Окружающие, со своим мнением, казались ему блеклыми и незаметными. Рей делал небольшое исключение для некоторых своих друзей, но ровно до тех пор, пока они мирились с его взглядами.
Все было на своих местах.
В конце концов зачем быть лучше, если твой маленький социум ищет в тебе демонов. Люди имеют право видеть то что хотят. Так думал Рей.
Но, она смотрела на него просто как на обычного студента старшекурсника. Как на простого парня, который ей даже не сильно то понравился.
Изначально Куинн не показалась ему интересной. Обычная серая мышка с острыми плечиками в мешковатой одежде и на удивление наглым взглядом за нелепыми круглыми очками в пол лица.
Эта маленькая мышь взбесила его своей надменностью, и он откровенно готов был послать ее куда подальше. Или воспользоваться своими связями и вышвырнуть ее из колледжа, но точно не возиться с ней. Рей не собирался брать себе студентов под опеку, об этом сразу заявил своему дяде ректору. И дядя, словно на зло, подсунул ему Куинн, которая как по заказу еще и ирландкой оказалась. Рей ненавидел ирландцев. А очкастые серые мыши с дурацкими гульками и в одежде размера плюс сайз на тощенькой фигурке с ирландскими корнями – вызывали особое отторжение.
Но маленькая паразитка не сдавалась, стала выдвигать свои условия, да еще с гонором словно он ей что-то должен. И это вызывало у него немного уважения к ней. Рей, тогда сделал вывод, что девочка из бедных и учится хочет. Смелость и упорство он считал достойными качествами.
Он хорошо запомнил, как Куинн реагировала на сказанные ей грубые слова, с чувством собственного уважения и вскинув подбородок. Смотря как на равного. Она не хамила в ответ и не лебезила.
Первые минуты знакомства он ожидал услышать от нее резкие выпады, неумелые пассажи дерзости, смешанные с тривиальным хамством и прочие нелепые стремления показать себя «ни такой как все». В Куинн этого не было. Не было стремления выслуживаться.
Рей Картер столкнулся со стеной безразличия и дежурной учтивости, по началу злящей до скрежета в зубах. Потом ему это казалось даже забавным, но непривычным. Для себя он отметил присущий ей плохо скрываемый цинизм, влекущий за собой диссонанс в его восприятии девушки.
За короткий промежуток времени она разрушила привычный ритм его жизни. И как назло, не столкнуться с ней в колледже оказалось сложной задачей. Раз за разом они случайно пересекались и каждый раз при странных или пикантных обстоятельствах. И после каждой короткой встречи он все больше убеждался, что в ее голове творилось черти что.
Флер ее «правильности и банальности» развивался быстро и окончательно, оставляя вопросы. В них он, по началу копаться не хотел. Но ее «сумасшествие» заражало, заставляло к Куинн внимательнее приглядываться. Он выстраивал разные версии «Что с ней не так» и не одна ему ни казалась правдивой. Но ему нравилось предполагать.
Возможно с ней все было как надо, просто он выдавал желаемое за действительное. Так или иначе – Рей нашел источник интереса. И сам не заметил, как постепенно пропитался ею.
Так она вошла в его жизнь, пробуждая в нем новые, непривычные чувства.
Сейчас Рей вряд ли мог сам себе ответить на вопрос, в какой момент он увидел в ней девушку.
Ночью, после дня, наполненного бесконечными случайными встречами с Куинн, он лежал в кровати и перечитывал их с ней короткую переписку. Он долго не мог заснуть. Вспоминал несколько важных для себя моментов их последнего живого общения в колледже. Многое казалось ему странным. И самым странным для Рея было то что, ему было стыдно, за то при каких обстоятельствах они оказались в одной аудитории.
Рей задавался вопросом, было ли ее безразличие реальным, или в будущем она запомнит этот случай. Как это скажется на ее отношение к нему. Ему должна была эта ситуация быть безразличной, но нет. Это вызывало у Рея легкое негодование.
Он крутил в руках банку с таблетками, которую нашел в аудитории. Куинн отрицала, что они были ее, но он был уверен – она лжет. Он пробил этот препарат. Оказалось, что довольно серьезный антидепрессант.
Тогда он задумался, какие события могли привести к тому, что она употребляет антидепрессанты? И как она сейчас без них обходится? И главное, что произошло тогда в аудитории? Рей хорошо помнил, как она потеряла сознание.
Вопросы формировали маленькие фрагменты, которые все не могли сложиться в единый пазл.
Он не умел общаться с девушками. Они были в его жизни и их было не мало. Обычно чтобы вызвать их интерес к себе ему не надо было что-либо делать. Но с Куинн оказалось все сложнее. Она не испытывала к нему интереса и надо было суметь выстроить диалог. Найти нужные слова, чтобы расположить ее к себе. Как раз разговаривать он не любил.
Но у него был один козырь. Он мог ей помочь как наставник и этим привлечь внимание.
Все получилось спонтанно, Рей позвал ее к себе на вечеринку. По началу он думал, что она откажется без раздумья, но неожиданным для него было и то, что она пьет.
Новая нестыковка.
Куинн не затворница и похоже лояльна к тусовкам. У Рея с самого начала привычки Леты вызывали смешанные чувства. В какие-то моменты их недолгого общения, он все больше утверждался во мнении, что Лета и первые впечатления идут разными дорогами. Она разрушала одним своим существованием как минимум парочку стереотипов. И именно это в ней ему особенно нравилось. Она могла быть в чем-то похожей на него самого. Ему было приятно, очень приятно думать, что это было так.
Все изменилось, на этой проклятой вечеринке. Когда Куинн решила спеть, в его сознании окончательно что-то сломалось.
Застыв, Рей скользил глазами по ее хрупкой фигуре и слушал. Ее голос пробивался в разум, впечатывая в сознание всю картинку в целом.
Он и представить себе не мог, что у девушки, которая показалась ему такой нелепой при первой встрече, может оказаться настолько сильный голос. Рей задавал себе вопрос «Она вообще реальна?».
Несколько фрагментов добавились в общую мозаику. Теперь он нашел подтверждение своей догадки. От нее, так же, как и от него ждали чего-то большего. И, похоже эти ожидания Куинн не оправдала.
В одно мгновение она стала для него, если не самым важным человеком, то той, кто мог им стать. Родственной душой.
В его глазах она выглядела ангелом, который существовал в реальности.
И Рей прекрасно отдавал отчет себе в том, что знал ее недостаточно хорошо. Они мало знакомы. Это все было не важно.
Для него существовала теперь только одна очевидность – она Ангел. Даже если у нее есть пороки, он все равно видел идущий от нее свет и чувствовал неосязаемое тепло.
16. Проснись
Кристина все еще стояла у двери холодильного отделения и бегала глазами от Леты к Картеру. На ее лице росло недоумение. Лета фактически сразу выскользнула за дверь, отпихивая Кристину. Парень вышел следом.
- Зачем вы тут закрылись? – Обращалась она только к Картеру.
- Крис, вот скажи, ты видишь, что бы дверь закрывалась с обратной стороны? – Парень ткнул пальцем в ручку двери. – Нас или закрыли тут, или дверь захлопнулась. Как ты вообще нас нашла?
Рей несколько раз подвигал дверь в стороны, проверяя могла ли она случайно захлопнуться. И Лета заметила, что лицо у него стало более напряженным. Похоже он ей поверил.
- Я..я искала тебя. – Кристина растерянно хлопала ресницами. – Подожди, ты думаешь я Вас закрыла?
- Нет, мы думаем, что у кого-то плохие шутки. – Картер бросил взгляд в сторону Леты. – Пойдем кофе попросим нам сделать или чего-то горячего.
Лета поплелась следом за Картером, пока рука Кристины не легла ей на плечо. Резко обернувшись, она столкнулась с ее напряженным и оценивающем взглядом.
- Подожди. – Секунду Крис сверлила Лету глазами, потом сняла свою шубку и протянула Лете – Одень. Хоть согреешься немного.
- Спасибо, но не надо.
- Бери бери. Если что, можешь хоть домой в ней ехать, потом вернешь. Я так поняла вы там долго пробыли.
Маленькая декоративная шубка действительно согревала и Лета укуталась в нее сильнее.
Плюхнувшись на диван с кружкой горячего кофе, она наблюдала как Картер рассматривал своих гостей. Периодически что-то спрашивал у них, потом у бармена. Потом и вовсе куда до ушел. Вернулся с охранником, но ненадолго.
Лета почти допила свой кофе и хотела поговорить с Реем. Нашла его в другом зале, когда он разговаривал с Кристиной.
В своих мыслях она понимала, что ничего странного в этом не было, но все равно почувствовала внутренний укол.
«Черт, я что ревную? Да ладно? К черту».
Лета спонтанно собрала свои вещи, оставила шубку Кристины за столом, за которым та сидела и быстро проскользнула ко входу, стараясь не попадаться Рею на глаза.
На улице поймала такси. Но открывая дверь машины, у нее возникло странное чувство, словно за ней наблюдают.
Лета медленно обернулась, но никого не увидела. Поискав глазами хоть что-то подозрительное, наконец села в машину.
Дома она долго стояла под горячим душем, обдумывая все прошедшие события. Ее мозг плавился и вскипал от бесконечных и хаотичных потоков мыслей. Ее тело все еще пробивало ознобом.
О том, что произошло в холодильнике, старалась не думать. Изгоняла воспоминания из своей головы. Но на место мыслей о их поцелуе с Картером, приходили другие и более параноидальные и пугающие.
Выключив воду и обмотавшись полотенцем, Лета обнаружила на телефоне несколько пропущенных вызовов от Картера и пару сообщений:
«Куда пропала?». «?».
Она быстро набрала ответ: «Домой вернулась».
После ее сообщения он позвонил. Лета до сих пор не понимала, что чувствовала, но пульс участился, неся за собой приятное тепло по венам.
- Да.
- Все в порядке? – Раздалось на другом конце.
- В порядке.
- Почему не сказала, что уезжаешь.
- Не хотела тебя отвлекать. – хотела добавить «…от общения с Кристиной», но не стала.
- Да брось. Почему сразу не ответила?