Сейчас Ви не флиртовала и не кокетничала, потому я решил обойтись без пошлых шуточек.
— Десять, — уверенно ответил я. — Плюс питание для охраны и ночлег, если будет нужно.
— По рукам, — она протянула мне изящную ладонь.
Я взялся за неё и притянул к себе. От Ви всё так же пахло фуксиями, а от меня, наверное, пылью и кровью, но сейчас мне хотелось сделать то, что хотелось.
У Ви были мягкие и сладкие губы, я бы, наверное, целовал их вечность, если бы мог. В первое мгновение она растерялась и почти оттолкнула меня, но потом всё-таки и сама поддалась на эту авантюру.
Почему именно сейчас? Не знаю. Просто показалось, что я действительно понимаю, о чём она говорит, когда говорит о борьбе за своё место, чтобы не поступиться телом и принципами, а добиться свободы несмотря на то, что это нелегко.
Ви всё-таки разорвала поцелуй и пристально уставилась на меня.
— Ты же весь пыльный даже обниматься не хотел? — спросила она, пытаясь разрядить неловкий для себя момент.
— Ты тоже много чего не хотела, — я пожал плечами.
Она смутилась. Также, как и усталость на её лице я впервые видел смущение. Она всегда казалась неприступной и слегка холодной, хоть и не отказывала себе в удовольствии пофлиртовать. Наверное, впервые за время нашего знакомства я видел другие её стороны.
— Надо идти, — неуверенно сказала Ви, поправляя волосы.
— Пять минут.
Я улёгся ей на колени, хоть рычаг переключения передач и упёрся куда-то в спину, но сейчас мне действительно нужны были эти пять минут передышки.
Я закрыл глаза и почувствовал, как Ви медленно гладит меня по голове.
Странное и давно поблёкшее чувство.
Во рту стоял привкус крови. Голова трещала по швам, и глаза открывать совершенно не хотелось. Холод пробирал до самых костей. Я понял, что лежу на чём-то твёрдом и холод исходит от пола. Всё-таки немного приоткрыл глаза.
Первое, что увидел — прутья клетки. Я в лаборатории? Меня тут же подорвало на месте, я сел и огляделся, стараясь не издавать лишних звуков. Нет, точно не «Хеллер». Помещение обшарпанное и старое, над потолком ржавые коммуникации, в углу светит тусклая лампа.
Сухо глотнул. Что-то мешало. Потянулся рукой и понял, что кто-то напялил на меня ошейник-блокиратор. Старая штуковина, никто уже толком такими не пользуется.
Меня захлестнула волна гнева, жаром обдала всё внутри. Нет, никогда больше я не буду чьим-то экспериментом, рабом, никогда больше и никто не лишит меня свободы. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Нащупал пальцами застёжку, примерно прикинул, что за модель на мне.
— Ага, ясно, — шёпотом произнёс я.
Теперь нужно было понять, куда я попал.
До того, как на меня напали со спины, я обследовал район, в котором был первый раз с тех пор, как оказался в Дыре. Чёрт, не думал, что реакции не хватит… Хотя, тут, видимо, дело было не только в моей реакции.
Если бы меня поймали, чтобы передать «Хеллер», то я уже давно был бы в лабе, но тут что-то другое.
Справа в метрах пяти от меня стояла ещё одна клетка, на полу которой кто-то валялся.
— Эй, ты, — негромко позвал я, но мне не ответили.
Я ещё раз осмотрел помещение, заметил камеру под потолком в одном из углов. Примерно прикинул, какой у неё может быть обзор и решил, что я, скорее всего, нахожусь в слепой зоне.
— Это вы зря, — буркнул я, отодвинулся подальше и снова ощупал ошейник.
Залезть под него пальцами было довольно сложно, но всё-таки реально. Я уже пару раз проделывал это, когда в «Хеллер» ещё такими пользовались. Кое-как нашёл панельку и отстегнул её. Внутри несколько датчиков и проводов.
Первый сверху. Я поддел его и дёрнул, но он не поддался сразу. Ещё раз. Меня обожгло электрическим разрядом. Сука, чувствительно.
Я снова принялся ковыряться в ошейнике. Проводок всё-таки отделился от контакта. Это чтобы не било током. Но ещё нужно отключить замок. Пальцы от холода немели, но вторая панелька, где находилась нужная плата, открылась куда быстрее.
Я извернулся так, чтобы силы пальцев было достаточно, нажал на плату и услышал хруст. Такая ветхая и старая штука. Замок на ошейнике щёлкнул и теперь я мог снять его. Но не стал.
Вдалеке послышались шаги. Кто-то приближался к помещению с клетками. Я уселся поудобнее и приготовился ждать. Похоже те, кто сюда шёл, не очень-то торопились — шаги всё ещё были еле различимы и иногда останавливались.
Тот, кто лежал во второй клетке закашлялся — сипло и надрывно. Я подождал, пока кашель прекратится и спросил:
— Мы где?
Бесформенный силуэт тяжело, но всё-таки сел. Я увидел, что это парень примерно моего возраста, растрёпанные тёмные волосы собраны в хвост, на лбу синяя повязка. Чёрная кофта вся в пятнах и пыли, а на шее такой же блокиратор. Значит, тоже маг.
— Да у Ловцов на базе, — прорычал он, разглядывая грязные руки. — Всё-таки выловили, уроды.
— Ловцов? — я приподнял бровь.
— Ага, — тот вздохнул и покосился на меня. — Щас найдут покупателя и продадут, целиком, если повезёт.
— Разве не Святые этим занимаются? — я хмыкнул.
— Эта банда сама по себе, — тот отмахнулся. — Делятся со Святыми, вот их и не трогают.
Несмотря на то что узнать я успел достаточно много, но о Ловцах ещё не слышал.
— Расскажи-ка чуть подробнее.
Парень удивлённо уставился на меня и покрутил пальцем у виска.
— Что?
— Ты собрался что-то делать? У тебя ошейник, приятель, — он пальцем указал и на свой.
— Можно подумать, это какая-то помеха, — я щёлкнул замком и показал, как ошейник падает мне в руку.
— Херасе, — тот почесал затылок. — Ла-а-адно. Ловцов человек пятьдесят, не больше. Магов среди них мало, в основном пользуются энергопушками и холодным.
Я кивнул.
— База эта, — он оглядел помещение, — завод на окраине, сюда никто особо не суётся.
— А где ещё люди? — я кивнул на несколько пустых клеток.
— Скажи ещё, что они мелочатся, — фыркнул парень. — Меня Чейз зовут, кстати.
— Рэй.
Я ещё раз осмотрелся, но ничего полезного для побега или боя не нашёл. Прислушался: шаги возобновились и стали громче. Судя по голосам, к нам приближались трое.
— Интересно, сколько сейчас всего народу на заводе, — задумчиво произнёс я.
— А чё?
— Хочешь в клетке и дальше сидеть, или будешь помогать? — я покосился на него.
Чейз нахмурился, а потом развёл руками, мол «у меня типа выбора нет».
Я кивнул.
Шаги оказались уже совсем близко. С несколькими справиться будет очень легко, вопрос в том, сколько ещё на этом заводе народу. Хотелось бы, чтобы вся банда.
Уже через минуту в помещение вошли трое. Мужики выглядели внушительно и держали в руках энергопушки. За ними вошёл четвёртый, более щуплый, по ходу в этой группе он немножечко отвечал за мозги.
— Открывай, — щуплый кивнул на клетку, где сидел Чейз.
Я поймал взгляд парня или еле заметно кивнул — мол, пока что подчиняйся. Его ошейник не обезврежен, а просто тело, которое ударили электричеством, мне тоже не поможет.
— Выходи, — пробасил один из качков, направляя в Чейза энергопушку.
Тот вылез из клетки, пригибаясь, потому что её высоты было недостаточно, чтобы встать в полный рост. Второй громила ударил длинной прорезиненной дубинкой Чейзу под колени, заставив упасть на них.
Тот зашипел от боли, но промолчал.
Я не успел спросить, какая у него способность и какого он уровня, но с этой небольшой компашкой я справлюсь быстро, только нужно выйти из клетки.
— Ты, — щуплый повернулся ко мне, — тоже на выход.
Я состряпал совершенно отчаянное лицо и пригнулся, чтобы выйти.
— А что вы будете с нами делать? — я прикинулся идиотом.
— Много не болтай, — мне тоже достался удар под колени.
— Знаете ли, грубо вот так похищать людей и даже не представиться.
Я ухмыльнулся, одним быстрым движением сдёрнул с себя ошейник и, прежде чем бугаи и их старший хоть что-то успеют сообразить, активировал область замедления так, чтобы они все вместе оказались в ней.
Шагнул внутрь и в руке появился молот. Разговаривать с ними внутри техники не получится, но нужно, чтобы они не дёргались, когда я её сниму. Слышать они меня могли прекрасно.
— Как только я деактивирую область, ответишь на мои вопросы, — я подошёл к щуплому, — Понял?
Тот смотрел на меня в растерянности, но явно не понимал, что уговаривать его долго я совершенно не собираюсь.
— Ты ответишь на вопросы, и, возможно, я оставлю тебя в живых.
Я размахнулся молотом и снёс череп одному из бугаёв, затем второму и, наконец, третьему. Для того чтобы дать информацию, хватит и одного. Кровь хлестанула во все стороны, медленно расплёскиваясь по всей области, тела рухнули.
В глазах застывшего щуплого мужичонки отразился ужас, и он еле как повернулся, чтобы разглядеть тела.
— Ну, что, поболтаем?
Он медленно кивнул. Как только я деактивировал технику, щуплый рухнул на задницу и немного отполз от меня. Он сухо сглотнул, попытался выхватить какую-то пуколку из поясной кобуры, но я навис над ним, покачивая молотом в руке.
Чейз, оставшийся за моей спиной, присвистнул.
— Сколько человек сейчас на заводе?
— Не з-знаю, — щуплый сухо сглотнул.
— Хоть приблизительно, — я улыбнулся, — ну же, напряги извилины.
Щуплого потряхивало. Надо же, как трясёт того, кто вот только что строил из себя хозяина мира, кто вместе со своими вонючими подельниками похищал людей и распродавал их, как в мясной лавке. Ничтожество.
— Ты чё, серьёзно сейчас решил тут Ловцов зачистить? Больной? Ты кто, твою душу, такой? Бог? — Чейз оказался справа от меня и встрял в разговор.
— Как посмотреть, — я схватил щуплого мужичка за предплечье и заставил подняться.
Тот оказался слабым и трусливым, а я-то уже было подумал, что с ним придётся потягаться, раз он среди этой группки вёл себя, как главный.
— Ты больной⁈ Если они все сейчас окажутся здесь, то мы и пяти минут не протянем! — Чейз всплеснул руками.