– А как же. Лорды три дня празднуют победу. Сегодня пир, завтра бои, и с закатом снова пир.
– Ага. Вот значит как. Понял. Ну, иди, передай своему лорду, что я вызов, значит, принял.
Оруженосец сэра Жульбара поклонился и убыл.
– Вина мне, – приказал Антон. – Полный кубок. И полотенце. Фармил, – позвал он сержанта, – будешь временно моим оруженосцем. После моего боя с Жульбаром будешь сражаться с его оруженосцем. Справишься?
– Понял, милорд, – оскалился довольный воин, – справлюсь. Сейчас все вам организую.
Через час Антон уже привел себя в порядок, а заодно привел в порядок и свои мысли.
«Чего это я так вчера разошелся? – с некоторым удивлением подумал Антон. – Соседа владетеля побил, а тот меня на дуэль вызвал… Что-то в вино подмешали? Самогон, что ли?.. Чего это меня так «торкнуло»? Эх, знал же, пьянка до добра не доводит. Но чего скрывать, в то же время расслабиться хочется, – сам себе признался Антон. – Окружили недруги со всех сторон…» Во рту царила горечь, и Антон сплюнул.
– Просветитель, ты можешь помочь мне пить и быть трезвым?
– Могу, это несложно.
– Тогда помогай, а то я тут таких дел по пьяни натворю, не разгребемся. И не пить, понимаешь, нельзя. Обидятся эти, как их… лорды, чума их забери. – Антон непроизвольно повторил присказку Ошбрака.
– Я понял, – ответил Просветитель, – использую режим защиты от отравления.
– У тебя и такой режим есть?
– Есть, но требует наличие магической субстанции. У носителя ее очень мало, поэтому режим защиты не применялся.
– А когда я увеличу свой запас магической энергии?
– Тело иномирца не приспособлено для поглощения магической субстанции. Она впитывается малыми дозами только для изменения характеристик тела носителя, усиливая его возможности.
– Снова-здорово. По кругу ходим. Прямо чудеса в решете. До договора я не имел способностей к магии, и после тоже. Как быть, Просветитель?
– Использовать запасы Просветителя.
– М-м-м… – промычал удивленный таким ответом Антон. – Так почему не используем? В чем дело?
– У носителя не было запросов на использование магической энергии Просветителя.
Антон вытаращился в пространство и снова замычал:
– М-м-м… А чего я еще не знаю?
– Практически ничего.
И снова прозвучало недоуменное:
– М-м-м… – оно сопровождалось таким же недоуменным выражением на лице и вопросом на устах: – Как это?
– Вопрос поставлен некорректно.
– Да что с тобой сегодня, Просветитель? Ты как неродной…
– У нас нет родственных связей…
– Стоп. Давай обсудим наши проблемы, – остановил его Антон.
И получил ответ:
– У нас нет общих проблем.
– Как это, а Монгриды?
– Монгриды это проблема носителя, с которой он должен разобраться с помощью Просветителя и Разрушителя.
– Ладно, я понял. Решать проблемы с Рассветом мне, а ты лишь помогаешь, – недовольно отозвался Антон, – оставим это пока в стороне. Я не знаю, что у тебя просить… В общем, пока защити меня от отравления алкоголем, – и подумав, что тот может закодировать его, как кодируют алкоголиков, сразу предупредил: – Пить я буду, это для пользы. Но пьянеть и отравляться не хочу, используй свой магический запас.
– Принято, – ответил Просветитель.
– Ну, принято так принято, – с неудовольствием проворчал Антон. – А ты его вообще восполняешь? Этот магический запас?
– Я присоединен к магическому фону планеты, энергетическую субстанцию черпаю оттуда. Мне нельзя иметь запасы, это может выдать меня Монгридам.
– А Разрушитель?
– Аналогично.
– Ну что же, вполне разумно, – согласился Антон. Ему полегчало, а вскоре совсем стало хорошо. Вопросов к Просветителю у Антона было много, но общаться в той манере, какой пользовался этот суперкомпьютер в его голове, ему было лень. Остаток дня Антон отдыхал и бездельничал.
Когда пришло приглашение от барона прибыть на пир, он надел свои доспехи из алуринского кедра. Взял в руки молот, положил его на левое плечо и направился вместе с Фармилом к построенным к празднику навесам.
Уже издали он увидел, что им приготовили место для поединка. Отгородили веревками, привязанными к кольям, небольшую площадку перед навесами.
Антон подошел, поклонился барону, присутствующим рыцарям отвесил поклон вежливости кивком головы.
В одном из углов площадки стоял сэр Жульбар Железнобокий и опирался на рукоять огромного двуручного топора. Не топор, а прямо царь топоров. Облачен Жульбар был в доспехи рыцаря Рассвета, только без алого плаща за спиной.
Проводил и судил поединок маршал барона.
– Господа! – произнес он четким, хорошо поставленным голосом. – Призываю вас к примирению.
«Баритон, – не к месту подумал Антон. – Петь, наверное, красиво может…»
– Сэр Антей? – обратился судья к Антону. – Вы готовы примириться с сэром Жульбаром Железнобоким?
– Я согласен примириться, – ответил Антон. – Считаю, что был несколько не прав, ударив три раза в лицо сэра Жульбара. Я приношу ему свои извинения.
– Я услышал вас, сэр Антей. Вы, сэр Жульбар Железнобокий, что скажете на примирение с сэром Антеем?
– Я не пойду на примирение, – просипел тот из-под шлема. – Только пролитая кровь сэра Антея примирит меня с ним. Бой до первой крови.
– Я вас услышал, сэр Жульбар. Вы в своем праве, – ответил маршал. – Итак, господа, я объявляю поединок между сэром Жульбаром Железнобоким и сэром Антеем…
Не дав ему договорить, среди зрителей прозвучал голос Космина Темного:
– Сэром Антеем по прозвищу Молот.
– И сэром Антеем по прозвищу Молот, – невозмутимо повторил маршал. – Бой чести, до первой крови, без передачи победившей стороне оружия и доспехов. Вы готовы, господа?
Антон лениво ответил:
– Готов.
Жульбар рявкнул:
– Готов.
– Тогда прошу на середину ристалища. Как только брошенный мной платок упадет между соперниками на землю, бой можно начинать.
На середину огороженной площадки вышли дуэлянты. Антон держал молот на одном плече, а в руках Жульбара Железнобокого был царь-топор.
Маршал достал из обшлага сюртука красный шелковый платок и кинул его между дуэлянтами.
Антон проводил глазами полет платка на землю и чуть было не прозевал атаку сэра Жульбара. Яростно зарычав, закованный в броню лорд стремительно бросился на Антона. Неожиданно для Антона, Жульбар, несмотря на свою полную комплекцию, двигался очень быстро. Антон на рефлексах, минуя процесс осмысления своего действия, сместился в сторону и пропустил мимо себя тушу рыцаря. Тот по инерции пробежал еще шаг и с хеканьем в том месте, где должен был стоять Антон, разрубил топором воздух. Топор глубоко вошел в землю. Сэр Жульбар согнулся.
Антон понял, что не промахнись сэр Жульбар, он располовинил бы его тело на две части.
«Вот скотина!» – подумал Антон и прямо с плеча без замаха опустил молот на затылок поднимающегося сэра Жульбара. Тот все поставил на свой первый удар.
Рыцарь упал как подкошенный и воткнулся головой в землю. Лишь его облаченный в железо зад, привлекая к себе внимание зрителей, остался торчать клином.
Когда сэр Жульбар нанес свой сокрушающий удар, все ахнули. Теперь онемели и молча ждали, что будет дальше. Сэр Жульбар не подавал признаков жизни или признаков того, что он встанет. Ну, или хотя бы покажет, что он жив.
Маршал подошел к нему и толкнул ногой.
– Сэр Жульбар, вы живы? – озадаченно спросил он.
Гремя железом, тело рыцаря повалилось набок. На шлеме виднелась внушительных размеров вмятина.
– Да жив он, только оглушен, – ответил за рыцаря Антон. – Непонятно, как быть с кровью? Может, палец ему порезать?
Маршал посмотрел на Антона как на сумасшедшего. Тот лишь неопределенно пожал плечами.
– Ну а че, – произнес Антон, – не добивать же мне сэра Жульбара, когда он находится в бессознательном состоянии.
Маршал перевернул сэра Жульбара на спину, развязал ремешок под подбородком и стал стаскивать с рыцаря шлем. С трудом стянув, облегченно произнес:
– Кровь есть. Голова сэра Жульбара разбита. Унесите достойного рыцаря и окажите ему помощь. Поединок состоялся, – громко объявил маршал.
Воины из дружины Железнобокого потащили тело господина к себе в лагерь, а маршал выдал вердикт:
– Сэр Антей по прозвищу Молот защитил свою честь.
– Вот же Жульбар какой невезучий, – недовольно произнес один из рыцарей. – Второй день – и снова он теряет сознание.
– Да не только он. Густав тоже потерял сознание от пинка сэра Антея, – поддержал рыцаря его товарищ. – Видимо, у него рука тяжелая.
– И нога, – пряча улыбку, вставил свое слово Космин. – Что у вас за молот такой, сэр Антей? – спросил он, подходя к Антону.
– Просто молот, оставшийся от отца. В подвале у наковальни нашел.
– Просто молот? – недоверчиво переспросил Космин. – Дайте подержать.
– Берите, – Антон кинул Космину молот, и тот, не удержав его в руках, выронил.
Космин охнул и с трудом поднял молот с земли.
– Тяжел, однако, – возвращая оружие, уважительно произнес он. – Как вы его носите?
– Мне нетрудно, – ответил Антон и закинул молот на плечо.
Барон, внимательно слушавший их разговор, почесал небритую щеку и добавил:
– Теперь я поверил, сэр Антей, что вы ловите медведей голыми руками…
Антон покинул площадку для поединка и стал принимать поздравления рыцарей. В это время маршал объявил состязание для оруженосцев.
– Бой личным оружием, пешими, – объявил маршал. – Прошу господ оруженосцев выйти на площадку.
Услышав, что крестьянского сына обозвали господином, Антон, не сдерживая усмешку, отправил биться Фармила.
– Иди, господин Фармил, и покажи, чему ты научился у нашего гладиатора Сильтака.
Фармил с невозмутимым видом перекинул со спины на грудь круглый щит и взял в руку тесло. Шестопер он с собой не брал. Уверенно перешагнул веревку, вышел на площадку и стал ждать соперника. Его доспехи негромко обсуждали рыцари. Они были для них необычными, и рыцари не понимали, из чего они сделаны. То, что это дерево, облагороженное бронзой, им не пришло в голову.