними наблюдало еще большее количество людей. Кедр свернул на боковую улочку и затормозил возле сейсмического вибратора. Пастор выскочил из «барракуды», забрался в кабину грузовика, поднял пластину и тут же погнал вибратор в сторону холма.
Однако грузовик мучительно медленно набирал скорость, а потом едва полз вверх по склону.
Когда грузовик поднялся на середину склона, в сторону города с включенной сиреной пронеслась полицейская машина, которую они уже сегодня видели.
Наконец грузовик остановился в той точке, откуда Пастор смотрел на город и нашел его идеальной целью. Напротив стоял ресторан. Он в третий раз опустил пластину.
Рядом оказалась «барракуда». Полицейский автомобиль возвращался обратно. Пастор посмотрел в небо и увидел вертолет.
У него не оставалось времени, чтобы выйти из грузовика и воспользоваться дистанционным управлением. Пастор решил активировать вибратор из кабины. После короткой паузы он нажал на рычаг.
Из вертолета Фелиситас казался спящим.
Вечер выдался теплым, небо было безоблачным. Джуди видела центральную улицу и сеть маленьких улочек, деревья в садах и машины на подъездных аллеях; казалось, все застыло в неподвижности. Даже человек, поливающий цветы, не двигался, превратившись в статую; женщина в большой соломенной шляпе стояла на тропинке; три девочки-подростка застыли на перекрестке; двое мальчишек на велосипедах посреди дороги.
Затем она заметила движение на автостраде, уходящей мимо города к элегантным аркам виадука. Кроме того, по шоссе перемещались автомобили и грузовики, а еще дальше, примерно в миле отсюда, она заметила две патрульные машины, на большой скорости приближающиеся к городу. Очевидно, они получили сигнал срочного вызова.
Но в городе все застыло.
Через мгновение Джуди поняла, что происходит.
Они слушали.
Рев вертолетного двигателя заглушал все остальные звуки, но Джуди догадалась. Должно быть, работал сейсмический вибратор.
Но где он?
Вертолет летел достаточно низко, чтобы определить марки машин, припаркованных на центральной улице, но большого грузовика, похожего на сейсмический вибратор, нигде не было видно. Да и за деревьями его невозможно спрятать.
Она заговорила с Майклом через наушники:
– Ты видишь линию сдвига?
– Да. – Он изучал карту, сравнивая ее с ландшафтом, раскинувшимся внизу. – Она пересекает железную дорогу, реку, автостраду и газопровод. Боже мой, разрушения могут быть очень серьезными.
– Но где вибратор?
– А что стоит на склоне холма?
Джуди посмотрела в ту сторону, куда указывал Майкл. Над городом, ближе к автостраде, она заметила небольшое скопление зданий: маленький ресторанчик, офисное здание со стеклянными стенами и деревянную часовню. На дороге перед рестораном стояли двухдверный автомобиль грязновато-желтого цвета, похожий на «сильную машину»[10] начала семидесятых, патрульная машина, остановившаяся рядом, и большой грузовик, украшенный роскошными драконами ярко-красного и желтого цветов. Она даже разобрала надпись: «Пасть Дракона».
– Карусель, – сказала она.
– Или маскировка, – предположил Майкл. – Размеры вполне соответствуют сейсмическому вибратору.
– Боже мой, ты прав! – воскликнула она. – Чарли, ты нас слышишь?
Чарли Марш сидел рядом с пилотом. Шестеро членов группы «СУОТ», вооруженных короткими автоматами, устроились за спиной Джуди и Майкла. Остальная часть отряда мчалась по автостраде на бронированном грузовике.
– Да, – ответил Чарли. – Пилот, вы сможете сесть на дороге рядом с каруселью?
– Сложно, – ответил пилот. – Склон холма довольно крутой, а дорога здесь сужается. Я бы предпочел парковку возле ресторана.
– Садитесь туда, – решил Чарли.
– А землетрясения не будет? – спросил пилот.
Никто ему не ответил.
Когда вертолет пошел на посадку, из грузовика выпрыгнул мужчина. Джуди пристально посмотрела на него. Высокий, худощавый, с длинными темными волосами – она сразу почувствовала уверенность, что перед ней враг. Он поднял голову, и ей показалось, что его взгляд направлен в ее сторону. Они находились слишком далеко, чтобы она смогла рассмотреть его лицо. Но Джуди уже поняла, что видит Грейнджера.