Ему стало тоскливо. При виде каменной пустыни вокруг его охватывало отчаяние. Ни растений, ни воды, ни греющих лучей звезды. Холод, угрюмое безмолвие.
«Если я не выберусь отсюда — все, конец маме, сестре, маленькой племяннице… Я всех подвел…»
В голову полезли мысли о последних событиях.
«Как же они оказались на флагмане так быстро. Неужели Анишен заранее готовился предать меня или перестраховывался? Они уже были там и ждали… Оника… как же она могла поднять на меня руку, только если Анишен раскрыл ей свои цели, они могли стать их общими. Но она сделала свой выбор − предала свою родную планету ради меня. Как же легко оказалось сыграть на ее чувствах! Люблю ли я ее по настоящему, не знаю, но она дорога мне…»
— Пилот? — вдруг послышался робкий шепот прямо перед носом Игоря. От неожиданности тот чуть не поперхнулся водой. Он резко вскочил, взял в руку бластер и начал осматриваться. Вокруг никого не было видно. Сердце бешено заколотилось.
Нужно было скорее выйти на открытую местность, что Игорь и сделал. В несколько прыжков он отдалился от корабля и развернулся к нему.
«И-и… и», — пронзила уже знакомая боль голову. Но через секунду отпустила.
— Прощение… прошу, Шомеррр, — снова прозвучал шепот, уже чуть тише.
— Кто ты? — спросил обеспокоенно Игорь. Гул от его голоса разносился по всей местности.
— Ти-и-ише, — послышался шепот. — Говори ти-и-ише, прошу, Шомер… Я Фалько. — Из — за разбитого корабля вышла маленькая темная фигура, напоминающая человеческую. Существо было ростом не выше полутора метров, одето в коричневый плащ, закрывающий все его тело, на голове был капюшон.
«Гелиор? Как ему представиться?» Игорь опустил бластер, понимая, что если бы оно хотело напасть, то вряд ли бы говорило с ним.
— Я Игорь, — шепотом сказал он. — Фалько, ты Гелиор?
— Да, — ответил Фалько и медленно, плавно начал приближаться к Игорю.
— Почему ты решил, что я Шомер? — Игорь начал отдаляться от существа.
— Твой разум мне не подвластен. Ты сильнее. Почему боишься?
— Просто это осторожность, — объяснил Игорь. — Ты тут живешь?
— Да, — ответил Фалько и присел рядом с остатками трапезы. — Позволишь?
— Ешь на здоровье, нерадиоактивно, — ответил Игорь, пытаясь изобразить улыбку.
— На тебе форма, — прошептал Фалько, разрывая коробку когтями. — Военный?
— Бывший, — кивнул Игорь, поглядывая по сторонам.
«Может, он меня отвлекает, пока другие окружают?!»
Фалько заметил беспокойство чужака, хотя старался на него не смотреть − слишком увлекся едой. Чавканье, мычание, словно от удовольствия. Под капюшоном поблескивали желтые глаза.
— Бывший? — немного удивленно спросил Фалько, при этом чавканье никак не повлияло на произношение.
— Да, теперь я просто путешественник…
— Цель, достиг ее? — удивился Гелиор.
— Нет, все впереди, — ответил Игорь, все меньше веря в успех.
— Ты на планете Круа, теперь твой путь окончен, Шомер Игорь, — сказал, будто вздыхая, Фалько.
— Нужно выбраться, у вас есть корабли? — Игорь немного приблизился к Гелиору.
— Нельзя, невозможно…
— Очень нужно! — вполголоса вдруг сказал Игорь.
Фалько скинул капюшон, и Игорь увидел желтоглазое существо без носа и ушей с дряхлой серо-желтой кожей, изрубленной глубокими морщинами. Оно резко вздернуло руки и зажало с двух сторон свою лысую голову.
— Ти-и-ише! — завопил жалобно Фалько. — Шум плохо, шум привлечет красных.
— Хорошо, хорошо, — прошептал Игорь. — Что за красные?
— Властвуют… Красные Гелиоры… Их планета…
— У них есть корабли?
— Нельзя, невозможно… — снова повторил Фалько. — Тебе смерть…
«Если найдут меня, будет выглядеть, будто я случайный гость, а мне нужно убедить их помочь мне − я ведь, типа, к ним специально прилетел. А этот, похоже, просто бомж…»
— Много таких, как ты, Фалько? — спросил Игорь, обходя вокруг Гелиора, доедающего паек.
— Я один…
— Быстро же ты нашел корабль, — сказал Игорь, намекая, что не верит ему. — А Красных?
— Двенадцать.
— А кто еще есть на планете?
— Шомер Игорь, больше говорить не могу, — ответил Фалько и бесшумно пошел прочь, не оборачиваясь.
— Как найти Красных, хоть это скажи? — бросил вслед Игорь, едва сдержавшийся, чтобы не закричать.
— Они уже идут, жди…
После этой фразы Игоря охватил страх. Вся планета была пропитана страхом. Мертвая планета с тринадцатью дряхлыми и уродливыми жителями сейчас не могла казаться гостеприимной. Он начал отходить от корабля, чтобы видеть, откуда к нему подойдут. Повернувшись в сторону, где должен был идти Фалько, он его не обнаружил − Гелиор бесследно исчез.
Вдруг раздался скрежет металла. Корабль словно кто-то выворачивал изнутри. Через миг прозвучал едва слышный хлопок, и каркас разнесло на части, будто от взрыва. Куски металла попадали рядом. Странно было то, что шума от их падения не было. Игорь направил бластер на остатки от корабля и начал пятиться назад, немного подпрыгивая.
«И-и-и…и», — снова секундная головная боль. Теперь Игорь понимал, что это Гелиоры пытаются прочесть мысли гостя, и уже догадались, что перед ними Шомер. К счастью для Игоря, все пытающиеся читать мысли вряд ли понимали, что тем самым наносят такую боль, иначе бы могли воспользоваться этим, как оружием.
— Я пришел с миром, — не сдержался Игорь, сказав это в полный голос.
— Ти-и-ише, Шомер! — прошептали три голоса из-за корабля.
− Ты не Гурон, — продолжил один шепот. Ощущение было такое, будто его источник находится совсем близко.
— Я Шомер Игорь, — прошептал в ответ Игорь, пытаясь разглядеть за кораблем фигуры.
— Оружие… опусти, если мир…
Игорь повесил бластер на пояс. В лицо подул легкий ветерок, нагоняющий еще сильнее запах тлена. В пяти шагах от него вдруг появились три существа, одетые в серые балахоны с желто-красными глазами, такого же роста, как Фалько. Они внушали ужас своими уродливыми старыми лицами. Но Игорь понимал, что нельзя показывать страх. Судя по скорости их перемещения, у него не было шансов, если бы они захотели его убить, то смогли бы это сделать без труда. Возможно, они опасались его, как Шомера.
— Зачем здесь? Слушаем… — произнес один из них, тот, что был в центре.
«Если начну про корабль… Нельзя! Они ждут от меня объяснений. Их нужно заинтересовать, пока эти упырьки не разорвали меня на куски…»
— Граус Гурона… — Игорь не успел договорить, как его уже сбил с ног кто-то, подскочивший сзади. Это был еще один Гелиор.
Невидимая сила свела руки Игоря вместе. Ветхие веревки появились из ниоткуда на его руках и завязались молниеносно, будто они были живыми. Игоря подняли, забрав оружие.
— На блуждающей планете нет Грауса, — утвердительно произнес один из них. — Шомеру доверия нет.
— Я знаю, где он, — прошептал Игорь, решив повысить ставку. — Еще я смогу отдать вам каменную армаду.
— Ты молодой Шомер, откуда знания? — спросил один.
— Он лжет… — проговорил другой.
— Он Шомер, это уже вопреки…
Они начали спорить, перебивая друг друга. Игоря толкнули, он упал на песок.
— Ненависть и ложь… убить, пока не убил, — шептал кто-то. Гелиоры начали метаться вокруг Игоря и жестикулировать, ругаясь друг с другом, будто частично перешли на мысленное общение…
— Знак? — Один из них увидел, как Игорь начертил на песке «U» и внутри − сдвоенную «Z».
— Зна-а-а-ак! — повторили разом все остальные, остановившись. — Мотив, какой мотив? — повторяли они хором.
«Им нужен мотив. Придется исходить из поговорки: враг моего врага − мой друг…»
— Я ненавижу Гурона… — ответил Игорь.
— Откуда ты взялся? Единая печать убила всех!
«Если врать, то складно. Замороженная сперма, как там говорил император…»
— Одно ледяное семя, — ответил Игорь.
Никто не отреагировал.
— Нам нужны каменная армада и Граус… Совет, собрать совет…
— Великий Квазар предсказывал, пришло время…
— Только он сможет управлять… если есть обе силы, нам хватит времени отомстить…
— Он может обмануть, мотив ненависти − ложь…
— Мы должны обдумать, — сказал один из них, обращаясь к Игорю. — Отправимся в город.
«Город? Хорошо это или плохо, кажется, эти гоблины клюнули».
Игоря снова подняли, но не потрудились развязать. Его подхватили под мышки двое и понесли быстро, преодолевая расстояние, будто вакко-потоки на Зиноне, только совсем над землей.
Не успел он насладиться местностью, как «прогулка» уже была окончена. Они стояли посреди каменной пустыни. На горизонте резала глаз огненная линия. Скорее всего, там начиналась сторона планеты повернутая к звезде.
Неподалеку от них начал проваливаться песок. Игорь увидел расходящиеся створки ворот. Дальше путь вел под землю.
Глава 46. СДЕЛКА
Проход открылся, и показалась лестница, уходящая в темный тоннель. Игоря повели внутрь.
Полная темнота. Игорь не мог понять, как ориентируются Гелиоры. Они спустились на пару этажей вниз, а дальше шли по коридору, медленно. Под ногами Игорь чувствовал что-то, похожее на бетон.
«Это точно не пещеры» Игорь увидел впереди маленькое окошечко тусклого красного света. Через пять минут они оказались в слабо освещенном зале — пустом, без мебели, ровные стены, низкие ровные потолки, практически над головой. Дальше зал разделялся на три прохода, в один из которых они и прошли.
Снова тьма в бетонном коридоре. Опять тускло освещенный зал, заваленный какими-то мешками.
— Жди тут, — прошептал один из них Игорю, усаживая его на мешок. Все Гелиоры куда то испарились в один миг.
«Доверяют или проверяют?» В зале пахло сыростью и пылью. Где-то капала вода. Стало душно.
Игорь продумывал, что и как он будет говорить, если начнется подробный допрос. Ему нужно было убедить их, что помогают они ему ради собственной выгоды, и в то же время нельзя было продешевить − это выдаст его истинные цели.