— Ты разве не знаешь, — продолжил он, — что я уже не подданный империи? Час назад вас должны были штурмовать пятнадцать тысяч бойцов…
— Мы готовы дать бой! — гордо воскликнула Дарэн.
— А я не готов взять ваши жизни, — вздохнул Игорь, вглядываясь в голубые глаза Варийки. Он чувствовал в ее сознании много вопросов, она не понимала, кто с ней, а кто против, думала, что весь мир против них, что они уже смертники.
— Зачем вы прилетели? Вы ведь знаете, что нас не отпустят. Нам обещали независимость, но отказали теперь! Что нам терять? — Дарэн дрожала, говоря все сквозь зубы.
— Я прилетел не как подданный империи − за мной долг перед другом, который сделал выбор и спас мне жизнь, — тревожный голос Игоря будоражил всех вокруг и колебал сердца.
— Где адмирал Анишен? — вдруг перебила его Дарэн.
— Мертв от руки твоей сестры Оники, — ответил Игорь.
Дарэн замотала головой, ее глаза заблестели от слез, она попятилась назад:
— Не верю! Не верю вам! Убийцы!
Игорь почувствовал ее ярость и желание спустить курок.
«Нет! Дарэн, стой! Молчи!» — подумал он.
В ту же секунду Варийка схватилась за голову и закричала. Выронив бластер, она упала на колени.
«Что я делаю?! Нет, Зео! Стой! Стой!»
Боль в ее голове ушла, и над всей платформой вдруг разнесся громкий плач.
— Кто ты? — сквозь рыдания слышались слова. — Кто ты такой, чтобы ради тебя убивать брата! Ты ничтожество, тиран и убийца, что ты знаешь о любви, о горе и страданиях! Ваш мир не знает этого!
Игорю захотелось подбежать к ней и обнять, сказать все, признаться, кто он, но только в мыслях он осмелился проговорить: «Я не Лин, и никогда им не был. С нашей встречи я выполнял эту грязную роль, как Анишен, ради тех, кого люблю, тех, кто мне дороги, я Игорь Павлов из мира, который так же беспомощен, как и ваш. Я спас Онику, спасу и вашу колонию, ради нее, ради Анишена. Вы любили друг друга, вот почему ты плачешь…» Игорь потерял контроль, забыв, что в его голове сидит Гелиор.
Дарэн вдруг прекратила рыдать. Она подняла удивленные мокрые от слез глаза, будто слышала мысли Игоря.
— Я не понимаю… — Дарэн встала и пошла уверенным шагом к Игорю. — Кто ты? Кто ты такой?
— Я адмирал Лин-оун, командующий флотилией, что собиралась вас обуздать, — улыбнулся он и подмигнул ей. — Просто флотилией… Пришлось взять командование на себя, убив прежнего адмирала. Но я не жалею, если предводитель этих мальчишек такая грозная Варийка, то у нас получится отбиться от будущих натисков Зинона. Дарэн, ты же понимаешь, что с тремя крейсерами лучше воевать?
— Лучше… — согласилась она, даже слегка кивнула, как завороженная. — Но я не понимаю…
— Командир первого класса Дарэн, — перебив, важно начал Игорь, — я вверяю тебе свою флотилию для защиты колонии. Все детали я хотел бы обсудить в более интимном месте, тут холодновато! Вон твои мальцы уже трясутся от холода, пушки об скафандры бьются, стучат…
Глава 50. ВОТ И ПОГОВОРИЛИ
Пещера. Синие породы на каменных стенах освещают путь. Игорь аккуратно ступает босыми ногами, он знает, что дальше его спасение. Оно зовет его. Наверх нельзя, теперь там смерть. Вся планета в огне, надежда только тут, под землей. Он слышит голоса своих братьев. Но вопреки этому он знает, что остался один.
— Они вероломно напали снова, — послышался будто знакомый голос. — Гурон обманул, он украл… Мы ему верили. Мы пощадили их, а в ответ они истребили всю нашу расу.
Пронзительное «И-и-и» укололо голову, боль, но чья-то чужая, и темнота…
Холод космоса. Теперь Игорь ощущает, что находится внутри безжизненной планеты. Он поднимается вверх всего лишь волей мысли − сквозь серое облако прямо к звездам. Сейчас он целая планета, будто живое существо плавает по космосу, но купол не дает вырваться, он в тюрьме. Он может сделать все, в его власти раздавить одним хлопком любую планету, звезду, но лишь внутри этого купола.
Он видит, как летит чужак, сквозь астероиды прорывается к нему, и скоро он проникнет внутрь этого купола. Он берет его хрупкий корабль своими пальцами и ведет к себе, подталкивает, чтобы не сломать, направляет… А другой рукой он размахивает и бьет о камни черных преследователей. Игорь чувствует жизнь. В душе радость, что он вскоре прикоснется к ней…
Игорь проснулся в холодном поту. Он не помнил, как дошел до кровати. Опять последние в памяти − лишь события, которые происходили, когда они покидали платформу. Он огляделся. Кровать, комната. Стандартные покои, ничего особенного. Никого рядом нет. Опять усталость внутри.
«Сколько я уже здесь? Зео?»
Гелиор молчал. Либо был обижен, либо восстанавливал силы, возможно просто не считал нужным отвечать. Игорь страшился мысли о том, что без его ведома он мог убить Варийку и ее молодых ополченцев. Но через минуту его подозрения рассеялись — сияя улыбкой, вошла Дарэн, в ее руках был поднос с едой.
— Вы меня напугали, адмирал! — воскликнула она. — Когда вы упали без сознания, я подумала…
— Я в порядке, устал просто, — перебил Игорь, вставая с кровати. Он заметил, что на нем нет одежды, и прикрылся одеялом, сев сбоку — Хм?..
— Чего я там не видела? — улыбнулась Дарэн и села рядом.
— Я вижу, ты успокоилась. Это хорошо, нужно о планах поговорить, времени у нас мало…
— Я уже давно смирилась с его смертью, адмирал Лин-оун, моя сестра защищала вас, я бы сделала так же, — вздохнула Дарэн. — Мы полюбили друг друга, хоть и были вместе недолго, адмирал Анишен спас меня, тогда я и узнала, кто он на самом деле и чего хочет добиться. Он отправил меня сюда, чтобы я подготовила отряды. Жаль, не спасла сестер…
— Жаль, я не забрал их всех из лап Крейна…
— Мерзко вспоминать, что он с нами делал, — зашептала сквозь зубы Дарэн. — Нам привили беспрекословное послушание, вбили в пустые головы, что хозяин − наш бог. Мы не знали другого отношения, мы просто были рабами, игрушками, вещами… А потом появились вы.
— Каждый заслуживает свое счастье, мы все равны Дарэн… Давай не будем о грустном, и так нелегко. Сколько я был без сознания?
— Не более трех часов. Ваши командиры запрашивают вас, беспокоятся, что вы уже в плену, — сказала Дарэн и протянула переносную панель связи. — Свяжитесь? А то штурм сейчас бу-у-удет…
Через час прибыли командиры.
— Командир первого класса Дарэн принимает командование флотилией, один крейсер направить к воротам и под видом союзников захватить станцию, снять все пушки «Черная грави» для обороны колонии, эвакуировать людей и уничтожить ворота, — оглашал на совещании свой приказ Игорь. — Теперь ваша задача охранять планету Аштана, до моих новых распоряжений. Вопросы есть? Вопросов нет…
— В центр отправили сообщение, что восстание подавлено, — доложил один из командиров.
— Отлично! Помните, теперь армада Берида − наш враг…
На следующее утро Игорю снарядили разведчика. Предстоял путь в порт Дароэр.
— Я боюсь вас спросить… — начала осторожно Дарэн, провожая Игоря по посадочной платформе.
— Боишься спросить или боишься услышать ответы? — улыбнулся Игорь и остановился. Он обнял девушку, вдыхая сладкий запах ее волос. — Передам от тебя привет моей девочке Онике.
«Если встречу ее снова… Надеюсь, что встречу…»
— Я тоже хотела бы быть вашей девочкой… Но долг… — Она говорила, не выпуская Игоря из своих объятий. — Мне показалось, что я слышала вас без слов и все поняла, вдруг сразу все поняла: что вы не враг, что вы добрый человек, брат, соратник, и всегда им были…
— Доброты во мне все меньше, Дарэн, с каждым новым моим шагом, — вздохнул Игорь, отлепляя Варийку от себя. — А все услышанное без слов правда, но она предназначена только для тебя.
— Вы лучше, чем адмирал Лин-оун, Игорь Павлов…
— Тс-с-с… Только не говори, кто я, моим командирам, если не хочешь, чтобы они взбунтовались, — улыбнулся Игорь, разглядывая большие и влажные глаза Дарэн. — Как же тяжело с вами, Варийками, расставаться! — вздохнул он и поцеловал ее на прощанье в горячие губы.
Четвертые сутки в пути. Ни странных снов, ни мыслей Зео. Но присутствие его все же ощущается.
Вспоминая недолгий рассказ Дарэн о ее мире, Игорь чувствовал нарастающее негодование. Когда-то развитый не хуже земного Средневековья Варийский мир постигла участь многих слабых миров Эрар. Всего несколько поколений назад этот мир не знал, что есть космос и другие планеты, системы и галактики. Но прилетели войска Зинона и за несколько лет практически полностью истребили воинственный и гордый Варийский народ. Были уничтожены города и поселения. Колония на Аштане была одна, больше ни заводов по переработке ни промышленных объектов. У империи до этой недавно открытой планеты руки не дошли. Где-то на юге Аштана, где все еще были леса, обитали Варийские племена, тщательно скрывающиеся от патрулей и поисковых групп империи. После частых набегов диких Варийцев на колонию лет пять назад ее перенесли с южной части планеты в горную зону на север, где никогда не было поселений, поэтому Игорю не посчастливилось увидеть руины некогда процветающей цивилизации.
Игорь в кресле второго пилота. Он смотрит в дисплей пустым взглядом, словно сидит в поезде и смотрит на проносящуюся мимо местность. Рядом андроид, управляющий кораблем… После посадки на блуждающей планете Игорь еще больше стал уважать этих обреченных созданий Зинона.
Выбор пал именно на разведывательный корабль − самый быстрый вид кораблей в армаде, если не считать истребителей гвардии. Относительно небольшие размеры, но возможны длительные перелёты, быстрый набор скорости до максимально возможной, седьмой крейсерской. Неплохое вооружение и защита.
— В секторе замечены три объекта, — доложил вдруг андроид, нарушив сонную тишину, — пассажирский зинонский корабль и два челнока без опознавательных кодов. Вероятно, пираты.
— Опасны? — спросил Игорь, отлепив язык от неба.
— Мы на третьей крейсерской, им не перехватить нас, и по траектории пираты нам не угрожают.