Молот светится энергией, я услышал сдавленные крики, над головой пронеслась когтистая птица, потом стала пикировать и пытаться выцарапать мне глаза. Призывателя я не видел, но пока существо было только одно.
Перемещался я быстро, и птица постепенно начала терять контроль. Призыватель, скорее всего, первого уровня. Область из-за всё ещё не развеявшегося тумана подсвечивалась энергией. Разряды молота поражали одного за другим. Птица начала метаться и всё-таки застыла в зоне, маг больше не способен был ею управлять.
Всех, кто попал под влияние, я уже снёс. Под ногами кровь и валяются трупы Мусорщиков, но технику надо снять, чтобы сила откатилась.
Мусорщиков вокруг меньше не стало. Как только область замедления исчезла, в меня полетело несколько огненных стрел, раздался грохот, по земле прошла вибрация. Увидел мага со стрелами, молот полетел в него, заставив отшатнуться назад и упасть, когда оружие попало тому в живот.
Среди них оказались и немаги — они пытались схватить Акса, но оружие снова материализовалось в моей руке. Активировав область, захватил их и Акса, снёс головы тройкой ударов сверху, так, что черепушки превратились в кровавую кашу.
Поймал на себе испуганный взгляд Акса, снова схватил его и оттащил подальше от трупов.
Отвернулся от пацана и увидел перед собой каменное нечто.
— Голем? — от удивления сказал вслух, быстро толкнул Акса себе за спину и снова взглянул на каменную махину.
Ещё один призыватель? Откуда они знают, что моё замедление не действует на существ? Один удар молотом по корпусу — ничего. Магический урон голему не навредил, а ударной силы недостаточно, чтобы разрушить его. Ещё удар и я увидел мелкие трещины на тулове.
Борьба с призванным существом высасывала из меня силы, ведь я всё ещё держал контроль над областью замедления. Голем не должен продержаться слишком долго. Удар за ударом. Это выматывало, и нужна была передышка, хотя бы на несколько секунд.
Оставил голема и снова бросился к Аксу, всучил в его застывшую в пространстве руку свой коммуникатор, подхватил и перенёс подальше — к каменному забору.
Деактивировал технику, толкнул пацана так, чтобы он оказался скрыт за каменным выступом в стене. Спину тут же обожгло мелкой дробью колючих игл, впивающихся в спину.
— Рэй, их много, — пацан ошарашенно озирался.
— Ага, — выдохнул я и зашипел от боли, — поэтому вызови Чейза.
Я пихнул его дальше за выступ, развернулся — голем был медлительным, но уже почти настиг меня.
— С-с-с-сук…. — прошипел я, потому что энергия не успевала откатиться в более-менее нормальное состояние, голем и остальные Мусорщики наступали.
Попытался активировать область. Вот же… на этот раз откат так быстро не прошёл, я тратил слишком много энергии, даже для своего уровня. Одним молотом я с ними не управлюсь.
— Рэй! — услышал голос Акса за спиной.
— Тихо сиди! — бросил я в ответ, соображая, как сейчас обойтись без техники.
Вспышка. Яркая, адски ослепляющая, даже со спины. Аксель не смог удержать магическую энергию. Меня толкнуло вперёд и чуть ослепило.
Разлепил глаза и увидел, что десятка два Мусорщиков валяются рядом, кто-то не шевелится, глаза выжжены, на лице тоже ожоги, кто-то неистово орёт. Перепрыгнул через трупы и коротко обернулся на пацана — тот сползал по стенке. Он пытается тянуть к уху коммуникатор, но вот-вот отключится.
Ко мне снова подступила толпа, кто-то применил технику и в самое нутро проник холод, заставив меня громко выдохнуть. Насмерть не заморозит, но лёгкие прошибла боль.
Область замедления пока неактивна, но молот всё ещё в руке.
— Ну, подходите по одному, паршивые псы, — прорычал я, но такие, как они, никогда не подходят по одному.
Ко мне бросилась толпа. Удары выходили тяжело, размах было взять неоткуда. Я получал магический урон, и сила утекала из меня с огромной скоростью.
У меня начало мутнеть в глазах, когда вдруг все Мусорщики застыли, затем дёрнулись и захрипели, потом раздался многочисленный хруст костей и вопли, которые резали слух.
Длилось это всего несколько секунд. Я увидел недалеко от себя незнакомого мужчину, который, кажется, даже не напрягался, чтобы сделать это со всеми ними. Маг манипуляции и довольно сильный.
А затем всё стихло. Мусорщики, которые не попадали трупами, в ужасе валили с места. Незнакомец же спокойно стоял, засунув руки в карманы пиджака, и только ухмылялся. На вид ему было лет сорок, не сильно худой. В волосах кое-где виднелась седина. Сверху костюма был надет белый плащ, от которого аж зарябило в глазах.
Я стоял, как вкопанный, напряжение не отпускало. Кто это, чёрт его дери⁈
Коротко оглянувшись, я увидел, что Акс почти не стоит на ногах, и что в сознании держится только каким-то чудом. Перевёл взгляд на мужика — он стоял и пялился на меня, неспешно доставая сигарету.
— Хочешь? — он протянул пачку в мою сторону.
Между нами оставалось примерно десять метров, но подходить ближе я не собирался.
— Ты кто такой и что тут делаешь?
Такие широкие жесты помощи никогда не бывают бесплатными.
В руке всё ещё оставался молот, и я деактивировал его, чтобы энергия хоть немного откатилась.
— Меня зовут Эдгар Файерс, — он улыбнулся уголком рта. — Пришёл вот тебе на помощь.
— Ага, — я хмыкнул, продолжая стоять на месте. — Случайно оказался здесь, да?
Тот недолго помолчал, выдыхая сизый дым вверх.
— Не случайно, конечно. Хочу предложить тебе сотрудничество, — он уставился на меня.
Ветер подул в мою сторону. От его сигареты пахло настоящим табаком, а не синтетикой. Костюм дорогой на вид. Этот хрен не просто случайный наниматель.
— Вот как, — я оскалился. — Многовато вас в последнее время.
— Правда? Видишь, какой ты известный.
— Не побрезговал спуститься со своих вершин мира сюда?
Эдгар даже не удивился, только хмыкнул и покачал головой. Сильный маг, я же вижу. Наверное, четвёртого уровня. После такой развлекаловки с Мусорщиками у меня сил справиться с ним может и не хватить. Коммуникатор у Акса, и тот почти в отрубе.
— Ради твоей силы не побрезговал, я очень много о тебе слышал, — он широко улыбнулся, и в глаза мелькнуло голубое свечение, всего на пару секунд.
Мужик что-то не договаривал, и, как мне показалось, знает он куда больше, чем хочет показать. Но его лицо мне было незнакомо. Значит, я его раньше не встречал. Общие черты, морщины на лбу, густые брови, проседь в волосах в тусклом свете переулка разглядеть удалось не без труда, но теперь-то я его узнаю, когда бы ни встретил.
— Так интересует сотрудничество? — мужик чуть наклонил голову.
— Нет, — хмыкнул я.
— Я могу дать тебе очень многое, если согласишься, — не унимался Эдгар.
Он был напряжён, я это видел. Я думал, что это пришли за Аксом, но, оказывается, нет.
Я услышал, как по улице кто-то бежит. После того, как Мусорщики ушли, здесь стало так тихо, что быстрые шаги раздавались по переулку эхом.
— Рэй! Мне Акс тут… позвонил… — выдохнул Чейз, остановившись и увидев всю эту картину, в том числе кучи трупов Мусорщиков. — Йо-о-о…
Я коротко оглянулся и увидел, что пацан, крепко сжав коммуникатор в ладони, уже теряет сознание.
— Не путайся под ногами, — прорычал мужик, резко повернувшись в сторону Чейза.
— Завали хлебало! — выкрикнул Чейз, выставляя руки вперёд.
Яркий взрыв на секунду заставил зажмуриться, но, когда открыл глаза понял, что Эдгар защитил себя куполом, который ненадолго стал видимым.
— Сказал же, не мешай, — повторил Эдгар.
Доля секунды и Чейза сорвало с места и подняло в воздух. Хрустнули кости, а затем его отшвырнуло в стену рядом с мусорными баками.
У этого Эдгара не одна техника⁈ Он из «Хеллер»?
— Ублюдок, — прошипел я и попытался активировать область замедления.
Она оказалась слишком слабой и купол Эдгара смог его защитить.
— Кто ты, мать твою, такой? — молот в руке сверкнул электрическими разрядами. — Я тебя и без области закопаю.
Бросился к нему. Мне противостояла невидимая сила, ноги стало почти невозможно переставлять, но от земли этот ублюдок оторвать меня не мог.
— Одумайся, многое теряешь, — Эдгар говорил спокойно, будто вообще не напрягался.
— Как говорит Чейз: «иди в очко», — прорычал я, пытаясь преодолеть сопротивление его техники.
Мусорщики меня вымотали. На то, видимо, и был расчёт.
В короткое мгновение, когда Эдгар решил, что я уже не в силах справиться с его техникой, у меня получилось преодолеть сопротивление. Рванул вперёд, беря размах молотом так, чтобы сбить эту крысу с ног. Электрические разряды сверкнули сильнее, послышалось гудение — у молота есть не только физический урон, сучёныш.
Мужик не успел отреагировать на мой рывок. Молот встретился с защитным куполом, тот подсветился из-за разрядов. Пробил, но не до конца. Удар смягчился, но мужика всё равно отшвырнуло на пару метров.
Упав набок, он пытался поспешно встать, но я видел, что магический урон достиг цели и его хорошенько шатало.
— Договориться со мной хотел, да? — я шагал в сторону Эдгара. — Сейчас договоришься с моим молотом, урод.
Я оказался уже совсем рядом. Ещё одного удара его защита не выдержит…
Меня оглушило пронзительным звуком. Заставило пошатнуться и инстинктивно закрыть уши, роняя молот. Акустический удар высокой частоты отдавался в голове невыносимой болью. Я успел увидеть, как к Эдгару подлетает мотоцикл, как схватив того за шиворот, пилот дёрнул на себя, подхватил одной рукой и газанул с места так быстро, что исчез из виду через несколько секунд.
Только тогда звук прекратился. Меня будто контузило. Я уже встречал эту технику в «Хеллер», только не в своём подразделении.
Понадобилось несколько секунд, чтобы в голове молнией мелькнуло: «Чейз!»
Бросился к нему. Он явно влетел головой в стену — вокруг натекла уже целая лужа крови. Он лежал без сознания, но пульс прощупывался. Там дальше ещё лежит Акс и коммуникатор у него.