И ещё… Почему на полигоне не сработали нулевые маги? Они там присутствовали всегда в качестве страховки. Среди них были засланные агенты или кто-то мог противостоять им?
Я не знал, может ли один ноль деактивировать другого, но то, что они ничего не сделали, наводило на ещё одну мысль: заказ мог быть от конкурентной корпорации, и всё было организовано так, чтобы у «Хеллер» ни осталось потом иного выхода, кроме как уйти в подполье и не искать подопытных.
Транспортировщик, который был со мной, возможно, тоже пострадал или был убит. Или же всё-таки, по какой-то причине бросил меня в Дыре.
«Хеллер» после инцидента не стали искать подопытных, чтобы не привлекать к себе внимание, ведь у них остались ещё и другие, и достаточно много. Такие, как Акс, но пока что я не видел, чтобы и за ним активно охотились, возможно, они чего-то ждали.
Что же. Раз профессор никуда дальше меня не выведет, значит, можно спросить Файерса, но после последней нашей «тёплой» встречи он скрылся и больше не проявлял желания сотрудничать. Есть маг-призыватель, и я очень надеюсь, что у Эмбер получится найти его следы. Один из транспортировщиков точно сможет сказать куда больше.
Вопросов меньше у меня не стало, но, по крайней мере, теперь даже без собственных воспоминаний у меня была картина произошедшего. Кто за всем этим стоял? Чего хотел? Прошёл целый год, и если организатору нужны были подопытные, то почему он сам, или они, не стали искать всех тех, кого бросили транспортировщики? Наверное, на то и был расчёт — так сказать, сопутствующие потери.
— Да уж, братишка, не знал, что найти тебя будет так сложно, — проворчал я себе под нос, вставая с холодной земли и отправляя дотлевший окурок в полёт.
В тени оставались ещё и те, кто обеспечил Брауна лабораторией после того, как «Хеллер» от него избавились, но сам профессор упирается и утверждает, что никакой связи с ними нет.
Браун только предполагал, что нужно этим «покровителям». То говорил, что они могли думать, что Марк у меня и я его прячу, то о том, что это, возможно, они сами и устроили представление в «Хеллер», но Марка так и не получили.
Честно сказать, я бы сейчас завалился спать прямо на землю рядом с мотоциклом, голова была перегружена, а помимо всего этого в Нижнем Городе сейчас сложилась не самая весёлая обстановка, но нужно было возвращаться.
Я решил позвонить Болтеру.
— Да? — на том конце раздался недовольный голос старика.
— Мне нужно одолжение.
Я уже выехал и снова разговаривал, прижав коммуникатор к уху.
— Чё надо? Я тут делами занят, — проворчал он.
— Мой человек погиб, — выдохнул я. — Договариваться с крематорием на территории Промзоны я не хочу, и хоронить его где попало тоже.
— Что произошло? — Болтер уже не стремился от меня отделаться. — Ты там остановись.
Как будто чувствует, что я в дороге. Я затормозил и протяжно выдохнул.
— Долгая история. Гордон влез в опасное дело… Один слегка поехавший учёный решил, что может обуздать Изменённого просто… Поговорив, — я провёл ладонью по лицу и устало рассмеялся.
— Ты мне не говорил про какого-то учёный, странно… Слушай… Изменённый… Мне тут начирикали, что в кварталах Святых произошло что-то связанное с большим и сильным монстром.
— Ага, это был Альфа, — добавил я.
— Хм-м-м-м, — протянул Болтер. — И…
— Да, Гордон хотел его остановить.
— Вот ведь. Пусть бы себе этот так называемый Альфа погрыз Святых, нашёл кого спасать, — проворчал старик.
— Тоже так думаю, — я почувствовал, что в горле встаёт ком. — Идиот, да?
Ненадолго повисла тишина.
— Приезжай в любое время, — вздохнул старик. — Мы поможем с этим.
Глава 10
Я смотрел, как люди Болтера закрывают тяжёлый засов одной из печей мусоросжигающего завода.
Рядом тихо всхлипнула Агнесс и тяжело вздохнул Джей. Я покосился на Акса и Саймона, которые тоже неотрывно следили за руками Мусорщиков.
Да, не лучшее место, чтобы отправить Гордона в последний путь, но всё же лучше, чем закопать где попало.
Когда я только вернулся, то все остальные встретили меня усталыми и мрачными лицами. Когда я убил Трета, никто так не отреагировал, наверное потому, что тот всё-таки держался от нас на расстоянии и в итоге всех предал, но сейчас…
Всполохи огня в печи снова напомнили мне о пожаре, снова перед глазами стоял тот день, когда всё разрушилось. А мои родные… Их вообще кто-нибудь похоронил? Хоть кто-то? Они обрели покой или же так и остались в доме обгорелыми головешками?
Мне было жаль Гордона и его смерть ткнула мне куда-то в самое сердце. За все эти десять лет я так и не дал себе возможности хотя бы мысленно с ними проститься. Не дал себе возможности просто прожить то, что их больше нет.
Я почувствовал, как защипало глаза.
— Твою-то… — выдохнул я проморгавшись.
Почти за всё это время я ничего не говорил, молча мы собирались к Болтеру, молча вытаскивали тело Гордона из машины. Всё молча. Мне нечего было сказать, да и не хотелось.
— Знаешь, — мои мысли прервал голос старика, — мне редко удаётся видеть, как кто-то так… хм-м-м, прощается со своим человеком. Каждый день смертей много… Особенно когда случаются крупные стычки.
— Почти всегда для меня это ничего не значит, Болтер, — я покосился на него, — я уже давно стал тем, кто убивает, не страдая сожалениями. Но даже мне иногда бывает больно.
Старик вскинул бровь — для него мои слова про боль, наверное, были откровением. Они и для меня-то были откровением, если уж на то пошло. Позволять себе чувствовать нечто такое, значит, только становиться слабей. И сейчас признаться в чём-то подобном, для меня было редкой роскошью.
— Мне будет его очень не хватать, — тихо выдохнула Агнесс и прислонилась к моей руке.
— Мне тоже, — я кивнул.
Болтер чуть толкнул меня в плечо и протянул открытую чёрную флягу.
Я сделал несколько глотков обжигающей жидкости.
— Мы заберём пепел и развеем над пустошами за городом. Он как-то говорил, очень давно, что хотел бы покинуть Грейвхолл, — проговорил я. — Пусть хотя бы так его желание исполнится.
Когда мы уже вернулись на завод, я понял, что смертельно устал. Несколько суток почти без сна, постоянные разборки и расход энергии высосали из меня все силы. Сейчас мне хотелось только одного — оказаться в тишине и полной темноте, чтобы не слышать ни разговоров, ни звуков, чтобы просто дать своей уставшей башке хоть немного отдыха.
Я попрощался с Гордоном, хоть и не сказал бы, что это было легко. Оставалось только принять.
Ещё с полчаса я стоял почти под ледяным душем, уперевшись руками в стену и опустив голову, подставляя её холодным струям, и дышал. Глубоко и размеренно. После напялил на себя только оборванные по колено штаны, прошлёпал по коридору и завалился на кровать в комнате, оставаясь в тишине и одиночестве.
— Прощай, друг, — выдохнул я в пустоту и почувствовал, как сознание проваливается в сон.
Йонас Кински сидел за столом. Помощник что-то печатал, уставившись в экран планшета. Пит Морган не отвечал на видеозвонки вот уже несколько дней подряд.
Может, этот обнаглевший жирдяй считал, что всё ещё что-то решает, только вот он ошибался. Разборки в Нижнем Городе не давали нормально развернуться и Йонаса совершенно не устраивало то, что все в альянсе считали, будто ничего страшного в этом нет.
Трусливая тварь Фредерик так и не поспособствовал тому, чтобы Йонас встретился с главой, хорошо хоть, что активы семьи Кински всё ещё были в полном его распоряжении и никакая старуха или глава альянса не могли помешать осуществить то, что задумано.
В конце концов, людей из его клана в Грейвхолле сейчас находилось куда больше, чем всех остальных, и те, кого бросили на чужие территории, с радостью перейдут к нему, если Йонас предложит выгодные условия. А ему было что предложить.
Пит Морган, наконец, ответил на очередной видеозвонок. На экране коммуникатора показалась рожа толстяка.
Йонас кивнул помощнику: разговор следовало сохранить.
— Ра-а-ад видеть, господин Кински, — выдохнул толстяк.
Он вообще старался не смотреть на Йонаса, взгляд бегал и не задерживался на собеседнике.
— Какого чёрта ты не отвечал? — спросил Йонас как можно более спокойным тоном.
Он сделал вид, что никуда не торопится, и затянулся сигаретой.
— Потому что у меня были дела, — уклончиво ответил Пит.
— Дела? Клановые разборки в Дыре ты называешь делами⁈ — Йонасу не удалось сдержать повышенный тон.
— Это наши внутренние… — Морган нахмурился.
— Ты, кажется, забываешь, Пит, — Йонас прервал его и улыбнулся, — что практически продал мне свою душу и потроха, когда заключил со мной договор. В результате того, что ты решил повоевать с каким-то малочисленным кланом, пострадали и мои люди!
Он снова на мгновение сорвался, но тут же взял себя в руки и поправил волосы.
— Твои Предвестники, — Пит состряпал кавычки пальцами, — тоже не смогли справиться с этим малочисленным кланом. Даже базу из его сраного завода не смогли сделать.
— И ты сказал, что разберёшься с этим и найдёшь мне другую базу. Людей становится больше, они уже не умещаются на твоей территории. Твоя союзница перекинула тебя через одно место, Кесао настроены крайне негативно. От тебя слишком много проблем, Морган.
Йонас заметил, что Пит начинает нервничать — лицо покраснело и покрылось испариной. Какое бы место в Нижнем Городе Грейвхолла он не занимал до этого момента, теперь его клану не позавидуешь, и он понимает, что скоро свои же люди могут просто распотрошить его.
— У меня есть на примете несколько свободных кварталов, — Морган сухо сглотнул. — Я собираюсь забрать их и сделать территорией Святых. Там и твои люди смогут разместиться.
Йонас не успел ответить — на коммуникатор пришёл вызов от старухи Клейн. Этой-то жабе что нужно?
— Подожди.
Он отключил микрофон и ответил на звонок.