Если бы я организовывал тот побег из «Хеллер», возможно, часть людей могла бы спрятаться здесь. Хотя я думал, что, возможно, часть тех, кто тогда сбежал из лаборатории, всё же нашли и вернули в «Хеллер».
— Откуда ты вообще знаешь какие-то практики по контролю магической энергии? — Акс остановился напротив меня и сложил руки на груди.
— Оттуда, — я усмехнулся. — Если ты считаешь, что родился в «Хеллер», то я-то прекрасно помню кто я и откуда.
— И-и-и? — Акс покачал головой, намекая, чтобы я рассказал.
— Когда-то моя семья была сильным магическим родом, — я пожал плечами. — Но теперь никого не осталось.
— Совсем?
На лице Акса я не видел какого-то сочувствия, только небольшой интерес. Не знаю уж, как он появился в «Хеллер», но, похоже, о своей семье и происхождении и правда понятия не имел. Как он вообще может сочувствовать, если никогда не знал, что такое семья.
— Возможно, жив мой младший брат, но пока я его не нашёл, — ответил я после недолгой паузы. — Так вот. Практики. Этому меня учили с малых лет, ещё дома. Потом в «Хеллер» я помог некоторым девчонкам и парням работать с магическим потенциалом, тем более что в лабораториях нас усиливали, и не каждый мог с этим справиться сам.
— А здесь ты тоже успокаивался? — Акс обвёл взглядом стены, которые были местами хорошенько побиты моим молотом.
— И это тоже, — я взглянул на пару вмятин и обвалившихся кирпичей. — Иногда и гнев выпустить не мешает. Хотя ты, кажется, мастер не в тему выпускать свою силу, да?
Я сделал шаг к нему навстречу.
— Что? — Аксель растерянно тряхнул головой.
— Ну, отличное же оправдание, что не умеешь управлять своей силой, — я оскалился в улыбке, засунул руки в карманы и начал обходить пацана по широкой дуге.
— Чё ты несёшь? Нормально же всё было.
— Нормально? — я усмехнулся. — Это так нормально ты завалил того охранника, которому я мог задать пару важных вопросов и, возможно, хоть как-то вышел бы на «Хеллер».
— Я не виноват! — Акс повысил голос.
Он поворачивался за мной. Я уже видел, как тот сжимает кулаки. Жестковато? Возможно, но иначе в практике не будет никакого смысла.
— О, конечно, ты не виноват, — я ещё раз хохотнул. — Я же говорю — прекрасно оправдание.
— Так сплавь меня заказчику уже! — выкрикнул он. — Почему не дал сбежать, раз я столько проблем доставляю⁈
Я видел, что он уже почти на грани. Вот-вот. Ещё совсем немного.
— Потому что мне платят, только и всего, — я рассмеялся.
— Урод!!! — выпалил Акс.
Вот оно. Мгновение, и пацан оказался в области замедления. Он почти не мог двигаться, и вспышка сейчас никак не сработает. Я моментально оказался рядом с ним, схватил за плечи, наклонился и, смотря в глаза, произнёс:
— Прости, так было нужно. Сейчас я сниму область, а ты закроешь глаза. Представишь магическую силу, которая в тебе есть. Если сложно представить, то считай её своей кровью. Глубокий вдох носом, потом задерживаешь дыхание, представляешь, как твой кровоток замедляется. Выдыхаешь медленно через рот. Понял?
Я продолжал смотреть пацану в глаза, пока тот медленно и почти незаметно кивнул.
Отскочив на край области, я закрыл глаза предплечьем и деактивировал её. Сначала я услышал громкий крик пацана, уже ждал вспышку, но, кажется, ничего не произошло.
Когда я убрал руку, то увидел, что пацан изо всех сил пытается дышать спокойно. Вдох. Задержка дыхания. Выдох.
Он всё-таки сумел предотвратить выброс энергии.
— Отлично, — я подошёл к нему. — Получилось с первого раза.
— Ты, говнюк!
Он ударил меня в грудь, но только по касательной. Наверное, хотел в челюсть, но роста не хватило. Я видел, что его бьёт дрожь и на глазах почти навернулись слёзы.
— Справедливо, — я чуть наклонился, показывая свою челюсть. — Хочешь, ещё раз ударь.
Акс только шумно дышал и смотрел на меня исподлобья. Но удара не последовало.
— Твои выбросы случаются только при стрессе. Мне пришлось, — я развёл руками. — Иначе бы ты не понял, как это работает и что при этом приходиться чувствовать.
— Ты… Всё это… — голос пацана дрогнул. — Ты правда так считаешь?
Вот ведь. Аксель оказался впечатлительным. Мне не стоит забывать, что он ещё подросток.
— Не, — я покачал головой. — Ну, того охранника я бы и правда с удовольствием допросил, а остальное… Думаешь, я не понимаю, каково тебе было? Я сам пробыл там десять лет. Так что нет, не надо принимать мои слова за правду.
Я решил покурить, пока Акс стоял молча, сложив руки на груди и уставившись в выложенный камнем внутренний двор.
— В следующий раз давай без этого, — буркнул он спустя пару минут.
Я только кивнул и отправил дотлевающий окурок в сторону. Работать предстояло ещё много, только вот, похоже, мне придётся искать ещё какие-то способы помочь Аксу управлять энергией, каждый раз провоцировать его на истерики не вариант.
— На сегодня хватит, — констатировал я. — Этого достаточно, чтобы если ты станешь психовать при виде Изменённых, то сможешь сдержать выброс энергии.
— Уж надеюсь, — проворчал Акс. — И всё равно ты говнюк…
— Ну, какой уж есть, — я похлопал его по плечу.
Перед выездом Аксель заметно волновался. Да, конечно, риск имелся, но всё лучше, чем постоянно ждать, когда его рванёт из-за какой-то мелочи.
Солнце ушло, сумерки сгустились и в воздухе уже появилось марево аномалии, начал слышаться треск. До пришествия монстров осталось не так уж много времени.
— В этот раз должно быть попроще, — Гордон уже застёгивал пояс, напичканный транквилизаторами. — Хотя, если вспомнить того Альфу…
— Может мы таких и не встретим, — Нэсса уже тоже была наготове. — Нам всего трое нужны, давайте быстро их схапаем.
— Может, и схапаем, только в фургоне придётся всё равно сидеть до утра, — Гордон покачал головой.
Трет сидел за столом и особо не проявлял интереса к происходящему.
— Собирайся, пора в гараж. Ты на подхвате, таскаешь Изменённых в фургон, — я обратился к нему.
— Они же тяжёлые! — тот вскинул голову.
— У Саймона потом спроси, он как-то сам справлялся, только Джей немного помог, — усмехнулся Гордон, и уже почти шёпотом добавил: — потом удивляешься, что тебя считают слабаком.
— Так. Хватит, — вставил я. — Всё остальное, как и в тот раз: с Агнесс защита, с меня Изменённые, Гордон прикрывает.
В этот раз мы поехали в другое место — раз Изменённых надо всего троих, среди них теперь есть Альфы, а поведение стало отличаться от прежнего, лучше было остановиться там, где их прорвётся через защиту города меньше всего.
— Второй сигнал уже, — Акс прислушался к происходящему за дверями фургона. — Жаль, что у меня есть только вспышка, а не какая-нибудь защитная техника.
— Ты останешься в фургоне, — предупредил его я. — Двери всё равно будут открыты, чтобы Трет мог затащить сюда монстров. Никуда не суйся. Если начнёшь нервничать, то вспомни, о чём мы говорили, понял?
Аксель кивнул, но всё равно его внимание больше было направлено на захлёбывающуюся сирену и на барахлящий приёмник в фургоне.
— Почти на месте, — Джей поймал мой взгляд в зеркале заднего вида.
Мы выскочили в марево аномалии, я показал Агнесс, где лучше выставить стену. Она не сможет продержаться слишком долго, но в прошлый раз времени хватило. Я приготовился и прислушался. Шум от надвигающихся Изменённых стал громче и чётче.
Молот в руке сверкнул разрядами. Область пока не нужна. Аномалия, как обычно, вытягивала силы даже при активации оружия.
Я покосился на Акса, который торчал в дверях фургона вместе с Гордоном, которому нужно было перехватить у Трета Изменённых. Сам же Трет стоял в паре метров от меня, с силой сжимая укороченную катану так, что аж побелели пальцы.
— Тебе не обязательно ею махать, — сказал я ему. — Оставайся вне области, чтобы потом подобрать оглушённых.
— А если они набросятся на меня? — прошипел Трет. — Махать не обязательно…
Он проворчал что-то ещё, но я уже не стал вслушиваться — на нас неслась первая группа Изменённых. Несколько монстров влипли в стену Агнесс, несколько сообразили преграду оббежать. Один из них вырвался вперёд, я подскочил к нему и, не активируя область, снёс половину челюсти ударом молота снизу.
— Трет! — крикнул я, отходя дальше так, чтобы захватить в область несколько монстров.
Тот только простонал, но у меня не было времени, чтобы на него оборачиваться.
Размахнувшись по широкой дуге, я прошёлся молотом по нескольким тварям, которые рухнули один за одним. Вложив чуть меньше силы, я сделал второй такой размах, попадая по тем, кто пытался наброситься сзади.
— Джей! Саймон! Забирайте оглушённых!
Понимая, что половину из тех, кого успел достать оружием, я убил, решил, что неплохо было бы провернуть то же самое с ещё одной группой, но не успел.
Я увидел, как к Изменённым по земле тянутся зелёные, чуть светящиеся лианы, которые захватывают одного монстра за другим. Алые цветы, распускающиеся на стеблях, заставляли Изменённых дёргаться, реветь и верещать.
Их утащило в тень и марево аномалии. У меня пытаются умыкнуть добычу!
Октавия⁈ Какого чёрта она вообще тут делает?
Долго её ждать не пришлось. Октавия появилась из морока почти сразу. Вышагивала неспеша, как будто сейчас здесь не было ни аномалии, ни разъярённых монстров. Мне спину прикрывала Агнесс, за Октавией какой-то барьер поставил один из типов, которые её сопровождали. Но Нэсса не сможет продержаться слишком долго.
— Агнесс, как только почувствуешь, что слабеешь, сразу уходи в фургон!
Она коротко оглянулась на меня, охнула и оцепенела.
— Ой, не беспокойся, — хмыкнула Октавия, остановившись в паре метров от меня. — Гекс!
Худощавый и облачённый в какие-то лохмотья мужичок сразу же засеменил к нам. Из-под капюшона выглядывал крючковатый нос, когда он поднял голову, показалась улыбочка с торчащими передними зубами. Похож на крысу.