Со всех сторон эхом проносился смех.
— Сука, твою-то!!!
Это оказался не голос Дэна.
— Чейз⁈ Где ты⁈ — я огляделся, повернувшись вокруг себя.
Спиной чуял, что Дэн сейчас может воткнуть в меня свою железяку. Чейз совсем рядом, в паре шагов. Сквозь адский треск внутри тьмы раздался хлопок — взрыв Чейза осветил область на пару секунд. Он стоял рядом, под его ногами валялся лысый.
Дэн тоже находился совсем близко. Я резко размахнулся молотом, пытаясь его достать. Область замедления во тьме не активировалась. Дэн снова исчез.
— Ещё раз, Чейз! — проорал в ту сторону, где тот стоял. — Хватит! Я искал вас всех! Прекращай и поговорим!
— Это уже не имеет значения, — голос прозвучал рядом, над ухом.
Я прыгнул вперёд, во тьму и неизвестность, раздался ещё один взрыв.
Перед глазами сверкнул клинок, упёрся мне в грудь, я увидел лицо Дэна, появившееся во вспышке взрыва искажённое и безумное.
— Если ты умрёшь, я забуду всё, — прошептал он.
Уклонился от клинка, взял размах, но ударил по пустоте. Ещё взрыв. Чейз уже упал на колени, поймал его взгляд — обессиленный. Чужая техника влияет на меня меньше, чем на него, потому что мы оба с Дэном из «Хеллер» — другие.
— Сначала убью его, потом тебя, — Дэн снова расхохотался.
Сейчас он стоял дальше. Где-то рядом с Чейзом. И он его видел. А я не видел их обоих.
Недолго думая, что делать, просто бросился в сторону, откуда вроде был слышен голос. Пронзительный треск всё не прекращался. Размах — в моменте я потратил уйму энергии, чтобы радиус получился больше.
Послышался крик. Попал.
Тьма не становилась менее густой. Я почувствовал удар и то, как падаю на спину.
Прошло несколько секунд, когда я увидел, что ко мне приближался Дэн, который тащил за собой теряющего сознание Чейза. Бросил его на землю, приставляя клинок к шее.
— Я даже позволю тебе это увидеть, — Дэн обвёл взглядом чуть рассосавшуюся тьму.
— Остановись, сукин сын.
Слыша будто не себя, я встал под продолжающийся треск. По ощущениям, между нами сейчас было всего несколько метров. Я отвлёк Дэна от Чейза, тьма снова сгустилась, а потом клинок почти вонзился мне в горло.
Я пнул Дэна в живот, чтобы отодвинуть от себя, размахнулся молотом, но во тьме ему было легче уклониться от удара. Тьма снова стала чуть рассеянней, я увидел, как Дэн заносит на Чейзом длинный клинок.
На инстинкте я швырнул молот вслед Дэну, вкладывая в него всю силу, что осталась. Пару метров. Он стоял спиной и не мог этого видеть. Удар пришёлся в затылок.
Секунда и треск стих. Тишина на мгновение оглушила, область тьмы исчезла.
Дэн упал рядом с Чейзом, который пытался подняться, уперевшись руками в землю.
— Сука… — выдохнул я, наблюдая, как Дэн, или уже его тело лежит лицом вниз. — Сука.
Сердце тяжело и с перебоями ухало в груди, ладони вспотели.
Мне пришлось сделать усилие, чтобы подойти ближе и приложить палец к горлу Дэна. Сердцебиения нет. Пальцы стали будто каменными. Я его убил.
Подал Чейзу руку, помогая подняться. Тот молча осмотрелся.
— Спасибо, — хрипло выдохнул он и отряхнулся от грязи. — Если бы не ты, он бы уже мне башку продырявил.
У меня в голове звенела мысль о том, что я не просто потерял след, за которым гонялся год. Я убил того, кто когда-то был моим другом.
— Поехали отсюда, быстро, — я вышел из транса, но слова застревали в глотке. — Иначе скоро тут будут все.
Пришлось постараться, чтобы втащить на скутер лысого без сознания и ещё как-то уместиться самим. Чейз сел за руль, а я не мог трезво соображать из-за того, что сейчас произошло. Дэна больше не было, и он не расскажет, что с ним случилось.
— Блядь, — выдохнул я себе под нос, потому что других слов не находилось.
Как он оказался за пределами суперполиса? Почему стал таким? Синтетика ему совсем разжижила мозг, но я… Я не хотел, чтобы Дэн закончил так. Не лучше ему было бы оставаться в лаборатории? Тянуло и ныло в груди. Я не хотел ему такой судьбы.
— Скоро приедем! — Чейз коротко обернулся через плечо. — Ты там нормально?
Я кивнул и промолчал.
Нормально. Только жаль, что так вышло.
Когда этот лысый ублюдок придёт в себя, нужно, чтобы и про Дэна он рассказал. Откуда тот появился, каким был и что рассказывал о себе.
Когда Чейз тормознул, я скинул лысого прямо на землю. Эту тушу пришлось везти, взвалив на себя, с подставки для ног он бы упал.
— Пойду к Болтеру.
Пока двигался к входу прямо чувствовал, как Чейз прожигает меня взглядом. Наверное, не стоило в его присутствии… Хотя… Похер…
В помещении всё также толкался народ и было душно. Я пробрался к той самой комнате со стульями и застал там старика. Дверь хлопнула, выпуская в большое помещение сигаретный дым.
— Много куришь, — я скривился.
— Уже вернулся? — Болтер потушил бычок об пластик стула. — Быстро ты.
Он вальяжно встал и пошёл ко мне. Оставшись в дверном проёме, я уставился на переговорщика.
— Что-то хочешь сказать? — он улыбнулся уголком рта.
— Мне нужно будет тоже поговорить с ним, — коротко ответил я.
— А, потому что там были о тебе записи? — отчасти догадался Болтер.
— Возможно, — я качнул головой. — Я уже знаю, почему там они были… Во всяком случае, скорее всего, это так. Неважно. Мне нужно будет с ним поговорить до того, как ты устроишь показательное выступление с извинениями.
Болтер чуть нахмурился и задумался.
— Они работают с Морганом, — выдал я.
— Да-а-а? Это потому, что они находились на его территории, ты так решил? — старик хмыкнул.
— Не только, — я всё ещё стоял у дверного косяка, не давая Болтеру пройти дальше. — Морган, упоминал, что у него есть синтетик на продажу, и что он не местный. По-моему, тут особо копаться не надо, чтобы увидеть связь. У сидящих на синтетике появляется голубое свечение в глазах, — я оттянул веко.
— Хм-м-м… — протянул Болтер и почесал подбородок. — Такая вкусная информация главам кланов пригодится.
— Делюсь с тобой заранее, до допроса лысого, — я ухмыльнулся и развёл руками. — Так что?
— Договорились, — он кивнул. — Как придёт в себя, дам знать.
Я отошёл от проёма.
Когда мы оказались на улице, Болтер довольно оглядел лысого, поманил несколько молчаливых мусорщиков, и они утащили того в глубины здания.
Болтер пыхтел сигаретой, а у меня в голове родилась одна вполне себе приличная идея.
— Знаешь, я бы хотел, чтобы ты не забыл упомянуть главам кланов, кто тебе помог, — я широко улыбнулся, замечая, как старик удивлённо приподнимает бровь.
— Что ты задумал, а, паршивец? — он хохотнул.
— Ничего, — я стряхнул невидимую пылинку с плеча, — просто это отличный повод познакомиться с остальными поближе.
— Все они поехавшие, — Болтер крутанул пальцем у виска, — но, воля твоя. Сообщу, как и что решится.
Он протянул мне руку. Болтер слово держит, осталось только дождаться, пока лысый очухается.
Возвращались мы молча. Теперь уже я сел за руль. Отгонял от себя мысли про Дэна. Нужно было отвлечься, и я знал, что пора рассказать своим, какое дело нас ждёт. Не думаю, что все обрадуются, хотя они вполне отбитые, чтобы согласиться.
Волны не приходят по расписанию, но я надеялся, что ждать придётся недолго. Я хорошо знал территорию рядом со своим заводом, знал, где защита города более слабая, знал, где Изменённых будет меньше, но Трета я оставлю с Аксом, чтобы тот никуда не намылился, а кто-то должен быть за рулём транспорта.
На заводе нас с Чейзом уже ждали все. Обстановочка была довольно напряжённая.
— Как слежка? — я сразу обратился к Саймону, который перебирал вместе с Джеем какие-то детали в ящиках на длинном столе.
— Нормально, — тот вскинул голову. — Что это с вами?
Все уже и так пристально пялились на то, какими помятыми мы с Чейзом вернулись.
— Не очень спокойная встреча, — отмахнулся я и рыкнул от боли — проткнутое левое плечо заныло с новой силой, я снова почувствовал боль в ноге, о которой почти забыл.
Как я ещё скутер вёл? На тот момент ничего не ощущал.
— Это с тем заказчиком? — нахмурился Саймон. — Я ж говорил, что не надо.
— Не он это, — Чейз опустился на пол и прислонился к стене.
Я повернулся к нему, давая понять, что не стоит говорить про Дэна.
— Проследил я за ним, — Саймон продолжил. — Привёл он меня непонятно куда. Скрылся в пятиэтажке жилой, а там ничего такого нет.
— Кто бы сомневался, — проговорил я.
Я прошёлся по комнате, плюхнулся в кресло и попросил Агнесс притащить аптечку. Плечо и ногу хорошо было бы обработать и перебинтовать.
— Но я остался там и подождал его немного, — Саймон широко улыбнулся. — Он появился мельком, с каким-то другим человеком. Скрюченный такой мужичок, на вид пристукнутый.
— Какой? — переспросил я.
Саймон только покрутил пальцем у виска.
— А-а-а-а…
Нэсса всучила мне обезболивающее и аптечку.
— Мужичку он, наверное, объяснил, что делать, надеялся, что за ним уже не следят, но тот не запомнил и привёл меня в более интересное место. Это на границе Промзоны. Какие-то склады, что ли, ещё там есть территория огороженная и дом. Скорее всего, он там и обитает.
— Ага, понял, — я запил третью таблетку.
На границе Промзоны, значит. Браун в хороших отношениях с другой частью Грейвхолла? Впрочем, он, возможно, и правда имел достаточно связей, и там тоже.
— В общем, — я оглядел всех. — Платит он много. Мы отделаемся от Моргана и в следующий раз заработаем ещё больше. Но…
— Но-о-о-о⁈ — протянул Гордон и внимательно уставился на меня.
— Во время Волны нужно будет добывать ему Изменённых.
— Живых⁈ — Саймон распахнул глаза. — Они же неуправляемые!
— Ну, как сказать, живых, — я пожал плечами, — оглушённых, сильно раненных.
— Опасно, — Джей покачал головой.
Трет молча втыкал в коммуникатор, будто его это вообще не касается.