Вскоре он сел за стол и снял очки.
— Рад нашей встречи, Рэй, — он добродушно улыбнулся
— Ты сейчас имя моё назвал? — я еле проглотил это долбаное мясо.
— Да. Простите, я не представился, — старик продолжал на меня как-то странно смотреть. — Меня зовут Константин Браун. И да, дело в том, что я искал именно вас.
— А вот с этого места поподробнее, — я не отводил от заказчика взгляд.
Глава 8
— Понимаете, в Нижнем Городе не так много сильных магов, тем более с такими необычными способностями.
Он продолжал простодушно улыбаться.
— Какими «такими»? — я прикинулся, что не понимаю, о чём он говорит.
— Маги пространственники сами по себе редкость, — он развёл руками, — а тем более… Четвёртого уровня, полагаю?
Он недоговаривал, и это было заметно. Вычислить «на глаз» какой уровень у мага сложновато, в «Хеллер» для этого использовали кучу приборов, составляли таблицы для более чёткого разграничения. Среди обывателей мало кто вообще задумывался о ранге.
— Это не объясняет того, что вы искали именно меня. Всё же, я здесь не единственный с хорошим уровнем, — я пожал плечами и немного расслабился. — И моё имя… Удар по репутации Посредника, если она сообщила вам его.
Если бы Константин Браун работал с «Хеллер» сейчас и всё это оказалось подставой, то меня бы уже попытались схватить и отправить в застенки лаборатории. Для корпорации ни нейтральная территория, ни мои способности не стали бы помехой.
Я трезво оценивал свои силы и понимал, что против большого количества боевых магов даже мне сложно было бы выстоять. Но раз уж за год никто ко мне не сунулся, то вряд ли это могло произойти и сейчас.
— Нет-нет, что вы, — усмехнулся он. — Эмбер мне ничего не говорила.
— На «ты», — я прервал его.
— Хорошо, — согласился Константин. — Я знаю твоё имя, потому что у меня тоже есть кое-какие связи, люди, которые могут продать информацию или добыть её. Знаешь, я ведь был уверен, что мою задачу сможешь выполнить именно ты. Ты ввязывался в разборки, где и было замечено, что ты… Необычный. У тебя ведь есть ещё и оружие, которое ты можешь призвать. В общем, мне правда повезло найти такого, как ты. Надеюсь, парень в порядке.
— Он-то в порядке, — я откинулся на спинку стула. — Ты знаешь, у кого перехватил пацана? Ты знаешь, что значит то, что у меня есть молот?
Приходилось говорить громче, потому что на площади началось какое-то уличное предоставление, стало очень шумно.
Я смотрел на него внимательно и изучающе. На лице Брауна не дёрнулось ни одного мускула, он по-прежнему улыбался и не понимал, о чём я говорю. Или только делал вид, что не понимает.
— Я не могу рассказать тебе этого, — он покачал головой. — Я купил нужную мне информацию, а то, что у тебя есть ещё и оружие… Очень, очень необычно. Я раньше такого не видел.
— Для чего тебе пацан? — я чуть наклонил голову.
— Уважаемый… — Константин прокашлялся, — я полагал, что наёмники не спрашивают о конечной цели заказчика. Я свободный учёный, у меня собственные цели. Сейчас я плачу вам… тебе… за его сохранность. Неуместный вопрос. И если это так важно — нет, я не знаю, у кого был перехвачен мой заказ. Но твои способности меня поражают, именно поэтому я и пригласил тебя сюда.
Возможно, он лжёт совершенно обо всём. Даже, скорее всего, лжёт. Но мне нет смысла выдавать себя. Пусть этот хитрый дед считает, что переиграл меня.
Я расслабился, решив, что главное теперь этого Константина не упустить. Я видел его лицо, я знаю его имя. Как только он покинет встречу, за ним проследит Саймон, чтобы узнать место его обитания. Или хотя бы примерное местоположение.
Константин может догадаться, что я решил за ним проследить и поведёт по ложному следу. А может, и не поведёт. В любом случае не станет лишним.
— Я занимаюсь одной исследовательской деятельностью, — он наклонился на стол, не побоявшись замарать рукава своего бежевого пиджака. — Для этих исследований мне нужны Изменённые.
Я приподнял бровь. Вот чего-чего, а такого я не ждал.
— Вон их полно после Волны, приезжай и забирай, профессор, — я пожал плечами.
Вокруг открытой забегаловки стало слишком шумно — предоставление передвигалось по площади — танцующие девки мелькали разноцветными нарядами уже почти перед носом, музыка орала из раздолбанных музыкальных систем.
— Нет, Рэй, понимаешь, мне они нужны живыми.
Я уже решил выпить пива, пока весь этот балаган отойдёт подальше, но Константин использовал шум, чтобы сказать это, наклонившись ко мне ближе.
— Живыми? — переспросил я. — На кой… А впрочем, это не так важно. Если ты не в курсе, то их магическая сила неуправляемая, то есть, мне надо будет расправляться с ними не до конца. А я привык их уничтожать.
— Именно, — Константин снова просиял. — Мне нужно, чтобы они были без сознания или ранены так, чтобы не оказывать сопротивления. Вне аномалии они гораздо слабее, но всё-таки представляют опасность.
— Думаешь, у меня в запасе целый склад блокираторов? Без них управиться будет сложнее, — я покачал полупустой бутылкой пива.
— Именно потому, что это сложно, я буду платить очень хорошие деньги. Особенно за первый заказ. Мне нужно сразу шесть Изменённых. Потом будет поменьше. Плачу за каждого по миллиону.
Предложение и правда было заманчивое.
— И ещё три миллиона, — добавил я.
Константин вопросительно уставился на меня.
— Нам нужно подготовиться — нужен транспорт, нужны дополнительные меры, возможно, дополнительное оружие.
— Что ж, это справедливо, — немного подумав, ответил Константин. — Хорошо.
— Три миллиона прямо сейчас, — я продолжал на него давить.
— Понял, хорошо. Дай свой контакт, — Браун полез в нагрудный карман за коммуникатором.
Пока что я решил дать ему счёт Агнесс, чтобы оставить для себя хоть какую-то приватность от заказчика. Он и так сейчас вламывался в мою жизнь с ноги. Обойдёмся тем, что он знает о моих способностях и моё имя.
Когда Константин сообщил, что операция проведена, я набрал Нэссу, которая сейчас тоже находилась где-то на площади.
— Пришли деньги? — коротко спросил я.
— Да, — ответила она, не задавая лишних вопросов. — От Константина Брауна.
Я поднял взгляд на старика — он даже сейчас дал свои реальные контакты — явно хотел, чтобы я больше ему доверял.
— Я сообщу, куда нужно будет доставить Изменённых, — добавил он, когда я убедился в наличии денег. — Конечно, я понимаю, что всё это вы сделать сможете только во время Волны. Поэтому никуда не тороплю.
— Договорились, — я протянул ему руку.
Он ответил рукопожатием, неспеша встал из-за стола и кивнул мне.
Константин скрылся в толпе быстро, но Саймон уже был наготове, чтобы проследить за ним.
Я не успел ничего обсудить с остальными, так как с места меня сорвал Болтер, чуть ли не загробным голосом спросивший, какие планы на помощь в восстановлении его репутации.
— Кажется, там была взаимная выгода, — напомнил я, хотя уже шёл к нему навстречу.
— В том-то и дело, что я к тебе тоже не с пустыми руками, — не очень радостно проговорил Болтер.
— Так это же хорошо, — усмехнулся я. — Отключаюсь, на месте поговорим.
Я сбросил звонок, хотя Болтер что-то ещё хотел сказать. Решил прогуляться пешком и отдал скутер Гордону. Сейчас мне не нужна была чья-то компания.
Мне пришлось топать в сторону городской свалки — почти всё, что её касалось, принадлежало Мусорщикам. На отходах тоже можно делать деньги, правда, большую их часть обычные Мусорщики — слабые маги или вовсе простые люди, вообще не видели. Они всегда выглядели, как спившиеся оборванцы. Не все, конечно.
Я вообще не понимал, почему маги типа Болтера не уходят из такого клана. Насколько я знал, магического потенциала ему было не занимать, но по какой-то причине он не пользовался техниками, вообще вёл себя так, словно является немагом.
Рядом со свалкой стоял небольшой мусоросжигающий завод. Совсем крохотный. Часть блоков даже не работала. На территории стояло несколько зданий, где постоянно жили многие мусорщики и не выбирались оттуда почти никогда.
В двухэтажном домике сейчас было многолюдно — в большом зале на столах лежал разбросан хлам, в котором ковырялись люди. Болтера среди них я заметил сразу и махнул ему рукой.
Тот только кивнул на неприметную дверь рядом с собой и вошёл внутрь.
— Гостеприимство на высоте, — выдохнул я себе под нос и начал пробираться через людей.
Столы стояли слишком плотными рядами, люди практически толкались задницами, стоя между ними. Из-за низкого потолка казалось, что я нахожусь в маленькой бетонной коробочке. Воняло потом, отработанным маслом, каким-то пластиком. От такой обстановки, вони и тесноты меня начало слегка мутить.
В комнатке, куда меня позвал Болтер, кроме нескольких покосившихся стульев и пустого шкафа больше ничего не было. Но и людей, тесно прижимающихся друг к другу, тоже не оказалось, и стало хотя бы легче дышать.
— Как ты там вообще можешь находиться? — я кивнул на дверь и повёл плечами.
— Я там почти не появляюсь, — ответил Болтер. — У нас есть неплохой шанс узнать, кто же такие эти Предвестники и восстановить моё доброе имя.
— Доброе, — хмыкнул я.
— Вроде того, — Болтер улыбнулся, хотя на его лице подобное выражение я почти никогда не видел. — Мои ищейки нашли небольшую группу этих залётных. И я обнаружил несколько занимательных фактов.
— Интересно послушать, — я прошёлся по комнате к заляпанному окну.
— Они маги, многие, но слабые, я бы сказал, почти все первого уровня, редко когда второго.
Старик закурил прямо в комнате, но я не нашёл на окне хоть какой-то щеколды, чтобы его открыть.
— Когда я с ними столкнулся не сказал бы, что они совсем беспомощные, — я повернулся к Болтеру.
— Да, только вот, исходя из наших данных, они сидят на синтетике, увеличивающем силу магической энергии. Наркотик с временным, но сильным эффектом.