«Все получилось? Где я… мы?»
«Если не брать в расчет флот, все получилось… мы прошли блокаду Зинона и не были обнаружены…»
«Не понял…» Игорь оглядел рубку.
«Многие не разделяли мои убеждения, большая часть блуждающих планет отказалась дать корабли».
В кабине пилота не было никого, кроме Игоря. Корабль будто шел на автопилоте. У него защемило сердце, когда он понял, что один на всем корабле.
«Я не умею управлять…»
«Не беспокойся, Игорь, я буду подсказывать при необходимости, как управлять кораблем, сейчас курс задан, менять ничего не нужно».
«Как ты узнал, куда лететь?»
Игорь отстегнулся и встал. Почувствовав, что ноги затекли и шаг сделать невозможно, он рухнул обратно в кресло.
«На твоем разбитом корабле уцелела информация, Кеплер-22b, Лебедь, так ведь?»
— Да, — Игорь снова сказал вслух и опять попытался встать. «Сколько?..»
«Шесть часов в зинонском исчислении ты был без сознания».
«Как все получилось? Ничего не помню…»
Ноги стали отходить, колени, стопы и ягодицы закололо иголками…
«Давно я не испытывал боль… — прокомментировал Зео. — Провал в памяти — возможно, побочный эффект, я все это время провел в ожидании».
«Ты чувствуешь все, что и я?»
Игорь сделал несколько шагов. Зео молчал, проигнорировав вопрос. Рубка была чуть меньше той, что на разведчике, более тесная. Он вышел из кабины. Дальше были маленький отсек и дверь.
«Там груз, военная провизия с твоего корабля», — прозвучал ответ в голове, Зео упредил вопрос.
Игорь открыл грузовой отсек, там были небрежно навалены пайки, среди которых были и подгоревшие.
— Вы, случаем, труп андроида сюда не запихнули? — усмехнулся Игорь, увидев, что Гелиоры загрузили все пайки без разбора. Захватив один, он вернулся в рубку и достал бутылку воды. Зео молчал.
— Далеко до порта? — спросил Игорь снова вслух. Ощущалось беспокойство и умственное перенапряжение.
«Три часа, главное − преодолеть патруль, он будет значительно раньше».
После этих слов Игорь вспомнил об оружии. На поясе висели бластер и вакко-меч императора. Только сейчас Игорь обратил внимание на роскошную бежевую рукоять вакко-меча, усеянную золотыми и фиолетовыми амировыми узорами и драгоценными камнями.
«Еще одна причина, почему я тебе поверил, и самая главная…»
«Что? Вакко-меч?»
«Да, это вакко-меч хранителя истории. Без сомнения, это он. Весомый гарант того, что ты сможешь сделать обещанное».
Как и предупреждал Зео, вскоре радар зафиксировал приближение патрульного крейсера Зинона. Он тоже уже приметил их корабль, идущий в направлении порта.
Это уже не была территория, подконтрольная армаде Берида, что немного утешало Игоря, однако весть о его предательстве прокатилась по всей империи.
Патрульный не подавал никаких команд. Крейсер был еще на довольно большом расстоянии, но уйти от него было уже невозможно.
«Нас сканируют», — с опаской передал Зео.
Беспокойство Игоря с каждой минутой усиливалось. Их могли превратить в пыль в считанные секунды. Их колымага, которая по траектории полета никак не вписывалась в общую вереницу торговых кораблей, привлекла особое внимание.
— Откуда знаешь?..
«Чувствую… если приблизятся, смогу читать мысли».
Передатчик зашипел. От этого Игорь вздрогнул…
«Тише, тише, все в порядке, передвинь на шкалу девять и три».
— … груз, повторяю, назовите пункт назначения, цель и ваш груз! — прозвучал грозный голос через передатчик. Видимо, они уже долго ждали ответа.
«Бероз, торговля, продовольствие».
— Бероз, торговля, продовольствие, — повторил вслух Игорь, едва справившись с волнением в голосе. Наступило молчание в эфире.
«Тише, тише, Игорь, все в порядке, они нас отпускают», — пытался успокоить мыслями Зео, который полностью ощущал волнение и страх Игоря на себе.
— Принято! — спустя три минуты ответил крейсер.
Игорь с облегчением выдохнул. Эти минуты казались ему мучительной вечностью. Сердце было готово выскочить из груди, ладони вспотели.
Они примкнули к веренице торговых судов и уверенно двинулись в сторону порта.
Вскоре на дисплее на видимом расстоянии показался проходящий мимо величавый патрульный крейсер. Вакко-пушки на корпусе, пульсирующие и переливающиеся огни, антенны − грациозная машина для уничтожения была сейчас абсолютным властелином перед хрупкой торговой колымагой.
«Подумать только, я командовал сотнями таких же…» — вздохнул Игорь, забыв, что не один. Зео промолчал, видимо, понял, что мысли не былиадресованы ему.
Чуть больше чем через час показался галактический порт Бероз. Он располагался через Квазар с противоположной стороны от порта Эра и был значительно меньше. Однако казалось, что торговых кораблей тут в избытке. По пути Игорь насчитал еще девять крейсеров охраны. Видимо, этот порт был менее охраняемым, чем большинство, из-за своего расположения практически в сердце империи.
По дороге они обсудили план действий. Нужно было найти транспорт в направлении порта Дароэр, чтобы за один или несколько перемещений добраться туда, так как это был единственный порт, который имел ворота в систему Дредеззер.
Куда садиться, особо не выбирали. С помощью подсказок Зео Игорь получил разрешение сесть на ближайшую крупную торговую платформу. Она имела многокилометровую посадочную площадку. С дисплея колымаги, идущей на посадку, были видны торговые павильоны и сотни стоящих торговых кораблей. Двойное синее вакко-поле, работающее как шлюз, создавало искусственную атмосферу внутри, не выпуская кислород.
На корабле Игорь набросил поверх вакко-костюма заранее приготовленный Гелиорами расписной халат с капюшоном, чтобы больше походить на торговца.
Их корабль совершил посадку. Трап опустился, и Игорь сошел на платформу. Холодный космический воздух словно реанимировал легкие. Рев двигателей, моторов, крики торговцев, голосовая реклама − все сливалось в приятно бодрящую музыку. Вокруг толпы людей, многие закрывались капюшонами, как он сейчас. Везде тележки на вакко-потоках с различными грузами, катающиеся с кораблей в торговые павильоны и обратно.
Встречающие не заставили долго ждать. Игорь увидел, как к нему приближается человек в темно-зеленом вакко-костюме в сопровождении четырех боевых роботов.
«Не бойся, Игорь, это всего лишь контроль». Зео почувствовал, как ускорилось сердцебиение его коллеги.
«И что теперь делать?» Игорь расплылся в неестественной улыбке, когда контроль уже подошел.
— Первый раз у нас? — начал презрительно проверяющий, оглядывая старенький торговый корабль. — Проверка документов, потом дела, — не дождавшись ответа, добавил он.
Игорь почувствовал, как его зрачки вдруг резко расширились. Он на несколько секунд замер. Капилляры на глазах полопались.
«Все хорошо… документы в порядке».
— Все хорошо, документы в порядке, — повторил проверяющий, даже не воспользовавшись прибором. Он говорил естественно, будто и не было приказа со стороны Зео, хотя Игорь точно знал обратное.
— Благодарю, — небрежно произнес Игорь.
— Я пришлю принимающего, — добавил тот, отмечая что-то в приборе. Затем он быстро удалился.
Долго принимающего ждать не пришлось. Вскоре пришел купец, напоминающий Люму, только немного худее, в сопровождении двух своих роботов. Он вежливо поклонился, приветствуя Игоря. При виде стоящего вблизи корабля его приветливый взгляд сменился на брезгливый.
— Что продаете? — поинтересовался купец.
— Военные пайки, — ответил с некоторой горделивостью Игорь.
Купец достал прибор и просканировал колымагу.
— За все пятьдесят ринн, не больше, — скорчил гримасу он. — И то, такие нам даром без надобности.
— Подскажи, как отсюда добраться до Дароэр? — спросил вдруг Игорь.
— Ты купец или странник? Все пути туда закрыты, режим теперь… Э-э-э, только время с тобой теряю! — с этими словами купец устремился прочь.
«Узнал?» — Игорю показался забавным этот процесс.
«Да, платформа Зарак, военный корабль перевозит в Дароэр за плату, обращаться к командиру третьего класса Будро…»
«Ищем платформу и Будро. Вот военные колымят, а!..»
Оказалось совсем не сложно узнавать информацию, имея при себе читателя мыслей. Главное, задать вопрос человеку, а ответ, который возникал у того в голове, уже считывал Гелиор. И было уже не важно, скажет ли он его или промолчит.
Игорь вернулся на корабль. Судя по схеме порта на дисплее, платформа Зарак была недалеко. И он отправился туда со своими пайками.
Платформа оказалась наполовину военной. На ней стояло множество военных челноков и разных транспортников.
Игорь вышел из корабля и направился на поиски Будро. Платформа была немного меньше предыдущей. Зео предупредил, что тратит много сил на чтение мыслей, а еще больше на подчинение разума. Поэтому на легкие поиски Игорь не рассчитывал.
«Я не уверен, почему уходит столько сил, возможно, из-за твоего разума, который частично блокирует мое воздействие, нельзя забывать, что ты Шомер».
«Язык до Китая доведет, прорвемся», — ответил Игорь, направляясь к очередному случайному прохожему. Два часа безуспешных поисков, и Игорь уселся на скамье в одном из залов, похожем на залы ожиданий ж/д вокзалов в Москве. Вокруг бродили с баулами люди, видимо путешественники, нередко проскакивали среди них военные.
«Тут миллионы людей…» Игорь немного устал и отчаялся.
«А как же Китая?», — с насмешкой произнес Зео.
«Умеешь подкалывать? Ты в курсе, что ворота нечасто открываются, можем и зависнуть тут…»
Зео ничего не ответил. Игорь пришел к выводу, что нужно спрашивать у военных.
Его мысль оказалась удачной. Он начал спрашивать проходящих мимо командиров и вскоре один из них подсказал, что Будро можно найти в одном из местных пивных заведений на этой платформе. Общение с военными было куда проще, они вообще не задавали каких-либо вопросов Игорю, не интересовались, зачем ему Будро.