Это было неизвестно. И Томми ничего не ответил, а только поднял факел повыше, сделав еще несколько шагов вперед. И снова остановился.
Потому что впереди была стена. Просто сплошная стена из черного камня, не отшлифованного даже, иначе бы в нем отражался свет факелов, и Томми заметил бы ее заранее. А так она просто пряталась во тьме, поглощая весь свет, и казалась бездонным провалом в неизвестность.
— Стена, — шепотом сообщил Пагги очевидное. А потом добавил: — Дверь.
Действительно, посреди черноты стены, которая казалась какой-то бескрайней, виднелась дверь. Это была сама обычная деревянная дверь — ее можно было был даже назвать дверцей, поскольку на фоне колоссальных стен она казалась крохотной, едва заметной — и потому выглядела здесь несколько отчужденно.
Подойдя к двери, Томми остановился, убеждаясь, что слово «дверца» и в самом деле здесь более предпочтительно — в высоту она едва достигала ему до подбородка, да и особой шириной тоже не могла похвастаться. Доски почернели от времени, покрылись трещинами, а потому было непонятно как еще на них держатся широкие проржавелые петли.
Томми осторожно толкнул дверь рукой, и она сразу открылась, а точнее — просто осыпалась внутрь трухой. Верхняя петля со скрипом обвисла, качнулась пару раз и тоже упала на пол. Взметнулась пыль. Открылся черный проход, которому не было видно края. Узкая каменная лестница начиналась сразу за порогом и уводила куда-то вниз. Вероятно, под этим залом находилось еще какое-то помещение. Подземное…
— Ты хочешь туда войти? — осторожно поинтересовался Пагги.
Обычно бесстрашный в бою, перед этим черным проходом он вдруг утратил всю свою отвагу. Лицо его было бледным, как у мертвеца.
— Может не надо, а, Том?
Но Томми бросил на него короткий взгляд.
— Надо, Пагги. Ступай за мной.
И шагнул в проход. Чтобы сделать это, ему пришлось пригнуться, и он подумал, что такой низкий потолок, вероятно, будет и далее, но внутри тем не менее смог выпрямиться во весь рост. И даже задранный над головой факел ни во что не уперся.
Посмотрел вверх, он ничего не увидел. Факел освещал пространство на некоторое расстояний, но кроме черноты в нем ничего не было. То же самое и по бокам — лестницу ограждали с обеих сторон деревянные перила, но прикасаться к ним Томми опасался, помня о том, что произошло с дверью. Там, за этими перилами, царила полная темнота.
Стараясь держаться середины ступеней, Томми пошел вниз. Пагги, громко дыша, последовал за ним.
— Мне страшно, Том, — прошептал он над самым ухом. — Мне еще никогда не было так страшно.
— Мне тоже, — отозвался Томми. — Но ты же и сам знаешь, друг: если мы сейчас уйдем отсюда, если своими глазами не увидим то, что здесь спрятано — мы никогда себе этого не простим.
— Я прощу! — заверил его Пагги. — Вернемся к Сило-Нумо, Том! Он нас ждет!
— Дай мне несколько минут. Если за это время мы не увидим ничего интересно, тогда вернемся.
— Хорошо, несколько минут…
И Пагги что-то неслышно забормотал себе под нос — должно быть молился, чтобы им не встретилось ничего, что его друг счел бы достаточно интересным.
Томми и сам не понял сколько времени они спускались. Они шли, и шли, и шли в полном мраке, лишь окруженные коконами света от своих факелов. В какой-то момент он решил: еще двадцать ступеней — и они повернут назад. Не хватало еще, чтобы факелы потухли прямо на лестнице, оставив их тут в полной тьме.
И принялся считать ступени: одна, две, три, четыре… На счете двадцать он остановился и развернулся к Пагги. Тот смотрел на друга с надеждой.
— Все! — сказал Томми. — Дальше спускаться бессмысленно, нам может не хватить огня на обратную дорогу. В следующий раз нужно будет прихватить с собой фонари.
Пагги даже не стал спрашивать, какой это «следующий раз» Томми имеет в виду. Он обрадованно развернулся, неловко зацепив локтем перила, и они с треском обрушились вниз — целый пролет шагов в пять. И буквально через пару секунд снизу послышался грохот.
Томми напрягся. Пагги изменился в лице. Сделал несколько неуверенных шагов вверх по лестнице, но Томми его окликнул:
— Стоп! Дружище, а мы, оказывается, уже пришли. Глупо уходить, когда находишься у самой цели!
И вновь двинулся вниз по ступеням. Пагги недовольно закатил глаза, но все же послушно пошел за ним.
На это раз они спускались совсем немного, и уже скоро сошли с лестницы. Остановились у последней ступени, переводя дух. Потом принялись осматриваться, высоко задрав над головой факелы.
Они явно очутились в каком-то зале. Он был гораздо больше того, что находился сейчас над ними. Больше и выше — во всяком случае свет факелов не достигал здесь ни стен, ни потолка. Все, что находилось за пределами светового кокона, было погружено во тьму.
Но и того, что они увидели, было достаточно.
— Саркофаги! — вскричал Пагги с возбуждением, водя факелом по сторонам. — Здесь одни сплошные саркофаги!
Все видимое пространство вокруг действительно было заполнено саркофагами, точно такими же, как в верхнем зале, на пирамиде. Только самой пирамиды здесь не было, и саркофаги стояли прямо на каменном полу ровными рядами, которые казались бесконечными.
Как не пытался Томми рассмотреть где они начинаются, как не крутился, всматриваясь во тьму, ничего у него не получалось. Ряды саркофагов протирались во все четыре стороны и терялись где-то там, в бесконечной тьме. Проходы между рядами были довольно узкие, всего пару шагов, и Томми пошел по одному их таких проходов, постепенно удаляясь все дальше от лестницы.
— Том! — окликнул его Пагги. — Том, ты куда⁈
Томми не ответил — что-то влекло его вперед, необъяснимое и непреодолимое, нечто такое, чему он не мог сопротивляться. Он шел и шел, потом свернул налево, преодолел с десяток рядов, потом снова повернулся и опять пошел вперед.
— Том, нельзя далеко уходить от лестницы! — Пагги нагнал его и взял за плечо. — Том, ты слышишь меня? Если мы потеряем лестницу, то можем ее уже не найти!
— Иди за мной, — тихо, но уверенно приказал Томми.
Именно приказал, хотя никогда прежде ничего не приказывал своим друзьям. Пагги глянул на него с удивлением, но возражать не стал и неохотно поплелся следом, время от времени оглядываясь — для того должно быть, чтобы еще раз запечатлеть в своей памяти местоположение лестницы. Но ее уже видно не было.
Хорошо еще, что Томми шел все время прямо, и вскоре Пагги успокоился — в случае чего они так же по прямой и вернутся. Если, конечно, ряды саркофагов не начнут путаться.
Но ряды не путались. Строгими линиями они уходили вдаль, и не было им видно конца и края, а Пагги подумал, что он не видит здесь никаких колонн, которые поддерживали купол такого огромного помещения. Учитывая размер зала, их здесь должно быть много, но их не было вовсе. Ни одной.
Тогда Пагги, задрав голову, посмотрел наверх. Остановился. Нахмурился, отвел руку с факелом в сторону.
— Томми! — позвал он. — Том, погоди.
Томми тоже остановился, обернулся.
— Что?
Пагги потыкал пальцем вверх.
— Мне кажется, что над нами звезды.
Томми тоже задрал голову, отведя факел за спину. Некоторое время молчал, всматриваясь в крошечные мерцающие крапинки в вышине.
— Нет, — наконец сказал он. — Это не звезды. Созвездия неправильные, на самом деле они совсем не такие. Видишь — Крыло Дракона не на своем месте. И Туманная Тропа куда-то пропала. А Свеча Севера? Где, по-твоему, Свеча Севера? Она должна быть прямо вот тут! — и Томми рукой указал туда, где, по его мнению, должна была находиться упомянутая звезда.
Пагги согласно покивал. Усмехнулся даже, чтобы показать Томми, что он не особо-то и тревожится.
— Может это просто светлячки на потолке?
— Может и светлячки…
Оба они в этом был и совершенно не уверены, но, придя к такому выводу, тут же успокоились. Объяснение было найдено, и оно устраивало их обоих.
Они прошли вперед еще совсем немного, а потом Томми неожиданно остановился. Замер. Пагги едва не врезался ему в спину, но успел шагнуть в сторону. Пошел вокруг ближайшего саркофага.
— Что, Томми? Пойдем назад?
Томми не отвечал. Он стоял неподвижно, глаза его были прикрыты. К нему пришло какое-то внутреннее успокоение, появилось ощущение, что именно сейчас он находится там, где и должен находиться. Он был на своем месте. Он даже факел опустил едва ли не до пола, лишь отвел его немного в сторону, чтобы не подпалить самого себя.
Пагги тем временем медленно обошел саркофаг. Остановился у изголовья, склонился, подсвечивая себе факелом.
Замер. Склонился еще ниже, протер прозрачную крышку ладонью. Поднял на Томми изумленный взгляд.
— Том! Том, посмотри сюда! Ты должен это увидеть!
Томми открыл глаза, поднял факел и тоже склонился над саркофагом.
— Том, ты его узнаешь⁈
Конечно, Томми его узнал. Потому что это был он сам — Томикрион Вектор, левый фланговый седьмого контуберния второй воздушной когорты.
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
На этом ранее написанный материал закончен. Авторы берут некоторый тайм-аут, чтобы перевести дух и переключить свое внимание на новую серию. Написание «Молота Солнца» обязательно будет продолжено, но выход глав уже не будет ежедневным. О его периодичности авторы известят позднее.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Молот Солнца 3: Сердце Дракона