— Я тоже слышал… — прошептал хриплым голосом он, будто сорвал голосовые связки. — Слышал, это немыслимо, это за гранью моего понимания…
— Вот так мы и живем, — улыбнулся Игорь.
В ушах легкий звон. Он плюхнулся в кресло, переводя дух. Катэр сел следом, уставившись в дисплей.
— Мы… мы переместились так быстро, — продолжал следак, перебирая ловкими пальцами интерактивное меню, с каждой секундой его глаза расширялись все больше, Игорь уже подумал, что никогда теперь не увидит бренд Катэра «прищуренный глаз». — Он считал всю нашу базу за долю секунды! Наш язык и карты, взгляните на панель. Бортовой компьютер еще не загрузил звездные карты и всю информацию, что он дал взамен. Не может ее переварить, распознать. И все на нашем языке, как?! Тут карты тысяч галактик, это высшая раса, но и он назвал вас повелителем…
«Что же ты за существо, Торрк… — вздохнул Игорь. Осмысливая произошедшее — Я ведь чуть не убил тебя, ровным счетом, как и ты нас…»
«Торрк просит пощады, Торрк служит повелителю», — прозвучало в мыслях Игоря − столь неожиданно, что мурашки пробежали по коже. Он не верил тому, что слышал в своей голове. А затем − радость, триумф, ликование…
— Ну ни х…
Глава 55. ЖИЗНЬ НАЛАЖИВАЕТСЯ
— О боже! Сколько рас, описаний, планет, цивилизаций! — продолжал верещать Катэр. Не отрываясь от панели, он жадно перебирал информацию.
Тем временем Игорь убедился в преданности нового подданного, насколько это было возможно в мысленной беседе. Он узнал, что Торрк странник, путешествующий по вселенной, единственный представитель своей расы. По его словам, Игорь мог вызвать его на службу из любого уголка галактики, если повелитель сам в ней находится. Они смогут слышать друг друга в пределах одной галактики.
Торрк изъяснялся сложно или же, наоборот, скупо, многое Игорь просто не смог разобрать. Одно он усвоил точно, что это синее облако обладало возможностью перенести их очень быстро в любую точку галактики, куда бы он не пожелал. Главное, чтобы «извозчик» правильно понял пункт назначения, иначе придется блуждать по галактике до бесконечности. В том-то и была проблема, что карты Торрка сильно отличались от тех, что были в базе «черного ворона». Тысячи галактик, свои названия, в основном цифры, свои масштабы, системы координат и прочее.
— Он сможет перенести нас в любую точку, Катэр! — наконец подал голос Игорь, после долгой мысленной беседы с Торрком.
— Новейшие технологии, структуры, соединения молекул… — не унимался Катэр, даже не осмыслив слова Игоря. — Зинон, вся империя, мы всего лишь частица вакко-потока, адмирал Лин-оун! А… э-э-э… Что?
— Хрен тебе, вот что! — огрызнулся Игорь. — Катэр, остановись, отдохни, посмотри в небо, на звезды, осел ты рассеянный, выдохни, вдохни и слушай меня внимательно!
Катэр хлопал ошалелыми глазами, покрасневшими от дисплея. Он сглотнул и покорно замолчал.
— Поверни корабль по направлению, куда нам надо лететь, посчитай количество звезд на пути до галактики Лебедь, — начал ровным голосом Игорь. — Посчитал? Нет, повернись к дисплею и посчитай, потом скажешь мне! Соберись, Катэр, все нормально, все под контролем, инфа никуда не денется, все твое, изучишь на досуге, похвалишься коллегам!
— Да, адмирал Лин-оун, — затараторил ошарашенный Катэр. — Я… я понял, все понял, время надо, я быстро…
— Не надо быстро, — прервал его Игорь, — надо точно, а значит не спеша. Все звезды по прямой линии.
Катэр больше часа копался. К счастью, старые карты корабля были на месте, Торрк их только скопировал.
— Посчитал! — наконец воскликнул Катэр. — Триста семь, погрешность три.
— Теперь стрельни в том направлении, — кивнув, попросил Игорь.
— Зачем? — удивился Катэр.
Полное непонимание происходящего и рассеянность следака начали раздражать Игоря.
— Торрк не знает, где у корабля перед, а где зад! — заорал он.
Два красных вакко-потока вырвались со стремительной силой и улетели в черную бездну космоса. Игорь передал информацию Торрку.
«Поехали! Э-э… Погнали, еп, отправляй, Торрк!»
Синее облако из туманности двинулось к ним тоненькой струйкой и в мгновение ока окутало корабль. Игорь напрягся в ожидании любых перегрузок. Однако через секунду облако отступило.
«Повеление Эрам выполнено».
«И все? Так быстро?!» — удивился Игорь, который не почувствовал ничего, даже какого-нибудь малейшего движения не ощутил, да и на дисплее все, вроде, то же самое.
— Те же звезды, та же туманность… или же похожая? — проговорил немного разочарованным тоном Игорь.
Катэр уже один раз видел перемещение, поэтому не сидел без дела ошарашенный, а кинулся сразу к панели.
«Другая галактика. Внутри долго, в другую быстро», — прозвучал ровный, спокойный ответ.
«А-а, вот даже как…»
— Катэр, где мы?
— Немного подождите, адмирал Лин-оун! — Катэр озадаченно перебирал интерактивную панель, вычисляя местоположение.
— Туманность Ориона? — Игорь вспомнил незабываемые краски, эту аномалию космоса сложно было не запомнить. Тогда он еще летел навстречу своей судьбе, уготованной ему коварными заговорщиками. Его вели к цели, после достижения которой, скорее всего, последовала бы смерть. Теперь же он сильный, знает, чего хочет, осталось только понять, кто все-таки эти враги, что так безжалостно ломают жизни других на пути к своим целям.
— Получилось, мы рядом! Семь суток до Кеплера, — торжественно подтвердил Катэр. — Это поразительно…
— Туманность Ориона, — утвердительно кивнул довольный Игорь.
«Торрк, оставайся в этой галактике, возможно, ты еще понадобишься», — скомандовал Игорь, получая от этого огромное удовольствие, сравнимое разве что с получением оргазма.
«Повеление Эрам исполнено. Торрк будет ждать здесь», — прозвучал ответ. Игорь увидел, как облако стремительно ворвалось в туманность, преодолев сотни световых лет за один миг. Вскоре оно растворилось в красочной аномалии.
«Видимо, это его благоприятная среда обитания», — подумал Игорь, вставая с кресла. Ему захотелось передохнуть. Чувствовалась сильная усталость. «Черный ворон» стремительно набирал обороты.
— Приближаемся к сектору, — озвучил Катэр. Его голос был замученным. Все эти сутки он перебирал новую информацию и практически не смыкал глаз. Игорь, напротив, проспал всю дорогу. После столкновения с Торрком он потерял много сил, переутомление сказывалось еще несколько суток.
— Что на дисплее? — поинтересовался Игорь, хотя сам не отрывал глаз от радара. — Тишь да гладь, странно…
— Дисплей-то ладно, — усмехнулся Катэр, — а вот передатчик с ума сходит. Перехватываю зашифрованные сигналы по всем каналам. Что-то происходит, массовые движения, маневры. Будто кто-то сражается…
— С чего ты так решил? — переспросил Игорь, в его голосе нарастала тревога.
— Точек передачи больше тридцати тысяч, — обеспокоенно ответил следак. — Но меня беспокоит другое, в секторе много силовых полей. От нас прячутся, кто-то затаился. Много кораблей, они замаскированы…
— Проскочим на планету?
— Да, они не блокируют путь, держатся на расстоянии. Но зачем лететь в капкан, адмирал?
— Все по плану, не переживай, — ответил Игорь, похлопав Катэра по подрагивающему плечу.
«Ловись, рыбка, большая и маленькая…»
— Мы не выберемся с планеты… — замотал головой Катэр. — Самоубийство, я не понимаю, зачем…
— Верь мне, следак. Верил, когда бежали, верь и сейчас, — проговорил Игорь, подбадривая паникующего Катэра.
Два часа спустя. И вот она, большая и дикая планета Кеплер-22b. Они вошли в атмосферу. Черный корабль, рассекая аквамариновые облака, устремился к намеченной цели. Пирамиду не пришлось долго искать. Сначала отыскали капсулу − от нее исходило слабое энергетическое излучение. А оттуда быстро долетели до пирамиды.
Они приземлились около леса, где когда-то встречал Рудон с армией роботов. Игорь спустился по трапу. Перетерпев полуминутный спазм, он задышал свободно. Катэр, спустившийся следом, корчился немного дольше, но тоже выдержал процесс приспособления вакко-костюма к воздуху планеты.
Глубокий вдох. День близился уже к вечеру. Мертвая тишина, даже деревья не шелестят. Ком подступал к горлу Игоря, запоздало нахлынули воспоминания об убитых индейцах, о расставании с Карой.
— Вы здесь уже были, не так ли? — спросил Катэр, указывая взглядом на обуглившиеся стволы деревьев неподалеку.
— Да, было дело, — выдавил Игорь. — В общем, со мной идти нельзя, садись на корабль и маневрируй в атмосфере или спрячься где-нибудь. Если все сорвется, будешь меня эвакуировать…
Катэр посмотрел на Игоря с укором. Он хотел было уже возразить, но Игорь не дал.
— Катэр! Не спорь, не вздумай! Времени нет! Бегом на корабль, я сказал! — взревел Игорь и помчался прямиком в лес. Вскоре он вышел на проделанную им же в прошлый раз тропку. Трава уже проросла, однако поваленные деревья и обуглившиеся стволы она еще не скрывала. Позади загудели двигатели взлетающего корабля.
Игорь мчался без остановки. Обзор был отличный, тумана не было. Судя по тому, что не слышно ни шорохов травы, ни криков животных, вообще никаких признаков жизни, лесные обитатели до сих пор не оправились от предыдущего вмешательства. Возможно, ушли в другие леса.
Хотя Игорь был готов к встрече с местными. На борту он полностью экипировался, слева на поясе болтался бластер, справа − меч. Благодаря режиму ускоренного перемещения он достиг пирамиды очень быстро.
Вошел в тоннель. Включилась тусклая голубая подсветка от вакко-костюма. Вскоре он дошел до большого зала круглой формы.
«Никто не встречает, значит не знают, ничего эти мудрилы не знают, ха!» — торжественно подумал Игорь, оглядывая пустое помещение.
На стенах, как и в прошлый раз, зажглись тусклым светом каменные породы, подсветив настенные рисунки. В центре зала тот же каменный алтарь круглой формы, на противоположной стене за ним светится таинственный знак Шомеров. Весь потолок зажегся тусклым фиолетовым свечением. Игорь обошел алтарь и направился к знаку.