— И каково это? — Аксель отвёл взгляд.
По нему было видно, что он и сам очень неплохо помнит, что с ним творили в «Хеллер».
— Иногда, как дар, иногда, как жестокое проклятие, — я хмыкнул.
— А ты там… Ну, у тебя были какие-то друзья или вроде того?
— Вроде того, — выдохнул я.
— А вот меня почти всё время держали в изоляции, даже не знаю… Плохо помню несколько человек, вроде как таких же, как я, которые родились в «Хеллер».
— А ты уверен, что родился там? — я смотрел перед собой.
— Не уверен, — он покачал головой. — Мне так сказали… Меня там учили, как и всех, но держали подальше от остальных.
Я пошарился в карманах, но сигареты кончились. Парнишка снова надолго замолчал.
Когда проходили мимо брошенного дома мне показалось, что заметил там движение. Остановился и присмотрелся. Никого.
— Пойдём-ка быстрее, — я подогнал Акса, придержав за плечо.
— А в чём дело? — тот покрутил головой.
— Пока не знаю.
Мы немного ускорились. Пока догонял Акса, не было ни малейшего подозрительного движения, возможно, что в тот момент за мной никто и не следил.
Кто-то подсказал преследователям, где мы будем сегодня вечером. Это не «Хеллер», они бы точно не стали прятаться по заброшкам. Такая привычка была кое у кого другого.
— Кто-то следит? — уже почти шёпотом спросил Акс, когда мы ускорили шаг.
— Да. Только вот почему? — проговорил я себе под нос, даже не особо обращаясь к Аксу.
— Это из-за меня? — также шёпотом спросил он.
— Возможно, а возможно, и нет, — я нахмурился, продолжая глазами следить за пространством.
Активировал молот. Он появился в руке, материализуясь из энергии, посверкивая электрическими разрядами. Если преследователи не совсем тупые, они и так уже поняли, что я заметил слежку.
Ломиться со всех ног к Виктору не было смысла, область не покроет это расстояние за один раз, так что лучше надавать этим преследователям по башне, тем более что я уже понял, кто прячется в тенях.
Из темноты начали появляться силуэты. Неспеша и с опаской. Их довольно много, но почему-то тянут время. Ждут подмогу?
— Ну, долго шкериться будете? — я бухнул молот об битый асфальт, придерживая за рукоять. — Или вам особое приглашение⁈ Раз уже вышли, то давайте повеселимся!
— Рэ-э-эй, — голос Акса чуть дрогнул.
— Держись меня и магией не швыряйся, — я покосился на него.
Глава 13
— Господин Андерс, все собрались, можно начинать встречу, — миловидная девушка с короткой стрижкой опустила взгляд.
— Одну минуту, Елена, — отмахнулся Фредерик Андерс, пролистывая бумаги.
Что он сейчас должен сказать собранию? Что одна из групп, отправленная в Грейвхолл уничтожена почти полностью? Что же, видимо так.
Фредерик неспешно поднялся с кресла, подбил бумаги об столешницу так, чтобы стопка стала ровней, и двинулся к переговорной комнате.
— Добрый вечер, господа, — бесцветно проговорил он, проходя к серой доске во главе стола.
— Какие новости, Фредерик? — седой старик в толстых очках находился к нему ближе всех.
Он молча сел за стол, сцепил пальцы, оглядеть пятерых представителей совета и медленно выдохнул.
— Начну с того, что одна из первых групп потерпела поражение при попытке захвата удобной базы для нас.
— Это ещё почему? — к нему обратилась Александра Клейн.
Эту тварь на собраниях Фредерик ненавидел наблюдать больше, чем всех остальных. Сейчас он чувствовал себя не председателем совета, а обоссавшимся в людном месте пацаном.
— Потому что наши расчёты оказались неверны, — рыкнул он. — В этом есть общая вина. Мы не знали, что малочисленная группировка окажется такой сильной.
Александра приподняла бровь.
— Наше объединение не для того создано, чтобы люди просто так пропадали, потому что на пути им встретился сильный маг, — выдала она.
— А мы и не спецагентов туда послали, — огрызнулся Фредерик. — Первым работает самое нижнее звено, или вы хотите предложить вступить в открытое противостояние на чужой территории?
Александра хмыкнула и промолчала.
— Фредерик прав, — заговорил очкастый старик Родберг. — Кроме этого загадочного мага там есть Кесао, а идти на столкновение с ними для нас слишком рискованно. Всё должно быть сделано постепенно.
— Да, — согласился Фредерик. — Мы уже и так договорились с Питом Морганом, а клан Святых не самый слабый. У нас есть союзник, но позиции нужно укрепить.
— А кто вообще этот маг, который уничтожил одну из наших групп? — спросил молодой Кински.
Его имя Фредерик не запомнил, потому что он стал членом совета совсем недавно, после объединения некоторых кланов Вайдора, раньше представителем был его отец, но тот недавно умер.
— Понятия не имею, это всё, что нам доложили, — Фредерик потёр висок. — Мы найдём другую базу.
— Пусть Морган даст больше сведений, его знания явно обширнее, чем могут быть сейчас у наших людей, — с нажимом произнесла госпожа Клейн.
— У нас не на всё есть карт-бланш, — остановил её Родберг. — Не забывайте, Александра.
— Пусть наш уважаемый председатель поговорит с главой альянса, — она хитро посмотрела на Фредерика. — Или мы будем теперь всего бояться?
Она издевательски рассмеялась.
— Не бояться, но, госпожа Клейн, — Фредерик раздражался всё больше, — мы не будем действовать напролом. По крайней мере, пока глава не даст на это добро. Сеть распространяется при помощи Святых. Мы работаем. И наша цель — расширить рынок, а не устроить войну.
— Я в курсе, господин Андерс, — прошипела Александра. — Какие новости вы получили последними?
Фредерик развёл руками.
— Чарли пропал и на связь не выходит.
Очкастый Родберг только прошамкал что-то морщинистым ртом и покачал головой.
— Если не считать одной уничтоженной группы, всё идёт по плану, — выдохнул Фредерик. — Давайте не будем накалять обстановку.
— Хорошо, как скажете, — Александра демонстративно посмотрелась в миниатюрное зеркальце.
— Все свободны, — Фредерик указал рукой на дверь.
Хорошо, что не все пятеро решили высказать ему свои претензии, потому как сейчас он ещё и сам не получил все сведения, а отложить встречу не получилось.
Когда все вышли, в переговорной остался только тот самый юноша. Ещё бы имя его вспомнить. Как вообще он может быть членом совета? Сколько ему? Двадцать? Около того…
— Прошу прощения, господин Андерс, — он подошёл ближе.
— Да? — выдохнул Фредерик.
— Моё имя Йонас, если вы не помните, — парень улыбнулся уголком рта.
— Ах, да, простите, много дел. Ещё раз соболезную вашей утрате.
Фредерик ужасно устал за последние несколько дней, а тут ещё этот мелкий засранец пытается делать вид, что может вот так просто заменить отца в делах.
— Мне показалось, или же вы сейчас в небольшом замешательстве из-за случившегося?
Он продолжал легко улыбаться.
— Показалось, — отрезал Фредерик. — Уничтоженная группа — это лишь сопутствующие потери. Ничего важного. Один мёртвый маг, другой… Для нас ничего не меняется.
— Что ж, это очень хорошо, — согласился Йонас. — Просто госпожа Клейн, похоже, не очень рада развитию событий.
— Госпожа Клейн может не радоваться сколько угодно, — отмахнулся Фредерик.
— Это понятно, только, — Йонас прошёлся вперёд и назад, взялся за спинку одного из кресел и выдержал небольшую паузу, — господин Андерс, вы же понимаете, что весь этот альянс вынужденный, кто угодно готов порвать вас или любого другого, если что-то пойдёт не так.
Фредерик напрягся, этот паршивый молокосос сейчас что, пытался его напугать? Его отец был влиятельным человеком, к тому же, сильным магом. Его клан считался самым надёжным, потому что состоял в основном только из родственных семей, но Йонас зажравшийся папенькин сынок, а не вершитель судеб.
— К чему клоните, господин Кински? — Фредерик обратился к нему по фамилии, чем вызвал на лице парня широкую улыбку.
— Я думаю, что Пит Морган, как весь клан Святых, не самый надёжный союзник… У меня есть кое-какие планы на него, но, было бы неплохо, чтобы это кто-то преподнёс главе альянса.
В горле Фредерика слегка пересохло. Это он сейчас всерьёз?
— Послушайте, господин Кински, — выдавил из себя Фредерик. — Пока что ничего катастрофического не произошло.
— Хорошо, — с лёгкостью согласился Йонас. — Просто имейте в виду, мои планы куда интереснее, чем кажутся, я бы очень хотел встретиться с главой лично. Так, побеседовать.
— Я вас услышал, господин Кински. До встречи.
Напоследок Йонас ещё раз широко улыбнулся и вышел из переговорной, не попрощавшись. Этот молокосос решил, что самый хитрый… Что творится в его голове? Сейчас всё идёт по нормально, хоть и с небольшими отклонениями. Такие, как Йонас сами себе на уме, главе это точно не понравится. И встречу с ним Фредерик организовывать не собирался.
И правда, после моего «приглашения» силуэты стали выходить на неяркий свет улицы. Их много и становилось ещё больше с каждым новым шагом. Мусорщики — слабые маги, но берут численностью. А я сейчас один. Акс не в счёт.
Поднял молот и взвалил его себе на плечо. Джей валяется под диагностикой, Гордон напился…
Только я хотел достать коммуникатор, чтобы дать сигнал Чейзу, как толпа стала двигаться уверенней.
— Что, даже не представитесь? — я хмыкнул. — Ладно, тогда начнём.
Вокруг меня образовался туман. Очень негустой, слабый. Я рассмеялся. Толпу всё равно было видно через него. Надеюсь, что призывателей среди них нет, или очень мало. Призванные существа запросто пересекают мою технику и двигаются в ней.
Прикинул, откуда будет проще начать, активировал область, самую большую, на которую только способен, чтобы захватить побольше Мусорщиков.
— Акс!
Я схватил его за предплечье и бросился в область замедления. Тот только успел что-то крякнуть и застыл, попав в зону влияния.
Первый размах молотом — от оружия исходит магический урон, распространяясь электрическими дугами, чтобы вырубить магов, попавших в технику. Несколько человек повалились на землю, хлестанула кровь, но в зоне воздействия ещё достаточно магов. Второй размах, и я сбил с ног ещё пятерых. Легко. Пока легко.