Погруженная в свои мысли, Лета не заметила, как Картер сел на край кровати.
- Мне жаль твою машину.
Лета отвлеклась от стаканчика, который рассматривала, словно надеялась там что-то увидеть и посмотрела на Рея.
- От Доджа остался металлолом, да?
- Ну как сказать. – Картер откинулся на спинку кровати. – Сильно пострадал капот. Не расстраивайся. Зато ты крепкий орешек. Отделалась мелкими повреждениями.
Картер явно пытался ее подбодрить, но Лете почему-то стало более грустно. Додж принял на себя весь удар и пострадал из-за нее. Как всегда и было. Лета не хотела признавать правоту Кристины, но все вокруг нее страдали. Даже ее любимая машина. Несколько раз Лета бросала краткие взгляды в сторону Картера, если пересекалась с его глазами, отворачивалась. Она обдумывала то, как с ним заговорить.
- Нам вообще то не стоит больше видеться. – Произнесла, стараясь не выдавать в голосе волнение.
Картер некоторое время задумчиво смотрел на девушку. Когда заговорил, его голос звучал вкрадчиво.
-Я знаю, что у тебя что-то случилось в прошлом. Я не буду мучать тебя расспросами. Это вопрос к доверию.
Она не знала, что ему ответить, да и в палату пришли Бекки, Кристофер и ребята из группы «Клевер Патрика». От такого количества гостей в помещении стало тесно. Ко всему прочему добавилось напряжение. С лица Кристофера, стоящего с большим букетом, стерлось его белоснежная улыбка. Картер в ответ приподнял бровь.
- До встречи. – Рей обратился только к Лете и вышел из палаты. Тем самым обозначая, что видеться они будут.
Неловкая пауза быстро развеялась и заполнилась болтовней парней из группы. Все желали Лете как можно скорее поправиться и рассказывали о событиях последних дней. Так Лета узнала, что провалялась в больнице несколько дней.
Когда все ушли, а Бекки ненадолго осталась, Лета спросила ее про свои вещи. Вопрос касательно флешки, ее очень волновал, но узнав, что все ее вещи в целостности и сохранности на хранении, она успокоилась.
Провалившись в больнице под присмотром врачей еще пару суток, Лета вернулась домой.
Для колледжа ей выдали больничный на пару недель, его Лета решила использовать с пользой для хороших дел. Стремилась больше времени посвятить группе и помощи в подготовке к благотворительной ярмарке в центре социальной помощи.
Ее планы правда потерпели небольшой крах, так как физически она чувствовала себя слабой и быстро уставала. Лечащий врач аргументировал причины ее самочувствия в постшоковом состоянии.
На сколько могла, Лета осилила запись двух треков и три репетиции и взяла на себя кое-какую документацию по мероприятию в социальном центре. В любом случае Лета обещала помочь Бек и от своих слов не отказывалась.
Вместе они даже смогли сделать много выпечки. Лета в отличии от Бекки готовила плохо. Скорее совсем не умела, но под ее чутким руководством смогла сварганить капкейки с шоколадом, чем очень гордилась.
На ярмарке Лета получила бейдж с надписью «Волонтер» и вместе с Беки разложили свои кулинарные творения на общий стол.
Выполняя периодические поручения организаторов, она почти расслабилась и отвлеклась от гнетущих мыслей. Так было до тех пор, пока она не увидела Картера. Поначалу Лета думала, что она его с кем-то спутала. И направилась к этому очень похожему парню, чтобы убедиться в своей правоте. Но это действительно был Рей.
- Что ты тут делаешь? – Без приветствий поинтересовалась Лета.
Рей улыбнувшись ткнул пальцем на свой, такой же как у Леты бейдж.
Лета опешила.
- С чего вдруг ты волонтером решил стать? И почему именно здесь?
- С того момента как я стал невольным благотворителем этого места. – Пояснил Картер с усмешкой. – Я проверил счет куда ты мне сказала деньги перевести. Оказывается, в фонд этого центра.
Наблюдая за отвисшей челюстью девушки, Картер подмигнул и добавил:
- Как это мило с твоей стороны, моими руками сделать пожертвование. Ты приобщаешь меня к хорошим вещам.
33. Зажигалка
- Картер здесь. Я в шоке. – Лета едва слышно прошептала на ухо Бекки, у которой округлились глаза.
- Зачем он здесь?
- В волонтеры решил податься. – Лета фыркнула, но тут же натянула улыбку. Вокруг них было много людей с личными жизненными трудностями и многим душевные драмы волонтеров были ни к чему.
-Ужас. – Почти сквозь улыбку прошептала Бек. – А может вы созданы друг для друга и все отлично.
-Что? -Не прекращая улыбаться Лета передала ребенку с его мамой подарок от организации и спросила у Бек. – Ты на чьей вообще стороне?
- На твоей, конечно. Но Картер…не плохой. Тебе так он точно нравится.
Лета, не снимая улыбки с лица, прорычала что-то невнятное.
К облегчению Леты Картер пока держался на расстоянии. Так было до фуршета. Почти над самым ухом она услышала его голос, когда они с Бекки клали на поднос еду.
-С чем они? - Поинтересовался Картер у Леты, показывая на сделанные ей капкейки.
-С мышьяком и цианистым калием. – Ответила спонтанно, не сумев унять рвущуюся наружу зловредность.
Картер ослепил ее довольной ухмылкой, взяв капкейк и сразу засунул его в рот. Лета скривив губы отвернулась.
Когда она с Бекки заняли места за столом, где уже сидели люди, Картер сел за этот же стол, напротив Леты. С шумом выдохнув девушка прекрасно понимала, что ее напряжение может транслироваться на всех присутствующих. И старалась как могла абстрагироваться, но она постоянно чувствовала на себе взгляд Картера. Он словно читал ее мысли и находил их забавными. От того как он смотрел на нее – голову не покидали мысли собраться и уйти. Она держалась. Правда понимала то, что ситуация не может протекать в такой форме бесконечно. Она не хотела привлекать внимание, но у Картера похоже были противоположные планы.
Слова Картера, сказанные громко и четко, она поначалу даже не расслышала. Или не хотела слышать. Сознание отказывалось принимать информацию. Повисшая тишина за столом заставляла услышать, что Картер повторил.
-Ты слышала, что он сказал? –Тихо спросила Бекки. – Лета?
Лета ее не слушала больше и не отвечала. Ее оглушила тишина. Кожей девушка чувствовала взгляды окружающих. Они как иголки вонзились под кожу и Лета даже не понимала почему признание в любви от Картера, сказанное публично, так ее задело. Ее внутренняя паранойя иллюзорно рисовала ощущение как окружающие сверлят ее глазами в ожидании ответной реакции. Попытка нацепить маску безразличия – провалилась.
- Вай. – Кто-то выразил свой позитивный настрой и захлопал.
Лета уставилась на Картера, ощущая, как у нее звенит в ушах. Каждое хлопанье ресниц слышалось слишком громко.
- Лета? - Обратился к ней Картер.
Это было последней каплей, девушка поднялась настолько резко, что ее стул фактически завалился. Ей катастрофически перестало хватать воздуха и Лета схватив сумочку, под сопровождающие пристальные взгляды, выбежала на небольшой балкон.
Когда ледяной ветер ударил в лицо, она пожалела о не взятом пальто, но возвращаться не стала.
Лета достала из сумочки свои сигареты и лихорадочно прикурила. Косые капли мелкого дождя попадали под навес, добирались до нее и хлестали по коже. Но, они, раздражали куда меньше чем пристальные взгляды и перешептывания. С ветром и дождем на маленьком балконе – Лете было комфортнее. Делая очередную затяжку и нервно выдыхая дым, она вздрогнула, когда на ее плечи легла теплая куртка.
- Зачем? – Спросила она, дрожа от холода. Злясь, но не решаясь скинуть куртку. - Чего ты добиваешься?
- Я сказал то что думаю.
- И устроил очередное шоу. - Лета бросила в его сторону уничтожающий взгляд. Она не понимала почему именно злится.
Рей нахмурившись облокотился локтем на перила.
- Когда я делаю шаг от тебя – тебе не нравится. Делаю шаг к тебе – тебе тоже не нравится. Пытаюсь поговорить с тобой наедине – ты слушать не хочешь. Говорю публично – ты тоже не довольна. – Рей поймал ее взгляд и продолжил. – Тебе пора разобраться в том, что ты на самом деле хочешь.
Лета вспыхнула. Понимала, что все сказанное Картером воспринимает слишком резко, но не могла взять себя в руки.
-То есть я виновата? Вот это позиция. – Произнесла на выдохе, пытаясь успокоиться.
- Ты прекрасно поняла, о чем я. –Рей был совершенно спокоен. – Может хватит? Мы одинаково друг другу сделали больно. Только один из нас этого не хотел, а другой действовал умышленно. Я хочу начать все с начала. Почему ты не хочешь просто попробовать? Только из гордости? Если у тебя ничего ко мне нет – просто скажи мне это, но глядя в глаза.
Она молчала. От потоков мыслей голова начинала раскалываться. Лета по-прежнему ничего не могла ответить. Картер ждал, терпеливо наблюдая и облокачиваясь на перила. Лета так привыкла балансировать между двух крайностей и закрываться, каждый раз, когда надо было быть честной, что разрывалась и не могла заставить себя сейчас принять простое решение.
Ее внутренние демоны выли и царапали душу. Между ней и Картером расстояние было меньше метра, но ощущалось как огромная пропасть. Картер верил, что через нее можно перекинуть веревочный мост, а Лета где-то за спиной прятала невидимые ножницы, чтобы перерезать веревку.
Несколько долгих мгновений они просто смотрели друг на друга в ожидании, кто первый нарушит границу. От дождя тушь на ресницах Леты потекла под глаза, и Рей протянул руку к ее лицу. Большим пальцем он бережно вытер подтеки краски.
- Давай вернемся. – Предложил Картер.
Сознание Леты изобразило картину, от которой она убежала на балкон под дождь. Много незнакомых и слабо знакомых людей, и она как на ладони перед ними со всеми своими слабостями. Ее охватила паника. Потеряв контроль над своим телом, Лета попятилась назад, бормоча:
- Я не могу. Я правда…Не могу. – Она отступила еще на шаг, когда Картер протянул к ней руки. –Мне нужно подумать.
Ощутив, как уперлась спиной в стену, услышала, как в голове что-то щелкнуло и Лета по инерции сорвалась с места.