– Я знаю, что каждому сказать, Ибрагим, в этом все дело. Ты отдохни под пальмой, а я прикажу рабам почистить свои клетки, а то воняет из них, как от свинарника. И надо искупать рабов, так они дороже будут стоить.
– А хозяин? – лениво спросил Ибрагим.
– Пусть он отдыхает. Не надо со всякой мелочью к нему лезть. Я выведу сначала женщин. Они помоются, потом выведу мужчин. Никто не убежит.
Разомлевший Ибрагим махнул рукой:
– Иди, занимайся, – и кинул ему ключи от клеток.
Женщины радостно побежали к реке. Они разделись и, не стесняясь Шургара, стали мыться. Помогали друг другу, терли тела песком, потом стали стирать одежду. Все это заняло полчаса.
Затем Шургар вывел мыться мужчин. Всех, кроме пустынников.
Женщины в это время вениками, наломанными из кустов, вымели клети и помыли полы из наструганных досок.
Когда Раам вышел из шатра в одних панталонах до колен, он был поражен, как преобразились клетки и территория вокруг них. Все было выметено, вычищено, и сами рабы почти сверкали чистотой.
– Ибрагим? – позвал Раам.
– Я тут, хозяин.
– Что случилось?
– Мы тут с новым слугой навели порядок, хозяин.
– Зачем?
Подошел и поклонился Шургар.
– Чтобы все, хозяин, видели, что у вас самые лучшие рабы. За ними самый лучший уход и кормежка. Они стоят дороже.
– Хм…
Раам впал в ступор. Речи раба были верными, но он не мог понять, как ему это удалось. Он посмотрел на пустынников.
– А эти почему грязные? – спросил он.
– Души у них грязные, хозяин. Сбежать могут, вот и сидят, как свиньи, в грязи.
– Да уж, – не зная, как реагировать на слова раба, ответил Раам. – Ну, пусть сидят в своих нечистотах.
– Слышали, свиньи, – спросил пустынников Шургар, – что сказал хозяин? Вы должны ему в ноги падать и просить продать вас, чтобы перестать быть свиньями.
Пустынники злобно скалили зубы и молча бесновались. Назвать пустынника свиньей – для них это верх оскорбления.
Раам почесал живот.
– Где моя тога, раб?
– Вот она. – Шургар быстро метнулся за шатер и принес тогу, протянул ее с поклоном, на вытянутых руках.
– Хм, – в который раз удивленно хмыкнул Раам. С помощью Шургара обрядился в свою чистую, пахнувшую свежестью тогу. – Я тобой доволен, раб. Будешь слугой, пока живешь у меня. Ибрагим, присмотри за ним, а я пойду в город.
Раам ушел. Ибрагим, глядя ему вслед, просветил Шургара:
– Хозяин каждый вечер уходит в город, к дешевым шлюхам, и возвращается затемно. Спать с рабынями ему не позволяет его гордость… Ты в шаш играешь?
– Научишь – буду, – ответил Шургар.
Игра оказалась простой. Надо было кидать два костяных кубика. На каждом кубике по сторонам краской нанесены точки, от одной до шести. У кого больше выпадет точек, тот победил.
Так как монет у них не было, играли на щелчки по лбу.
Но, видимо, судьба сжалилась над инквизитором, или он был более удачлив в игре, а может быть, у него была более легкая рука, но он щелкал пальцем по лбу гораздо чаще, чем Ибрагим. В конце концов тот не выдержал и с обидой в голосе проворчал:
– Ты жульничаешь, раб.
– Нет, Ибрагим. Тут не сжульничаешь, так камень ложится.
– Да ну тебя, – ответил Ибрагим и потер покрасневший лоб. Щелчки у Шургара получались весьма болезненные для его лба, а голова инквизитора словно сделана из чугуна. Ему было наплевать на удары надзирателя. Ибрагим только пальцы о лоб раба отбил.
Ибрагим ушел к себе и лег на гамак. Шургар направился к своей клетке.
– Шургар, – тихо обратилась к нему Марчила. – Мы тебе верим, но не понимаем, как ты позаботишься о нас. Мой муж Клавус сомневается…
– Это нормально, – тихо ответил Шургар. – Я всего не скажу, иначе случайно может открыться. Вы делайте как я говорю, и все будет нормально. Дворец вам не обещаю, но обещаю, что получите свободу. Вам что, стало хуже после того, как я взялся тут вами заниматься?
– Нет, Шургар, мы помылись, постирали вещи. Поели хорошо. Это все очень замечательно. Спасибо. Но мы беспокоимся, вдруг нас распродадут и разлучат семьи. И… – Женщина замялась. – Что мы будем делать на свободе без средств? Нам самим придется продаться в рабство…
– Этого не будет, Марчила. Я обещаю. Я найду выход. Но есть один момент, о котором ты должна знать. Вполне может быть, что придется кому-то спать с хозяином или с кем-то еще. Мы, я слышал от Ибрагима, поплывем на корабле на запад, в королевство Кемерстат. А на корабле хозяин может кого-то из вас подложить нужному ему человеку. Этого я не исключаю. Ибрагим обмолвился, что Раам так иногда поступает.
Марчила безразлично махнула рукой.
– Есть среди нас вдова Люция, она сможет. В Помпеях в храме Венеры служила. Так она будет не против, я с ней поговорю.
– А это кто? – уточнил Шургар.
– Вон, спит на боку.
– А-а, – протянул Шургар, – симпатичная и молчаливая.
– Других туда не брали.
– А что за храм такой?
– Скрытный. Посвящен богине плодородия. Рассветные и закатные ненавидят все другие культы. Как они появились, то остальные верования запретили, как еретические. Храмы продолжают действовать, но тайно. А те женщины, кто хочет забеременеть и не может, втайне от всех посещают этот храм.
– И что, беременеют?
– Да, но не от мужей.
– А от кого?
– От жрецов.
– Неплохо устроились. А что там делала Люция?
– Она продавала себя. Храм имел прикрытие дома терпимости. Ей надо было детей кормить.
– А где ее дети?
– Кочевники себе забрали. Она долго убивалась, хотела на себя руки наложить, да тут ты появился, успокоил ее и нас. Хочешь, она тебя отблагодарит?
– Нет, Марчила, не хочу. Пусть спит. Ей, может, еще придется поработать за всех. Давай и ты ложись спать, вставать надо будет с рассветом и готовить завтрак хозяину.
– Уж больно ты, Шургар, услужлив…
– А что делать? Я стараюсь и за себя, и за вас. Сам-то я смог бы убежать, а вы нет.
– Я не все понимаю, Шургар. Ты прости меня. Дура старая. За дочку спасибо. Не хочу, чтобы у нее хозяин был первым или кто на корабле…
– Я ее изменю, сделаю некрасивой, – ободрил женщину Шургар.
Женщина пошла на свое место спать, а Шургар стал ждать Раама.
Раам вернулся за полночь, изрядно подвыпивший. У шатра громко закричал:
– Ибрагим!
– Я тут, – из темноты вынырнул Шургар.
– Ты кто?..
– Я Шургар, хозяин. Давайте я вас провожу в шатер, обмою и спать уложу.
– А где Ибрагим?
– Сторожит клетки, хозяин.
– Это п-правильно, – запинаясь, произнес Раам и, ухватив Шургара за плечо, вместе с ним вошел в шатер. Шургар его раздел, вымыл ноги, отер влажным полотенцем тело и уложил спать.
Утром Раам проснулся поздно и закричал:
– Ибрагим!..
Ибрагим лениво посмотрел на Шургара, затем как ни в чем не бывало произнес:
– Иди, раб, он тебя зовет.
Шургар зашел в шатер с кружкой вина и подал его Рааму.
– А где Ибрагим? – еще не проснувшись окончательно, спросил Раам.
– Клетки охраняет, хозяин. Вот выпейте вина, и я вас одену и накормлю.
– К демонам еду. Меня тошнит.
– Это вы, хозяин, вчера плохое вино пили, а это хорошее вино. Вам сразу станет легче.
Слова слуги убедили Раама. Он выхватил кружку из рук раба, в один присест выдул вино и блаженно улыбнулся.
– Ох уж эти шлюхи… – возмущенно пробормотал Раам. – Твари. Деньги дерут, как принцессы, и еще вино требуют, твари.
– Как есть твари, хозяин, – поддержал Раама Шургар. – Зачем вам шлюхи? От них болезнь нехорошую можно подхватить. У вас свой гарем есть…
– Ты что, раб, опозорить меня хочешь? Чтобы я, Раам, финикиец… – Работорговец потряс в воздухе пальцем и, не зная, что добавить, так и тряс им.
– Я знаю, хозяин, что спать с рабынями вам не к лицу. Так сделайте одну из них на время наложницей. Выпустите из клетки, дайте ей вас ублажить и позаботиться о вас. Я знаю одну крошку, с ней никакая шлюха не сравнится.
– Что-о?.. – Раам хотел разразиться гневом, но до него дошло, что предлагает раб. – Наложница? Крошка? А кто такая? Я ее знаю?
– Люция, молодая, горячая женщина. Она вас так обласкает, хозяин, вы о шлюхах забудете.
Раам, не протрезвев, снова стал пьянеть.
– Ну, тащи сюда эту крошку, поглядим на нее, – еле ворочая языком, приказал он.
– Мигом, хозяин.
Шургар выскочил из шатра и подошел к клетке.
– Люция, – позвал он женщину. Та все поняла, поднялась с пола и подошла к Шургару.
– Пойдешь к хозяину, он хочет тебя сделать наложницей. Сможешь? – Он внимательно посмотрел на женщину. Та равнодушно пожала плечами.
– Мне все равно, лишь бы не думать, Шургар.
– Тогда пошли. И постарайся, но не как рабыня, а как… – Он на миг задумался. – Как жрица своей богини.
Та кивнула и прошла в шатер. Скинула у входа одежду и, отсвечивая белым телом в полумраке шатра, направилась к раскрывшему от удивления рот Рааму.
От Раама Люция вышла буквально через несколько минут.
Шургар посмотрел на нее, и женщина ответила:
– Вырубился.
Шургар усмехнулся.
– Старость она такая. Подождем, как проснется.
Через два часа Раам закричал из своей палатки:
– Ибрагим!
К нему в шатер заглянул Шургар. Раам, лежа на кровати, промямлил:
– Опять ты. Где Ибрагим?
– Сторожит. Что угодно, хозяин?
Раам капризно спросил:
– Где твоя баба, почему не пришла?
– Она была, хозяин, и сейчас снова придет. Вина принести?
– Неси, паршивый ублюдок. И чего ты всегда вместо Ибрагима появляешься?
– Так я новый ваш слуга, хозяин.
– Да? А когда я тебя нанял?
– Вы меня купили, хозяин, за волшебные сапоги.
– А-а, – наконец проснулся Раам. – Помню, иномирец. Давай неси поесть, я проголодался.
– Одно мгновение, хозяин, и все будет.
Шургар вышел из шатра и позвал Люцию.
– Иди сюда и отнеси еду хозяину. И ублажи его, так чтобы он остался доволен.