– Ниоткуда, конечно, – признался Артур. – И не думаю, что губернатор Монтросс – или тот, кто за ним стоит, заинтересован в том, чтобы разделить ваше имущество с нами. Похоже, он намерен завладеть штатом.
– В том числе и нашей долиной, – выпалил Кристофер.
– Естественно, – согласился Джеллисон. – итак, на сегодняшний день нам известны два правительства. Колорадо-Спрингс и армия Нового Братства. Плюс некие ангелы.
– И что делать? – опять спросил Дик.
– Проявить терпение. Мы пока мало знаем, – ответил сенатор. – Давайте собирать информацию. Генерал Бейкер, вы можете рассказать нам о том, как обстоят дела на территории США? И, раз мы затронули данный вопрос, в остальном мире?
Джонни откинулся на спинку стула, собираясь с мыслями.
– Наладить приемлемую связь нам так и не удалось, – произнес он. – Связь с Хьюстоном пропала сразу после Падения Молота. В Хьюстоне погибла семья полковника Деланти. Я бы осторожнее расспрашивал его о Техасе.
Бейкер с удовольствием увидел, что присутствующие еще не очерствели и явно сочувствуют Рику. Судя по тому, что он уже успел здесь увидеть, у подавляющего большинства не осталось слез, дабы лить их из-за нескольких конкретных человек.
Слишком много смертей было вокруг.
– Родственники моих русских друзей тоже погибли, – добавил Джонни. – Война началась менее чем через час после столкновения с Молотом. Китай нанес удар по Союзу, а тот моментально ответил. Наши базы также дали залп по Китаю.
– Господи! – вырвалось у Эла. – Харви, у вас есть какие-нибудь приборы вроде дозиметра?
– Нет.
Все встревожились.
– Мы как раз в зоне радиоактивного заражения, – сказал Рэндолл. – Как же нам быть?
– Мы можем хоть что-нибудь? – спросил Эл.
– Полагаю, сейчас опасности нет, – сказал Джонни Бейкер. – Радиоактивные осадки смыло дождем. А ливни у нас редко прекращаются. Вся планета теперь смахивает на гигантский ватный шар. После Падения Молота нам, в сущности, ни разу не удалось разглядеть поверхность.
– Вы упомянули о связи, – напомнил Джеллисон.
– Да. Извините. У нас состоялся короткий разговор с Колорадо-Спрингс, в принципе мы успели только обменяться позывными. Однажды нам удалось наладить связь с базой стратегического авиационного командования. В Монтане. У них связи не было ни с кем. По Соединенным Штатам – все.
Джонни замолчал, давая присутствующим время осознать услышанное.
– Что касается остальной планеты, Южная Африка и Австралия, вероятно, пострадали мало. По поводу Латинской Америки – глухо. Никто из нас не владеет испанским или португальским в достаточной степени, а когда нам удавалось наладить связь с кем-нибудь из жителей, контакт продолжался недолго. Мы поймали пару-тройку коммерческих радиостанций. И, насколько смогли разобрать, после Падения Молота в Венесуэле каждую неделю происходила революция, да и на остальном континенте возникли политические проблемы.
– Неудивительно, – произнес сенатор. – Кроме того, все их самые значительные города расположены на побережьях. Вам, наверное, неизвестно, какой высоты были волны в Южном полушарии?
– Нет, сэр, но, полагаю, большой, – ответил Бейкер. – То цунами, что обрушилось на Северную Африку, достигало пятьсот метров в высоту. Мы видели его – перед тем, как тучи окутали Землю. Пятисотметровая стена воды прокатилась по Марокко… – Он содрогнулся. – Европа погибла. Полностью. Ах да, еще ожили вулканы в Южной и Центральной Америке. Дым пробивался сквозь тучи. Извержения начались по всему огненному кольцу. У нас теперь вулканы к востоку отсюда, где-то в Неваде, и на севере… я думаю: Лассен-Пик, Маунт-Худ и, пожалуй, Рейнир. И много в Северной Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне.
Он продолжал объяснять – и только теперь присутствующие осознали, насколько они одиноки. Долина Империал в Калифорнии уничтожена – обломок Молота ударил в море Кортеса, образовались – не могли не образоваться! – гигантские волны. Они смыли в горах к западу от Лос-Анджелеса все – вплоть до Национального парка Джошуа-Три. Вычеркните из памяти Палм-Спрингс, Палм-Дезерт, Индио, Твентинайн-Палмс, забудьте о долине реки Колорадо.
– А что-то ударило и в озеро Гурон, – продолжал Бейкер. – Перед тем как видимость полностью исчезла, мы наблюдали типичный для таких случаев рисунок: туча спиралевидной формы с отверстием в самом центре.
– От страны за пределами Колорадо что-нибудь осталось? – спросил Харди.
– Точно сказать не могу, – вздохнул Джонни. – Ну… с учетом ливней, полагаю, что Средний Запад утонул – ни посевов, ни транспорта, люди умирают от голода…
– И убивают друг друга, чтобы завладеть остатками имущества, – добавил помощник сенатора.
Он поочередно посмотрел на каждого, и они кивнули: Твердыне повезло. Да еще как! Ведь у них был Джеллисон, и здесь царил порядок. Крошечный островок безопасности в мире, который едва не погиб.
«Почему именно нам?» – подумал Рэндолл. Сообщение Джонни не удивило его. Он давно размышлял на эту тему. Радиосвязь действительно отсутствовала: мешали постоянные помехи. В такой ситуации сложно надеяться на то, что словишь чужой сигнал, но должно же быть что-то – хотя бы время от времени.
Эфир заполнял «белый шум»: никто не выходил в эфир, ни у кого не имелось ни мощностей, ни возможностей.
Но знать, что они – всего лишь один из немногих клочков, где есть возможность по-настоящему выжить, – совсем другое дело.
Что творилось на Земле? Еженедельные революции в Латинской Америке. Может, волнения происходили повсюду. Что не доделали Молот и Русско-китайская война, старательно довершали те, кто сумел уцелеть.
Эл подал голос.
– Вряд ли из-за гор прискачет кавалерия США, чтобы спасти нас.
Дик горько рассмеялся.
– Армия превратилась в орду людоедов. Их-то мы видели своими глазами.
– Мы будем сражаться, – сказал Кристофер. – Проклятый Монтросс…
– Джордж, у вас не может быть уверенности, что во главе стоит именно он, – перебил его Харди.
– Какая разница? Если не он, еще хуже – значит, верховодят долбаные людоеды. Рано или поздно, а нам придется драться. Так будет лучше… пока люди Дика еще на нашей стороне.
– Я – «за», – произнес Уилсон. – Если только…
– Что? – спросил Кристофер с внезапной подозрительностью.
Дик развел руками. Харви не мог не заметить: Уилсон, крупный мужчина, вдруг как-то уменьшился в размерах и съежился. Он испугался.
– Если только вы впустите нас, – продолжал Уилсон. – Тогда мы удержим банду на дистанции. У вас – холмы и горы, их удобно оборонять. На моей земле никаких холмов нет. Все, что у меня есть, – это то, что я могу построить… никаких естественных границ, ничего. Но в вашей Твердыне мы сможем отбиваться от ублюдков, пока они не передохнут с голода. Может, нам удастся этому поспособствовать. Пошлем диверсионную группу, пусть спалит их припасы.
– Мерзость, – проворчал Харви.
– Разве мало людей умирает голодной смертью?! Зачем жечь посевы и траву? По всей планете одно и то же: что не довершил Молот, мы доделываем собственными руками! Это обязательно должно произойти здесь?
– Дик, зимой мы ваших людей не прокормим, – встрял Эл. – Простите… Наши запасы скудны. Так что я с вами не согласен.
– А если с Новым Братством возможно договориться? – предположил сенатор.
– Ерунда, – отрезал Кристофер.
– Нет, – возразил Рэндолл. – Я знал Монтросса. Он не сумасшедший, не людоед и не злодей – даже если он заявился на вашу ферму, пытаясь помочь работникам организовать профсоюз…
– Хватит! – оборвал его Джеллисон и сурово произнес: – Джордж, я предлагаю подождать Гарри. Нам необходимо побольше узнать о том, какая складывается обстановка. Полагаю, Дик рассказал нам все. Харви, вы располагаете свободным временем и можете нам помочь… или у вас есть неотложные дела? – Тон Артура недвусмысленно давал понять, что присутствие Рэндолла не является обязательным.
– Если вы отпускаете меня, то мне и правда надо кое-что проверить, – Харви встал и направился к выходу.
И едва не расхохотался, услышав поступь Кристофера.
– Посмотрю карты, когда они будут готовы, – проговорил тот. – Меня тоже ждут дела. Рад был познакомиться, генерал Бейкер.
Он выскользнул в коридор и окликнул Харви:
– Подождите минутку!
Тот обернулся, гадая, что сейчас произойдет. Сенатору явно не понравилась вспышка, которую себе позволил Рэндолл.
«Он здорово разозлился и пытался разделить нас, но не сумел».
– Что нам делать? – спросил Кристофер.
Харви пожал плечами.
– Сведений маловато. Зато у нас в запасе – несколько дней. Вероятно, решившись на совместную вылазку вместе с ребятами Дика, мы сумеем добыть достаточное количество удобрений и материал для теплиц… Тогда люди Уилсона смогут переехать к нам и перезимовать…
– Я о другом, – отмахнулся мужчина. – Мы собираемся воевать с проклятыми людоедами, и лучше сделать это, пока они не стали еще сильнее. Соберем своих парней, способных держать ружье, потренируемся и зададим им жару. Я не намерен сидеть сложа руки и дергаться. Когда кто-то пугает тебя, можно сделать только одно: сбить врага с ног и топтать, пока не убедишься, что он не может причинить тебе вреда.
«Или удирать сломя голову. Или завести долгие переговоры», – подумал Харви.
– Мне не по душе то, что происходит между вами и Морин, – добавил Джордж.
– Мне Морин тоже нравится, – признался Рэндолл.
Он остановился возле закрытой двери в кухню и посмотрел на своего собеседника в упор.
– Если вы собьете меня с ног и будете долго топтать, это вызовет у вас немалые затруднения. Ну – ваш ход.
– Пока – не буду. Когда вы вконец разозлите меня, вас выгонят отсюда. А сейчас у нас общая проблема.
– Да. Я в курсе, – усмехнулся Харви. – Вы намерены выгнать его?
– Не мелите чепуху. Он – герой. Выйдем во двор.
Кристофер распахнул дверь и зашагал к черному входу.
Смеркалось. Снаружи никого не было.